Тени плетущие тишину

Небо над Эхом висело низко, придавливая комплекс к земле, а привычный гул вентиляции казался сегодня приглушённым. Будто сам комплекс понимал, что сегодня провожает не на обычную вылазку. Лу стояла у технических ворот, запахнув куртку плотнее. Ветер с запада нес холод и запах мокрой земли. Дождь всё ещё не начинался, хотя уже несколько дней обещал. — Все на местах, — сказал он. — Хана с бойцами в первой машине. Шин с Шиничи и Юка с Чоу - во второй. Лу кивнула. Несколько секунд постояла молча, глядя, как все заканчивают последние проверки. Она уже успела пробежаться в голове по составу. Обычно на такие мероприятия старались отправлять капитанов и лейтенантов всех групп. Но вторая группа сейчас была далеко на востоке - серьёзная операция, которую нельзя было отложить. А третья… Она не договорила даже в мыслях. После трагедии в лесу от неё остались только имена да несколько личных вещей в складской комнате. Пустота до сих пор ощущалась, особенно когда приходилось формировать команду из тех, кто был под рукой. Лу подошла к мотоциклу. Кай уже ждал в седле, двигатель тихо урчал. Она села сзади и руки легли ему на талию. Он повернулся чуть через плечо и протянул ей шлем. Визоры ещё были открыты, когда Кай спросил: — Готова? Лу застегнула ремень, чуть задержав взгляд на закрывающихся воротах Эха. — Не потеряй нас по дороге. Кай усмехнулся и мотоцикл плавно тронулся вперёд. За ними следом выехали две машины. Ворота медленно закрылись позади, и Лу ещё несколько секунд смотрела в зеркало заднего вида, пока комплекс не скрылся за поворотом.

***

Мотоцикл шёл ровно, разрезая воздух. Ветер бил в шлем, и даже сквозь толстое стекло Лу чувствовала, как холод постепенно пробирается под куртку. Дорога была относительно чистой - по крайней мере, на этом отрезке. Разрушенные дома по бокам давно заросли, а кое-где даже пробивалась молодая поросль, будто природа пыталась стереть следы того, что здесь когда-то была жизнь. Лу слегка наклонилась вперёд, прижимаясь к спине. Сквозь ткань она чувствовала его тепло и ровное дыхание. Они почти не разговаривали с тех пор, как выехали. Не потому что было не о чем. Просто слова сейчас были лишними. Впереди, за небольшим поворотом, дорога внезапно оказалась перегорожена. Не завалом и не обвалом. Просто стадо овец- небольших, одичавших, с длинной спутанной шерстью. Животные шли спокойно, не замечая, что по этой трассе когда-то ездили машины. Несколько ягнят путались под ногами взрослых, а одна старая овца остановилась посередине и уставилась на мотоцикл пустыми жёлтыми глазами. Кай плавно сбросил скорость и остановился. Машины позади тоже притормозили. Лу смотрела на овец через визор. Они были живыми. Настоящими. Не мутировавшими, не агрессивными, не ищущими, кого бы сожрать или использовать. Просто шли туда, куда вели их инстинкты. Без планов. Без интриг. Без нужды притворяться. В этом мире, где люди давно превратились в хищников - одни открыто, другие под масками вежливости и «единства», - эти животные казались почти нереальными. Будто кусок старого мира, который каким-то чудом не заметили. Она подумала о Приме. О том, как там, скорее всего, будут улыбаться, говорить красивыми словами, предлагать «сотрудничество» и «дружбу». О том, как за этими улыбками будут прятаться расчёты, старые обиды и жажда власти. Овцы хотя бы не притворялись. Они просто существовали. И если их кто-то убьёт - то убьёт открыто, ради еды или шкуры. А не ради того, чтобы «укрепить связи между комплексами». Одна из овец резко дёрнула головой, будто что-то учуяла, и быстро перешла на другую сторону. За ней потянулись остальные. Через минуту дорога снова была свободна. Кай не стал сразу газовать. Подержал паузу ещё пару секунд, давая стаду полностью уйти. После того, как последние овцы скрылись между деревьями, все снова начали движение. Через некоторое время Лу почувствовала, как он убрал одну руку с руля и протянул её назад. Ладонь легла ей на бедро. Пальцы слегка сжались, погладили по ноге. Лу тихо выдохнула и опустила свою левую руку ниже, с лёгким нажатием. Не слишком откровенно, но достаточно, чтобы он понял. В шлеме раздался низкий смешок - только для неё. — Опасно так делать, пока я веду, — произнёс он по внутренней связи. — Ты сам начал, — пальцы слегка сдвинулись ещё ниже. — Не жалуйся. Его ладонь на её бедре сжалась сильнее и Лу