RWBY: За гранью баланса

POV Итан Харпер После инцидента с Заратаном оставшаяся часть пути до Анимы прошла на удивление спокойно. И всё же не покидало ощущение странности… На корабле, помимо матросов и мирных жителей, вряд ли способных испытать столь сильные эмоции, чтобы привлечь к себе настолько огромного гримма, находился кто-то ещё. Поэтому круг подозреваемых сужался до двух человек… либо я, либо… От мрачных раздумий меня отвлёк внезапный стук в дверь. Я быстро поднялся и, подойдя, распахнул её. На пороге стоял молодой матрос, совсем немного старше меня. — Здравствуйте… Я пришёл предупредить, что мы уже приближаемся к месту назначения. Советуем подготовиться… — нервно проговорил он и, не дожидаясь ответа, тут же исчез в коридоре, сверкая пятками. Я что… настолько пугающе выгляжу?.. END POV Итан Харпер Итан быстро закинул вещи в рюкзак. В тот же миг корабль ощутимо тряхнуло, и над палубами разнёсся голос из громкоговорителя: — «Мы прибыли в портовое поселение Калига. До королевства Мистраль — пятьдесят километров!» Итан выдохнул и вышел из каюты. Коридоры уже наполнялись движением. На палубе собралась небольшая группа пассажиров — кто-то спешно оглядывался, кто-то поправлял снаряжение. Среди них Итан сразу заметил Санчо. Он подошёл и окликнул её: — «Эй, Санчо! Как дела?» Быстрый взгляд — та же одежда, тот же спокойный вид, будто путешествие вовсе не выбило её из колеи. Обернувшись, девушка широко улыбнулась, и в тот же миг её глаза засияли. — «Итан!» — воскликнула она и почти бегом подбежала к нему. — «Я в порядке. А ты как? Ты хорошо спал?!» Она говорила быстро, взволнованно, оглядывая его со всех сторон, словно проверяя, всё ли с ним действительно хорошо. Итан не удержался и тихо усмехнулся. — «В целом нормально…» — ответил он, потирая шею. — «Только шея затекла. Уснул в неудобной позе.» Девушка уверенно повела Итана к трапу. — «Так куда ты теперь собираешься?» — спросила она, обернувшись и бросив на него взгляд через плечо. Итан пожал плечами, на ходу подтягивая лямки рюкзака. — «Пешком доберусь до Мистрала, потом на Буллхеде — в Вейл. А там и Бикон,» — коротко и чётко изложил он свой план. На секунду воцарилась тишина, а затем девушка вдруг расхохоталась. Итан тут же нахмурился. — «Эй, что смешного?» Хихикая, она покачала головой: — «Ты серьёзно собрался пройти пятьдесят километров пешком? Да это займёт у тебя в лучшем случае неделю, а в худшем — целый месяц!» Итан резко остановился. Несколько секунд он молчал, а затем тяжело застонал, осознавая масштаб собственной глупости. Девушка весело ткнула Итана в нос. Он отшатнулся, чуть не врезавшись в другого пассажира. — «Эй! Ты чего?» — нахмурился он, потирая нос. — «Тебе повезло~» — она улыбнулась, искрясь от удовольствия. — «Я тоже направляюсь в Бикон, так что можем отправиться вместе!» Когда они сошли с трапа на гавань, девушка оглянулась вокруг: — «Смотри, здесь можно взять транспорт в аренду. На нём мы быстро доберёмся до Мистрала, а оттуда — на Буллхеде, а потом в Вейл!» Итан кивнул, слегка улыбнувшись. Всё вдруг стало казаться проще, когда рядом был кто-то, кто шёл тем же путём. Сойдя с гавани на дорогу, Итан на мгновение остановился и оглянулся. Корабль, с которого всё ещё сходили пассажиры, выглядел израненным: вмятины на бортах, клочья содранной краски, следы недавней схватки. Если бы тогда они с Санчо не вмешались, никто из этих людей не добрался бы сюда живым. — «Жуть…» — тихо выдохнул Итан и поспешил догнать девушку. Пока они шли, он внимательно осматривался по сторонам. Поселение было средних размеров: ни крошечное, ни большое. Вдоль дороги тянулись рыбные лавки, пахло солью и свежим уловом, слышались голоса торговцев… но кое-чего явно не хватало. Магазинов с прахом не было. — «Эй, Санчо…» — Итан поравнялся с ней. — «Почему я не вижу здесь ни одного магазина с прахом?» — «Они есть. Просто их немного, и все в основном в центре,» — ответила она, не оборачиваясь. — «Конвои с прахом здесь слишком часто грабят местные бандиты…» Итан невольно сжал лямку рюкзака. В памяти вспыхнули недавние события — крики, всплески эмоций, тень гримма над палубой. Он медленно выдохнул, скользя взглядом по домам и прохожим, словно впервые по-настоящему присматриваясь к ним. — «Значит, спокойным это место только кажется…» — пробормотал он себе под нос. Санчо чуть замедлила шаг, но ничего не сказала. И от этого молчания тревога стала лишь сильнее. — «Не нервничай…» — тихо сказала Санчо. — «Пока мы в поселке, всё спокойно. Но стоит выйти за его пределы — держи ухо востро.» Итан молча кивнул, и они ускорили шаг, почти бегом добираясь до магазина аренды транспорта. Внутри Итан тут же пробежался взглядом по помещению. Справа выстроились машины и байки — от потрёпанных до явно дорогих. Слева располагалась стойка регистрации, за которой сидела милая девушка с профессионально-вежливой улыбкой. Именно к ней уверенно направлялась