Академия скрытых истин

После ужина мы с отрядом собираемся в кабинете, чтобы обсудить дальнейшие планы. Я, конечно же, приехала не с пустыми руками. В Мигаре мне выпала честь познакомиться с чудесной женщиной, варившей отменную медовуху. Так что пару литров взяла с собой. Узнав об этом, ребята тут же разбегаются по комнатам, готовясь перенести нашу встречу в лес, подальше от любопытных глаз и строгих правил Академии. – Не шуми. Если Эванс узнает о тебе, нам обеим несдобровать. Луна вылезает из сумки и первым делом начинает тереться о мои руки, прося ласки. Приходится зачесать ее до полусна. Избалованная морда. Еще даже новый дом не осмотрела, а уже улеглась посреди кровати. В комнате меня ждала корзина цветов. Даже здесь. Теперь я была уверена, что поклонник – студент Академии Гордейн. И раз ко мне могли заходить только Лив и Кэс, кто-то из них принес подарок. Кто-то знал этого человека. Я провожу рукой по пушистым лепесткам хризантем и вдыхаю аромат белых роз. Уже такой знакомый и любимый жест. Это приподнимает мне настроение. Перед выходом к друзьям я задерживаюсь на пару минут, разглядывая кабинет для собраний. Здесь не изменилось ничего, помимо содержимого на карте. Небольшое скопление кнопок прикреплено к югу Карне. Вероятно, профессор Гилмор рассказывал ребятам о прошлом нападении. Хвала Свету, никто не пострадал. Дедушка не простил бы отряду такую невольность: тратить столько кнопок на небольшую стычку. Он был перфекционистом до костей. И только я могла ломать его организованную систему. Через полчаса мы уже сидим на небольшой поляне, постелив несколько пледов и накрыв самодельный стол. Фрукты, кусочки сыра, свежий хлеб и медовуха, разлитая по бокалам, исчезают с невероятной скоростью. На встречу собралась слишком большая компания: весь наш отряд, Зейн, и даже Гвен! – Потом Кэс вырубила Беатрис. Та провалялась весь вечер в лазарете! – Наэль, ты говоришь о моих сослуживцах. Имей хотя бы капельку уважения! – Что-то раньше ты не проявлял особой симпатии к своим. А как только вернулась Амели, решил казаться верным игроком? – Эмма окидывает Зейна язвительным взглядом. – Ты сплетник хуже наших! Я весело киваю, соглашаясь с этим утверждением. Зейн работает на два отряда. Он никогда ничего не рассказывал про Тома, а тем более, об его личной жизни. Между парнями сложилась крепкая и верная дружба, точно такая же, как у нас с Лив. Но когда дело касается остальных членов отряда наших противников, Зейн не упускает возможности пожаловаться на парочку человек. Однажды он упомянул, что Том придерживается лишь рабочих отношений в отряде, считая это самым верным решением. Эванс открыто осуждал меня за противоположное мнение. Неудивительно, почему к нам часто наведывались его подчиненные. Помимо Зейна и Гвен, у моего отряда хорошие отношения с Айрин Райси. Кэс больше всего сдружилась именно с ней! Они обе относятся к менталистам. Я рада, что наша бестия нашла покой с рыженькой девушкой. Да, теперь рыжих в компании у нас две. А Лив и рада такому стечению обстоятельств. Я единственная нашла общий язык с Картером Нефи, как ни странно. Язва из него еще та. Раскосые карие глаза всегда смотрят на собеседника с хитринкой. Я видела Картера в бою и восхищаюсь тем, как он владеет мечом. Лезвие – словно продолжение его руки. Единственным минусом было их взаимодействие с Исой. Они открыто ненавидели друг друга и постоянно дрались. Нужно выяснить, изменилось ли это сейчас. – Как ваши успехи в сравнении с отрядом Эванса? Мы сильно уступаем ему? – Интересуюсь я у друзей, натягивая рукава коричневого свитера на ладони. Начало осени вышло холодным. – Я бы сказал, наступаете на пятки, – смягчает ответ Зейн. – Вы не ослабли. Это Том сильно преуспел за год. Он сосредоточился не только на учебе, но и на нас. Мы по-прежнему не дружны так, как вы. Однако, если сравнивать с первым курсом, то стали значительно ближе. – Зейн прав, – с тяжелым вздохом добавляет Кэс. – Они стали сильнее и проворнее. Но отряд Эванса практически никого не задирает. Это успех. – И даже сам Том помалкивает? – Я часто моргаю , не желая верить услышанному. Все кивают. Значит, Лив не врала. – Ты никогда не давала ему шанса показать себя настоящего, – тихо ворчит Лив, при этом не сводит с меня глаз. – А Том действительно чего-то стоит. Я оборачиваюсь к подруге и хочу расспросить ее о внезапной симпатии к нашему главному сопернику. Я будто попадаю в другую реальность, где все ведут себя по-иному. – Амели вновь с нами, это главное. Теперь мы готовы вернуть первые позиции, – Калеб поднимает бокал с медовухой, не дав мне прояснить некоторые детали с Лив. – Выпьем за нашу победу! Все чокаются и залпом