Академия скрытых истин

Лето я провожу в кругу семьи, стараясь как можно больше наслаждаться каждой минутой с любимыми. Семья у нас небольшая: дедушка, бабушка, тетя с дядей и их дочь, моя сестра Эрика. Дядя Деклан – брат моего отца. Он занимает почетную должность управленца хозяйственной структуры королевства. Его умелое управление привело к значительному увеличению запасов зерна и прочих припасов Орион еще долго не будет знать, что такое голод. Наблюдая за отношениями дяди Деклана и тети Марты, я вижу пример настоящей любви и заботы. Но что самое важное, чего не имеется у многих семей – это забота о дочери. Эрике стукнуло четыре года. Она уже лихо бегает, и ее нечеткая речь нас умиляет. Мы с тетей Мартой подарили ей день рождения кулон в виде звезды, созданный из вэнта. Я попросила известного целителя добавить крупицу магии, чтобы украшение залечивало маленькие ранки и синяки, которые Эрика постоянно получала при падениях. Своих родителей мне не удалось узнать. Видела лишь на портретах, которые давно спрятали. Иногда я размышляю, почему Вилмот решил покинуть нашу семью? Куда направился? Жив ли он? И что на самом деле произошло с моей матерью? Но чем больше думаю, тем больше несостыковок нахожу. Это большая и очень запутанная история, которую не разгадаешь и годами. Поэтому я еще в детстве запаслась терпением, дабы в будущем быть готовой к ответам. Только после официального назначения на высокопоставленную должность при королевстве я могу получить доступ в архив. Именно там я и собираюсь найти ответы на волнующие вопросы. Ведь ни дедушка, ни бабушка и никто либо из семьи не готовы на них отвечать. Со второго курса у нас начнутся практические занятия магией. Поэтому дедушка делает упор не на физических упражнениях (они вообще не уменьшаются). Однако магии в моей жизни теперь намного больше. Я уже могу двигать любые вещи, хоть и в радиусе километра. Забавляясь, я частенько перетаскивала дедушку вместе с его рабочим столом на пол, когда он увлечен работой. За такие шалости, конечно, мне часто доставалось. Несмотря на то, что мы не видимся с членами отряда, мы постоянно обмениваемся письмами с помощью всеобщей бумаги. Так я узнала, что Эмма спасла Наэля от самого себя. Ее брат решил тренироваться магии один и чуть не утопился. Кэс преуспела во владении мечом и победила на городском турнире. Шейн подобрал щенка с улицы. Только он не знал, что щенок умеет телепортироваться на небольшие расстояния. Теперь в каждом письме Шейн рассказывает, как находит Неппи то в кладовке, поедающим картофель, то спящим в его вещах Абель перебрался в Энез, чтобы быть ближе к Исе. Часто их рассказы пишутся совместно и лично меня это умиляет. Мы с Лив тоже иногда пишем вместе, так как находимся рядом почти каждый день. Калеб хвастался, что тренируется не переставая, чтобы надрать задницы противникам. Таис, естественно, молчаливее всех. За лето он написал лишь пару предложенией. И то их содержание ограничивалось тем, что его дела в порядке. Но зато мы узнали, что с Дагласом братские узы, пускай и не родные, не усложнились. Несмотря на то, что я призывала ежедневно тренироваться каждого, как по части физического развития, так и магического, я все равно не злилась, когда понимала, что друзья отдыхали. Пусть эти два месяца станут для них неким отпуском. Ведь на второй курс я уже подготовила индивидуальные программы для каждого.

