Глава 39
8 февраля 2026 г., 06:00
Мое чутье не обмануло, Рэм стал более скованным и напряженным в последние дни, но я стеснялась спросить, казалось, если это что-то важное, он сам расскажет, а вот так лезть другому в душу не хотелось.
Правда, заботы о его эмоциональном состоянии пришлось отложить. Позвонила Маргарита и попросила прийти, несмотря на то, что я сразу сказала: Артарэма нет, он занят в пустыне. Учитывая, что шел приемный день, я насторожились.
Вызванный Скипидарыч перенес меня в приемную, поклонился, дал нам пять и был таков. Рита указала на диванчик, там сидела девушка. Она выглядела настолько же красиво, насколько беззащитно. С короткими темными волосами, зеленоглазая, такая миниатюрная и хрупкая внешне, что хотелось не разговаривать с ней, а отвести ко врачу. Конечно, я не сделала бы ничего подобного. Мало ли какого она вида, вдруг среди своих собратьев она, наоборот, отличалась богатырским телосложением. Я подошла к посетительнице и присела рядом.
— Привет.
— Здравствуйте, Александра Владимировна.
— Давай на «ты». У тебя что-то случилось? Проблемы?
— А мы можем поговорить где-то… одни?
— Из того, что совсем рядом, могу предложить тебе только туалет, — улыбнулась я.
— Мне подходит. — Она встала, хотя я была уверена, что мы переведем все в шутку и пойдем на улицу или на крышу, например.
Однако ее это не смутило, так почему меня должно? Я подошла к уборной, открыла дверь и пропустила девушку вперед. Если кто-то и посчитал наш маневр странным, то комментировать не стал, по крайней мере, пока мы не ушли.
— Что случилось?
Посетительница остановилась посреди комнаты:
— Я… мне нужно встретиться с Хозяином, но не знаю, не слишком ли мелкий у меня вопрос, чтобы его беспокоить.
— Тогда тебе придется рассказать мне, в чем дело, иначе я не смогу помочь.
Помедлив, она кивнула и отвернулась, видимо, так ей было легче.
— Как тебя зовут?
— Михли́н, можно просто Лин. Я болтушка. — Естественно, это не была личностная характеристика, а лишь уточнение, что передо мной оказалась сотрудница отдела связей с общественностью. — Я по работе часто вижусь с одним парнем. Он мне с первой встречи приглянулся: шикарно выглядит, смешной и не задается. И чем больше мы видимся, тем больше я чувствую, что это он. Понимаешь? — Она взглянула на меня в отражении зеркала.
— Ты имеешь в виду половинку?
Михлин вздрогнула, и прежде чем кивнуть, заозиралась по сторонам, словно проверяя, точно ли никто не подслушивал.
— Вы знаете, как это бывает?
— Да, Люц и Рэм мне рассказывали.
— Вот и я знаю. С ним все по-другому. С момента, как его перевели, мы встречаемся каждую неделю, а иногда даже чаще, если происходит что-то важное. Первородный огонь Бездны, я же всего несколько раз с ним поговорила, мы даже не целовались! Но мысли о нем постепенно сводят меня с ума. Он всего раз случайно коснулся моей руки, но вспомнив это, я до сих пор вспыхиваю, как спичка. Мне хочется спросить у него миллионы вещей. Хочу знать, почему он улыбнулся или нахмурился, думает ли он обо мне так же, как я о нем?
— Я лишь слышала о половинках, но, на мой взгляд, очень похоже на то самое.
— На мой — тоже, — ответила Лин со вздохом.
— Тогда в чем проблема? Хочешь, чтобы Рэм сказал, твоя ли он половинка?
— Да.
— Хорошо, я спрошу, может ли он это сделать для тебя, но позволишь вопрос?
Мы смотрели друг на друга через зеркало, затем Михлин повернулась, прислонившись к раковине:
— Конечно, что угодно.
— Ты боишься поговорить с ним сама? Сказать о своих чувствах. С этим есть проблемы? Я ни в чем тебя не обвиняю, просто Артарэм придерживается мнения, что нужно пробовать и слушать свои чувства, а не пытаться «искать половинку».
Я думала, Лин разозлится, но та кивнула и еще сильнее поникла.
— Тут дело в том… — Она подошла ко мне и проговорила на ухо дрожащим шепотом: — Он из Арда.
— Пресвятые помидоры! — не сдержалась я. — Так, давай еще раз, чтобы я все правильно поняла. Ты думаешь, что твоя половинка — уроженец другого мира, так?
Она кивнула.
