Дело в огне

Даже если отныне вся территория Абаддона сосредоточилась на Эстер и её трейлере, однако же старый уголок манил, и он, проснувшись утром раньше своей возлюбленной, накрыл плечи девушки одеялом и выскользнул вон, дабы обойти отель ещё до того, как с травы испарится выпавшая за ночь роса. Раньше, пребывая в теле девятилетнего ребёнка, джиразин мог разве что учинить ещё больше разгрома, чем обычно, сражаясь с тварями, в которых ни Кэтрин, ни Натан не верили ни на йоту, зато теперь не грех было и поиграть с силушкой. Правда, учитывая появление Ревекки, а с нею и Ясира, местные монстры попрятались кто куда, прекрасно понимая, что и с одним, а уж тем более с тремя демонами шутки плохи. Даже немного скучно. Ну, нет приключений снаружи, быть может, найдутся внутри? Дроп следовал за хозяином тенью и призывно завилял хвостом, услышав возню на кухне. Это была Кэтрин, она суетилась над вытяжкой, в которой, судя по звукам, возился Эол. – Давай, мелкий сын пылесоса, ты сможешь, выметешь оттуда грязь – получишь фруктовые колечки, – мягко увещевала существо хозяйка отеля. – Доброе утро, – зная, что она не любит, когда кто-то подкрадывается, обозначил своё появление Абаддон, но эффект вышел такой себе: перепугавшись, Кэтрин хорошенько приложилась головой об полку, выругавшись, повернулась к демону с лицом, полным негодования. Из вытяжки высунулась узкая мордочка Эола, заинтересовавшегося тем, что происходит во внешнем мире. – Извини, – кое-как, но всё же приученный к человеческому этикету, пробормотал Абаддон, на что Кэтрин, с силой растерев темечко, лишь вздохнула: – Ничего страшного. И тебе доброе. Чего ты так рано? – Я отель обошёл, а ещё хочу в номер заглянуть, принести Эстер свежую футболку. – А вы не в её комнате спали? – приподняла брови старшая Фрилинг, – В трейлер вернулись, что ли? – Это я уговорил. Там немного уютнее. – Слушай, то, что я вас застукала... Сам знаешь, я это не нарочно. – А я не говорю, что нарочно. Я говорю, что там просто уютнее. – Понимаю, типа романтического гнёздышка, – наконец пошла на попятный Кэтрин, хотя тон у неё при этом был такой, как будто она читает речь на похоронах, а не радуется за родную дочь. Решив не педалировать тему, Абаддон сосредоточился на Эоле: вихревик повернулся в своём убежище, и теперь его хвост торчал наружу, а из вытяжки на плиту падали куски нагара, похожие на карамелизовавшийся сахар. – Ты решила его приспособить по хозяйству помогать? – Помогла дрессировать собаку, помогу и с этим, – заметив Дропа, Кэтрин открыла один из ящиков и, наполнив кормом припасённую в углу миску, протянула ту дирхаунду. – Я не знал, что ты помогал дрессировать Дропа. – Конечно, откуда бы тебе знать, как Эстер провела эти пять лет, наверное, пока у вас есть другие темы для разговоров. – Даже если ты против меня, хочу, чтобы ты знала: для меня нет ничего ценнее твоей дочери, и если ты полагаешь, что я намеренно не появлялся пять лет, чтобы она пострадала подольше, то ты не права. – Вот это и бесит меня больше всего, – уперила в него раздражённый взгляд хозяйка отеля. Густые брови джиразина взлетели наверх: – Почему? – Потому что, если бы ты не вернулся или действительно поступал так, как надлежит демону, глядишь, мне было бы легче вернуть дочь на круги своя, – вооружившись тряпкой, Кэтрин принялась смахивать грязь из вытяжки. Эол снова высунулся наружу, и она, практически не глядя, вложила фруктовое колечко в род вихревика, – Уж на что у меня жизнь была с приключениями, так хотя бы с человеком. – Формально это тело принадлежит человеку. Если тебя это утешит. – Не утешает, – губка была намочена, и Кэтрин заскребла поверхность с таким видом, будто собиралась стереть плиту на корню. Цыкнула языком, когда включился датчик времени, выключила его снова, подтянула сползающий рукав, – Я не имею ни малейшего понятия, как объяснить хоть кому-нибудь то, что вообще за чертовщина творится в этом самом отеле, равно как и грядущее воскрешение моего брата. – Я бы гораздо больше волновался о последнем, – поскольку ему работу не давали, Абаддон привычно облокотился на кухонный шкаф у раковины, скрестив руки в замок. Переключение темы удалось, хозяйка отеля оторвалась от фронта работ, сдувая полезшую в глаза прядь: – Что ты имеешь в виду? – Даже если тело подходит, вдохнуть душу в него не так-то просто, – пояснил демон, – Такие, как я, умеют вселяться, а такие, как вы – нет. Потребуется