***

– Теневые монстры активизировались. Вчера новое нападение на деревню Ченги в Ниале. Отражена атака двух монстров, но не без потерь. Солдат Аннет погиб. Дедушка расхаживает возле карты в своем кабинете. Он привык к таким новостям. Время подходит ко сну, но нам не спится. – Как они переплывают море? У тебя есть догадки? Ведь известно, что теневые монстры – недоразвитые существа. Могли ли их просто перевозить люди? Я отмечаю свой вопрос в блокноте и попиваю какао, крутя в мыслях необычные доводы. – Буду честен, никто не знает. И я тоже, – дедушка устало присаживается на край стола и потирает переносицу. – Они добираются до Ориона ночью, поэтому ускользают от солдатов. – А если мы ошибаемся? Он с непониманием поднимает голову. – Что ты хочешь сказать? – Помнишь, на меня напала одна теневая змея в Бастиле? – Дедушка кивает. После того случая, я не отходила от него ни на шаг. – Хозяин змеи разговаривал со мной. Сам посуди, отправить своих змеек в качестве разведки – довольно умно. Не думаю, что неразвитое существо способно на такое. А еще они ведут диалоги между собой. И со мной вели. Я уверена, что они могут мыслить, может, не так логично, как мы, но все же могут. Возможно, человеческий разум все еще остается с ними. Дедушка внимательно впитывает мои слова. Я знаю этот его взгляд. Сейчас он выстраивает в голове цепочки взаимосвязи. – И как же они пробираются в наши земли? Сами ведут штурвал корабля? – Однозначно на кораблях. Точно также, как и мы можем попасть к ним. Я спрыгиваю с мягкого красного кресла и подхожу к карте, осматривая все морские проходы. Пазл складывается. – Морское пространство закрыто на полпути к Ориону, но часть остается открытой. Они огибают Мигар, чтобы остаться незамеченными, и проплывают дальше, так как у нас самая усиленная охрана, – я провожу пальцем по всем возможным путям для наглядности. – После своих нападений оставшиеся монстры бегут обратно на корабль. Может быть, им помогают не обращенные люди, скрывая монстров внутри палубы? Будем честны, солдаты не всегда проверяют корабли полностью. «Они явно что-то ищут. Или кого-то.» – Дедушка, теневые монстры в поисках какой-то вещи. Нужной детали. Возможно, пока мы отражаем атаки одних, другие ищут это. – Что ты предлагаешь? – Усилить охрану по периметру моря. Все замеченные корабли осматривать от и до. Если заметили пустое незарегистрированное судно на берегу, то проследить за ним и владельцами. Дедушка кашляет, но затем удовлетворенно хмыкает. – Умница. Я возвращаюсь к своему блокноту, записывая все, о чем мы только что говорили. Такие заметки помогают анализировать решения. – Уже готова ко второму курсу? – Конечно. Все предметы мы с тобой изучали. С учебой нет никаких проблем. – А с отрядом противника? Я прищуриваюсь. В вопросах дедушки скрывается какой-то подвох. Не хочется признаваться, что длительное время я не могу решить трудности с Томом и его отрядом, поэтому всегда об этом умалчиваю. – Проблемы с отрядом Эванса небольшие. Ребята там не умеют держать себя в руках и иногда кидаются с кулаками на моих. За что сразу же получают. Дедушка заметно напрягается, когда я произношу фамилию Тома. – Почему ты никогда не говорила, что твой соперник Том Эванс? К чему такое беспокойство? Я смотрю на дедушку с замешательством. – А с ним есть какие-то проблемы? Вы ведь с его отцом были хорошими знакомыми. Губы дедушки складываются в тонкую ниточку. Он с тревогой глядит в дверной проход, и я оборачиваюсь. Бабушка стоит на пороге, упершись руками в бока, и гневно прожигает меня карими глазами. Я морщусь, завидев ее, измазанную белой глиной. Каждый день после ванны она наносила кучу средств. Замашки знати. – Том Эванс учится вместе с тобой? Почему ты молчала? Даже закутанная в махровый бордовый халат и белым лицом бабушка выглядит не потешно, а очень грозно. – Да в чем дело?! Семейство переглядывается друг с другом, словно мысленно ведет диалог: делиться со мной такими подробностями или нет. А я ненавижу секреты. – Расскажите же мне! И почему отец Тома постоянно прятал его от мира? Дедушка опускает глаза. Годы берут свое. Морщин на лице становится