Что ж, я слышала, болтуны регулярно работали с ардовцами, потому что миры, хочешь не хочешь, не могут друг без друга в том числе и в информационном пространстве.
Ситуация сложная, и я вот так сразу не знала, что надо сказать, как успокоить Михлин.
— Мне нужно поговорить с Артарэмом, а ты пока отправляйся домой.
— Я сегодня работаю.
— Тогда на работу, только дай свой телефон, чтобы я могла связаться с тобой.
Мы обменялись номерами.
— Как его зовут?
— Агва́л.
— Хорошо, идем.
Я открыла дверь и вышла в приемную, Михлин кивнула, что скорее походило на небольшой поклон, и ушла.
— Все плохо? — поинтересовалась Маргарита, записывая рассказ посетителя, чтобы по возвращении отправить кого-нибудь из замов с проверкой.
— Еще хуже.
— Это наша головная боль?
— Наших дипломатических сил.
— Чего? Опять?! — Она аж повысила голос.
— Никогда такого не было, и вот, — ответила я, тут же вызвав черта. — Солидолыч, привет, домой к Хозяину.
— Доброго дня, в секунду домчу, госпожа. Маргарита Евгеньевна. — Он повернулся к Рите, и они кивнули друг другу.
Рэм, с самого утра пропадавший в пустыне, вернулся только через два часа после моего прихода. У меня было время подумать. Понимая, что текущая ситуация очень сложная, я обещала себе быть деликатной и корректной, держаться и не впадать в крайности. Естественно, я не набросилась на него сразу, выждала немного, прежде чем рассказать о случившемся. Слушал Артарэм, не перебивая, и даже бровью не повел, когда я рассказала про ардовца.
— Понял, дай мне минутку, — спокойно попросил он и словно ушел в себя, кажется, выясняя вопрос с Верином. — Совершенно точно, ангел — ее половинка.
Мы на некоторое время замолчали, обдумывая каждый свое.
— Вер, может, как-то обойдемся малой кровью? — спросил Рэм куда-то в пустоту. — Я же знаю, что ты можешь сделать исключение, изменить половинку.
Не прошло и пары секунд, как в окно рядом с нами прилетел ком жидкой грязи. Мир явно предложение не оценил.
Я же до крайности возмутилась, хотя и обещала держаться. Не вышло. Ожидала каких угодно ответов, но не этого.
— Он тебе что, шутка какая-то?! Должен искать половинки, только когда это удобно и выгодно? Не понравилась твоя судьба, пошел и поменял, как вещь в магазине?
— Саш, здесь все немного сложнее.
— Я понимаю. Политические вопросы никогда не бывают легкими. Но подумай вот над чем: если бы ты был на месте Лин, встретил свою половинку, и кто-то сказал: «Прости, из-за глобальных проблем быть с ней ты не можешь, но не переживай, мир подберет тебе новую». Ты бы согласился?
— Нет, — ответил Рэм немедля, и я кивнула, соглашаясь. — Доходчиво. Хвалю, идем.
Он встал и подал мне руку.
— Вот так просто? — спросила я, пребывая в легком шоке.
— В каком смысле?
— Думала, ты сейчас прочитаешь мне лекцию о сложной политической обстановке между мирами, придется тебя уговаривать не то что помочь, а хотя бы просто разобрать подробнее всю ситуацию.
— Почему ты так думала?
Я дернула плечами:
— Потому что дипломатические вопросы еще сложнее, чем политические.
— Но от всего этого пара девушки не изменится, и ты привела самый весомый аргумент: я создал половинки, я же и должен защищать свое творение, а не бежать, поджав хвост, при первых серьезных трудностях.
— Рэм, а можно личный вопрос?
— Конечно.
— Почему ты до сих пор один? У тебя отбоя не должно быть от женщин, но я ни разу не видела около тебя ни одной, конечно, исключая подчиненных. Если это слишком бестактно, прости, пожалуйста. Просто, переехав к тебе, я все ждала, когда же увижу твою подругу, хотелось посмотреть, что за женщина располагает, или раньше располагала твоим вниманием.
— Вопрос, конечно, довольно личный, но никакой тайны тут нет. У меня было очень много времени, чтобы встречаться с женщинами. Видела бы ты меня лет тысячу пятьсот назад. Обстановка после смерти Стервы постепенно пришла в норму, веринцы успокоились, и я наконец смог насладиться всеми прелестями жизни, стараясь не оглядываться на призраки прошлого. — Он усмехнулся легко, но немного грустно. — Однако эти игры приедаются, от них устаешь, чувства слабеют, уходят. Моей половинки все не было, поэтому на вечный неугасающий огонь любви рассчитывать не приходилось. И со временем я просто ушел в работу. А ты? Почему у тебя в расцвете твоей жизни нет мужчины?
