Мал золотник - да дорог.

Дни незаметно перетекали в недели, недели — в месяцы. Питер укрылся плотным покрывалом белоснежного снега. Улицы засияли предновогодними огнями, над дорогами и широкими магистралями протянулись гирлянды, мерцающие тёплым светом. На площадях возвышались ёлки, усыпанные игрушками и мишурой, будто сошедшие с открыток. Люди спешили, суетливо скупая подарки и продукты к Новому году — ведь от того, как будет накрыт праздничный стол, зависело многое… В предвкушении праздника я еле досидел до конца рабочего дня. Мысли уже были далеко — среди огней, запаха мандаринов и тихого звона бокалов. Но под самый конец в кабинет влетела Марина, секретарь Андрея Савельевича, и взволнованно сообщила, что всех срочно ждут в конференц-зале для особого объявления. Я тяжело вздохнул, но всё же направился туда… А вдруг…?! Небольшое помещение, рассчитанное всего на тридцать человек, оказалось забито до отказа, напоминая банку со шпротами. Мы стояли плечом к плечу, дыша друг другу в затылки. Меня это даже забавляло — настроение было предпраздничное, а шпроты, между прочим, моя любимая закуска. На возвышении у окна стоял Соколов, сияя улыбкой во всё лицо, будто сам был частью праздничного декора. — Мои дорогие коллеги, — начал он торжественно. — Хочу лично поздравить вас с наступающим Новым годом и пожелать здоровья, счастья, успехов во всех начинаниях и, конечно же, любви. Обязательно взаимной. Он сделал паузу, обвёл взглядом зал, словно подогревая интригу. — Но это ещё не всё… Сегодня, тридцатого декабря, я забронировал для нас ресторан. Хочу, чтобы мы вместе отметили этот уходящий год — как по-настоящему продуктивный. Я искренне рад работать с такими талантливыми людьми, как вы. Спасибо вам за самоотверженный труд и терпение. По залу прокатился оживлённый шёпот — словно кто-то бросил горсть искр в сухую траву. Люди переглядывались, улыбались, перешёптывались, и в воздухе уже витал запах праздника. — Те, кто решит пойти на корпоратив, — продолжил Соколов уверенным, почти торжественным тоном, — собираемся у здания офиса в восемь вечера. Если кто-то задержится в пути — не переживайте, мы будем ждать вас в ресторане «Паланга», он прямо напротив нашего офиса. Кодовое слово для пропуска — «Гранд Сити». До встречи, друзья. А почему бы и нет… — мелькнула у меня мысль. Новый год с семьёй будет завтра, а сегодня вполне можно позволить себе немного корпоративного безумия и шампанского в кругу коллег. Уезжать я, конечно, не стал. Зато милые дамы нашего офиса буквально засияли — будто кто-то щёлкнул внутренним выключателем. Они поспешно собирали сумки и торопились домой за вечерними платьями. Не каждый день выпадает шанс выбраться в ресторан, да ещё и полностью за счёт начальства. В их глазах читалось предвкушение, азарт и маленькое, почти детское счастье.