Академия скрытых истин

Мисс Чэстон провожает нас в одну из дальних башен. В наш новый дом. Над зубчатыми стенами и извилистыми переулками возвышается на двенадцать этажей жилая башня. Ее стены, сложенные из тщательно отесанного серого камня, покрывает мох. Мы подходим к широким металлическим дверям, одна из створок которых уже открыта. – Первый этаж обычно используют для хранения оружия, доспехов и других вещей, – объясняет Хейли. – Здесь также ваша личная небольшая кухня. Она пропускает нас в огромное помещение. Я окидываю взглядом шкафы и лавки – все они пусты. Академия подготовилась к заселению новых студентов, вычистив здесь все до блеска. Зато на кухонных полках располагаются чайные травы, фрукты и различная кухонная утварь. Громкий стук каблуков Мисс Чэстон отвлекает нас от интерьера. Она уже поднимается по лестнице выше. – На втором этаже, напротив друг друга находятся залы для собраний, отведенная двум отрядам. Вы уже можете пользоваться ими, даже несмотря на то, что еще не распределились. Помимо учебного тренировочного зала здесь у вас есть свой. Будет время осмотреть все тщательнее. А пока нам нужно провести жеребьевку. Мы удивленно переглядываемся. Они хотят поделить нас случайным образом? В руках помощницы директора оказывается льняной мешок. Достав из него бумажку, она разъясняет нам о правилах: – На спальных этажах находятся по две комнаты. Выбор жильцов определяет, можно сказать, судьба. Вы уже должны знать, что такое судьбоносные атрибуты. Этот мешочек и распределит вас по спальням. Однажды мне удалось увидеть стеклянный шар, являющийся судьбоносным атрибутом. Он мог предвидеть простые и ближайшие жизненные случаи человека. Тогда весной, я не испытала судьбу, а лишь наблюдала за Лив, которой предсказали о скором сюрпризе. В ее день рождения мы готовили тайную поездку на корабле по Дивонскому морю. Я до сих пор считаю, что в тот момент подруга удивилась больше исполненному предсказанию, а не подарку. Мы поднимаемся на первый спальный этаж. Пол покрыли новым бежевым ковром, скрывающий холодный камень. Возле лестничного проема по двум сторонам расположились высокие витражные арочные окна, открывающие вид на внутренний двор Академии и на внешний периметр. – Итак, здесь у нас остаются Картер Нефи и Абель Фаткель. Нужно запоминать ребят. Первый темноволосый парень и носом с горбинкой – выглядит немного агрессивным. Второй же, со светло-русыми и в очках, кажется мне тихим и начитанным. Мы не стали осматривать комнаты выбранных студентов, а сразу поднялись выше. Мисс Чэстон вновь достает из мешочка бумагу. – Калеб Харрис и Гвен Армор. Мы проходим еще восемь спальных этажей и, остановившись на девятом, я все еще молилась Свету, чтобы меня поселили с Лив. Нас осталось только четверо. И возможность поселиться с Эвансом оказалась слишком близка. Я была готова даже жить по соседству с третим незнакомцем. – Предпоследний этаж. Здесь у нас остаются Оливия Мэв и Зейн Денерс. Мое сердце падает в пятки. Я разочарованно ахаб. – Амели, с тобой все хорошо? – Встревоженно спрашивает Хейли. – Просто этот мешочек распределяет весьма странно, – отвечает за меня Лив, явно пытаясь сгладить ситуацию. – Я так понимаю, что нам с Мисс Уолтон достаются комнаты на последнем этаже? Неимоверно наглая ухмылка расплывается на лице Эванса. Вот же засранец. Как терпеть его эго три года? – Верно, Том, – помощница директора бросает на него предостерегающий взгляд. – Вернемся к заселению. Не понимаю, зачем Мисс Чэстон нужно было подниматься вместе с нами, если она молча пропустила нас вперед на этаж и спустилась обратно. – Мы хорошо проведем время. Ты так не думаешь, соседка? Я резко оборачиваюсь к Тому. На моей памяти