прикусила губу. Она уже собиралась что-то сказать, когда по общей частоте вдруг раздался голос Ханы. — Лу, как обстановка впереди? Кай убрал руку обратно на руль, но тепло от его ладони всё ещё оставалось. — Всё чисто, — ответила Лу, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Скоро увидим их периметр. На несколько секунд повисла тишина. Потом Хана снова вышла на связь. На этот раз в её голосе явно читалась сдержанная усмешка: — …И в следующий раз, когда будете флиртовать, отключайте связь, пожалуйста. У меня тут вся машина уши развесила. В наушниках раздался приглушённый смешок. Лу закрыла глаза и выдохнула сквозь зубы. Кай в ответ слегка тряхнул головой. — Поняла… Извините. Связь отключилась. Лу слегка стукнула кулаком по спине Кая - на этот раз уже без всякой нежности. Он тихо, но искренне рассмеялся. Впереди, за следующим поворотом, уже начали проступать очертания высоких стен Примы. Даже издалека было видно, насколько этот комплекс отличается от Эхо. Стены здесь были выше, светлее и явно лучше сохранились. На некоторых участках даже виднелись свежие заплатки и аккуратные металлические конструкции. Над главными воротами развевался флаг с золотым венцом на фоне восходящего солнца. Машина с Ханой свернула раньше — командиры комплексов въезжали через отдельный вход, с другой стороны. Лу проводила её взглядом и снова повернулась вперёд. У ворот их уже ждали. Пятеро человек в форме Примы стояли ровной линией. Одежда была чистой, выглаженной, с аккуратными нашивками и даже небольшими декоративными элементами. Один из них, высокий мужчина лет сорока с аккуратной бородкой, сделал шаг вперёд и улыбнулся. Было видно, что это человек с весом. Держался он уверенно, с той спокойной надменностью, которая приходит с долгим нахождением у власти. Шин и Юка вышли из машины первыми. Лу тем временем слезла с мотоцикла, поправила куртку и подошла к ним — встала рядом, окинула взглядом встречающих. — Добро пожаловать в Приму, дорогие гости, — произнёс командующий Норио. — Мы очень рады видеть вас. Прима всегда с нетерпением ждёт таких уважаемых друзей. — Капитан Шин Ито, пятая группа, — Шин коротко кивнул. — Капитан Юка Саэки, четвёртая группа. Норио улыбнулся всем и взгляд его скользнул по группе дальше, задержавшись на человеке у мотоцикла. — У вас изменения в составе? В этот момент Кай снял шлем и повесил его на руль. Норио на секунду слегка приподнял брови. Лёгкое, но заметное удивление. Лу обернулась на Кая, а затем снова посмотрела на Норио. — Да. Какие-то проблемы? Он ещё несколько секунд смотрел в сторону мотоцикла. — Вау… это сюрприз. Капитан… Кай? Тот поправил его: — Лейтенант. Я тоже рад вас видеть.  Норио на мгновение замолчал. Улыбка осталась на лице, но в глазах промелькнуло что-то похожее на переоценку ситуации. Он коротко кивнул. — Лейтенант. Понял. Что ж… Я провожу вас. Они вошли в Приму. Здесь не просто чище и светлее - здесь было тошнотворно дорого. Стены в коридорах были отделаны светлым камнем и тёмным деревом, пол покрыт плотным ковром, который глушил шаги. По стенам висели картины - не репродукции, а настоящие работы, в рамках. Даже освещение было мягким и тёплым, а не резким, как в большинстве комплексов. Воздух пах чем-то приятным, возможно, какими-то травами или маслами. Всё это создавало ощущение, что они находятся не в постапокалиптическом убежище, а в дорогом отеле. Норио шёл впереди, спокойно и неторопливо. — Позже вам раздадут брошюры с полным расписанием на ближайшие дни. Вечером - первый приём. Также прошу заполнить анкеты с предпочтениями по меню до сегодняшнего вечера. Повара постараются учесть все пожелания. Он говорил так, будто делал им одолжение. Лу шла рядом с ним, слушая вполуха. — Так как мы не знали об изменениях в составе вашей делегации, то приготовили номер как обычно. Для вас, капитан Лу, и вашего…лейтенанта. Он сказал это совершенно спокойно, однако в его голосе слышалась лёгкая, почти неуловимая нотка - он специально подчеркнул слово «лейтенант». Кай шёл рядом с Лу, глядя прямо перед собой. На его лице ничего не отразилось. — Ничего страшного, — ответил он. — Нам подойдёт, — он еле заметно провёл ладонью по спине своего капитана. Лу не отреагировала внешне, но внутри чуть расслабилась. Она слегка кивнула Норио. — Спасибо. Двухместный нас устроит. — Рад, что всё устраивает. Мы стараемся делать всё максимально