Дело в огне

Пусть с того времени минула и несколько тысячелетий, однако реакция Абаддона не подвела. Только что Ясир видел покрытые густой слюной зубы, и тут эта самая слюна взметнулась в воздух, образуя грязно-жёлтую арку, и боевой бегемот, собиравшийся взять их тараном, отлетел на некоторое расстояние. Ловко кувыркнулся, как кошка, Эстер бы ни за что не заподозрила, что эта махина так умеет, и бросился вновь. – Бесполезно! – её оторвал голос Энава, который, уже исследовав капкан, нашёл цепь и дважды сильно дёрнул её на себя, – Здесь утоплено хорошо, мы даже вдвоём не вытянем. Помоги мне разомкнуть! – Но они... – молодая Фрилинг в ужасе смотрела на то, как её возлюбленный в истинном обличье схватил сквонка за челюсти, но тот, прущий, словно носорог, медленно, но верно принялся сдвигать джиразина в сторону трухлявых деревьев. – Мы ему только мешаем, давай, на раз-два... Два! Девушка и нефилим потянули в разные стороны, зубцы едва заметно разошлись, но сил не хватило, и капкан впился в ногу повторно. – Будь прокляты ваши потомки до седьмого колена!! – взвыл Ясир, который уже вовсю получал информацию о повреждениях от своей человеческой оболочки. Он уже дважды пытался выпорхнуть вон, над его головой появлялось колеблющееся гало горячего воздуха, однако боль в ноге мешала сосредоточиться. – Прости, прости, мы будем аккуратнее! – Эстер наклонилась, поскольку мимо них просвистел увесистый кусок коры, посыпая конструкцию из трёх фигурок щепками, а затем обернулась к Ревекке, которая замерла, словно столб, и сжала губы до того, что те побелели, – Рив, сделай что-нибудь! – Сделать? – взгляд её был пустым, казалось, все травмы прожитых лет атаковали джиннию разом, и тут уже не выдержал Энав: – Мне правда жаль, но он – твоя ответственность, прими её и двигайся дальше! – Ревекка! – это был Абаддон, он не мог занять устойчивую позицию, приходилось постоянно переступать, стоя на четвереньках, поскольку его вес был больше такового у сквонка, и они, сцепляясь в клубок, незамедлительно начинали тонуть. К костистой груди джиразина было прижато его человеческое тело, и приходилось не только блокировать удары, но ещё и отводить в сторону собственный хрупкий сосуд. – Давай, чёрт тебя дери! – Эстер рванула изо всех сил, едва не кувыркнувшись через голову, и капкан с неохотой разжался, пока Энав подхватил ногу Ясира под колено, вытаскивая ту наружу. В зафиксированном состоянии адская ловушка не продержалась, с лязганием схлопнулась обратно, и каббалистические символы, засветившиеся на её поверхности, медленно погасли. – Держись, держись! – нефилим уже воевал с собственной фланелевой рубашкой и, недолго думая, принялся перевязывать кровоточащую ногу, – Сейчас будет больно. – Да куда... Да твою-то мать! – когда узел из рукавов затянулся, Ясир едва не потерял сознание, а затем заорал, переведя взгляд на джиннию, – Выродок, ты ждёшь, пока у нас будет ещё один раненый?! Странно, но эта грубость заставила биомантку разморозиться, она заморгала, будто впервые поняла, где находится, а затем, сложив большой и указательный пальцы в рот, по-молодецки свистнула. Сквонк, старавшийся вонзить зубы аккурат в голову Абаддона, прижавшего его рогами к земле, остановился, отряхиваясь, словно мокрый пёс. Маленькие мутные глазки перевелись на джиннию, вертясь то так, то эдак – они были расположены по бокам, как у травоядного, и потому, чтобы разглядеть свою создательницу, боевому бегемоту приходилось потрудиться. Абаддон, воспользовавшись паузой, стал медленно отходить обратно к остальной компании, заодно и загораживая их плечом на случай, если что-то пойдёт не так. Эстер, придерживавшая ногу Ясира в приподнятом положении, старалась не думать о крови, которая уже просачивалась через фланелевую рубашку, пачкая её пальцы. Ноздри боевого бегемота трепетали, однако он не смел ослушаться приказа этой маленькой женщины, в которой ощущал знакомый огонь, пусть она и была в другом обличье. Одно было понятно наверняка: Ревекке нужно было действовать быстро. Малейшее промедление, и сквонк мог броситься на таран снова. – Li-yasir lahmuka ṭīnan. Wa-taʿud ilā l-arḍi bi-salām, – ладонь биомантки легла на лоб не животного и не человека, массивная челюсть сквонка медленно открылась, а затем наружу вывалился покрытый мелкими язвочками язык цвета подгнивающей плоти. Его колени подкашивались медленно, сначала передние, потом задние, и вот наконец адское произведение искусства, боевая машина без страха и без жалости, подчинилась тому, от чего убегало слишком долго. – Да станет плоть твоя глиной, и да вернёшься ты в