больше, а кожа приобретает бледный цвет. Зимой ему стукнуло сто тринадцать лет. Он на десять лет старше бабушки. Мне становится тяжело смотреть на них, осознавая старость близких людей. – Ты еще не готова к этому разговору, – приказным тоном отвечает бабушка. – Но ты должна держаться от него как можно дальше. Вы враги. Противники! Ищи его слабые места и оберни против. – Бабушка, мы в любом случае будем пересекаться. У нас с его отрядом совместные занятия. – Я вообще была против вашего с Оливией обучения в Академии. Вам это не нужно, – ее голос все-таки смягчается. – Просто пообещай, что сделаешь все возможное, чтобы Эванс не победил. Я ничего не говорю, еще надеясь получить ответы. Но бабушку моими взглядами не проведешь. Она всегда отворачивалась и в буквальном смысле уходила от разговора. Что делает и сейчас. Вот в кого я такая упрямая. – Как ты хочешь решать сложности с Томом? Я понял, что он не дает тебе покоя. Какое правильное слово подбирает дедушка. Сложности. – Я не обращаю внимания, ибо этого Эванс и добивается. Видишь ли, учеба в Академии, по его мнению, должна сопровождаться нескончаемым весельем, – я закатываю глаза, вспомнив наглое лицо. – Но в чем-то Том прав. Студенчество – лучшее время, чтобы насладиться последними днями свободы. – Вот только не надо его оправдывать. Вы ведь его ненавидите. – Я его не ненавижу. Для тебя Том сильный игрок. Директор думает, что вы оба самые выдающиеся ученики за его годы. И если Эванс действительно так хорош, то ты всегда должна быть на чеку, – я удивленно таращусь на дедушку. Когда он успел поговорить с директором? Получается, Мистер Стоун в их разговоре скрыл имя моего соперника. Но почему? – Половина пути почти пройдена и конец настанет очень быстро. Я хлопаю блокнотом от раздражения, сама не веря, что дедушка имеет каплю сомнения в моей победе. – Ему не одолеть меня, – от моего рассерженного тона он только улыбается. – Я знаю, шкодница. Нет никого равных тебе. Ладно, возможно, погорячилась с эмоциями. Глубоко вздохнув, я стараюсь расслабиться. – А какой-нибудь парень то тебе приглянулся? Только что пришедшее спокойствие мигом увенчалось. Глаза широко распахиваются, и я поднимаю голос. – Дедушка! Его звонкий смех разливается по всему кабинету. Как обычно, достает меня по любому поводу. Я не хочу рассказывать ему об интересе к Таису, так как сама не уверена во взаимности. Да, он смотрит на меня странно. Проявляет маленькие признаки заботы. Но этого недостаточно. Про Калеба и говорить то нет смысла. Его в качестве своего парня я не могу представить. – Твоему будущему мужу одновременно повезет и нет. – Это почему еще?! – Любить такую вредную, но умную и сильную девушку сможет не каждый. За твоей бабушкой ухлестывали десятки парней, но никто не смог выдержать ее характера. Пока не появился я. Жаль, бабушка его сейчас не слышит. Иначе уже убегал бы от кочерги в ее руках. – Так и не расскажешь, почему вы с бабушкой так странно себя повели? Что вы скрываете от меня? Он печально вздыхает и присаживается на соседнее от меня кресло. – Я действительно хорошо относился к Роланду Эвансу, а особенно к его сыну. Роланд был одним из лучших командиров, а еще любящим отцом. Но мать Тома, Изабетта, начала представлять угрозу нашему королевству, – я в полном недоумении откидываюсь на спинку кресла. – Они развелись с Роландом очень давно, но мы считали, что ему все равно нельзя было доверять из-за большой любви к Изабетте. Роланд сам покинул службу несколько лет назад, чтобы воспитывать Тома. – Что сделала Изабетта? И где она сейчас? – Мы не знаем. Она неуловима. Иногда ее засекали в городе, и мы уверены, что Изабетта порой навещает Тома. Но на допросах он всегда молчал. Точнее, говорил, что никого не видел. – Вы допрашивали ребенка? – Я презрительно кошусь на дедушку. – Порой людям с властью приходится делать страшные, но необходимые вещи. Я вздрагиваю от его фразы. Мое мнение иное. – За какие преступления преследуется Изабетта? – Я не могу рассказать, Амели. Пока не могу, – я возмущенно фыркаю, сложив на груди руки. – Но бабушка права. Тебе стоит держаться подальше от Тома Эванса.