Я задумалась:
— Даже не знаю, меня никогда особо не интересовали отношения, они казались пустой тратой времени и эмоций. Школа, подготовка к экзаменам, поступление, вуз, работа, я все время была чем-то занята. А сейчас понимаю, что кроме, кхм, ошибок юности, я и сама никогда не пыталась искать отношений.
— Ты совсем этого не хочешь?
— Не знаю, скорее просто не ищу. Если бы, знаешь, все происходило, как в фильмах, само собой, наверное, это был бы мой вариант. Жаль, он слишком утопический, — улыбнулась я.
Мы перенеслись в УМО и пошли к отделу по связям с общественностью. Болтуны всегда шумели, они разговаривали между собой, составляя пресс-релизы, и постоянно висели на телефонах. Больший бедлам творился разве что у массовиков-затейников, но это отдельная песня. Я как-то заходила к ним в отдел за отчетами, а там все было в кровище, сотрудники, разукрашенные словно массовка из фильмов ужасов, спокойно обсуждали план мероприятия. Где-то сбоку небольшая группа пела вместе с музами, кто-то нарезал круги голышом как угорелый и выкрикивал свои ощущения, это требовалось, чтобы понять, насколько посетителям голозадых стартов будет удобно — конечно, мероприятие называлось иначе, но я его окрестила именно так, — а в дальней части комнаты в одиночестве стоял человек и ритмично бился головой о стену.
Еще до того, как войти, мы услышали, что за дверью болтунов стало значительно тише, конечно, они не замерли все в гробовой тишине под пение воображаемых сверчков, но ощутимо поумерили пыл, почувствовав приближение Хозяина.
Войдя, мы спокойно поздоровались.
— Чем можем помочь? Нужно сделать какие-то объявления? — оторвался от скоростного печатания ближайший к нам сотрудник.
— Нет, скажи, кто у нас занимается ардовцами? — спросил Рэм.
— Группа АВИС, вот карта, Хозяин. — Сотрудник быстро распечатал и отдал нам листок.
Пространство здесь, как и во всех отделах, прилично так изменили, и от выхода казалось, что помещение небольшое, но стоило пойти к нужному участку, как офис на глазах удлинялся, растягивался, изменяя форму. Раньше я так далеко в отдел не заходила, а подобные метаморфозы видела только в компьютерных играх, теперь же, после знакомства с Верином, это стало почти что привычным делом.
По карте мы добрались куда нужно. Над группой столов при нашем приближении появилось название: «Ард-Верин Информационное Сотрудничество».
— Ребята, привет, есть кто посвободнее? Нам на выезд требуется, — совершенно непринужденно поинтересовался Рэм, не поведя и бровью. Будто не шел сюда за конкретной сотрудницей.
— Я почти закончила, — сообщила девушка за дальним столом.
— У меня тоже осталось только оформление. — Михлин подняла руку.
— Все мои статьи и заметки уже у вас, босс. — Паренек совсем рядом с нами кивнул женщине напротив, кажется, именно она была начальником отдела.
— Прекрасно, тогда пойдешь со мной брать интервью у привратников.
— Так точно, — воодушевился парень.
— Лин, отправляйся.
— Поняла, дайте мне минутку. — Она кивнула начальнице, потом нам.
Наконец девушка подошла ко мне. Артаэм взял меня за предплечье, а я обхватила пальцами запястье болтушки.
Оказались мы в Управлении, но не в приемной, как я думала, а на крыше.
— Здравствуйте, Хозяин.
— Здравствуй, Михлин.
— Я так понимаю, все плохо? — не стала юлить она.
— С чего ты взяла? — удивилась я.
— Раз сам Хозяин здесь, значит, дело серьезное. Он моя половинка?
Рэм кивнул:
— Какие у тебя мысли по этому поводу?
— Я в заднице, полной и беспросветной.
— А если без самобичевания?
— Не представляю, что делать. Агвал — ардовец, кто знает, как он отнесется к информации, что его идеальная женщина — веринка.
— Но ты готова рискнуть? Рассказать ему правду? И о своих чувствах, и о том, кто вы друг другу? — спросил Артарэм мягко, без давления.
— У меня нет выбора.
— Выбор есть всегда.
— Он мне не нравится, поэтому для меня есть только один вариант.
