Академия скрытых истин

Девять месяцев учебы промчались незаметно, и наш отряд превратился в настоящую семью. Мы сблизились, поддерживая друг друга во всем. Занятия даются легко, а тренировки, хоть и требовали усилий, приносят лишь приятное ощущение усталости. Сегодня мы сдаем экзамен по истории, поэтому утро у всех вышло возбужденным. Для меня же, успевшей получить отличные оценки по военному делу, магическим основам, официальному письму и, конечно же, поединку, это является скорее формальностью. В последней дисциплине нас с Томом вновь поставили друг против друга, и снова исход был ничейным. К счастью, на этот раз нам не стали менять партнеров, обоим засчитали как “зачтено”. Пришло время выходить из комнаты. Я надеваю облегающую черную водолазку, на рукаве которой красуется вышивка с гербом Академии, а поверх затягиваю кожаный корсет с ножнами, подчеркивающий фигуру. День начался на редкость жарким, поэтому я собираю волосы в высокий хвост, чтобы хоть немного облегчить себе жизнь. Дождавшись своих ребят в коридоре, мы вместе идем на экзамен, шутя над тем, что Ису и Абеля вчера интересовала не подготовка к истории, а собственные тела. По началу они оба казались тихими мышками. Но если Абель просто спокойный, то Иса открылась нам абсолютно другим человеком, когда на пятом месяце учебы в поединке буквально за считанные секунды уложила Картера из команды Тома. А после занятия (словно демонстрации силы было недостаточно!) они ввязались в потасовку без видимой причины. Разнимая их, я объяснила Исе, что Картер обожает внимание, поэтому лучше его игнорировать. Так она и делала все эти месяцы. Картер не услышал от нее ни слова, отчего постоянно лез к ней с провокациями. Его бесит равнодушие. Когда собрался весь класс, профессор Девиниро, с его неизменной строгостью во взгляде, просит Тома первым отвечать. Он выделяет этого наглеца чаще, чем кого-либо. – Не будем церемониться, я сегодня тороплюсь. Так что отвечаем четко и по фактам. Мистер Эванс, что вам известно о нынешней королеве? Лив слегка дергается, но я одариваю ее легкой ободряющей улыбкой и беру за руку, шепча: – То, что он никогда ее не увидит. Это помогает немного развеселить подругу. – Я бы хотел начать издалека, – негромко фыркнув, я закатываю глаза. Ради кого он выпендривается? – До разделения Блага королевство знало как королев, так и королей. Но когда оно все же раскололось на Свет и Тьму, королева Хелия переняла возможность управлять главными источниками жизни нашего мира. Этот дар могли унаследовать исключительно ее потомки по женской линии. После Темной войны сменилось семь королев. Сейчас правит восьмая – Сенса Гордейн. Королева поддерживает мир и равновесие в нашей стране. Ведь только Свет может победить тьму, – мне не послышалось, или последнюю фразу Том произносит саркастично? – В случае войны с королевством Эрато оружие из вэнта не гарантирует нам победу. Лишь дополнительную защиту и время, пока королеве придется бороться с настоящим злом... Я погружаюсь в лабиринт собственных мыслей, постепенно отключаясь от внешнего мира и переставая внимать словам окружающих. Тревожное ощущение надвигающейся войны преследует меня уже несколько лет. Поток слухов и зловещих вестей с фронта становится все более плотным и давящим. Особенно пугает то, что теневые монстры активизировались. В голове всплывают слова того незнакомого мальчика в Бастиле: “Они явно что-то ищут. Или кого-то.” Эта мысль кажется все более правдоподобной, но я решаю отложить дальнейшие размышления на потом. Сейчас необходимо сосредоточиться на предстоящем экзамене и успешном завершении первого курса Академии. – …личная жизнь королевы обычно открывается после того, как у нее появляется наследница, которой уже передался дар Света, – тем временем Том все еще продолжает свой рассказ. – Однако дочь нынешней королевы Гордейн не унаследовала силы, что было впервые в истории. По неофициальным слухам, а точнее жители городов шепчут, что у королевской семьи нет решения по поводу того, кто будет управлять страной после смерти королевы, ведь она уже не молода. Поэтому королева продолжает скрывать свою личную жизнь, как и новости о своей дочери. Профессор его перебивает: – Том, конечно, я очень рад, что вы используете дополнительные… источники. Но ваши доводы – лишь просто слухи, не иначе. Когда что-то происходит в королевстве, всегда разносят сплетни абсолютно разного формата, – он потирает свои очки и продолжил. – По этому вопросу вы сказали достаточно, спасибо. Так как вы один из лучших моих студентов, вам был задан один вопрос. Этот курс по истории вы закрыли на отлично, поздравляю. Том и профессор Девиниро пожимают друг другу руки, и Эванс покидает кабинет. Профессор называет Таиса: – Таис Эмерсон. Таис остается