Мир детей

      Когда Райли вернулась в свою комнату, то увидела, что Кэролайн сидит на кровати вместе с Брук. Она показывала девочке свою куклу. — Её зовут Шью, — рассказывала она Брук. — Она моя старшая сестра. И я её очень люблю.       У Райли отвисла челюсть. Она не могла поверить, что Кэролайн кому-то рассказывает о своей кукле как о сестре. Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь считал Кэролайн чудачкой из-за этого.       Райли поняла, что девочки не заметили её появления и подошла ближе. Она спокойно спустила Брук с кровати и сказала: «Не могла бы ты пока сбегать к Мэдисон? Мне нужно поговорить с Кэролайн».       Брук кивнула и вышла из комнаты. Райли села рядом с Кэролайн. — Послушай, Кэролайн, я знаю, тебе нравится эта кукла… — начала Райли. — Я люблю её, — перебила Кэролайн и поднесла Шью к лицу старшей.       Райли кивнула. — Но, видишь ли, есть вещи, которые тебе нужно перестать делать, — сказала она, и лицо Кэролайн исказилось в замешательстве. Она опустила куклу. — Понимаешь, эта кукла не твоя сестра. Это просто кукла.       Кэролайн обиделась. — Это моя сестра, — защищалась она, взъерошивая кукле волосы. — Я люблю её.

      Райли начала терять терпение. Она выхватила куклу из рук Кэролайн и встала с кровати. — Посмотри на неё, она сделана из обычной соломы, — она замотала игрушкой перед Кэролайн. — Она ненастоящая. Я — настоящая. — Она тоже настоящая! — возразила Кэролайн. — Послушай, я делаю это для твоего благополучия! — рявкнула на неё Райли. — Другие дети сочтут тебя сумасшедшей, если ты продолжишь называть её своей сестрой! — Мне всё равно! — возразила Кэролайн. — Ах вот как! — закричала Райли ещё громче. Болтая куклой перед Кэролайн, она выпалила: «Погляди внимательно! Это похоже на настоящего, живого человека?! Похоже?! Она похожа на твою сестру?! Не она твоя сестра, а я!» — У меня только одна сестра, и это — Шью!       В этот момент в голове у Райли что-то щёлкнуло. Ей показалось, что внутри вспыхнуло пламя, и всё, что она видела перед собой, стало огненно-красным. Если бы только Кэролайн образумилась, если бы она смирилась с тем, что кукла не её сестра. Но теперь оставалось лишь одно. Она знала, что делает Кэролайн больно, но это было для её же блага.       Райли схватила куклу за руку и оторвала её от туловища.       Кэролайн ахнула, на её лице отразился ужас. — Нет!       Однако это было только начало. Райли схватила куклу за ногу и точно так же выдернула её. Она зарычала в бешеной ярости, а на фоне сухой травой шуршала разрываемая на части кукла. — Нет! — кричала Кэролайн в панике. — Райли, стой! ПРЕКРАТИ!       Но Райли не слышала. Гнев настолько овладел ею, что она уже не могла остановиться. Поэтому она продолжила кромсать куклу на кусочки. И когда с конечностями было покончено, она принялась разрывать туловище пополам, попутно срывая всю одежду. Из растерзанных мест посыпалась труха.       Кэролайн сидела и в отчаянии наблюдала за тем, что Райли вытворяет с её куклой. Ей хотелось спрыгнуть с кровати и спасти игрушку, но она поняла, насколько это безнадёжно. Уже сорвавшимся голосом она умоляла Райли остановиться. — Пожалуйста, не надо! Прекрати! Райли, прошу, ОСТАНОВИСЬ!       На секунду показалось, что Райли, наконец, услышала мольбы малышки и смягчилась. Но затем она схватила куклу за голову и оторвала её от того, что ещё несколько мгновений назад было туловищем. Она кинула остатки на пол. Теперь всё было в соломе и клочках растерзанной игрушки.       Райли измученно и тяжело дышала. Она уставилась на останки куклы, пот ручьём стекал по лбу. Она перевела взгляд на Кэролайн.       Пожалуй, Райли лицезрела самое горестное выражение лица четырёхлетней девочки, которое только могла себе представить. Кэролайн медленно сползла с кровати и склонилась над куклой. — Ш-Шью? — запнулась она, её глаза заблестели. Она подняла несколько маленьких кусочков и прошептала: «Нет, Шью».       Девочка посмотрела на Райли, и по щеками потекли слёзы. Казалось, что она порывается что-то сказать, но, в конце концов, рыдая, просто выскочила из комнаты и исчезла в коридоре. Райли ещё долго слышала её плач.       Несколько минут Райли не двигалась. Она просто стояла, пытаясь осмыслить, что наделала. Наконец, гнев утих, и вместо него внутри засвербело ноющее чувство вины.       Райли посмотрела на разодранную куклу и села на кровать. Она ждала, когда Кэролайн вернётся. Она надеялась, что девочка скоро придёт обратно.                                                                                                 ***       Прошло десять минут. Полчаса. Но Кэролайн не возвращалась.       В конце концов Райли поднялась с кровати и направилась к двери. Она медленно вышла из комнаты и посмотрела вглубь коридора, куда убежала Кэролайн. На полу остался след из маленьких капелек.       Райли последовала по этой дорожке. Когда она прервалась, светловолосая спросила у других детей, не видели ли они Кэролайн. И вскоре, следуя в указанном направлении, она очутилась возле подсобки.       Райли нашла дверь и прижалась к ней ухом. Очень слабо, но всё же она расслышала всхлипы и прерывистое дыхание, доносящиеся изнутри.       На мгновение Райли задумалась, действительно ли ей стоит поговорить с Кэролайн после того, что она натворила. Она вспомнила себя после первого дня в школе, когда за обеденным столом разразился огромный скандал с родителями. Тогда отец приказал ей уйти в комнату. Однако вскоре после этого он пришёл и попытался помириться с ней.       Райли хотела поступить так, как поступили бы её родители.       Итак, она открыла дверь.       Да, Кэролайн была здесь, свернувшаяся калачиком в углу. Даже спустя столько времени она всё ещё тихо плакала. Она едва отреагировала на появление Райли. — Кэролайн? — Райли медленно приблизилась к маленькой девочке. — Уходи, — отрезала Кэролайн сквозь плач. Она бросила на Райли полный горя взгляд и тут же отвернулась.       Тем не менее Райли села рядом с ней. — Эй, ну что ты, Кэролайн, — успокаивающе произнесла она и попыталась коснуться плеча малышки, чтобы утешить её. Однако Кэролайн больно стукнула её по руке. — Я сказала уходи, — вновь отрезала Кэролайн, на этот раз намного серьёзнее. — Почему ты так расстроена? — Райли искренне не понимала причины такого поведения девочки. — Это была всего лишь кукла. — Нет, это не просто кукла! — закричала Кэролайн, ошеломив Райли. — Я любила Шью, а ты отобрала её у меня!       Райли не нашлось что возразить. Какое-то время она ничего не говорила; молча сидела рядом с девочкой.       Наконец она произнесла: «Наверное, только теперь я поняла, что кукла что-то значила для тебя. Прости. Я была глупа».       Кэролайн мельком взглянула на Райли и вновь отвернулась. — Она значила для меня всё.       Райли кивнула. Через некоторое время она снова попыталась прикоснуться к плечу Кэролайн. И малышка не отвергла её. — Прости меня, — повторила Райли, по щекам потекли тёплые ручейки. — Мне очень жаль.       Наконец, Кэролайн повернулась к ней. — Я знаю.       Райли улыбнулась сквозь слёзы.