— Одобряю твой настрой, вперед? — кивнул Рэм.
— Прямо сейчас? — Михлин неуверенно посмотрела сначала на меня, потом на него.
— Ну да, чего ждать?
Артарэм подал ей руку.
— Мне тоже идти с вами? — поинтересовалась я спокойно.
— Как хочешь, — пожал он плечами.
— Конечно! — одновременно с ним выпалила Лин. — Мне нужна женская поддержка.
— Я к твоим услугам! — положила ладонь на их сомкнутые руки.
Мы снова оказались в пустыне. На этот раз ардовцы уже ждали. И было их всего двое.
— Артарэм, доброго дня. — Михаил учтиво кивнул, слегка поклонившись. Агвал же отвесил более почтительный поклон.
— Здравствуй, Михаил, давно мы с тобой не общались, пройдемся? Нам столько всего нужно обсудить. — Рэм приглашающим жестом указал куда-то в сторону.
Ангел кивнул и двинулся в указанном направлении. Артарэм зашагал следом, аккуратно прихватив меня с собой, чтобы оставить пару наедине.
— Александра, как ваши дела?
— Прекрасно, спасибо. — Хоть меня удивило внимание со стороны Михаила, ответила я искренне и доброжелательно. — Должна ли я поинтересоваться, как ваши? Или это будет бестактно с моей стороны?
Мужчины засмеялись. Такая неожиданная смена стиля общения слегка смутила меня.
— Ну почему же, нет ничего зазорного в поддержании беседы. Мои дела неплохо, вот только отец почувствовал себя хуже, это омрачает нашу жизнь.
— Я могу чем-то помочь? — тут же подхватил Артарэм обеспокоенно.
— Не думаю, возраст берет свое.
— Сожалею, — только и смогла выдавить я, не зная, что еще можно и, главное, нужно сказать.
— Спасибо, а теперь, Рэм, может, объяснишь, что происходит и почему я веду светские беседы с тобой вместо того, чтобы заниматься работой у себя? — Это прозвучало бы осуждающе, если бы не улыбка на его лице.
— Да вот, вспомнил, что свежий воздух полезен для организма, решил, нам с тобой стоит больше гулять.
— С такой причиной даже не поспоришь, что ж, прогуляемся, разомну свои дряхлые косточки, — кивнул Михаил.
Было странно слушать подобную почти приятельскую беседу, казалось, закрой глаза и можно подумать, что рядом Люц.
— Ах… — вырвалось у меня. Они повернули головы.
— Что такое? — Рэм сжал руку, которой до сих пор придерживал мое запястье.
— Ничего, простите.
Отговорка не сработала, они продолжали смотреть на меня с любопытством.
— Вы с Люцифером очень похожи, хотя, кажется, вам обоим это не нравится, — ответила я, глядя на Михаила.
Тот, если и был не согласен, никак сказанное не прокомментировал.
— Рэм, ты настоял на неофициальном визите. У нас какие-то проблемы? — перешел ангел к сути.
А я поняла, почему их общение так отличалось от виденного мною ранее.
— Сложности, — поправил он.
— Сейчас не самое лучшее время. Не говори мне, что эти двое — любовники. — Михаил кивнул на парочку неподалеку.
— Это запрещено? — поинтересовалась я, прежде чем успела себя остановить.
— Это нежелательно.
Пусть я не была сторонником такого мнения, но могла его понять. Спорить или показывать свое недовольство я не стала, мы же сейчас оказались в зависимой позиции.
— Я не знаю, любовники ли они, свечку не держал, — пояснил Рэм.
— Но собираются ими стать? — не унимался Михаил.
— В каком-то смысле.
— Не юли, прошу тебя, у меня сейчас и так куча проблем.
— Они половинки.
— Это та странная система с поиском подходящих друг другу партнеров?
— Именно.
— Но мир ищет… половинки своим жителям, а Агвал из Арда.
— Твои… кхм, Люцифер и Диана тоже обрели здесь свою судьбу, — исправился Артарэм.
— Они давно принадлежат этому месту, Вал — нет.
— Но он много бывал у нас по работе, Верин успел узнать его лучше и нашел пару. Появляйся здесь чаще, может, и тебе подберет. — Он попытался пошутить, и Михаил даже улыбнулся, но я видела, что глаз эта улыбка не коснулась:
— Нет, Рэм, этого не будет. Поиски идеальных половинок — часть вашего мира, не имеющая к нам никакого отношения.