сложный ритуал, вероятно, при участии не только Ревекки, но и меня, Ясира, Энава и, возможно, Саифа. – Но всё равно получится, да? – на этот раз в тоне Кэтрин просквозил испуг, но Абаддон, не желая её обманывать, пожал плечами. Они помолчали ещё немного, и джиразин, желая сменить тему, проговорил: – Как хранитель этого места, я всё ещё могу расправиться с твоими врагами. Что там с тем городским отелем и его масляным владельцем в дурацком свитере? – Нет, трогать его ты не будешь, – Кэтрин помрачнела снова, – Мне и прошлых разборок хватило. – Как знаешь, – решив, что разговор зашёл в тупик, Абаддон поманил позавтракавшего Дропа следом за собой, направляясь в бывшую детскую комнату Эстер. И с каких пор ему стало так важно, что о нём думает Кэтрин? Всегда же был её проблемой, сейчас разве что крупнее, какая разница? – Доброе утро, – дверь по соседству открылась, и наружу высунулась взъерошенная голова Энава, – Ты чего так рано? – Не спится, – джиразин приостановился, оглядывая нового друга, – Ты оклемался после вчерашнего? – Как новенький, не стоит беспокоиться, – наклонившись чтобы потрепать пса по голове, Энав, заслышав признаки жизни на кухне, некоторое время смотрел в нужную сторону, а затем тихо добавил, – Лютует, да? – Она меня ненавидит, – Абаддону и самому казалось, что он недалёк от истины, однако же нефилим расплылся в улыбке: – Она не умеет расслабляться. Вот и кидается на всех. Дай мне время, и я всё решу. – Уверен? – перепрограммирование Кэтрин казалось джиразину чем-то невероятным, однако же Энав произнёс это так уверенно, что демон решил не вникать в ситуацию и, забрав для Эстер свежий комплект одежды, вернулся обратно в трейлер, и вскоре они уже вместе тянулись на завтрак, как и остальные участники авантюры, организованной Саифом. – Опять не разбудили! – негодованию Хизер не было предела, однако же она едва ворочала языком, проведя бессонную ночь за поиском материалов. – Ты сегодня остаёшься здесь, высыпаешься, – проявил несвойственную ему строгость Ясир, запрыгивая на стол рядом с афроамериканкой и придерживая её локоть лапой, – Ты не бессмертная, помнишь? – Да нормально всё, – отмахнулась лучшая подруга Эстер, плюхая стопку листов бумаги на свободный участок между яичницей и стаканом апельсинового сока, – Я и не ожидала, что это существо, кем бы оно ни было, такое популярное. Ни дать ни взять, местная звезда. Можете поверить, в честь него даже фестивали устраивают! – «Поддержим самого грустного и уродливого в мире монстра»? – С удивлением прочитав заголовок, усмехнулась Эстер, – Люди в этом плане непредсказуемы. – Я и сам жил в небольших городках, там даже такая хтонь – настоящее событие, а если попутно можно ещё и повеселиться, поесть и выпить, то и вовсе золотая жила образовывается, – резонно заметил Энав. – Ну наконец-то, – Ясир вскочил, подняв хвост трубой, как только на кухне появилась Ревекка, по виду тоже не особо выспавшаяся, – Ты сделала то, что велел тебе господин? – Сделала, – она была мрачнее тучи, и даже за столом как-то скомкалась, подобрав одежды, – Можешь бежать и примерить. – Ура, ура, цацки, у меня к этому образу есть классные цацки! – сиамец вылетел из отеля с воистину рекордной скоростью, тогда как изумлённый Натан посмотрел на биомантку во все глаза: – Ты сделала ему тело за ночь? Джинния кивнула, наливая себе кофе. Кэтрин всё же смогла уговорить её завтракать со всеми, несмотря на некоторую неловкость со стороны накир. – Я могу ошибаться, но по-моему сделать за ночь целое человеческое тело – это ого-го какие хорошие новости, – заметила Эстер, – А ты, напротив, мрачнее тучи. – Мы можем как-то тебе помочь? – вежливо спросил Дэмиен, на что Ревекка, сделав небольшой глоток горячего напитка, помедлила, а затем решительно подняла глаза, глядя почему-то на Абаддона: – Возьмите меня на эту миссию. – Это правильное решение, тебе не помешает развеяться, ты столько всего делаешь, – Кэтрин, которая материнским чутьём почувствовала, что джиннии требуется поддержка, добавила той ещё беконовых шкварок. Эстер, однако же, оставалась напряжена, и когда завтрак закончился, а они с Абаддоном вызвались убрать со стола, негромко шепнула: – Она же не просто так туда идёт, да? – Мне тоже так кажется, но почему именно – я не знаю, – также негромко ответствовал ей джиразин, а затем, помедлив, добавив, – Но я буду за ней приглядывать. – Почему бы ей просто не сказать, в чём