Академия скрытых истин

Дедушка, как и прежде, провожает меня до Академии. Однако теперь ноша вещей всецело ложилась на мои плечи. Никаких экскурсий, сразу в спальную башню. В округе ничего не изменилось, но мне все равно приятно вернуться. Вечером наш отряд вместе с Зейном собрался в комнате Наэля, который живет на этаже с Шейном. Эта веселая парочка считаются эталоном дружбы. И даже несмотря на то, что от Наэля всегда нужно ждать неприятностей, он верен своему другу. Мы увлеченно делимся новостями о летних каникулах и строим планы на будущее. Дома, за исключением Лив и дедушки, я не находила собеседников, способных понять и разделить мои мысли. Поэтому вернуться в наш дружный и веселый круг особенно приятно. – Как поживает Неппи? – С неподдельным интересом уточняю я. Опустив голову на руки и упершись локтями в колени, я жду рассказов Шейна. Уже давно мне хочется познакомиться с его щенком. Любовь к животным я унаследовала от дедушки. В юношеском возрасте он притаскивал любую раненую живность. – Пес сгрыз мою любимую форму для тренировок! Но я не могу злиться на это чудо, – с нежностью в голосе жалуется Шейн, вызвав умиление у девушек. – А кто присматривает за ним в твое отсутствие? – Калеб задает вопрос с особой деликатностью. Никто из нас никогда не затрагивал тему родителей Шейна, стараясь оградить его от болезненных воспоминаний. – Бабушка. К нам приходит обученный человек, который занимается с Неппи. Так что вскоре, надеюсь, он прекратит свои пакости, – с надеждой в голосе отвечает Шейн. Словно желая перевести разговор в более непринужденное русло и избежать тягостной темы разлуки, Калеб с шумом плюхается на кровать Наэля. – Тяжело возвращаться на учебу после беззаботного отдыха, – с ленцой протягивает он. – Калеб, ты что, отдыхал эти месяцы? А как же ежедневные физические тренировки? Тренировки магических способностей? – Лив, сидя на полу рядом с Зейном, недвусмысленно намекает на то, что в моем присутствии подобные высказывания крайне неуместны. Калеб, заметив мое нахмуренное лицо, поспешно закрывает лицо руками. – Да, Калеб, ты не занимался? Ами сейчас живьем съест тебя, – с издевкой хохочет Зейн. – Я не отношусь к вашему отряду, но она и мне постоянно писала, напоминая о важности тренировок. – И правильно делала. Вы все слишком расслабились, – Эмма встает на мою защиту, я с благодарностью кланяюсь ей. Оказывается, я так сильно скучала по друзьям. Их шумные голоса в какой-то степени меня успокаивают. Я внимательно слушаю каждого и просто наслаждаюсь беззаботным течением времени. Таис единственный, кто не говорит ни слова, но уголки его губ дергались при любой шутке. Я заглядываюсь на него слишком долго. Непозволительно долго. И он замечает это, бросая такие же любопытные взгляды. Игры в гляделки начались на первом курсе и точно продолжатся на втором. Я сама собираюсь поддерживать эти игры. Возможно, Таис наберется побольше уверенности и вновь куда-нибудь пригласит меня. – Амели, что известно о нападении на деревню Ченги? Я настолько погрязла в мыслях, что в начале упускаю, кто задал вопрос. Все поворачиваются и внимательно ждут моего ответа. – Месяц назад произошло нападение на деревню Ченги в Ниале. Была отражена атака двух теневых монстров, они пробрались по морю. Один солдат погиб, – сухо констатирую я. – Твой дедушка думает, что монстры умеют плавать? – интересуется Кэс, та самая, что задала вопрос. Неудивительно, ведь она обладает острым стратегическим мышлением и, вероятно, уже сформировала собственное мнение. – Не совсем. Мы не знаем, умеют ли они плавать. Да и теория маловероятна, так как между материками большое расстояние. Они пробираются в наше королевство на кораблях. Я также предположила, что монстры на самом деле разумные существа. Это объяснило бы многое. – Я тоже думала о том, что им кто-то помогает. В Орионе полно предателей. К сожалению, никто от них не защищен, – с горечью произносит она. – Согласен с Кэс. Было бы славно продумать систему выявления предателей, потому что у Ориона нет четкой структуры. Наверное, мне стоит выбрать эту тему для уроков политического устройства. Абель по