он единственный, кто даже не шелохнулся от моего фирменного злого взгляда. – Слушай, ты, заносчивая задница, здесь, чтобы победить. Думаю, ты тоже. Лично я не собираюсь тратить время на твои детские игры. – Вся учеба здесь – игра, не более. Я еще успею одержать победу на академических играх. А за стенами Академии мы навоюемся вдоволь. Так что же мешает нам немного повеселиться сейчас, пока мы живы? В словах Эванса была капля разумности. Но расслабиться, пока наше королевство находилась на грани войны – я не имею права. – Вот и посмотрим, кто повеселится на финале. – Если наскучит – заходи. Под его тихий смех я вхожу в свою комнату, и нарастающее напряжение тут же отступает. Мои покои оказываются весьма просторными. Округлые стены, хотя и были необычными, не мешают удобной расстановке светлой мебели. Пол, как и в коридоре, прошит бежевым ковром. Справа от меня ванная комната, в ней ютится деревянный шкаф, наполненный махровыми полотенцами. Но больше всего меня привлекает маленькое круглое окно, расположенное наравне с белоснежной ванной. А точнее картина за стеклом. Мне попалась комната с видом на внешнюю сторону Академии. Вид на горы. Еще какое-то время я изумленно в него таращусь. Возле входа стоит письменный стол и книжный шкаф, уже набитый различными материалами о военном деле и науках. А чуть поодаль, под арочным окном, поставили чайный столик и два мягких кресла. Огромная кровать упирается в неизвестную комнатку. Вход в нее скрывался справа. Открыв деревянную дверь, я невольно улыбаюсь. У нас есть даже своя личная гардеробная! Совсем небольшая, но зато есть куда повесить платья. Дождавшись своих вещей и разложив их по полкам, я решаю спуститься на второй этаж, чтобы изучить зал для собраний. Если я хочу стать командиром отряда, нужно уже обустраивать это место. Комната напоминает кабинет дедушки. Только здесь вещей намного меньше. И карта континентов размером поскромнее. Зал обставили точно также, как и все в замке. Темное дерево, красный бархат и золото. Много золота. Здесь, как и в наших комнатах, стоят книжные стеллажи с учебными материалами. Через пару минут спустились некоторые ребята. Я познакомилась с Кассандрой Клейн и Гвен Армор. Мы сразу же находим общий язык.Я слышала лишь о Кассандре. У каждого главы города есть помощники. Ее отец, Мистер Хэмлин Клейн – помощник Эвиты Винде в заснеженном городе Энез. Слухи твердят, что Кассандра не его родная дочь. Это могло быть правдой, ведь в них не было ни капли сходства. Гладкие волосы Кассандры были черны, а маленькие глаза широко посажены. В то время как у Мистера Клейна светлые кудрявые волосы и веснушки на лице. Но это не мое дело. Если мы станем близкими подругами, делится такими фактами или нет, право останется за Кассандрой. А отметив в ее характере стержень, я была уверена, что мы подружимся. Впервые увидев Кассандру, я отметила ее холодную красоту. Она казалась сотканной из контрастов: бледная кожа, резко выделялась на фоне вороньей черноты волос. Эти прямые, гладкие пряди ниспадают на плечи, обрамляя резкое лицо. Глаза цвета темного оникса, будто видят насквозь. Одета Кассандра скромно, но со вкусом. Тренировочная форма коричневого цвета. Она совсем не стремится привлекать к себе внимание внешним видом, словно предпочитая, чтобы о ней судили по внутренним качествам. Гвен по началу ходила как привидение, только накручивая русые локоны на пальцы. Но уже через час мы знали ее любимый цвет, пару обуви и то, как она провела лето. Тонкие черты лица, аккуратный носик, чуть заостренный подбородок – все в Гвен говорит о какой-то утонченной красоте. Иногда она откидывала волосы назад резким движением головы, и тогда можно было заметить