Мир детей

      Райли читала свой любимый журнал про хоккей, когда услышала стук в окно.       Вздохнув, Райли медленно встала с кровати и подошла к окну, размышляя, кто мог быть настолько отчаявшимся, что вскарабкался практически до самого верха отеля. Почему именно к ней? Она приоткрыла окно и высунула голову. — Здравствуйте, мисс! — поздоровалась маленькая девочка, неожиданно для светловолосой повиснув перед ней вверх ногами. Как ей удавалось не рухнуть вниз, можно было только догадываться. Райли была так ошеломлена, что отпрянула назад. — Как ты там оказалась?! — в ужасе закричала она. Она была немного раздражена тем, что её потревожили, но всё же не хотела, чтобы девочка разбилась. — Можно мне войти? — спросила девчонка. Райли тут же затащила её внутрь и опустила на пол. Девочка была младше Райли, на вид лет шести, с волнистыми каштановыми волосами, собранными в хвост, и голубыми глазами. На ней была розова курточка и юбка, а также чёрные колготки. — Чем могу помочь? — спросила Райли после неловкой паузы.       Девочка вытащила небольшую сумочку и протянула её, словно ожидая, что Райли что-то ей даст. — Я могу что-нибудь сделать для Вас? —спросила она. — Нет, — резко ответила Райли. — Может быть, скосить газоны, или вырвать сорняки, или... — Нет. — А перекрасить стены? — Нет. Зачем тебе всё это? — спросила Райли, уперев руки в бока. — Мне нужно зарабатывать деньги, чтобы купить еду моему младшему брату и себе, — объяснила девочка. — Мальчик с рыжими волосами и зелёными очками направил меня к Вам.       Райли цокнула, мгновенно поняв, о ком она говорит. — Слушай, как тебя зовут? — спросила она. — Брук Хендерсон, — ответила девочка. — Брук, тебе не нужно зарабатывать деньги, — сказала Райли. — Но если я не заработаю денег, я не смогу купить еду, — возразила Брук, это ведь было так очевидно. — Если тебе нужна еда, просто возьми её, — настаивала Райли. — В округе полно всяких кафе и ресторанов. — Но брать вещи, не заплатив за них — это нарушение закона, — заметила Брук. — Вас могут арестовать за это.       Райли закрыло лицо ладонью. — Дитя, разве ты не понимаешь? Взрослых больше нет. И закона здесь тоже больше нет. Просто бери всё, что тебе нужно. — А моя мама говорила мне, что воровать — это плохо, — не отступала от своего Брук.       Райли взвывала секунд десять. Затем взяла молоток, подошла к своей свинье-копилке и разбила, и из неё посыпались монетки. Она взяла небольшую горсть и бросила в сумку Брук. — Ну что, теперь довольна? — спросила она, окончательно разозлившись. — Иди купи себе яблоко или что-нибудь ещё, давай. А я иду спать.       Она забралась на кровать, повернулась на бок и закрыла глаза. Она уже была готова провалиться в сон, но услышала, как что-то упало на пол. Вскочив, девочка повернулась и увидела Брук, стоящую над портретом Райли и её родителей. — Ой, — растерянно пробормотала маленькая девочка. Она подняла портрет, на котором теперь красовалась трещина. — Это ведь было не таким важным, да? — спросила девочка, протягивая портрет Райли. Та ахнула, увидев повреждение.                                                                                           *** — Буду считать, что это значит ДА! — прокричала Брук, летя вниз вместе с сумкой и всем остальным. Райли закрыла окно, надула губы и вернулась в постель.       Возле отеля Гарольд и ещё несколько мальчиков купались в открытом бассейне, что было странно, учитывая, что на улице зима. — Чувак, они всё ещё швыряются снежками, — сказал Гарольду один из мальчиков, наблюдая, как маленькие дети играют в снегу. — Да что с ними не так? — спросил Гарольд. Однако его мысли прервались, когда Брук плюхнулась в центр бассейна. Насквозь промокнув, она вынырнула и стала хватать ртом воздух.       Она смущённо посмотрела на мальчиков. — Здравствуйте, я могу что-нибудь сделать для вас? Мне бы немного подзаработать.                                                                                           ***       Несколько минут назад       Аннис ехала на лифте на этаж Райли. Она жила на самом верху отеля, комната Райли располагалась немногим ниже.       У Аннис выдалась неудачная неделя. Мелкие дети раздражали её каждый раз, когда она выходила на улицу, из-за чего чувствовала себя так, словно находилась в ловушке внутри отеля. Она шла к Райли каждый раз, когда у неё было такое состояние. Той всегда удавалось подбодрить её.       Однако, подойдя к двери Райли, она остановилась и услышала, как та с кем-то разговаривает. Она узнала голос Брук. Всякий раз, когда они пересекались, маленькая девочка просила у неё денег.       Она подслушала весь их разговор, но что по-настоящему привлекло внимание Аннис, так это слова Райли: «Закона здесь больше нет».       Когда Райли произнесла это, Аннис отошла от двери и задумалась. Она была права; в городе не было закона. Дети делали всё, что им только вздумается. Аннис осознала, что если так пойдёт и дальше, этот город погрузится в хаос. По крайней мере, она полагала, что в конечном счёте это когда-то случится.       У Аннис появилась идея. Её лицо озарила сияющая улыбка, и в воодушевлении она начала прыгать, внутри визжа от восторга. Она ринулась к соседней комнате и распахнула дверь. Там мальчики играли в видеоигру. — Эй, парни! — крикнула она. Как только они увидели, что это Аннис, они выключили игру, и теперь всё их внимание было обращено на неё. — Да, Аннис! — произнесли мальчишки хором. — У меня есть работа для вас! — сказала она. — Мне нужно кое-куда прогуляться, и вы пойдёте со мной! Это изменит город!       Мальчики были крайне недовольны, но спорить с Аннис они не собирались. Да и любопытство в итоге взяло верх. Им хотелось узнать, что она затеяла.