— Но ведь они уже влюблены, твой парень тоже, ты посмотри. — Артарэм указал на пару. Агвал выглядел шокированно, но не отнял руки, когда Михлин прикоснулась к нему, и смотрел на нее не отрываясь.
— Рэм, ты знаешь, я никогда не пытался вступать с тобой в конфронтацию, но это переходит границы. Сначала душа, теперь ардовец. Пожалуйста, огради моих людей от влияния твоего мира, иначе это может плохо закончиться. До встречи. — Михаил направился обратно, сказал всего пару слов Агвалу, и они оба исчезли, вспышкой молнии отправившись наверх.
— Мда, вот же дерьмо, — не сдержалась я.
— Идем, Лин осталась совсем одна.
Она стояла совершенно растерянная, и даже не сразу ответила, когда мы ее позвали.
— Я так и не поняла, что он думает по этому поводу. Не успела…
— Михлин, а теперь давай поговорим серьезно. Вся текущая ситуация очень сложная. Я попытался договориться с Михаилом, он посоветовал мне не лезть в дела его мира.
Лин сжалась, обхватила себя руками, по ее щекам потекли слезы.
— Это был только первый этап переговоров, — вмешалась я, аккуратно приобняв ее.
— Это был твердый и вполне серьезный отказ, — не согласился со мной Рэм.
Лин заплакала сильнее. Я же стрельнула в его сторону хмурым взглядом поверх ее головы. Рэм претензии не понял.
— И что, ты собираешься сдаться? Мы больше не будем пробовать решить эту ситуацию? — не отступила я.
— Почему же, будем.
— Ну тогда это был первый этап переговоров, — припечатала я тоном, не терпящим возражений, стараясь вселить в подавленную девушку свою уверенность.
— Для начала, Лин расскажет мне правду, как давно они с Валом встречаются.
— Что? — Я даже отступила на шаг.
Михлин подняла заплаканные глаза и посмотрела на меня виновато:
— Я надеялась, если вы не будете знать, вас не смогут обвинить в укрывательстве незаконных отношений. Подумала, что так безопаснее.
— В чем-то ты права, поэтому я и не сказал Михаилу, что вы любовники.
— Вам пришлось соврать из-за меня? Простите! — Она прикрыла рот рукой.
— Вы встречались только на нашей территории, так?
— Да, в Арде не позволяли себе даже намеков.
— Хорошо, тогда Михаил ни о чем не догадается, если только Агвал ему не скажет.
— Думаете, он может?
— Конечно, чтобы объяснить, почему он хочет быть с тобой, ему придется рассказать, что вы близко знакомы.
— Но тогда вы попадете под удар из-за того, что солгали.
— Не лгал, а сказал, что не знаю, такой вот я невнимательный. — Рэм подмигнул ей. — Лучше ответь, он действительно любит тебя?
— Да, все это время наши чувства были такими пронзительными.
— Каждая встреча словно последняя, — предположила я.
Михлин кивнула:
— Да. При таком настрое ты ведешь себя честнее, стараешься показать свои чувства, ведь потом может быть уже поздно.
— Склонен согласиться с тобой. Что ж, если ты уверена в нем, думаю, мы можем побороться.
— Но я все еще не знаю, как Вал отнесется к информации, что он моя половинка. Кажется, текущая ситуация его напугала. — Лин обхватила себя руками.
— Агвал вообще знает, что это? — вклинилась я.
— Да, со слов душ, и в курсе, что у нас есть что-то подобное, но он никогда не углублялся в тему, не знает, каково это.
Я кивнула:
— То, как описывают половинки люди, и то, что есть на самом деле, немного отличается.
Рэм вернул нас в Управление. Несмотря на то что он согласился побороться, Михлин выглядела крайне подавленной.
— Даже если получится, одному из нас придется бросить привычную жизнь, друзей, родных, — все. Не говоря уже о том, что наши отношения могут спровоцировать конфликт! Может, лучше бы он и правда не был моей судьбой, — последнее она сказала тихо, себе под нос, попрощалась с нами и ушла, бормоча, что перед возвращением на работу ей нужно привести себя в порядок.
Рита, которая все это время не вмешивалась, подала голос:
— Давайте я приготовлю вам чай, Люц скоро будет, пошел помогать подводникам заделывать течь, а то они слегка промочили массовиков. Весь этаж уплыл.
— Да, спасибо, — кивнул Рэм и присел на диванчик.
— Вряд ли затейники сильно расстроились, — улыбнулась я.
— Определенно нет, мне уже пришла смета на водные игры для душ, соревнования среди водоплавающих жителей Верина и несколько квестов, связанных с водой. — Маргарита указала на бумаги.