тонкую, изящную шею. В такие моменты она казалась особенно хрупкой и беззащитной. И все же, несмотря на всю эту внешнюю привлекательность, в Гвен чувствуется какая-то внутренняя скованность. Ее взгляд хоть и теплый, временами становится отстраненным и рассеянным. Возможно, дело было в этом ее обожании Эванса. Она говорит о нем без умолку, так, что эгоист точно будет преследовать нас во снах. Ах да, любимый цвет Гвен – "как оттенок глаз Тома!". Хотя, если честно, ее собственные карие глаза я считаю куда более притягательными, чем эти холодные льдины. Ладно, я просто ненавижу нового соперника. Ближе к семи вечера нас проводили на ужин. Столовая, расположенная между двумя башнями, является общей для всех курсов. Шесть простых стола, каждый рассчитанный на десять человек. Нас, похоже, с первых же дней пытались разделить на команды. Сидевшие за своими местами второкурсники поздравили нас с поступлением, и тут же потеряли к нам интерес. Это даже радовало. Мы с Лив расположились рядом. Напротив нас плюхнулась Иса, с которой я познакомилась по пути сюда, а затем ее двигает Шейн. В позапрошлом году корабль с его родителями затонул в Дивонском море. Шейн был во всех газетах. Он утверждал, что смерть родителей – не случайность. Еще тогда меня смутили его высказывания, ведь корабль слишком близко подплыл к королевству Эрато. – Сегодня ты просто уделала Эванса! Но он тоже силен. На твоем месте, я был бы с ним осторожнее. Кажется, он положил на тебя глаз. – Спасибо, Шейн. Ты прав, его нельзя сбрасывать со счетов. Но могу заверить, ему не выстоять против меня, – я отрываю кусок белого хлеба, макая корочку в жаркое. – Ты тоже был сегодня превосходен. Удар в челюсть вышел четким. Зря я похвалила его. Очень зря. Самодовольное лицо прожигает меня похотливым взглядом. – Скрой свои грязные мысли. У тебя нет шансов и никогда не будет, – я умею делать взгляд, который мог заставить оппонентов отвести глаза от смущения. Сейчас это сработало, но почему не прокатило с Эвансом? – Принял, командир! – Шейн изображает послушного солдата и мы оба смеемся. Он откидывается на спинку стула, расслабленно скрестив руки на груди. Его светлые, почти пшеничные волосы слегка растрепались, несколько прядей непокорно выбивались из общей массы, обрамляя высокий лоб. В уголках карих глаз залегли тонкие морщинки, свидетельствовавшие о частом смехе или, возможно, о непростом прошлом. На Шейне надета простая серая футболка, облегающая мускулистую фигуру, и поношенные штаны. Несмотря на нарочитую небрежность в одежде, в его облике видится уверенность. После моего колкого замечания и последовавшего за ним смеха, его самодовольная ухмылка сменяется на более мягкую, даже немного застенчивую улыбку. Во взгляде больше не было вызова, только искренний интерес и, возможно, капелька восхищения. Невзирая на мои резкие слова, я чувствую, как в душе зарождается симпатия к этому парню с заразительным смехом. Возможно, за бравадой Шейна скрывается что-то большее, чем просто желание произвести на нас впечатление. Я не открытая личность. И совершенно не тактильная. Прикосновения… они выводят меня из себя. Но все же я умела сочетать в себе доброту и строгость. Лив уверяла, что это мои плюсы. Надеюсь, это поможет собрать отряд лучших солдат. – У кого тут грязные мысли в первый же день? С подошедшим парнем я не успела познакомиться, и имя его забыла. А ведь он живет на этаже с моей лучшей подругой. Таких персонажей предстоит знать мне лучше всех. Выражение его было смесью игривого упрека и заинтересованности. Широкие скулы делают его лицо запоминающимся, а короткая стрижка лишь подчеркивает волевой подбородок. Парень одет в простую черную кофту, но даже в этой повседневной