Академия скрытых истин

В первый выходной после недельной учебы мой отряд собирается на тренировку. На удивление, никто из отряда Эванса сегодня не почтит нас своим присутствием. Но, по слухам, те отправились в лес для занятий магией. Во время поединков у профессора Гилмора я оценила способности соперников. Мой отряд не сильно отстал. Были лишь небольшие опущения у Калеба и Исы, но мы вернем их в лучшую форму. Профессор поставил нас с Зейном, решив, что я растеряла хватку. Оказывается, теперь по силе после Эванса стояли он и Кэс. Но я сдвинула их. Поэтому на следующей неделе мне поставили поединок с Томом. Впервые за такое количество времени. Я должна тренироваться вдвойне больше, потому что видела его в поединке и оценила удары. Он стал не только сильнее, но и быстрее. – Калеб, ты тратишь слишком много времени на лишние замахи мечом. Ты здесь не красуешься, а дерешься, – кричу я, обойдя друга. – Вот так уже лучше. Мы занимались уже больше двух часов, и у каждого тряслись ноги. Мне в радость вернуться на место командира. Я даже удивляюсь, что ребята двигались иначе. Они стали проворнее и во время разминки показывали новые упражнения, которых я не видела. – Вы меня очаровываете! В мое отсутствие Кэс поработала с вами отлично, – я внимательно слежу за реакцией своих подруг. Лив оторопела, а Кэс бросает на нее быстрый взгляд. Ага, они что-то скрывают. Нам точно есть что обсудить. Закончив с упражнениями, под усталые вздохи я распускаю отряд. Но как только решаю подойти к подругам, которые уже заметили мой вопросительный взгляд, как путь мне заграждает Калеб. Девушки пользуются этим моментом и скрываются с глаз. – Ты что-то хотел? Не то чтобы я не любила вести диалоги с Калебом, он милый парень. Я ценю его уважение и верность. Но сейчас мне необходимо выяснить о странном поведении Лив и Кэс. – Мы не виделись год, а за дни твоего возвращения никак не выпадал шанс поговорить наедине, – Калеб одаривает меня стеснительной улыбкой, а я ежусь от неловкости. Никогда не любила фразы о разговорах наедине. Они могут обернуться любыми последствиями. Сейчас я молюсь Свету, чтобы мое чутье оказалось не ложным. Ведь не могла я ошибиться в том, что я для Калеба лишь человек, на которого он хочет равняться. Он не рассматривает меня в качестве любовного интереса. Либо я все-таки сошла с ума из-за вечных нотаций Лив по поводу важности отношений. – Да, долго меня не было, – я тоже стараюсь сделать милое лицо в ответ. – Так что нам нужно обсудить? – Во-первых, хочу сказать, что очень рад твоему возвращению! – Неловкость между нами быстро исчезает. Передо мной стоит тот самый забавный паренек, который повстречался на экзамене при поступлении в Академию. Все же, я схожу с ума. – И поблагодарить за помощь даже в темные для тебя времена. Честное слово, я тренировался каждый день, чтобы добиться больших успехов. Как и все… Вдруг меня пронзает знакомое ощущение. Я перестаю слушать Калеба и включаю чутье. «Сострой лицо попроще.» – Сцепив зубы, я стараюсь не подавать виду перед Калебом, что мы теперь не одни. – «Он ведь не замуж тебя зовет. Или уже да?» «Что ты тут забыл?» Если бы в мыслях можно было ударить, я бы уже повалила Эванса. «Мы только вернулись из леса. Услышав вас в зале, я просто не мог пропустить увлекательный разговор. Калеб уже покраснел от смущения?» Я стреляю быстрым взглядом через плечо собеседника. Том, облаченный в тренировочный костюм, небрежно прислонился к дверному проему. Интересно, он полагает, что сложенные на груди руки способны скрыть его внутреннее смятение? Да он сейчас испепелит Калеба гневным взглядом. «А ты сейчас лопнешь от ревности.» – Не удержалась я от колкости в мыслях. – Я верю, что ты приведешь нас к победе, – все еще мешкается Калеб. – Как вообще у тебя дела? Ты скучала по Академии? «Какой он зануда. Развеселю-ка я его.» – Нет! – Выпаливаю я, преграждая путь надвигающемуся на нас Тому. Калеб отскакивает в сторону и оценивает меня недовольным взглядом. Я делаю шаг вперед, намереваясь встать между ним и Томом. – Милая, зачем ты прячешь за собой Калеба? – Милая?! Калеб сегодня явно поменял обо мне мнение раз пять. Не в лучшую сторону. – Закрой свой грязный рот, Эванс! Я применяю способности, чтобы отбросить наглеца на мат. Он не ожидал подобной выходки, но быстро переворачивается и поднимается на ноги. – Похоже, мне пора… – Калеб, прости за эти сцены, – я хватаю его за руку, не давая уйти. – Спасибо за твою отзывчивость. Да, я скучала по Академии и по вам тоже. Очень. Не обращай внимания на