опустошают бокалы. – Реально самая вкусная медовуха, которую я пил! – А ты, Шейн, испробовал уже все на свете, – напоминает Абель. – Не ворчи, Фаткель. Лучше присоединяйся. Давай стакан сюда, а то Иса сейчас все за тебя выпьет. – Отвали, – Абель смеется, прикрывая свой бокал рукой. Мы все знаем, что он не пьет, но Шейн и Наэль частенько пытается его споить. – А Иса пусть пьет столько, сколько ей хочется. Девушки и Калеб громко умиляются. Шейн же изображает, будто его тошнит. Я мельком взглянула на рядом сидящих Калеба и Гвен. Их лица раскраснелись, то ли от медовухи, то ли из-за общества друг друга. Они скромно перешептываются весь вечер, отводя взгляды. А неловкие улыбки подсказывают истину их отношений. Я сама невольно улыбаюсь, ощущая радость за обоих. Но почему все мои друзья решили влюбиться в отряд противника? – Объясните мне, кто с кем встречается, спит и кого нужно ненавидеть, – я разрезаю ладонью воздух и смеюсь. Алкоголь уже приятно дал в голову. – У нас все как обычно: Шейн наведывается к жрице, а мы не понимаем, как она его терпит. Кассандра возится с тихоней Айрин, – Кэс бросает недовольный взгляд на Эмму, и та вскидывает руки, извиняясь. – У Эванса в команде только Бернард начал отношения с второкурсницей. Даглас же водит к себе всех без разбора. Я вскользь посмотрела на Таиса. Его лицо остается беспристрастным. Со скучающим видом он продолжает медленно попивать медовуху. – Гвен и Калеб молчат, хотя все мы видим их нарастающие чувства, – оба дергаются, переведя испуганные взгляды на Эмму. – И никто не против этого. Ребята закусывают губы и теряются, наверняка желая в этот момент пропасть из виду. – А вот как Зейн, наконец, получил расположение Оливии, так и осталось для всех секретом, – Иса подмигивает сидящей рядом со мной парочке. – Как только они познакомились друг с другом, я уже все поняла, – заливаюсь смехом и вспоминаю смущенное лицо Лив при их первом разговоре с Зейном. – Видимо, иногда нужно время для принятия собственных чувств. – Большая часть из вас еще очень глупы, поэтому не понимают элементарных вещей, – моя лучшая подруга скрещивает руки на груди, но окидывает присутствующих теплым взглядом. – Желаю каждому найти того самого человека, с кем вы будете хотеть провести остаток жизни. Особенно тебе, Ами. Я едва не закатываю глаза. Все гадала, почему Лив в последние месяцы стала мягче и романтичнее. Причина оказалась самой простой. Они с Зейном действительно влюблены. Любовь. Слово, от которого меня стало передергивать. Только услышав его, в сердце будто вонзают острые иглы. Я сохранила любовь к друзьям, к семье, но не к этому миру. И не к остальным людям. – Если все допили, то мигом отправляемся спать. Ваш отдых закончился. С завтрашнего дня вас ждет ужас во плоти. Я меняю тему, приняв серьезное выражение лица. Хотя в душе ощущаю приятное удовлетворение от осознания, что завтра пройдет моя первая тренировка. – Женщина страшнее самой Тьмы вернулась. С помощью своих способностей я скидываю Наэля с бревна на землю. Под шумный смех мы возвращаемся в Академию. Следующий день протекает как обычно. Будто я и не исчезала на год. Только преподаватели удивленно реагируют на мое активное присутствие. Отряд Тома действительно ведет себя спокойно с моим. Ни одного плохого слова. На занятиях я внимательно изучаю каждого, не веря в такие перемены. Был ли это какой-то план Эванса? Но в чем его смысл? Все его ребята повзрослели, как и мои. Я надеюсь, что они еще и поумнели. Ведь иного объяснения такому поведению не находится. На третьем курсе остается предмет магических основ. Сейчас мы направляемся на него. Лавиния Гендир, как и остальные профессора, опешила при виде меня. Но быстро радуется, ведь она любит инициативных студентов. Наши занятия проходят на уличной тренировочной площадке в лесу возле Академии. Ее построили специально для того, чтобы студенты случайно не наделали проблем своей магией. Разочарованием было только песчаное покрытие. Приходилось всегда мыть ноги после занятий. – Что вам известно о вэнте? Профессор разрешает высказаться Беатрис. Из всего отряда Эванса она изменилась больше остальных. Все дело в прическе. Теперь волосы цвета вороньего крыла стали наполовину белыми. Беатрис осветлила левую часть головы. Непривычно, но смело! – Материал вэнт создан из нескольких сплавов: стали, чугуна и черного кианита. Такое соединение способно удержать силу Света, которой наделяется камень. Создают его исключительно алхимики высшей категории. Вэнт используют около трехсот лет, и только в последнее десятилетие он широко распространился на территории Ориона. – Верно, Мисс Фаулье. А кто расскажет нам, как влияет вэнт на