дело? – совершенно искренне уставились на него золотистые глаза подруги, и Абаддон поджал губы, изображая неловкую улыбку: – Когда живёшь достаточно долго, учишься не откровенничать, тем более если у тебя самый низкий статус. – Эй, Ревекка! Джинния собиралась пройтись в гордом одиночестве, но Натан увязался следом, нигде от него покою нет. – Что? – Развернулась к нему накир, на что призрак притормозил, поднимая ладони на уровень плеч: – Хотел лишь пожелать тебе удачного приключения, я-то вообще никуда не вылезаю, так что буду рад, если ты прогуляешься. – Если ты так хотел узнать о теле, то оно практически готово, работа над телом Ясира занимала другой сосуд, так что за результатом дело не станет. – Да причём тут моё тело? – он нахмурился с таким негодованием, что Ревекка несколько удивилась, останавливаясь, – Хочешь, чтобы я сказал это вслух? Скажу: я волнуюсь за тебя. Ты ходишь сама не своя со вчерашнего дня, как только увидела ту карточку в коллекции Дэмиена. Но если ты ничего не говоришь, я начинаю волноваться ещё больше. – Это в любом случае тебя не касается, – она отвела взгляд, однако же брат владелицы отеля не отставал, пытаясь снова заглянуть джиннии в глаза: – Пусть я ничего не могу, но ведь я в состоянии выслушать! Если тебя что-то тревожит, неважно что, я готов! Знаешь, сколько у нас тут в отеле всевозможного отребья? Спроси кого хочешь, я могу подружиться даже с людьми, перерезавшими свою семью на корню. Так неужели тяжесть твоих грехов настолько велика, что ты полагаешь, будто я не выдержу? Она вздрогнула, снова пересекаясь глазами с этим странным человеком, но тут со стороны её лаборатории раздалось тягучее «Вы бы номер, что ли, сняли, голубки». Натан обернулся и не смог сдержать изумлённого оханья. Он полагал, что лучший друг Абаддона переселится в какое-то стандартное, ничем не примечательное тело по умолчанию, но ошибся. Среднего роста, жилистый, черноволосый с небрежно прорезающей щетиной, с пирсингом в нескольких местах и глазами, подведёнными в готическом стиле, неформал с хитрым прищуром, навевавшим воспоминания об исходном кошачьем теле, Ясир в новом прочтении приложил к виску два покрытых чёрным лаком когтя, шутливо салютуя что Натану, что подтянувшемуся к месту действия полевому отряду: – Привет, народ, чё как? – Отлично выглядишь! – первым отреагировал Энав, на что полукровка сверкнул улыбкой, расстёгивая на рубашке ещё одну пуговку и щелчками поправляя воротник: – Теперь мы с тобой как день и ночь, красавчик. Будем отлично смотреться на миссиях. – Хорош трепаться, ты по прямой-то пройти в состоянии? – ворчливо отозвался Абаддон, на что Ясир, желая немедленно показать свою компетентность, перестал держаться рукой за стену, едва не намахнулся на пороге, чертыхнулся, кляня неуклюжие людские ноги, но в итоге выпрямился с видом человека, который проходит тест на трезвость и изо всех сил старается не спалиться: – Всё просто идеально! – Я бы на твоём месте остался дома, – осторожно произнёс Натан, на что боевой товарищ Абаддона фыркнул: – Да нормально, я не маленький уже, в состоянии себя отвечать. Раз господин ибо Соломон сказал помогать – буду помогать. Кто знает, вдруг вам для информации понадобится соблазнить парочку красоток, мне весьма интересно, как действует это анатомическая модель. – Надо было тебе её отключить за ненадобностью, – проворчала Ревекка. – Завидуй молча, – с деланой обидой хмыкнул джиразин-полукровка, – И да, спасибо, круто вышло. – Долг за кошачье тело я тебе ещё не простила, – с намёком проговорила джинния, но куда там. Новоиспечённый человек, пока что способный передвигаться только от плеча к плечу, привалился к Абаддону, ероша кулаком его волосы: – Что, шельмец, снова в одной связке, ага? Так и чего, куда мы там чешем-то? – В Миннесоту, – напомнила Эстер, на что Ясир с усмешкой развёл большой и указательный пальцы: – В мини-соту. Разгуляться-то нам места хватит? На эту шутку вдруг фыркнул Энав, и бывший кошак тут же облокотился уже на него, беря в мягкий клинч: – Вот! Даром что чистенький, соображаешь в юморе! Сейчас быстренько там всё порешаем – и я собираюсь поучаствовать в попойке вместе с тобой, ага? – Всегда пожалуйста, но сначала дела, – не стал отпираться нефилим, тогда как Ревекка, чьё настроение не улучшилось ни из-за благодарности Ясира, ни из-за волнений Натана, воззвала к порталу, ведущему в пространство Саифа: – Если вы готовы, вперёд.