провокации Эванса, – я вскидываю голову на Тома, который уже подошел к нам. – Он того не стоит. В глазах соперника сверкает холод и злость. И направлены они были на мою руку, все еще сжимающую ладонь Калеба. Убирать ее я не спешу. Пусть наслаждается. – Харрис, как твоя левая нога во время маневров? Калеб ошарашенно переводил взгляд с Тома на меня и обратно. Несколько секунд он молчал, лишь брови слегка дергались. Свет, да они вели мысленный разговор! – Уже лучше, Том. Спасибо. Я поработал с этим. Теперь внимание сосредоточу на замахах. – Славно. Что вообще происходит? Почему вдруг противники ведут себя так дружелюбно друг с другом? Больше не существует стычек между ними. Том Эванс резко стал другом для моего отряда. Словно первый курс мне приснился. Стоит пытать сегодня подруг, явно скрывающих интересные сведения. – Амели, еще раз спасибо за все, что для нас делаешь. Калеб слегка склоняет голову и улыбается, а затем озадаченно косится на Тома. Получив молчаливый кивок в ответ, мой друг покидает тренировочный зал. Вскипев от злости, я оборачиваюсь к Эвансу. Как же я его ненавижу! – Я совершенно не понимаю твоих действий! – А что конкретно тебе нужно объяснить? Он вдруг превратился в самого спокойного мужчину. – Что это сейчас было? С каких пор ты подсказываешь Калебу приемы? И давно ли ведешь милые разговоры с Лив? – А говоришь, что я трещу от ревности, – я стою перед ним со своим фирменным злобным выражением лица, которое, впрочем, Тома никогда не смущало. – Мы вроде достаточно взрослые люди для пакостей. Или хочешь вернуться на первый курс, когда мы дрались по любому поводу? – Нет, не хочу. Я очень рада, что твои прихвостни, наконец, взялись за ум, если это действительно правда. Осталось только тебе стать таким. Но зачем подсказывать Калебу? Ты его терпеть не можешь. – Я никогда такого не говорил. К тому же, какой смысл в финале, если мои соперники будут слабы? Сделаю его веселее. Слабы… А мои ребята стали проворнее. Они изучили новые упражнения. Они подружились с Эвансом... У меня отвисает челюсть от сложившегося пазла. – В мое отсутствие ты тренировал их… – он нервно сглатывает и застывает. Наконец я замечаю в глазах Тома испуг. А продолжаю допрос, не понижая властного голоса. – Кэс присутствовала на ваших занятиях? Она наверняка ходила вместе с Айрин. А Лив? Вы вместе с Зейном рассказывали ей об уязвимых местах моих ребят? Или ты отдельно тренировал этих двух? Я ищу в лице Тома подсказки. Всем нутром чувствую его желание увильнуть от ответа. Если бы он действительно ничего не делал, то отрицал бы раскрытое и открыто презирал меня. – Ты слишком много воображаешь, – Эванс лишь трясет головой и направляется к выходу. Стоит отдать ему должное: ни одна эмоция не отразилась на его лице. Я решаю положиться на свои догадки. «Спасибо.» Лишь секунда замешательства Тома возле двери, но она не проходит мимо меня. Я смутила его? Надеюсь. Когда он выходит, я с облегчением прикрываю веки, переваривая случившееся. Кое-кто еще ждет меня. Кэс и Лив прячутся в комнате у первой. Почему именно прячутся? Потому что долго не подходят к двери. Пришлось настойчиво барабанить, пока Кэс, наконец, неохотно впускает меня внутрь. – Могли бы не скрываться. Я уже в курсе, – девушки забегали глазами, переводя взгляд с меня друг на друга. – Почему молчали, что вас тренировал Эванс? Могли хотя бы написать об этом! – Калеб прокололся? – Лив презрительно шипит. – Нет. Том. Я сердито складываю руки на груди, а подруги раскрывают рты от удивления. Их ошеломленная реакция даже веселит меня. – Он сам? Так и сказал? – Лив не верит услышанному. – Когда вы вообще успели поговорить? – А мы очень шустрые, Кэс, – я не забываю припрятать эмоции, чтобы она гадала, что я имею в виду. – Избавь меня от подробностей. Иначе меня стошнит. Я смеюсь от ее брезгливого вида. Неужели Кэс действительно решила, что между мной и Томом могло быть что-то иное? – Ты не о том думаешь, – я все еще улыбаюсь. – Он пришел в тренировочный зал и провоцировал меня, пока я разговаривала с Калебом. – А Калеб-то что хотел? – Лив, не уходите от разговора. Почему вы молчали? Подруга тяжело вздыхает, смотря на Кэс. Или это вздох облегчения? Но та лишь пожимает плечами, намекая, что не возьмет на себя ответственность за разговор. – Мы боялись, что ты отреагируешь негативно. Потому что сами в начале скептически отнеслись к его указаниям. – Так как Оливия доверяет Зейну, мы попробовали лишь раз обсудить с Томом наши дела, а дальше завертелось само, – Кэс явно не жалеет об этом