Академия скрытых истин

В календаре я отмечаю восьмой месяц учебы. После занятия с профессором Гилмором мои мышцы гудят, требуя расслабиться в горячей ванне. Скидываю форму и решаю убрать ножны на стол, но замечаю на деревянной поверхности клочок бумаги. Интересно, кто из подруг мог ее оставить и зачем? Мне известны общие правила древней магии, охраняющую комнаты Академии. Мы сами устанавливали список тех, кому можно войти. В комнату без хозяйки разрешено заходить только Лив и Кэс. Значит, одна из этих хитрых лисичек пробралась ко мне. Я не запоминала почерк других ребят. Никогда не было необходимости. Но это точно писали не мои подруги. Стоит отдать должное автору – ровные строки и аккуратные буквы не могли не радовать глаз. «Сегодня в девять вечера приходи за Академию.» Я резко опускаю руки и закусываю губу, когда сердце хочет выпрыгнуть из груди. Неужели Таис, наконец, предпринял попытки остаться вдвоем? И кто из подруг помогает ему в этом? Переодевшись в вязаный костюм, я выхожу в коридор и тру переносицу, размышляя. А если это не Таис? Мне стоит просто пойти на встречу и узнать, кто и как смог пробраться в комнату. Может быть, записку все таки пронесли подруги. Незнакомец мог тайно попросил их. Не завелся же убийца? Спускаюсь на улицу и обнимаю себя руками. Темно-коричневый свитер слабо согревает от весенней прохлады. Почти завернув за каменную арку, меня останавливает голос позади. – Амели! Подожди, пожалуйста. Из темноты быстро выходит Таис, до сих пор облаченный в тренировочную форму. Неужели он остался тренироваться дальше? – Да, слушаю. Я слегка приподнимаю уголки рта, хотя внутри сгораю от любопытства. Бледное лицо Таиса сейчас имеет красный оттенок, а темные волосы растрепались. Будто он только что подрался. – Составишь мне компанию прогуляться? Вспыхнувший огонек надежды хотел погаснуть. Я запуталась. – Оу… – Вжав голову в плечи, я набираю воздух через зубы. – С удовольствием, но тебя опередили. Представляешь, меня кто-то пригласил на таинственный разговор. Я хочу, чтобы Таис немного приревновал. Но сначала он подозрительно косится на меня, а затем его лицо расслабляется и я слышу смешок. – Что смешного? – Я недоуменно хмурюсь. – Амели, этот незнакомец – я, – Таис стоит с широкой улыбкой, а я теряю дар речи от возникшей неловкости. – Сегодня специально перенес тренировку пораньше, чтобы успеть выйти на прогулку вовремя, но меня все равно задержали. До сих пор не верю, что ты согласилась. Где-то в глубине души я надеялась, что автор записки – не Калеб. Не хотелось бы разбивать его доброе сердце. – Извини за нелепую скрытость. Ты ведь знаешь, я не имею большого опыта общения с людьми. А когда дело касается разговоров с тобой... я становлюсь сам не свой. Я усмехаюсь, не отрывая взора с серо-голубых глаз, которые бегают из стороны в сторону. Каждый жест, каждое слово, брошенное Таисом, отзывается легким трепетом где-то глубоко внутри. – Прощаю. Веди, куда хотел. Парень делает импровизационный поклон и ведет вперед, к выходу в лес. Заходящее солнце бросает последние лучи на вымощенную гравием ровную дорожку, будто подсказывая путь. В присутствии Таиса мир вокруг становится чуточку ярче, звуки приглушаются, оставляя волнение в груди. Но мою идиллию нарушают приближающиеся тяжелые шаги. Выходящий из зала тренировок Том выглядит даже идеальнее, чем Эмерсон. Видимо, он переодевался, потому что формы на нем нет. Они вдвоем проводили поединок? – Куда же юные голубки отправились в столь поздний час? Надменный низкий голос