землю с миром, – мягко произнесла напоследок Ревекка, а затем, переместив ладонь, закрыла по очереди оба глаза, а затем решительно выпрямилась, – Дайте мне осмотреть рану этого идиота. – А что… – начал было Энав, но тут же заметил, что массивная туша начала последнее путешествие в местную хлябь. Абаддон совершенно молча подошёл к ныне мёртвому сквонку, пробивая грудную клетку из бессчётного количества рёбер и тем самым помогая тому упокоиться как можно глубже. Одной легендой стало меньше, и со временем в здешних местах не останется ничего, кроме неясных сказаний да фестиваля. Будь ситуация иной, Эстер, пожалуй, и попечалилась бы, равно как Ревекка, но у них были дела поважнее. – Ну это только ампутировать, – приподнял брови Абаддон, когда снова вернулся, приняв человеческий облик и пытаясь кое-как отряхнуться, хотя что на штанах, что на руках уже запекалась корка грязи вперемешку с комьями мха. – Очень смешно, – огрызнулся Ясир, – Ещё друг называется. – У меня нет другого выбора. Либо ампутация, либо это, – Ревекка без обиняков полезла в холщовую сумку, доставая оттуда неидентифицированный свёрток, от которого Ясир, однако же, зашипел словно припадочный: – Не смей трогать меня этой штукой! Я лучше с культёй похожу, на четвереньках буду бегать, не трогай! – Чего ты бунтуешь, нормально же выглядит, – с удивлением произнёс Энав, когда из свёртка показалась самого обычного вида медная палочка, увенчанная прозрачным камушком наподобие голубого кварца, – А что это? – В Атлантиде это называлось вриллы, – Ревекка, не церемонясь, поднесла неизвестную технологию к побулькивающим от крови ранам, и те начали медленно затягиваться, выдавливая наружу более непригодные корки. Запах медных монет превратился в хвойный, Ясир же скукожился так, будто ему ампутировали ногу без наркоза. – Даже свежестью пахнет, – приподняла бровь Эстер, на что на неё обратились страдальческие глаза боевого товарища Абаддона: – Вот именно! Так чисто, что аж противно! – Сам в капкан попал, теперь наслаждайся, потом в грязи вываляешься, если захочешь, – джиразин подошёл поближе, а затем смачно поставил грязный отпечаток большого пальца прямо на лбу у старого товарища. Тот хмыкнул, но затем вдруг рассмеялся, но сразу ойкнул, поскольку откликнулись зараставшие от магии мышцы: – Я тебе это ещё припомню. – Аб, ты рановато превратился обратно, – Эстер показала в сторону зарытого капкана, – Знаю, прикасаться будет неприятно, но ты можешь его вытащить? – Хм, – джиразин наклонился над деактивированной ловушкой, – Здесь заклятых только четыре звена, а то, что вкопано – нет. Сейчас, погоди немного. Он выпустил наружу лишь одну лапу, и та, сверкнув голубоватым огнём, вырвала ловушку с корнем. Ревекка, не оборачиваясь, вытащила из сумки тряпицу, возможно, припасённую для перевязок, и помогла упаковать их находку таким образом, чтобы можно было донести домой. О том, что это надо было сделать, даже не приходилось дискутировать – будь это простой охотничий капкан, дело одно, но здесь... – Не вставай, придурок, – закончив с ногой, Ревекка кое-как вернула испачканную подсохшей кровью штанину на место, а затем подставила Ясиру плечо, – Для твоего человеческого тела это большая потеря. Тебе нужно хорошенько поесть и выспаться. – Вечно ты драматизируешь, – словно подросток закатил глаза демон-полукровка, но в итоге перечить не стал. – Что за чертовщина у вас тут происходила? – Всё хорошо, мистер Хуберт! – как можно более убедительно проорала в его сторону Эстер, – Наш друг в капкан попал, ничего страшного, только обувь прищемил, а мы... Звуки включали, это записи... дерущихся морских слонов, ну, знаете, чтобы сквонка выманить. Старик думал всего пару мгновений, а затем подправил ружьё на плече и хмыкнул: – Да уж, колонки у молодёжи сейчас такие, что на весь лес разносится. Я фонарь вам принёс, чтобы обратно дошли. Полагаю, старина сквонк не обрадовал вас своим присутствием? – Нет, похоже, мы слишком шумели, – это отозвалась Ревекка, и пусть её голос был тиховат, молодая Фрилинг, однако же, оценила этот жест и ответила подруге ободряющей улыбкой. – Ты обожглась, что ли? – удивлённо вздёрнул бровь Энав, заметив, что джинния натягивает поверх рук перчатки из тонкой кожи. Та поморщилась: – Несмотря на то, что я биомант, я умею сращивать, но исцелять – это всё же не демоническая магия. – Раз уж я пока не делаю ничего толкового, могу стать вашим хилером, – блондин задорно улыбнулся, использовав этот термин, – Пожалуй, по праву крови это будет нормально работать. Ревекка, за секунду до этого занятая вызовом портала, внимательно