Мир детей

      Ночь миновала. Райли проснулась, чувствуя, что у неё кружится голова, но это не помешало вспомнить, что вчера у неё появилась «сестра». Когда она повернулась, чтобы разбудить её, то с удивлением обнаружила, что кровать пуста.       Кэролайн исчезла. Райли посмотрела в сторону двери и увидела, что она распахнута настежь. — Ах ты, мелкая мерзавка! — рассерженно закричала Райли. Она быстро надела жёлтую куртку и кроссовки и бросилась на поиски девочки.       Как оказалось, Кэролайн была не так уж далеко. На этот раз, предпринимая очередную попытку сбежать, она решила воспользоваться лифтом. Девочка очень нервничала. — Кэролайн! — закричала Райли так, что малышка подпрыгнула. Она повернулась к старшей; дорогая сердцу игрушка, как всегда, была при ней. Когда Райли, жутко сердитая, почти добралась до цели, на этаж приехал лифт. Недолго думая, Кэролайн нырнула внутрь. — Кэролайн, вернись сейчас же! — крикнула Райли, мчась к лифту. Однако, как только она достигла его, двери захлопнулись. Было слышно лишь, как постепенно затихает шум удаляющейся кабины.       Райли в бешенстве зарычала. Целиком поглощённая гневом, она затопала ногой и несколько раз зарядила кулаком по стене. Её истерика заставила других детей покинуть свои комнаты и посмотреть, что происходит.       В конце концов, Райли взяла себя в руки и помчалась к лестнице. Если она будет бежать достаточно быстро, то перехватит Кэролайн до того, как та улизнёт из отеля.       Райли неслась на пределе возможностей, перепрыгивала через несколько ступенек, а преодолев половину пути, несмотря на высокий риск, соскользнула с перил.       Наконец, достигнув первого этажа, она распахнула дверь и поспешила за Кэролайн, пока та не сбежала.       Райли услышала крик, и это была Кэролайн. Уловив источник голоса, она увидела Гарриет с малышкой в руках, рядом стояла Мэдисон. Похоже, когда Кэролайн выбегала из лифта, девочки её поймали.       Райли с облегчением выдохнула и устало поплелась к ним. — Должно быть, это твоё? — саркастически спросила Гарриет, возвращая сопротивляющуюся Кэролайн. Райли посмотрела на девчонку, и та сжалась от страха, кукла повисла в её крошечных ручках. — Уф, спасибо, что поймали, — сказала Райли подругам. — Кто знает, что бы сделала со мной Аннис, если бы узнала, что я потеряла её.       Не успели они ответить, как из лифта вышла сама Аннис с автоматом в руке. Она неспешно шагала в их сторону, глядя на Райли и не обращая никакого внимания на трёх других девочек. — Райли, мы отправляемся наводить в городе порядок, — объяснила Аннис. — Я хочу, чтобы ты пошла со мной, — с этими словами она отправилась созывать других ребят.       Райли кивнула, а затем уставилась на Кэролайн. Она не хотела, чтобы девчонка вновь сбежала, когда она уйдёт с остальными. — Гарриет, Мэдисон, не могли бы вы присмотреть за Кэролайн, пока меня не будет? — спросила Райли у подруг. — Что? — воспротивилась Гарриет. — А как же правопорядок? — Только на один день, — уточнила Райли. — Наверняка не случится ничего страшного, если вы пропустите сегодняшний поход.       Гарриет посмотрела на Кэролайн, а затем на Райли. — Слушай, Райли, может быть мы и друзья, — сказала Гарриет, — но мы не будем присматривать за твоей шалуньей, и ты нас не заставишь!                                                                                                 *** — Не могу поверить, что она нас заставила, — сказала Мэдисон, пытаясь накормить Кэролайн брокколи в ресторане отеля. С ними была Брук. — Давай, съешь кусочек, — уговаривала Гарриет Кэролайн, чуть ли не пихая овощ ей в лицо. Но девчонка лишь кривилась и отворачивалась.       Мэдисон взяла вилку: «Гляди, самолётик летит», сказала она, проделывая трюк. Кэролайн повернулась к Брук, но та просто пожала плечами. Малышка вздохнула.                                                                                                 ***       Ребята из отеля, будто настоящая армия, мчались по городу на ставших бесхозными велосипедах. Многочисленный батальон уверенно рассекал улицы и переулки.       Во главе ехала Аннис, Райли — рядом с ней. Предводительница мельком посмотрела на подругу и кивнула ей. Райли, хоть и с некоторой настороженностью, кивнула в ответ.       Ребята нацелились на городскую площадь. Именно туда чаще всего приходили играть многие дети. И действительно, когда они прибыли, там было полно детворы.       Тотчас рассредоточившись по площади, подростки окружили малышей, которые от испуга не могли даже пошевелиться. Они превратились в лёгкую мишень, и настичь их не представляло никакого труда. Их колотили дубинками и пистолетами, сбивали с ног, прижимали к асфальту. В воздух было пущено несколько пуль, дабы ещё сильнее запугать и заставить их сдаться окончательно.       Райли в этом никакого участия не принимала. Вместо этого она отправилась искать Гарольда. И нашла — он удерживал ребёнка в удушающем захвате до тех пор, пока тот не потерял сознание и его не забрали. — Гарольд, — обратилась она к мальчишке. Гарольд выпрямился и повернулся к ней. — Что? — Хочу кое о чём спросить тебя, — призналась она и села на бордюр. — Довольно странное время о чём-либо спрашивать, — заметил парень, присаживаясь рядом с ней.       Райли посмотрела на свой пистолет. — И всё же, как ты присматриваешь за братом?       Гарольд задумался. — Никак, у меня нет брата, — сказал он и уже собрался уходить. — Погоди! — крикнула Райли. — Может, ты мог бы забрать Кэролайн, а я… — Нет, — резко ответил Гарольд и поднял руку, давая понять, что дальнейший разговор бессмыслен. — Будет проще, если мальчики останутся с мальчиками, а девочки — с девочками, — с этими словами он отправился ловить очередного беглеца.       Райли вздохнула. — Похоже, выбора у меня нет, — сказала она. — Придётся справляться с Кэролайн самой.                                                                                                       ***       Спустя время ребята и их пленники вернулись в отель. — Итак, с этого момента вы будете жить в близлежащих зданиях, — объясняла Аннис пойманным детям. — Если кто-нибудь попытается сбежать, мы его без колебаний пристрелим. Не так ли, мои служители закона?       Ребята посмотрели на Аннис с некоторым замешательством. В ответ она одарила их суровым взглядом, после которого все дружно закивали. Суровость тут же сменила удовлетворительная улыбка.       Райли и Гарольд не остались слушать Аннис. Они отправились проведать приставленных им брата и сестру.       Гарольд, насвистывая себе под нос какую-то мелодию, поднимался по лестнице в свою комнату, расположенную практически на самом верхнем этаже отеля. Когда он открыл дверь, увиденное заставило его подпрыгнуть.       Посреди комнаты стоял Джейк с кисточкой и банкой в ​​руках. Стены стали голубыми. Вся мебель переставлена, даже кровать. — Я решил тут немного поменять обстановку, чтобы нам было удобнее, — простодушно сказал Джейк. — Правда здорово?       Гарольд растерянно оглядел комнату. — Боже, и вот на это я променял Кэролайн.