Санчо. — «Здравствуйте, молодые люди. Чем могу помочь?» — произнесла она ровным, почти автоматическим тоном. — «Здравствуйте, мисс!» — Санчо сложила руки за спиной и улыбнулась так, словно собиралась арендовать не транспорт, а саму удачу. — «Мы с другом хотим взять транспорт на двоих~!» Девушка за стойкой кивнула, но тут Итан наклонился вперёд и добавил, не дожидаясь паузы: — «Желательно побыстрее. Нам нужно срочно добраться до Мистраля.» Секунда тишины. Плечи Санчо медленно опустились. Она повернулась к нему и, не переставая улыбаться для сотрудницы, тихо прошипела: — «Ты вообще знаешь, что такое «такт»?» — «Эм…» — Итан задумался. — «Это когда быстро и по делу?» Санчо закрыла глаза и тяжело вздохнула, словно мысленно считая до десяти. — «Ты только что уговорил меня пересмотреть решение ехать с тобой вместе. Поздравляю...» Девушка за стойкой кашлянула, старательно делая вид, что ничего не слышит. — «Молодые люди…» — мягко, но с такой интонацией, что спорить уже не хотелось, сказала консультант, выходя из-за прилавка. — «Давайте я покажу вам несколько вариантов.» Итан сглотнул. Они с Санчо переглянулись, словно молча договариваясь не устраивать больше сцен, и послушно пошли следом. Ряд за рядом тянулись машины и байки. Итан скользил взглядом по технике… и вдруг остановился. — «Эй!» — он ткнул пальцем. — «А сколько будет стоить аренда вот этого?» Он указал на мотоцикл. В ту же секунду и консультант, и Санчо синхронно замерли и обернулись к нему. Пауза вышла настолько идеальной, что её можно было бы сдавать в прокат. Женщина подошла ближе и улыбнулась — той самой улыбкой, за которой обычно скрываются большие цифры. — «Ах, это~? Это «Джуран М-54». Быстрый, манёвренный, может ускоряться с помощью праха,» — она сделала короткую паузу. — «Аренда стоит тысячу льен.» Итан просиял, словно услышал слово «бесплатно». Он тут же вытащил кредитную карту. — «Берём!» У Санчо дёрнулся глаз. Потом второй. Она медленно повернулась к нему. — «Итан…» — сладко произнесла она. — «Иногда можно спросить и моего мнения. Просто… на будущее. Спасибо.» Консультант кашлянула, явно стараясь не улыбаться слишком широко. Итан передал карту консультанту, и та скрылась за стойкой, чтобы оформить мотоцикл. Ровно в этот момент, пользуясь отсутствием свидетелей, Санчо с видом самой милой девушки на свете резко врезала ему локтем в живот. Итан сдавленно захрипел и сложился пополам, едва не целуя пол. — «За что-о?!» — простонал он, мысленно в очередной раз проклиная ауру, которая, как оказалось, отлично защищала от монстров… но совершенно игнорировала локти. — «За неуважение к женщинам,» — фыркнула Санчо и, будто ничего не произошло, зашагала к стойке регистрации. Итан, кряхтя и держась за живот, медленно поднялся и поплёлся следом. — «Такая милая…» — пробормотал он, делая шаг. — «И такая злая… Это вообще законно?» У стойки консультант уже что-то быстро печатала. Санчо нетерпеливо постукивала носком ботинка по полу, будто отсчитывая последние секунды до очередной катастрофы. — «Вот~! Ваш заказ оформлен~!» — радостно объявила консультант. — «Вы арендовали мотоцикл модели «Джуран М-54» на неделю. Как только срок аренды истечёт, за ним пришлют нашего помощника~!» Она протянула Итану карту. В тот же миг его свиток радостно пискнул, сообщая о списании 3000 льен. — «Стоп, что?!» — Итан застыл. — «Простите, но вы ошиблись на две…» — «Ни капельки~!» — перебила его консультант, сияя улыбкой профессионального разрушителя бюджета. — «Тысяча за вас, тысяча за вашу спутницу и ещё тысяча — за аренду на неделю~!» Глаз Итана дёрнулся. Потом ещё раз. Свиток и карта выскользнули из его рук и с жалобным звуком шлёпнулись на пол. — «Чёртовы… бюрократы…» — процедил он таким тоном, будто собирался объявить им личную вендетту. Рядом Санчо тихо захихикала, но, уловив его взгляд, тут же сделала вид, что крайне заинтересована узором на стене. Итан недовольно заворчал, поднимая свиток и карту с пола. Он выпрямился и тут же увидел, что Санчо уже сидит на мотоцикле, склонив голову набок и невинно улыбаясь ему, будто так и должно быть. — «Дай угадаю…» — пробурчал он, подходя ближе, — «вести будешь ты, верно?» Саншо только кивнула, широко улыбнувшись, словно это был самый естественный ход событий в мире. — «Просто супер…» — пробормотал Итан, ощущая, как каждое слово подталкивает его к лёгкому сердечному приступу. — «Конечно, почему бы и нет, пусть всё решает та, которая ударила меня локтем.» Санчо хихикнула, слегка повернув ручку газа, и Итан с жалобным вздохом ухватился за сиденье: — «Отлично… впереди пятнадцать минут унижения и обучения, а я даже не знаю, где тормоз.» — «Не переживай,» — засмеялась Санчо, — если что — «просто кричи, а я буду притворяться, что всё под контролем!» Итан скосил на неё глаза: «Ах, вот ты какая… миловидная катастрофа в действии» — и уже в следующую секунду почувствовал, как мотоцикл дернулся вперёд.