теневых существ? Настает очередь Дагласа. Он расхлябанно замыкает свой отряд. С Таисом они больше не имеют схожих внешних черт. – Вэнт для них работает как огонь. Любое прикосновение оставляет ожог, причиняя ужасную боль и не давая теням залатать дырку. – Как тогда их можно убить, Мистер Эмерсон? – Теневой монстр – это человек. Пускай хоть и в прошлом. Их тела увеличиваются в течении нескольких лет после обращения, но органы остаются на месте. Попав в сердце или в голову мы убьем монстра. Профессор Гендир удовлетворенно качает головой, но через секунду в ее широко посаженных глазах мелькает азарт. – Почему же мы не можем экипировать всю армию в доспехи из вэнта? Руку поднимаю я. – Потому что, во-первых, берегут количество сплавов. А во-вторых, боятся, что, заимствуя у Света больше силы, чем нужно, могут навлечь беду. И когда Тьма вернется на место, Свет на ее фоне померкнет. Вокруг многие шепчутся, переваривая информацию. Лив это было известно, поэтому она одаривает меня осуждающим взглядом. Вероятно, и Том знает. Но если ребята хотят служить в королевской армии, должны быть в курсе. – Вы правы. Мы не знаем, как отреагирует Тьма на то, что во второй части осталось меньше энергии. Возможно, мы взяли уже слишком много. Нам остается лишь гадать, что произойдет во время встречи Света и Тьмы, – слова профессора Гендир заставляют всех нахмуриться. – Мы не можем полноценно рассчитывать на вэнт. Каждый солдат должен натренировать свои магические способности до максимума. Мистер Фаткель, как думаете, почему? Абель не надевал очки на занятия профессора Гендир. На первом курсе Картер разбил одну из его пар кулаком в нос, а вторую пару Иса случайно снесла своим порывом ветра. – Тени не пропускают обычные лезвия. Как уже сказали, вэнт оставляет ожоги. Он способен дойти до сердца или головы и не позволить теням срастись. Все дело в частичке Света, спрятанном в камне. А магические способности людям даровали именно Благо. Мы созданы из него. Соответственно, имеем крупицу Света и Тьмы в себе. Поэтому наша магия, добравшись до сердца теневого монстра, может убить его. Другое дело – способные эмпаты. Известны единичные случаи, когда солдатам эмпатам удавалось управлять разумом монстров. Я удовлетворенно хмыкаю. – Как всегда верно, Абель. Молодец! Такие комплименты не могут заставить его чувствовать себя лучше остальных. Наоборот, Фаткель из тех, кто принимает похвалу как должное. Потому что он действительно молодец. – Теперь разделяемся по парам ваших способностей. Те, кто относится к нескольким категориям, могут выбрать любую из имеющихся у вас и подойти к такому же студенту. На подобных занятиях мы тренировались вместе с Кэс. Но стоит обернуться, как моя челюсть тут же отвисает. Лив встает в пару с Эвансом. Мое лицо скручивает так, что я становлюсь похожа на сморщенный изюм. Кэс успевает схватить меня за руку прежде, чем я делаю шаг, чтобы прояснить весьма странную ситуацию. – Амели, они стали хорошими друзьями из-за Зейна, – я поворачиваю голову на Кэс, а затем на веселую Лив и позволяю себе немного расслабиться. – Да, огонь и земля – весьма странное сочетание. Но пламя Тома закаляет ее способности. – Ей что, друзей в отряде мало?! – Я мрачно оглядываю парочку. – Ты ревнуешь Оливию или Тома? Меня будто окатили ледяной водой. – Да с чего ты… – Я осекаюсь. Кэс – эмпат. Она чувствует меня, я ведь не закрылась. – Я никого из них не ревную. Мне нет дела. Давай приступим к занятию. Эмпаты, как Кэс, не только чувствуют, но и способны усилить эмоции других людей. Неподготовленные люди могли сходить с ума. Вот почему я настаивала на совершенствовании ее дара. Кэс, заправив короткий черный локон за ухо, одаривает меня язвительной улыбкой. – Ты только что проиграла первый раунд. – Я в курсе! Так как Кэс может нападать лишь ментально, наши с ней упражнения делятся на две части. В первой она тренируется обходить мои щиты, а я учусь их усиливать. Во второй части я призываю свои способности, а она старается нарушить мои мысли, не давая воспользоваться силой. В общем-то, такой тандем нас полностью устраивал всегда. Хотя мне кажется, что Кэс не против вернуться в пару с Айрин. С ней она стала тренироваться в мое отсутствие. Видимо, на следующее занятие мне стоит позаниматься самостоятельно или с профессором Гендир, чтобы не мешать общению девушек. Я испытываю внутри злость оттого, что никто из моего отряда не осознает, чем может обернуться любовная связь с отрядом противника. После выигрыша они больше не увидятся. Ребятам предстоит выжить. Но и отнимать счастливое время у друзей мне тоже не хочется. Приходится ежедневно повторять самой себе, что нельзя лезть в чужие жизни.