прежнему занимает роль главного умника в отряде. Нет, главного умника на курсе. Эванс точно кусал локти, что ходячая библиотека не попалась под его командование. – На службе мы должны быть готовы к предательствам и несправедливости. В замке всегда плетут интриги и готовят перевороты. Самое страшное, что изменники королевства могут скрываться среди родных. Возможно, даже в нашем отряде, – с мрачной иронией заключает Кэс. – Кэс, ты вечно заканчиваешь беседы негативом. Мы так с ума сойдем, – стонет Иса, упершись головой в стену. – Одно я знаю точно: мы здесь семья. – Не знаю, как вы, но от родственных отношений с Наэлем я всегда мечтала отказаться. Миндалевидные глаза Эммы брезгливо оценивают брата, который разбирает вещи из сумки. Они оказались сложены одним большим комком. Мы прыскаем со смеху, пока Наэль с непониманием оглядывает каждого. – И что вы на меня пялитесь? Поговорите о ком-нибудь другом. У Эммы, между прочим, в Карне появился ухажер. Его сестра направляет содержимое стакана на уже аккуратно сложенные вещи. Наэль ругается на древнем карнетском, а мы вопросительно косимся на Эмму. – Когда-нибудь я убью тебя, Холл! – А чего ж ты молчала о такой важной новости? – Шейн легонько поддевает рядом сидевшую Эмму, но она хлопает того по плечу. – Ладно, ладно! Не хочешь рассказывать, твой брат потом сам выдаст все. – И лучше бы тебе рассказать свою версию, – Калеб звонко смеется. – Иначе Наэль наговорит ерунды. Эмма падает лицом в подушку и издает страдальческий вой. – Парни, вы как подошва у ботинок. Такие же плоские в своем разуме, – я запрокидываю ногу на ногу и смотрю на каждого, кроме молчаливого Таиса. – Не представляю, как вы будете вести культурные разговоры с королевской семьей. – Зато я представляю, как их загоняют в королевской армии под зад. Лив переходит черту. Сказанное выдает, что она будто знакома с солдатами. Зейн и Кэс точно что-то заподозрили, потому что переводят взгляды на нас обеих. Но я крепко держу чувства. Кэс ничего бы не уловила. Вдруг в комнату парней громко стучатся, и мы встрепенулись. Наэль, стоявший ближе всех, осторожно приоткрывает дверь и тут же выпрямляется по стойке смирно. – Так вот откуда шум, – недовольно произносит Мисс Чэстон, уперев руки в бока и сердито оглядывая нас. Мы быстро встаем, сцепив руки за спиной, и замираем в ожидании наказания. – Наэль, впусти меня, – командует Мисс Чэстон. – Конечно, Мисс Чэстон. Только если вы не будете нас ругать, – с наигранным смирением отвечает Наэль. Я с трудом сдерживаю смешок, но некоторые все же не выдерживают. – Холл! – Рявкает она. – Вы можете войти, мисс Чэстон, – Наэль виновато поднимает руки и отходит от двери. Наша староста заходит внутрь, цокая небольшим каблуком. От такой тяжести даже по ковру раздаются глухие звуки. Темно-синяя облегающая юбка красиво подчеркивает ее фигуру и длинные ноги. Мне очень симпатизирует Хейли. Ребята воспринимают ее как старшую сестру, вечно читающую нотации. Но я все же настороженно общаюсь с ней. – Почему от других студентов поступают жалобы, что они не могут спать из-за вашего шума? – С укором спрашивает староста. – Потому что отряд Эванса выдумывают, – злится Иса, вскидывая острый подбородок. – Наверняка сами сидят в комнате у Сессилии. Это ведь она пожаловалась? – Мисс Брайрс, это неважно. Время перевалило за десять вечера, наступил комендантский час. И вы знаете правила, что во время него каждый студент должен быть в своей комнате. Дурацкие правила, которые никто не соблюдает. Отвернув голову от старосты, я строю гримасу вместе с Лив, стоявшей рядом. – Амели, – я резко оборачиваюсь обратно к Мисс Чэстон, удерживаясь от улыбки. – Что сейчас ты должна сделать как командир отряда? Хочется закатить глаза от банальных поучений. – Разогнать всех по комнатах и самой отправиться спать, – с готовностью отвечаю я. – Верно, – кивает староста. Я встаю рядом с ней и забираю бразды правления: – Мигом всем спать! – Мисс Чэстон дергается от неожиданной громкости моей фразы. Я делаю маленькую паузу и понижаю голос. – А кто пройдет мимо пятого этажа, помогут Сессилии и ее дружкам прикрыть рты. Под тяжелый вздох