решении. – Он сам вызвался помогать? – Я и сама скептически слушала их. – Да. Кэс всегда говорит уверенно. Она ненавидит ложь, как и я. – Когда? Они вновь замолкают. Кажется, я догадываюсь. – Через пару дней после… твоего отъезда, – озвучивает мои мысли Лив. Приходится присесть в кресло, переваривая новую информацию, которая никак не укладывается в моей голове. Этого просто не может быть. – Знали все? И кто просил не говорить мне? Лив опускается на корточки рядом. Касаться меня лишний раз никто не решается. И правильно. Уж сейчас точно не хочется никакой тактильности. Я будто вновь перенеслась в тот ужасный день. – Знали только я и Кэс, но Калеба приглашал для дополнительных тренировок сам Том. Он видел, что тот отстает от нас. Том же и попросил сохранить помощь в тайне от тебя. Причины не называл. Сердце ухает куда-то вниз. Почему Эванс ведет себя так противоречиво? До сих пор он остается для меня неразгаданной загадкой, сложным уравнением. Я совершенно не знаю, что от него ожидать. – А что, если он влезал в наш отряд ради собственных целей? – Лив недоверчиво хмурится от моего предположения. – Почему вы не подумали, что Том теперь знает все слабости и на академических играх использует их против нас? Теперь-то им нечего ответить! Я сама не верю в сказанное, но другой вариант меня пугает. Не вижу смысла даже рассматривать его и испытывать странные чувства. Так что лучше поверить в выдуманную теорию, которая, на самом деле, все-таки может быть отчасти правдой… – Том не мог так поступить, – вдруг заступается за него Лив. – Он делает это без корысти. Да что на нее нашло? Почему Лив защищает нашего врага? Сейчас я особенно поняла, почему не рекомендовано заводить отношения с другим отрядом, даже дружеских. – Лив, открой глаза! Академические игры уже близко. Том знает, что когда я вернусь, его шансы вновь опустятся. Он заранее готовился тщательно и долго, изучая вас. Его всю жизнь готовили к победе. Я бы тоже воспользовалась такой удачей, чтобы узнать слабости противника. Подруга ходит по комнате со скрещенными руками на груди. Кипит, как чайник. Наконец, что-то обдумав, Лив говорит: – Нет, я все равно не желаю в это верить. Вы просто плохо знаете Тома, – я цокаю на нее. Ну какая же настырная! – Но чтобы закрыть эту тему, мы больше не будем обсуждать с ним дела нашего отряда. А ты, Ами, будешь тренировать нас иначе. Лив не разучилась издавать приказы даже мне. Полезный навык. – Хорошо, так и поступим. Откинувшись на спинку кресла, я тру виски пальцами. Погружаюсь в собственные мысли, пока Кэс предлагает варианты изменения тактики тренировок. Мне не дает покоя еще один вопрос. Точнее, возможность участия Таиса в нем. – Кто из вас протащил букет в мою комнату? Недоумевающие лица поворачиваются ко мне. Обе вскидывают брови. Странно, они будто действительно не поняли сути. Проклятье. – Амели, о чем ты? – В первый день моего возвращения в комнате стояли цветы, а туда могли зайти только вы. Кто из вас пронес его? И от кого такой подарок? Кэс отрицательно махает головой. – Уверяю, это не я. Последний мой приход к тебе был около года назад. – И не я. К тому же, все твои вещи мы собрали с дедушкой. Комната осталась пустовать. Там нечего делать, – сощурившись, я не знаю, верить Лив или нет, поэтому она закатывает глаза. – Кэс, прочти меня. – Оливия говорит правду. Я не замечаю в лицах подруг ни намека на ложь. Наоборот, они выглядят взволнованными. Ладно, пока сниму с них подозрения. Тогда получается, теперь кто-угодно может вломиться ко мне. А если просто спали чары? Ведь я отсутствовала больше года. Мне стоит навестить Вилену. – Объясни, в чем дело, – мягко просит Лив. Я рассказываю, что уже около года кто-то посылает мне цветочные композиции. Делюсь рассуждениями об упадке чар, но о беспокойстве за поступки Тома умалчиваю. За один день навалилось большое количество сложностей, что я готова удариться об стену, только чтобы перестать думать. – Это так романтично! – Едва не вскрикивает Лив. – Или у Амели появился преследователь, – Кэс делает ироничное замечание. – А если серьезно, то необходимо позаботиться о твоей безопасности. Даже если преследователь окажется хорошим человеком, в комнату может зайти любой. Даже убийца. – Кэс, в этой Академии ни разу не происходило подобных инцидентов, – возможно, Лив хочет успокоить не только меня, но и себя тоже. – Но все же лучше будет позвать Мистера Стоуна. Пусть проверит защиту. Я согласно киваю, больше не имея сил отвечать. Только начало года, а я уже морально вымотана.