— Какие шустрые. У нас прямо-таки день Нептуна.
— Я ездила в летний лагерь только один раз и не в ту смену, чтобы застать такой день.
— У меня было две поездки, но тоже мимо. — Кивнув Рите, я пошла к шкафу с чайными принадлежностями. — Позволь, сегодня напитки сделаю я.
Люцифер появился, когда мы уже вовсю пили, кто чай, кто кофе, переговариваясь и обсуждая новости.
Маргарита до этого ничего не спрашивала, понимая, что нам проще рассказать все один раз, сразу обоим. Слушали возлюбленные не перебивая. Рита, конечно, сопереживала и волновалась, но в целом оставалась спокойна, чего я не сказала бы про Люца. На его лице ходили желваки, кулаки были крепко сжаты, периодически вырывались шумные выдохи через нос.
Когда наш рассказ подошел к концу, Люцифер потер лицо, приговаривая:
— Я должен понять, он защищает свой мир, он не знает, что такое половинки. Я должен понять. Понять!
— Люц? — Маргарита положила руку ему на плечо.
— Прости, любимая. Мне сложно… все, что связано с моим прошлым.
— Ты можешь рассчитывать на меня, ты же знаешь.
Тот кивнул, поднял ее ладонь и прижал к своему лицу:
— Он не хочет помогать веринке, но почему обрекает ангела на страдания?!
И вроде бы Люцифер успокоился, однако так только казалось, да и то лишь человеку наглухо невнимательному. Я не вмешивалась, пока ситуация не начала выходить из-под контроля, воздух вокруг него завибрировал, пойдя рябью, будто от чего-то горячего.
— Рэм. — Я тронула его за руку и указала на бывшего начальника.
Артарэм шепнул что-то, похожее на ругательство:
— Люц, ты фонишь.
— Чего? — Тот взглянул на себя и крепко выругался, красочно так, от души.
— Что тебя так разозлило? Мне не нравится позиция Михаила, но она не злит меня настолько. Я не понимаю, — призналась я.
— И не поймешь, без обид. Я жил с подобным отношением тысячи лет. Михаил всегда был таким. Только общее благо, и плевать на частности. Никаких поблажек, никаких отступлений, никакой гибкости. В пекло сопутствующий урон! Они наверху, может, и добрые самаритяне, но на самом деле судьба кого-то одного их совершенно не волнует. А Михаил… он больше всех похож на отца.
— И ты сильнее всего это в нем ненавидишь. — Рита не спрашивала.
Я думала точно так же, но постеснялась сказать вслух, что на самом деле Люцифера злило, как он похож на своего брата, ведь в его глазах Михаил — точная копия отца, на которого Люц меньше всего хотел походить.
— Элохим — каток, который своим многотонным авторитетом задавит кого угодно. И черт бы с ним, если так, но ведь он упивается этой властью, ему нравится подчинять. Мне — нет.
В дверях материализовался Хламидыч, поклонился, подождал распоряжений несколько секунд и исчез, не привлекая лишнего внимания.
— И ты не такой. — Маргарита взяла Люцифера за голову, развернула его лицо к себе и посмотрела прямо в глаза.
— Но вы с Михаилом похожи.
Мое замечание Рита встретила суровым взглядом.
— Что? Это правда! Правда же? Ты ведь тоже видел? — уточнила я шепотом, повернувшись к Рэму.
Он помедлил, но кивнул:
— Не могу отрицать сходство.
— И это не значит, что ты такой же, как твой отец, — вклинилась Маргарита.
— Именно, — одновременно ответили мы с Артарэмом.
Наш импровизированный психологический тренинг не помог, реальность все еще рябила по контуру тела Люцифера.
— Нужно стравить давление, — резюмировал Рэм. Люц — словно лишь этого и ждал — вскочил и почти бегом отправился в свой кабинет.
Как только захлопнулась дверь, мы услышали:
— АР-Р-Р-РГХ! Скоты конченные! Как долго еще я должен убирать дерьмо за каждым братцем?! Да чтоб вас всех Захер в Мазох! — Дальше целиком шла только трехэтажная нецензурная брань. Вот это загиб так загиб.
Вдруг раздался грохот. Маргарита сразу подскочила, но Артарэм покачал головой, давая понять, что сейчас вмешиваться нельзя, обеспокоенной Рите пришлось сесть обратно.
— В бесово пекло Михаила, туда же папашу, и к ним же гребаный Ард, через Геенну вас всех!.. — После каждого слова мы слышали новый удар.