одежде была какая-то небрежная элегантность. Когда он говорит, в уголках его губ играет легкая усмешка. Голос парня низкий и бархатистый, с едва уловимым акцентом жителей города Карне, который придает незнакомцу еще больше очарования. Он не кажется самоуверенным эгоистом, но точно признает собственную привлекательность. – Надеюсь, они были не у тебя. Смуглая кожа на лбу морщится на лбу, пока парень после изучения сидящих за столом останавливается на Лив. Темные глаза сверкают, а улыбка выходит ленивой. Он проводит рукой по коротким черным волосам, и я сразу распознаю флирт. Теперь то я точно должна узнать незнакомца поближе. Лив распахивает и так большие глаза, не зная, что ответить. Моя подруга стеснялась, когда понравившиеся ей парни флиртовали с ней. А если бы этот парень был не в ее вкусе, она бы его игнорировала. – Тебе что, десять лет? Тут все парни не умеют разговаривать с девушками? – Возмущаюсь я, скептически оглядывая мужской пол. – О, уже знаменитая Амели Уолтон, – новый знакомый бесцеремонно отодвигает Шейна, не обращая на него никакого внимания. – Хорошо, давайте вначале поговорим. Меня зовут Зейн Денерс, я родом из Карне. Но это все звучит так скучно, вам не кажется? Почему мы не знакомимся, начиная со своих увлечений, например. Я вот люблю стрельбу из лука и рыжих дам. Лив ударяет ладонью по столу, а я закрываю рот рукой, скрывая смех. Ставлю один балл в копилку Зейна. Он мне нравится. – Мы знакомы один день! Может, ты не в моем вкусе? – Злобно вырывается у подруги. – Я вижу, как ты на меня смотришь. Щеки уже порозовели, – Зейн слегка прищуривается и игриво склоняет голову, не отводя взгляда от Лив. Я поворачиваю ее лицо к себе. Действительно покраснела! – Не трать время на это чудо, – усмехнувшись, отвлекаю ее я, и вновь оборачиваюсь к Зейну. – Попробуй чуть позже, когда она сама решит назвать тебе свое имя. Лив пихает меня локтем, а новый знакомый растягивает широкую белоснежную улыбку. – О, я запомнил. Оливия Мэв. Зейн будто смакует ее имя на губах. Он излучает какую-то необъяснимую харизму. Настоящий магнит, притягивающий к себе внимание. Его движения плавные и грациозные. Наблюдая за ним, я не могу не отметить физическую силу. Несмотря на то, что Денерс не был огромным, его мускулы проглядывают сквозь ткань кофты, намекая на спортивное телосложение. – Вы не знаете, когда у нас начинаются занятия? Нас отвлекает парень со светло-русыми волосами, завязанными лентой. Я так любила веснушки у людей! Ему как раз они очень шли. – Завтра у нас будет обширная экскурсия по Академии, и вместе с учебниками мы получим расписание. Обычно занятия начинаются через день после зачисления студентов, – ореховые глаза парня тускнеют. Он получил от меня ответ, и окружающий мир перестал интересовать. – Тебя ведь зовут Абель? Он резко вскидывает голову с приоткрытым ртом. Что его так удивило? Я стараюсь запомнить зачисленных студентов, хотя и не отложила в памяти лица всех. – Да, Абель Фаткель, – тихо подтверждает он. – А меня зовут Амели Уолтон. Приятно познакомиться, – я тепло улыбаюсь ему. Может, ему нужна сейчас поддержка. Я не знала ничего об Абеле, но на вид он милым парнем. Тихий и умный. А еще с крепкими мышцами. – Извините, но мне нужно пересесть в более оживленное место, – Зейн поднимается из-за стола, все так же не сводя глаз с Лив. – Дорогая, мы еще поговорим. Прощай, Амели! – Хотя бы ты не подстилайся под Эванса, – бубню я. – А ты выбей из него всю дурь, – подмигивает он. Зейн напоминает простого, но озорного парня, я таких обожаю. Мне хочется подружиться с ним. Хотя он наверняка бы выбрал команду Тома. Но ничего, у нас говорят: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе».