издевается. Том назло начинает провокацию. Тьма, как же он меня раздражает. – Иди туда, куда собирался. – А я хочу быть здесь. – Мы тебе отказываем, – нахмурившись, я больше не замечаю никого вокруг. – Отвали по хорошему. Глаза Тома лишь сверкнули от угрозы. Мои кулаки непроизвольно сжимаются. – Иначе что, милая? Мерзавец знает, как меня раздражают его нелепые прозвища. – Мало тебе тумаков от Таиса? Сейчас получишь от меня. Мы шагаем вперед друг к другу, уже готовясь драться, но между нами встает Таис, разводя руками. Он физик. Его способность – быстрота. Не было смысла делать лишних движений, он успеет остановить. – Тумаков от Таиса? Даже со своей скоростью он не способен нормально меня ударить. Напугала защитничком! – Зато я могу убить тебя! Обогнув Таиса за спиной, который наверняка специально сделал вид, что не заметил движения сзади, я кидаюсь на Тома. Ударив правой ногой по его ногам, Эванс падает, но успевает схватить меня, потащив на землю. Я падаю на мужское тело и прицеливаюсь кулаком в наглое лицо, которое успело увернуться в последние секунды. Но второй кулак попадает ровно в цель, в грудь Тома. Он поперхнулся и руками, томящимися на моей талией, пытается перевернуться, но не успевает. Профессор Гилмор, вышедший последним из тренировочного зала, поднимает меня в воздух, откинув назад, а Таис умело ловит. – Мисс Уолтон, что вы творите?! Я стараюсь отдышаться, но, смотря на Тома, все еще ощущаю гнев. – Извините, профессор. Эванс не следил за словами и нарвался. Больше такого не повторится. – А вы что скажете в свое оправдание? Я верю словам Амели, хотя и не согласен с ее методами вашего воспитания. – Кто бы ее воспитал. Я дергаюсь, но Таис удерживает крепко. Мне приходится прикусить язык, чтобы не ответить и не нарваться на наказание. – Мистер Эванс! Следите за словами. Вы соперники, но не настолько, чтобы убивать друг друга. У обоих одна цель. А вы тратите время на пустые перепалки, вместо того, чтобы направить силы на победу, – профессор сверлит нас по очереди грозным взглядом. Он прав. А я повелась на дешевые провокации. Теперь корю себя, что не сдержала эмоций. Проклятый Эванс! – Том, я провожу вас до спальной башни, – Луис Гилмор не предлагает, а приказывает. – А вы, Мистер Эмерсон, уведите Амели. Чтобы больше я ничего не слышал о ваших взбучках, иначе получите суровое наказание. Кажется, что мои ногти до крови вцепились в кожу. Не имея никакого желания стоять на месте, я выхожу за ворота в лес. Таис молча идет рядом. – Прости за эту картину. Я сама виновата, что ответила ему. В следующий раз буду держать себя в руках и никак не реагировать на Эванса. – Ты единственная, кто может победить его. Я был рад видеть сегодня, как ты повалила мерзавца на землю и хорошенько врезала. Прекрасный удар. – Спасибо, – я улыбаюсь Таису. Он молчалив, неразговорчив, скрытен. Но этим и привлекает. У каждого человека есть особенности, и это его. Мне нравится слушать окружающую тишину… Его тишину. Какое-то время мы прогуливаемся вокруг Академии, просто впитывая лесной воздух, думая о своем. Но я уже так сильно озябла, что зубы постукивают. – Ты замерзла? – Таис взволнованно косится на меня и убеждается в заданном вопросе. – Давай возвращаться обратно. Не хватало еще, чтобы ты заболела в конце учебы. – Мне бы сейчас выпить горячего чаю, – я шмыгаю носом. – Тогда в начале проберемся на кухню. Я бы съел чего-нибудь сладкого. – Я обожаю печенье с кусочками шоколада! И если оно тоже окажется на кухне, извини, но нам придется за него