— Ну, кажется, он справляется. По-своему, — тихо сообщил Рэм.
— Будем надеяться. — Больше мне нечего было сказать.
Не прошло и десяти секунд, как открылась дверь кабинета, Люцифер спокойно прошел и сел на прежнее место, и после непродолжительного молчания сообщил:
— Я сам встречусь с Михаилом.
— Собираешься уговорить его? — Рита протянула руку через стол, и Люц обхватил ее ладонь своей.
— В самом благоприятном варианте, но, скорее всего, это будут угрозы и шантаж.
— В лучших традициях дипломатии, — усмехнулся Артарэм.
— Агрессивные переговоры? Одобряю, — согласилась я. — Встряхни их там как следует!
Маргарита встала, обошла стол и обняла Люцифера:
— Ты точно справишься? И я сейчас не про проблему с половинками, ее ты решишь, даже не сомневаюсь. Я про тебя лично.
— Думаешь, не осилю встречу с родственниками?
— Ты от одного упоминания о них чуть не потерял контроль, долго ругался и крушил мебель, — заметила она спокойно, без упрека.
Наблюдая за этой сценой, все больше поражалась: Рита говорила ровно то, что сказала бы и я сама, как будто заглядывая в мои мысли и читая оттуда. Меня только одно в нашем сходстве удивляло: совершенно разный вкус на мужчин. Люц и Рэм были похожи в некоторых вещах, но не настолько, как мы с Маргаритой, и при этом мне нравился вовсе не Люцифер. Конечно, люди не могут походить друг на друга на сто процентов, но казалось невероятным везением, что именно в вопросе противоположного пола, который мог бы стать камнем преткновения, наши вкусы не совпали. Интересно, Люц продумал этот момент? Или ему просто повезло, что подопытная не влюбилась в него как Рита?
— Все будет хорошо, я вернусь, соскучиться не успеешь, — ответил Люцифер, быстро поцеловал возлюбленную и тут же испарился.
— Почему у меня нехорошее предчувствие? — Маргарита поникла в ту же секунду, как ее любимый исчез, вернулась за стол и села в кресло.
— Это всего лишь нервы, — пожала плечами я, хотя сама тоже чувствовала волнение. Но меня заботило не только эмоциональное состояние Люцифера при встрече с братом, нет, я переживала, не придется ли ему пойти в Ард, чтобы уладить этот вопрос напрямую с отцом. И что тогда? Он же беглец, вдруг Элохим решит наказать блудного сына? Что, если…
— Люц выбирался из таких передряг, что это просто легкая прогулка для него, не волнуйся, Рита, — попытался успокоить ее Рэм, прервав и мои мрачные размышления.
***
Ожидание затягивалось. Мы, не сговариваясь, решили не расходиться и ждать новостей в приемной, но прошло уже больше трех часов, а от Люцифера не было никаких вестей. Только один раз Маргарита не выдержала, попросила Артарэма узнать, где он сейчас, тот смог сказать лишь, что Люца не было в Верине. Значит, ему пришлось снова вернуться в свой родной мир. Мне на секунду захотелось отругать прошлую себя за те тревожные мысли, которые теперь воплотились в реальность. Словно не подумай я лишнего, этого бы и не произошло. Естественно, Рита распереживалась еще сильнее, на наших глазах опускаясь все глубже в бездну отчаяния. Мы же ничего не могли сделать, только ждать. Насмотревшись на ее страдания, я наклонилась к Рэму и шепотом спросила: — Слушай, может нам дать ей какую-нибудь успокаивающую настойку, или еще что? Она же до возвращения Люцифера совсем себя изведет! — Тогда уж лучше магией жахнуть, чтобы поспала часок-другой, — ответил мне на ухо Рэм, а я предательски вздрогнула от его дыхания на чувствительной коже. «Саша, какого черта?! Вот сейчас вообще не время!» — мысленно отругала себя. Рита вдруг зарычала. Буквально. Она практически лежала на своем столе, но резко выпрямилась, откинулась на спинку кресла и закричала в потолок, при этом долбя ладонями по подлокотникам. Мне это странным не казалось, сама так делала иногда, а вот Рэм подобного проявления эмоций не ожидал: — Про жахнуть, конечно, была шутка, но, может, все-таки? В ответ я покачала головой. — Раз вы уже шепчетесь без меня, все очень плохо, да? — Маргарита заметила наш разговор. Я подняла руки: — Мы обсуждали, не дать ли тебе успокоительное, а то ты так себя замучаешь