старосты ребята быстрым шагом покидают комнату. Мы с Лив и Мисс Чэстон выходим последними. – Уолтон, ты позволяешь себе чуть больше, чем положено остальным, – заявляет Хейли, устало облокотившись на перила. В ее голосе я слышу не только нотки злости, но и сочувствия. – Я так не думаю, Мисс Чэстон, – стараясь говорить как можно мягче, возражаю я. – Вы ведь видите, как отряд Тома нас провоцирует, но мы не нападаем первыми. И даже сейчас мы никому не мешали. Сессилия от нас на два этажа ниже. – Амели, конечно, я знаю. И их отряд первыми получили свое, – староста изгибает бровь, а я молча киваю, поблагодарив. – Но не забывайся. Я тебе не лучшая подруга, при которой можно разговаривать так с отрядом. Когда с вами рядом преподаватель, вы все должны соблюдать официальный стиль общения. – Я поняла вас, Мисс Чэстон. Такого больше не повторится, – заверяю я ее. Повторится. Но не при ней. Мистер Стоун позволяет нам вольное общение, с чего бы это его помощнице вводить собственные правила? Дураку понятно, что у Рика и Хейли любовная связь. Но теперь кажется, что Мисс Чэстон ощущает привкус власти и пользуется этим. – Очень надеюсь. Директор возлагает на тебя большие надежды. Не подведи его, – с нажимом произносит староста. В ее глазах что-то жутко пугает. Староста огибает Лив и спускается вниз. – Что это было? – Недоверчиво шепчет подруга, глядя в лестничный проем. – Без понятия. Кажется, нам нужно с ней быть осторожнее, – мы стали подниматься на свои этажи. – Я никогда не рассматривала Мисс Чэстон как потенциально опасную фигуру. Но этот странный диалог натолкнул меня на эти мысли. – Я тоже считаю, что она лицемерит. Староста больше подлизывается к нашему отряду, а Эвансу только и дело, что попадает, – подмечает Лив. – Но их действительно есть за что отчитывать, – невольно усмехаюсь я, вспомнив, как Хейли наказала Тома, когда тот попытался напасть на меня после занятия профессора Девиниро. Мы доходим до комнаты Лив. Подруга разворачивается и демонстративно меня отчитывает: – Возможно, но иногда и мы хороши, – я готова закричать от бешенства. Опять она пытается защищать Эванса. – Нам стоит быть осторожными с входящей информацией от твоего дедушки. Может быть, стоит приостановить письма? Как ты думаешь? Ишь какая! – Переписываться с дедушкой не перестану. Все равно никому не увидеть нашу с ним всеобщую бумагу, – отрезаю я, разворачиваясь на лестнице. – Но согласна: нужно быть осторожнее. Нас с тобой не должны раскрыть. – Ами, я знаю, что ты втайне поворачиваешь многие дела, – Лив обхватывает рукой левый локоть и виновато опускает глаза. – Ты хочешь подарить нам безопасность и тихий мир. Я все понимаю. Ты даже готова пожертвовать собой, за что я так люблю и одновременно ненавижу. Просто… не вляпайся в неприятности, пожалуйста. Я замираю, впитывая каждое ее слово. Лучшая подруга всегда излишне переживала за меня, но на это невозможно было злиться. – Неприятности преследуют меня с самого рождения. Но я решу любую из них, – я спускаюсь обратно, чтобы взять ее за руку. – Лив, я тоже тебя люблю. Спасибо, что заботишься обо мне. Пока ты рядом, меня ничего не сломит, так что никуда я не денусь. Мы усмехаемся и крепко обнимаемсч. От Лив всегда исходят ароматы ванили. Поэтому, несмотря на мое отсутствие тактильности, мне очень приятно обнимать подругу. – Если бы я умерла, ты бы меня из под земли достала. – Вечно ты портишь сентиментальные моменты! – Лив щипает меня за бок, а я громко смеюсь. – Но почему-то я уверена, что встретив ты парня своей мечты, рядом с ним тебе только и нужны будут прикосновения, нежные слова и… Размахивая ладонями и морщусь, я перебиваю подругу. – Опять ты за свое! Все это нужно было Рэю, а не мне. – А я сразу предупреждала, что у вас с ним не срастется. Он чудесный парень, но тебе нужен тот, кто может вынести взбалмошный характер. Рэй слишком мягок для такого. – Ты не успокоишься, пока я не встречу свою любовь? Лив была настоящей лисой. Она натягивает ехидную улыбку и, развернувшись на носочках, подкрадывается к своей комнате. – Ты ее уже встретила. Просто не готова в этом признаться. Вновь она что-то задумала.