***

На следующий день нас собирают на плацу прямо перед центральным зданием Академии. На уличной площадке ждут директор и его помощница. Он облачился в официальный костюм: идеально выглаженные темно-синие брюки и камзол к ним поверх белой рубашки. Мисс Чэстон же выбрала более простую одежду: атласную бордовую юбку и белую ажурную блузку. – Надеюсь, все хорошо отдохнули, – произносит директор, обводя нас взглядом. – Сегодня вы получите расписание занятий и тренировок. Я вижу, уже есть желающие занять должность командиров, и чем скорее они проявятся, тем лучше. Действительно, в моем пока еще неофициальном отряде были Лив, Калеб, Эмма, Наэль, Шейн, Кассандра и Абель. Гвен сохраняет нейтралитет, и мы понимаем, что она, скорее всего, присоединится к команде Тома. Нас уже восемь, в то время как в группе Эванса – шесть. – Для каждого курса выбирается староста из нашего преподавательского состава. Вашей старостой, как вы уже могли догадаться, будет моя помощница Хейли Чэстон. Учтите, возможно, на первый взгляд она и кажется хрупкой женщиной, она намного серьезнее и даже строже меня, – расправляя бордовую юбку, она вскидывает голову и пихает директора локтем, а мы наполняем плац смехом. – И драться тоже умеет! Если у вас возникнут какие-либо вопросы, вы можете уточнять их у Мисс Чэстон. А теперь я предоставляю ей слово. Глаза Мистера Стоуна мгновенно теплеют, как только он смотрит на свою помощницу. Что-то в его взгляде подсказывает, что это не просто рабочие отношения. – Ребята, я очень рада была вчера со всеми познакомиться. Вы действительно можете подойти ко мне по любому вопросу, даже если это не касается учебы. Башню для жилья я уже вам показала. Сегодня мы осмотрим учебное здание, и после вы получите расписание занятий вместе с формой. Мисс Чэстон кого-то мне сильно напоминает, но я не могу понять, кого именно. Ее короткие каштановые волосы и серые глаза не кажутся чем-то необычным, но мимика и твердый голос… Возможно, я придаю этому слишком большое значение. Центральное здание Академии, куда мы направляемся после построения, поражает своим величием. Несмотря на то, что вчера здесь мы сдавали экзамены, я еще долго буду привыкать к темной архитектуре. Его фасад украшен резными барельефами, а высокие стрельчатые окна пропускают достаточно света, чтобы осветить просторные классы, где пахнет старыми книгами, чернилами и магическими травами. На первых четырех этажах расположены лекционные залы, где проходят основные занятия: один из залов посвящен теории магии и алхимии, с длинными деревянными столами, наполненными колбами и магическими артефактами. Этот предмет появится у нас только на втором курсе. В соседнем кабинете студенты изучают магические основы и устройство – дисциплина, которая будет на всех курсах. На другом этаже есть лаборатория, где проводятся эксперименты с природными стихиями и редкими растениями. Я чувствую предвкушение в кабинете профессора Гилмора, с его высокими полками, на которых томятся книги с древними названиями. Я узнала знакомые истории. А на столах – карты нападений на Орион. Здесь профессор будет обучать нас тонкостям военного дела, и помогая раскрыть потенциал. Неподалеку с замком, в лесу, создали песчаную площадку для тренировок. Там студенты оттачивают свои навыки, совершенствуя контроль над магической силой. Как объяснила Мисс Чэстон, физические тренировки здесь проводят в теплое время. Песок служит идеальным покрытием, смягчая падения и позволяя безбоязненно экспериментировать с новыми тактиками в сочетании с магией. Спустя несколько часов после экскурсии по всей Академии и еще получаса лекций о том, как важно на первом курсе не провалить теоретическую часть, мы, наконец, забираем форму и отправляемся в библиотеку за учебниками. Вот что я очень давно мечтала увидеть собственными глазами. Самая первая библиотека после Темной войны! Я не могу представить, сколько в ней собрано знаний и запретных историй. Где-то здесь спрятан тайный архив, записи которых нам наверняка нельзя видеть. Об архиве я слышала от бабушки, но кадетам никогда не рассказывают об его существовании, что уж говорить о посещении. Огромные массивные двери из старого темного дерева, с резными узорами леса и гор открывают путь в библиотеку. Едва переступив порог, я чую книжный запах. Аромат новых и старых листов смешался с ароматом чернил и воска от свечей. Я будто оказалась в самом безопасном и прекрасном месте на земле. Перед нами выстроились полки в сотни этажей. Книги так плотно прилегают друг к другу, создавая единый