раньше, чем мы узнаем хоть какие-то новости. — Вы обсуждали не это, — уверенно заявила она. — Я предложил вырубить тебя магией на пару часиков, — не стесняясь, ответил Рэм. — Вот это больше похоже на правду. — Маргарита не расстроилась, наоборот, устало улыбнулась. — Спросите меня через два часа, думаю, я соглашусь. — Тогда пока предлагаю чай, а тебе, Рита, кофе, в который я плесну щедрую порцию коньячка. Под благодарными взглядами я пошла делать напитки, помимо коньячка подлила в напиток Риты немного успокоительного зелья, что когда-то мне давал Мират Сардарович, оно так и осталось стоять в углу шкафа запрятанное и забытое, я отказалась им пользоваться, но в текущей ситуации лучше ничего не найти. Хорошо, что не выбросила! Местные настойки, в отличие от земных лекарств, можно и с алкоголем мешать. Я добавила совсем чуть-чуть — четверть от дозы, что рекомендовал целитель, чтобы немного облегчить ожидание, при этом не слишком вмешиваясь в чужие эмоции, которые, по-хорошему, были совершенно не моим делом.***
Люцифер не появился. Ни через час. Ни через два. Маргарита настолько извелась, что мы позвали медиков, хоть она и упиралась. Целители помогли ей немного успокоиться. Переключив внимание на Риту, я старалась заглушить собственное волнение, но чем больше времени проходило, тем сильнее я уставала, выматывалась от ожидания и разных тягостных мыслей. С каждым часом мои думы становились все мрачнее. Артарэм пытался быть для нас островком спокойствия, по крайней мере внешне, но я сидела рядом с ним и чувствовала легкую вибрацию, его сила не просто спокойно давила на кожу, а словно обтекала ее, накатывая легкими волнами, будто еле ощутимое дуновение ветерка. — Так, я больше не могу! — вскочила я на ноги. — Еще немного — и сойду с ума, хватит! Надо что-то делать. Рэм тоже встал: — Что ты предлагаешь? — Идти и разбираться. Выяснить, что случилось, где Люц, и вернуть его, в конце концов! — Я с вами! — Маргарита поднялась. — Нет. — Мы с Рэмом были удивительно синхронны. — Саша! — Рита, ты и сама понимаешь, что не в том состоянии. Доверься нам, хорошо? — попросила я. Она не успела ничего ответить, дверь приемной открылась, и вошел Люцифер. Я быстро осмотрела его с ног до головы, вроде бы ничего не изменилось, но что-то подсказывало: это не так. Что-то во взгляде, в поведении. Неуловимое, но ощутимое. Я надеялась только, что новости у него не слишком плохие. Люц улыбнулся, а меня охватила злость. — Так бы и врезала! — выдала я громко, скрестив руки на груди. Артарэм усмехнулся, хотя и попытался это скрыть. Маргарита бросилась к Люциферу, а подбежав, со всей силы толкнула его и принялась бить кулаками по плечам и ключицам. — Какая же ты скотина! Какого хрена я вообще должна сидеть тут и много часов трястись, жив ли ты, не в тюрьме ли, не избит ли до полусмерти?! — Вдруг она отодвинулась и выдала: — Пошел ты в пекло! Видеть тебя не могу! Рита попыталась уйти, отвернуться, однако тут же оказалась в объятиях Люца. Тот, понимая, что у нее истерика от перенапряжения, держал ее нежно, но уверенно. — Отпусти меня, кочерыжка ты обгрызанная! Иди со своими ангелами обнимайся! Не трогай меня! Убери свои ласты! — Рита хоть и требовала отпустить ее, но сама при этом вцепилась в его жилетку. Люцифер обнял ее крепче, шепча на ухо извинения. Взглянул на нас, быстро достал из кармана фиолетовую сферу с воспоминаниями и бросил Рэму. Тот кивнул, поймав артефакт. И сразу после этого Люц и Маргарита испарились из приемной. — Где будем смотреть? — поинтересовался Артарэм. — Что? Ты позволишь мне взглянуть? — Ну вряд ли Люцифер будет против. Так что? Где? Можем прямо здесь, или вернемся домой? — Домой, — только и ответила я, пребывая в небольшом шоке. Не думала, что Рэм захочет взять меня с собой. Ведь все, что происходило сегодня, для Люца до сих пор оставалось слишком личным, и не факт, что он хотел бы поделиться этим со мной, а не только с лучшим другом. С другой стороны, я ему тоже не чужая. Он со мной даже признанием Рите поделился, так что, наверное, и сейчас будет не против.