побороться. – Это будет не совсем честно, ты ведь победишь. Но я отдам печенье без боя. Мне и яблоко сойдет. Я смеюсь, пряча глубже ладони в рукава свитера. Конец апреля в Мигаре всегда славится весенним теплом. Но здешний холод иной. Он зловещий и пугает. Под кожу вновь заползли переживания. Подобные изменения погоды – нехороший знак. Баланс мира нарушен, и сбои все больше ощущались нами. Тьма и Свет должны вернуться на свое место как можно скорее. Мы почти подошли к кухне, но Таис останавливает меня, легонько коснувшись плеча и вывел из тревожных мыслей. – Амели, я хотел сказать, что ты можешь на меня рассчитывать. В любом плане. Командира лучше я и представить не мог. Я доверяю тебе и поддержу любое решение, пусть даже самое дикое. Румянец приятно покалывает мои щеки. Я касаюсь пальцами ладони Таиса и сжимаю ее. – Благодарю. Ты один из самых сильных солдатов в Академии. И я счастлива, что ты выбрал меня своим командиром. Несколько секунд мы просто смотрим друг на друга, мило улыбаясь и касаясь пальцами. Таис первым приходит в себя и, отойдя в сторону, начал заваривать чай, пока я жевала найденное печенье. Весь процесс проходит за непринужденным обсуждением учебы, а после он проводит меня до комнаты. – Чудесная вышла прогулка. Я бы с радостью повторил ее, – Таис мельком смотрит на соседнюю комнату. – Только без раздражающих соперников. Сердце выдает колкий удар. – Обязательно. Мне было очень хорошо, – собственная фраза пугает меня. Я ведь не хочу попадаться на эту удочку. – Доброй ночи, Амели. – И тебе, Таис. Он кланяется на прощанье и оставляет меня одну в коридоре. Я не шевелюсь до тех пор, пока шаги на лестнице не стихают, как и мое сердце. Чашку с чаем я забрала с собой, желая допить, сидя в кресле. Открываю свою дверь и слышу за спиной скрип вместе с женским голосом. Я оборачиваюсь из собственного любопытства. Сессилия выходит из комнаты Тома. Заметив меня, она расплывается в язвительной улыбке. – Что, тоже шастала к своему пареньку? – Да. После того, как избила твоего, – язвительно усмехаюсь я прямо ей в лицо. Сессилия выставляет вперед указательный палец и начинает что-то бубнить, но Том выталкивает ее в середину коридора. Долго думать, чем они занимались, не приходится. Эванс хоть и выглядит безупречно, светлые волосы Сессилии слегка взъерошены, как и подвернувшийся воротник белой блузки. Он старается не обращать на меня никакого внимания, разговаривая со своей девушкой. – Не нужно приходить ко мне, сколько раз повторять? Захочу, зайду сам. – Но ты никогда этого не делаешь, – Сессилия надувает губы. – Догадайся почему, – Том будто выплевывает горячий камень. После его нахмуренного взгляда, Сессилия прикусывает щекии и развернувшись, не удостоив меня взглядом, изящно спустилась вниз. И все-таки уходит она красиво. Я стала виновницей личного разговора, после которого ощущаю легкое сожаление за попытками Сессилии. Видно, что Тома она интересовала лишь разово. Если вообще интересовала. Но она сама постоянно лезет к нему. Теперь я сомневаюсь, что между ними было что-то больше, чем подобные разговоры. – Теперь всегда будешь водить своих девиц сюда? – Вырывается у меня. – Если тебя это заботит – не мои проблемы. Кажется, после сегодняшней моей демонстрации силы Том обиделся. Он выглядит усталым и даже злым. – Мне просто жаль Сессилию. – Попрошу прощения завтра, подарив лучший оргазм в ее жизни, – равнодушно отвечает он. Я успеваю только округлить глаза перед тем, как Том хлопает своей дверью. Бесит. Как он меня бесит.