рисунок. Темно-коричневое дерево великолепно играет с золотом, а пол покрыт мрамором в цвет стеллажей. Коридоры уходят в разные стороны вглубь библиотеки. Я замечаю в крайнем слева лестницу вниз. Возможно, это вход в тайный архив. Или жилье жрецов, которых, кстати, здесь было мало. Один из них, самый главный, раздает нам учебники и объясняет учебные моменты: – На первом году обучения вас будут ждать такие теоретические предметы, как: история, математика, магические основы и устройство, а также официальное письмо. Мне известны все специализации. С дедушкой и личными преподавателями мы прошли их еще в подростковом возрасте, постепенно переходя к изучению более узких тем, например, таких как: свето- и тьмаведение, политическое устройство и особенные дары. Последнюю тему обычно рассматривали на поверхностном уровне. Есть они и есть. Но дедушка где-то раздобыл редкие книги, раскрывающие интересные детали. В голове звучит его наставление: «Ты должна быть готова ко всему». И я всегда старалась знать все наперед. Это даже вошло в привычку. Теперь нужно сосредоточиться на учебе, показав блестящие результаты. Я обязана закончить Академию с отличием и победить в академических играх. Нас распускают по библиотеке осмотреться. Проскользнув от Лив и Кэс, я оказываюсь в самом конце помещения. Здесь то, что меня так сильно интересовало. Я рассматриваю огромные двери с резьбой и золотыми вставками, которые ведут в секретный архив. Я чувствую, что это он. Нет, я не собираюсь сегодня вламываться туда, но очень скоро узнаю, что таится внутри. – Уже во второй учебный день решила ограбить архив? У тебя не получится. За спиной возник Эванс. Вальяжно сложив руки на груди, он хитро сощурился. Хочется немного свободного пространства без него! И так вся Академия наполнилась противным эгом. – Хотя бы там побуду в тишине от тебя. – У себя дома ты тоже можешь быть в тишине. И без меня. Заказать тебе лошадь обратно? Пока Том облокачивается плечом в стеллаж, я взмахиваю рукой и рядом стоящая книга влетает ему в голову. Гордо усмехнувшись, я выхожу по соседнему коридору, оставив наглеца одного. Прошло только два дня, а я уже хочу пойти на убийство студента. Я иду между стеллажами, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Эванс появился в самый неподходящий момент. Неужели ему больше нечем заняться, кроме как преследовать меня? И откуда он знает об архиве? Погрузившись в мысли, я не замечаю, как оказываюсь в отделе, посвященном Темной войне. Книги старые, переплеты потрепаны, а страницы пожелтели от времени. Меня всегда интересовала эта эпоха, полная тайн и ужасных событий. Взяв первую попавшуюся книгу, я присаживаюсь за столик, увлеченно читая о битвах, героях и предательствах. Истории о солдатах, сражающихся за Свет и Тьму, захватывают внимание целиком. Еще с детства меня удивляло, почему наше королевство игнорировало реформистов? Я не верила, что не было никаких предпосылок к подобному нападению. Не могла же Хелия быть настолько глупой! А ведь сказания, передаваемые писцами, гласят, что королева имела жесткий характер. Не зря ее прозвали диктатором. Разве такая женщина могла не следить за людьми, планировавшие нападение? Были в Темной войне пробелы, о которых я часто гадала. Многие писания с той войны уничтожили, а истории от выживших передавались через столько поколений, что могли забыться или вовсе спутаться. Никогда еще я не имела столько желания ворваться во все тайные архивы Ориона. Время пролетает незаметно, и вскоре библиотека начала пустеть. Лив и Кэс, наверное, уже давно ушли. Пора и мне возвращаться в спальную башню. Сложив книги обратно на полку, я направляюсь к выходу, но у самых дверей сталкиваюсь с Мисс Чэстон. – Зачиталась? – Улыбается она только уголками губ. – Не удивительно, в нашей библиотеке можно провести целую вечность. Я замираю, словно меня застигли врасплох. – Да, это так, – подтверждаю я, чувствуя, как смятение подступает к лицу. – Не забудь отдохнуть перед завтрашними занятиями. И, кстати, если тебе понадобится помощь с учебой или еще чем-нибудь, не стесняйся обращаться. Я удивленно моргаю. Лишь киваю в ответ, но потом отвечаю: – Конечно. Благодарю вас. Поспешно покинув библиотеку, я прибавляю шаг. На первый взгляд, Мисс Чэстон кажется строгой, но притягательной женщиной. Однако внутренний голос предостерегает меня от излишней доверчивости. А я всегда прислушиваюсь к своей интуиции. Что скрывается за этой показной любезностью? Кого не возьми в этой Академии, тот вызывает слишком много вопросов. Да, у меня большие проблемы с доверием.