RWBY: За гранью баланса

POV Итан Харпер Прошло пять лет. Пять лет тренировок, боли, ссадин и падений. Пять лет с тех пор, как я впервые оказался в Менаджери — напуганный, чужой и слишком слабый. Сейчас я стоял напротив Адама Тауруса. Пыльная тренировочная площадка Белого Клыка была пуста. Ветер шевелил флаги, а напряжение в воздухе ощущалось почти физически. Адам стоял спокойно, опершись на свою катану, словно бой уже был для него решён. — «Ну что,» — протянул он, прищурившись. — «Посмотрим, чему ты научился, человек.» Я молча активировал Ауру. Голубоватое свечение на мгновение окутало тело. В руках щёлкнули два топора — мои Бледные Хризалида. Лезвия слегка заискрились от Электро-праха, встроенного в механизм. — Готов? — спросил Адам. Я не ответил. И рванул вперёд. Первый удар — резкий, на скорости. Я провернул топорик и ударил по диагонали. Адам легко парировал, будто отмахнулся от мухи, и тут же контратаковал. Его катана прошла в сантиметре от моего лица. Слишком медленно. Я оттолкнулся, дёрнул рычаг на рукояти — БАХ! Выстрел из лезвия отбросил меня назад и одновременно выплеснул заряд электричества в сторону Адама. Он ушёл в сторону, но молния скользнула по его Ауре. — «Уже лучше,» — хмыкнул он. — «Но ты всё ещё думаешь как Охотник… а не как боец!.» Он исчез. Я едва успел развернуться, когда удар пришёлся в бок. Аура выдержала, но меня швырнуло по земле. Я перекатился, не поднимаясь, и выстрелил вторым топором, уже в режиме дробовика. Грохот разорвал воздух. Дробь вспорола пыль. Адам вышел из облака почти невредимым. Его Аура дрожала, но взгляд был холодным. — «Используешь оружие хорошо,» — сказал он. — «Но забываешь главное.» Он шагнул ближе. — «Ненависть.» Он ударил. Быстро. Без предупреждения. Я блокировал, искры посыпались от столкновения лезвий. Мы сцепились почти вплотную. Я видел его глаза — спокойные, уверенные. — «Ты дерёшься, чтобы выжить,» — прошептал он. — «А я — чтобы доминировать!.» Я рванул рычаги на обоих топорах одновременно. БА-БАХ! Взрывной импульс откинул нас обоих. Я встал первым, тяжело дыша, лезвия гудели от перегрузки. Адам медленно выпрямился. Его Аура погасла. Тишина. Потом он усмехнулся. — «Хм.» — Он убрал катану. — «Ты больше не сопляк.» Я сжал рукояти оружия, чувствуя, как дрожат руки. — «Значит… я прошёл?» — спросил я. Адам подошёл ближе и посмотрел сверху вниз. — «Нет,» — холодно ответил он. — «Но теперь ты достоин, чтобы тебя убили всерьёз.» Он развернулся и ушёл, оставив меня одного посреди площадки. Я выдохнул. Значит… я всё-таки вырос. END POV Итан Харпер Блейк стояла у края тренировочной площадки, неподвижная, как тень. Чёрно-белый топ с открытыми плечами, тёмный жилет, облегающий фигуру, чёрные шорты с высокими чулками и тяжёлые ботинки уверенно упирались в камень. За спиной — сложенный в ножны Гамбол Шрауд. Длинные чёрные волосы спадали на плечи, а кошачьи уши были напряжённо прижаты — выдавая то, что она пыталась скрыть за внешним спокойствием. Она наблюдала. Итан стоял напротив Адама, тяжело дыша. Белая рубашка была распахнута и местами испачкана пылью и копотью. Под ней — чёрная майка, плотно прилегающая к телу. Чёрные джинсы держались на честном слове после резких уклонов и падений, а чёрно-белые кроссовки скользили по камню, оставляя тонкие следы. В его руках — два топора. Металл лезвий всё ещё слабо нагревался после выстрелов. Встроенные механизмы тихо пощёлкивали, возвращаясь в боевой режим. На рукоятях — рычаги, потёртые от постоянного использования. Оружие выглядело грубее, чем у охотников Бикона, но в этом была своя логика — оно подходило Итану. Прямое. Опасное. Честное. Блейк нахмурилась, наблюдая, как он перехватывает оружие, скрывая дрожь в пальцах. Он вырос. Не только физически — в нём появилась жёсткость, которой не было раньше. Движения стали резкими, экономными. Он не позировал, не пытался выглядеть эффектно. Он выживал. Адам это видел. Блейк знала этот взгляд слишком хорошо. Когда бой закончился и Адам ушёл, оставив за собой лишь тишину, она всё ещё не сразу подошла. Несколько секунд она просто стояла, сжимая пальцы в перчатках. — «Ты выглядишь как боец,» — наконец сказала она. — «Но одеваешься как человек, который ещё не решил, кем хочет быть.» Итан усмехнулся, не оборачиваясь. — «А разве это плохо?» Блейк посмотрела на его спину. На белую рубашку, контрастирующую с чёрным оружием. На человека среди фавнов. На ученика рядом с монстром. — «Это опасно» — тихо ответила она. Итан повернулся, и его взгляд встретился с глазами Блейк. На его лице появилась лёгкая, тёплая улыбка, словно он ловил её реакцию прежде, чем она успела скрыть эмоции. — «Ты совсем не похожа на того, кто придирается к моде», — сказал он с лёгкой игривостью в голосе. На его слова Блейк невольно наступила ему на ногу, но Итан даже не дернулся, лишь улыбка на его губах стала чуть шире. — «Ты… идиот. Ты это знаешь?» — пробормотала она, не в силах надолго сердиться. За пять лет совместной жизни она привыкла к его шалостям, к этому вечному притворству взрослым, к его несерьёзной, но такой привычной глупости. И в этот момент между ними промелькнуло что-то большее — тихое понимание, мягкая близость, которая не нуждалась в словах, чтобы быть ощутимой. Итан фыркнул и потянулся, стараясь размять ноющие мышцы. — «Чёрт… Адам точно не Гримм? Всё тело болит, будто меня сбил Урса…» — пробормотал он, сетуя на жестокость жизни, и в этот момент Блейк не удержалась от колкого замечания. — «Адаму семнадцать, а тебе всего пятнадцать… У него опыта в бою больше, чем у тебя. Чудо, что он тебе не сломал конечности», — сказала она с лёгкой, но уверенной строгостью. Итан вздрогнул, сжался, обнимая себя за плечи, и на мгновение в его взгляде мелькнула уязвимость. — «Вправду монстр… блин», — выдохнул он, защёлкивая топоры на поясе. — «Знаешь… твои родители переживают за тебя. Ты ушла из дома, и никто даже не знает, где ты…» Но он не успел договорить. Блейк резко прервала его, голосом, которым не принято шутить: — «Итан, хватит! Я уже говорила, что не хочу обсуждать это больше…» И в этот момент напряжение между ними повисло в воздухе — Итан чувствовал всю тяжесть своих слов и одновременно тепло того, что она заботилась, даже если это проявлялось в строгости. Устало вздохнув, парень отвёл взгляд и тихо сказал: — «Прости… просто… я переживаю… ты с Белым Клыком, а мои… то есть твои родители переживают за тебя…» Итан едва не проговорился, чуть не назвав Кали и Гиро мамой и папой. За пять лет они стали для него семьёй из его родного мира. Блейк явно заметила это и слегка улыбнулась. — «Прости… я не хотела кричать… просто… я не знаю, как извиниться перед ними… я… я столько наговорила… и… просто не надо, Итан… я… иди домой… я… я проведаю тебя вечером…» Блейк воспользовалась своим подобием, оставив теневого клона, и скрылась в деревьях. — «Чёрт… почему с девушками так трудно…» — пробормотал Итан, махнув по клону, и тот рассеялся.