для меня загадкой. Серые глаза всегда смотрят так, будто он видит меня насквозь. Всегда очень вежлив, хотя и слишком молчалив. Я без преувеличения думаю, что за ним могут бегать девочки, также как и за Томом. Последний привлек к себе внимание даже второкурсниц. Когда Таис выходит отвечать, он вновь кидает на меня проницательный взгляд. Наши переглядки не проходят мимо Лив, хитрой лисицы. Таис отвечает четко и по делу, не отвлекаясь на лишние детали. Его ответы точны, профессор Девиниро лишь кивает головой в знак согласия. Я невольно заслушиваюсь его спокойным голосом и убедительными аргументами. В какой-то момент мне чудится, что он смотрит прямо на меня, но, когда я встречаюсь с его глазами, он запнулся на слове и, быстро отведя взгляд, вновь возвращает уверенный тон голоса. – Я чего-то не знаю? У вас с Таисом тайный роман? Лив хотя бы произносит это шепотом, а не кричит на весь класс. Я пихаю ее локтем и с улыбкой до ушей отвечаю: – Если он захочет быть моим парнем, то я буду не против. Мы обе хихикаем, пока не получаем замечание от профессора. И экзамен мы, конечно же, сдаем обе на отлично. Через несколько дней состоится официальное назначение командиров и состав отрядов, из-за чего я немного нервничала. Меня волнует решение некоторых ребят, которые так и не высказали своего конкретного желания. А вдруг те, кто сейчас находится в моем отряде, перейдут к Тому? Может, доверять людям все же не мое… Чтобы отвлечься от беспокоящих мыслей, я отправляюсь к Вилене. Библиотека встречает меня привычной тишиной и запахом старых книг. Она находится на первом этаже и тянется еще на несколько вверх. Жрица сидит за своим столом, окруженная записями. Ее лицо, обычно спокойное и умиротворенное, сейчас выглядит немного усталым. – Вся в работе? Светлая макушка поднимается. Большие карие глаза по-доброму встречают меня. Вилена облачена в широкое длинное голубое платье, предназначенное для здешних жриц. Длинные локоны она заплела в косу и украсила жемчужинами. Девушка олицетворяет саму искренность. Часто мне казалось, что мир просто не заслуживает настолько чистую душу. – Амели, как я рада видеть тебя! – Жрица жестом указывает присесть рядом. – Прости, что отвлекаю. Хотелось увидеть тебя в последний раз перед отъездом. – Конечно! Я сама хотела отправить за тобой кого-нибудь. – Шейн уже побывал у тебя? – Я смотрю на лежащий букет из полевых цветов и улыбаюсь, заметив покрасневшие щеки Вилены. Этот хитрый лис увивается за жрицей с первых дней учебы. Верит и ждет, когда же она ответит взаимностью. Вилена ответит, но только когда Шейн закончит учебу. Таковы правила: не заводить отношений между студентами и работниками Академии Гордейн. Они нравятся друг другу. Это понимают даже обычные люди, а не только эмпаты. – Да, заглядывает каждое мое дежурство. Шейн никогда не приходит без подарков, – жрица опускает счастливые глаза на цветы. – И я тоже хочу сделать ему приятное. Не подскажешь, чему он был бы рад? Я вспоминаю, как Шейн таскал ей сладости, цветы, фрукты или небольшие украшения. – Думаю, идеальным подарком для него станет оружие. Меч или кинжал, выполненный на заказ. Могу поделиться местом, где создают лучшее снаряжение. – Точно! Благодарю, Амели, – она смотрит на меня изучающе. – У тебя что-то случилось? Ты выглядишь взволнованной. Я не хочу обременять Вилену своими переживаниями, особенно после счастливой встречи с Шейном. Но ее взгляд такой проницательный и добрый, что я не могу сдержаться. – Скоро назначение командиров отрядов, и я немного нервничаю. Боюсь, что кто-то из моих ребят перейдет в другой отряд. Не знаю, стоит ли вообще доверять людям настолько… Несмотря на высокий статус и почитание, Вилена отличается простым и открытым сердцем. Ее отзывчивость и дружелюбие привлекает к ней людей, ищущих утешения и совета. Она всегда находит нужные слова поддержки, сочувственно выслушивает чужие беды и искренне радуется успехам других. Поэтому я рассказываю о своих тревогах, о предстоящем назначении, о сомнениях в преданности моих людей. Вилена внимательно слушает, не перебивая. Когда я закончила, она аккуратно складывает бледные кисти рук на колени и произносит: – Доверять людям – это всегда риск, но без доверия не может быть истинного единства. Не бойся отпустить тех, кто не разделяет твои ценности. Пусть идут своим путем. Важно сохранить верность тех, кто готов идти с тобой до конца. Ее слова успокаивают меня. Она права, я не могу контролировать чужие решения, но могу укрепить связь с теми, кто уже выбрал быть рядом. А это то, что мне нужно в предстоящем будущем. В предстоящей войне. Мы проводим еще немного времени за разговорами и, поблагодарив Вилену за совет, я покидаю библиотеку, готовая встретить грядущие перемены с новой уверенностью.