посмотрела на нефилима: – Надо сказать, рану ты перетянул очень ловко. Где-то учился? – А, ну... На полях боя помогал, когда ещё ампутации были в ходу, ничего особенного, но, если надо, могу подучиться. – Погоди, – не упустила это мимо ушей Эстер, – На каких полях боя? – Тех самых, – казалось, ему неловко, – Сначала Первая, потом Вторая мировая. Я старпёр, да? – Нет, ты диво дивное, – Ясир зашипел от неловкого движения, всё ещё пытался храбриться и вставать на повреждённую ногу, но в итоге сдался, позволяя перетащить себя до отеля. Обратно в Undervale они явились на рассвете, и сказать, что Кэтрин была в огромном восторге, увидев их в столь плачевном виде, было бы очень покривить душой. – О, несравненная дева, превосходящая умом многие чины, – заметив Хизер, расплылся в улыбке Ясир, протягивая навстречу руки через плечи подхвативших его Эстер и Энава, – Я бы предпочёл показать тебе новый облик, находясь на своих двоих, но увы. – Быстро в отель! – скомандовала Кэтрин, привычно начиная суетиться. С лестницы потянулся сначала Бен с Аннабель, затем заспанный Дэмиен, высовывая мордашку через перила, не говоря уже о многочисленных призраках, которые что ни день скучали в этом месте, и теперь с интересом разглядывали вернувшийся отряд. – Больше никто не пострадал? – было чувство, что Натан спрашивает исключительно Ревекку и исключительно о Ревекке, забыв даже о племяннице, однако же Эстер только отмахнулась от этой мысли – это было не её дело. – Я не то чтобы не могу поверить, что ты выпросил человеческий облик, но это же надо: в первый же день вляпаться в такую переделку! – тем временем распекала Ясира Хизер, на что тот, расплывшись в улыбке, лишь ёрзал на диване, принимая наиболее удобное положение: – Да в норме я, солнышко, Рив сказала, нужно хорошенько поесть да поспать, а кто может накормить меня лучше тебя? – Что это было? – выследив наиболее стабильный элемент – Абаддона, подошла к нему Кэтрин, и тот произнёс правду, как и всегда: – Капкан. – Капкан... Ну да, разумеется. И вы принесли это с собой, я даже не сомневалась, – взглянув на тканевый свёрток, кое-где измаранный кровью, Кэтрин походила туда-сюда, после чего Ясир, обернувшись к Энаву, шепнул: – Ты обещал её успокоить. – Всё сделаю, жду подходящего момента, – нисколько не спасовал нефилим, только что получивший от Ревекки ту самую вриллу, вызвавшую столько возмущения у джиразина-полукровки. – Я вижу, что ты не спишь, – мягко произнесла в сторону сына Аннабель, и тот высунулся чуть подальше, здороваясь со всеми собравшимися в фойе. Эстер взглянула на племянника, помешкала, а затем всё же произнесла: – Дэмиен, сейчас ложись спать, а после завтрака поговорим, хорошо? Аннабель, действительно приспособившаяся к роли матери, ушла укладывать согласившегося с таким раскладом сына, тогда как Бен подошёл к сестре: – Я правильно понимаю, что его герой явно... Скорее антигерой? – Капкан, что мы нашли, усеян магическими символами, без нашей помощи Ясир бы остался без ноги, – также негромко ответила ему молодая Фрилинг, на что старший сын Кэтрин зацокал языком: – Это было бы последнее, о чём бы я подумал, покупая сыну альбом с карточками, содержащими изображения существ спекулятивной биологии. – Поверь мне, я тоже, – это был Абаддон, – Сегодня мы легко отделались, но если наши дороги с этим самым Вессоном совпадают, нам нужно больше информации, дабы знать, чего от него ждать. Если он просто воротила и хочет денег, вероятно, нападать он не станет. Но если мы начнём представлять для него реальную угрозу... – Мы убили существо, которое он жаждал поймать, полагаю, мы уже угроза для его планов, – к ним подошла Ревекка, оттирая руки от запекшейся крови. – Хочешь об этом поговорить? – Натан буквально ходил за ней хвостом, и джинния, к удивлению Эстер, кивнула: – Если тебя не затруднит, я и правда бы хотела. Кэтрин, метавшаяся по фойе, словно накрытая корзиной мышь, наконец остановилась, сосредоточившись на Ясире: – Тебе после травмы поесть нужно, да? Скрэмбл с беконом будешь? – С удовольствием, – послушно отозвался полукровка, и вскоре с кухни раздался грохот кастрюль. – Её, в отличие от Дэмиена, укладывать обратно уже бесполезно, – со вздохом проговорила Эстер, а затем прижалась к возлюбленному, ощутив прикосновение его руки к плечу, – Во что мы вляпались? – Во что бы мы ни вляпались, мы вместе, а трудности проверяет любую дружбу, – Абаддон обернулся, кивая на Ясира, который как ни в чём не бывало рассказывал Хизер о своём пирсинге, и молодая Фрилинг всё же кивнула: – Правда твоя. Но с этого дня мы держим ухо востро.