комфортно для наших гостей. Они свернули в более широкий коридор. Здесь уже было ещё роскошнее. Лу невольно сравнила это с Эхом. Там было чисто, функционально и по-своему уютно. Здесь же всё кричало о достатке и желании произвести впечатление. Норио остановился у одной из дверей и повернулся к ним. — Вот ваши апартаменты. Если нужно что-то поменять, говорите. Я оставлю вас на некоторое время, чтобы вы могли освоиться. Он слегка поклонился и продолжил провожать остальных до их ‘апартаментов’. Лу вошла в номер первой. Кай следом, закрыв дверь на замок. Большая кровать с тёмным деревянным изголовьем, два прикроватных столика, широкий диван у окна, отдельная зона с небольшим столом и двумя креслами. Здесь не пахло ни травами, ни рециркулируемым воздухом. Лу медленно прошла дальше в комнату, сняла куртку и бросила её на спинку кресла. Она огляделась ещё раз и тихо хмыкнула. — Роскошно, — произнесла она без особого восторга. — Аж бесит. Лу подошла к окну и отдёрнула плотную штору. За стеклом раскинулся внутренний двор - аккуратно подстриженные кустарники, выложенные камнем дорожки, фонтан с мраморной фигурой в центре, от которого расходились ровные кольца ряби. Дальше, за невысокой оградой, виднелся сад: деревья без единого мутировавшего изгиба, цветы, высаженные рядами по цвету, словно по линейке. — Смотри, — она кивнула в сторону окна, не оборачиваясь. — У них даже сорняки, кажется, по графику растут. Кай остановился за её спиной, опустив подбородок на её плечо. Несколько секунд они молча смотрели на этот вылизанный мир за стеклом. — Жуть... Её взгляд скользнул вдоль карниза окна и зацепился за маленькую тёмную точку в верхнем углу комнаты, почти сливающуюся с лепниной. — Камера на месте, — произнесла она вслух, буднично, как отмечают исправность датчика. — Как обычно. Кай подошёл ближе, проследил за её взглядом, затем чуть склонил голову, рассматривая угол над дверью в ванную. — А эта новая. — Уверен? — Там была лепнина без щели. — Он провёл пальцем в воздухе, обозначая контур. Она прищурилась, вглядываясь. Действительно: тонкая, почти невидимая линия там, где раньше декор был сплошным. — Может, просто меняли отделку. И заодно обновили технику. — Может, — он не стал спорить, но в его голосе не было убеждённости. Они переглянулись, прекрасно понимая друг друга: либо «Прима» решила усилить наблюдение в этом году в целом, либо конкретно за этим номером. — Ну и пусть, — Лу пожала плечами. — Раз уж мы всё равно тут застряли до вечера… Кай уловил перемену тона мгновенно. Уголок его губ дёрнулся в полуулыбке, и он шагнул ближе, обхватив её за пояс. — Согласен, капитан. Грех не отдохнуть, — и в следующий момент его руки скользнули по её спине, притягивая ближе. Лу прижалась к нему, спрятав лицо на его груди. Здесь, под тонкой тканью кофты, ровно билось его сердце - медленнее, чем обычно после дороги, спокойнее. Она прикрыла глаза, вслушиваясь в этот ритм. Кай уткнулся носом в её макушку, вдохнул запах её волос. Смесь дорожной пыли и чего-то неуловимого. — Знаешь, — пробормотал он ей в волосы, — даже если они правда смотрят… Лу подняла голову, посмотрела на него снизу вверх. — Это потому что тебе нечего стыдиться, — она усмехнулась, — или потому что ты просто устал? — И то, и то, — он наклонился и легко коснулся губами её лба, затем переносицы, затем - самих губ. Поцелуй был медленным, без спешки — будто оба вдруг вспомнили, что впереди у них есть целый день без задач, без отчётов. Лу обвила руками его шею, привстала на носки, отвечая, и почувствовала, как его пальцы аккуратно зарываются в её волосы у затылка. Они опустились на край широкой кровати. Лу легла на бок, подложив ладонь под щёку, и Кай устроился рядом, опершись на локоть, разглядывая её так, будто видел впервые. Его пальцы легко прошлись по её руке - от плеча до запястья, потом обратно, оставляя за собой тёплый след. — О чём думаешь? — тихо спросила она. — Просто…плохое предчувствие, — он коснулся губами её виска. — Ещё весь этот маскарад… — Лучше уж маски, чем эти их улыбки, — Лу прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновением. — С масками хотя бы понятно, что человек не настоящий. — А ты, значит, настоящая? — он улыбнулся, проводя костяшками пальцев по её скуле. — Сейчас - да, — она поймала его руку и прижала ладонью к своей щеке. — А завтра посмотрим. Они замолчали, и тишина между ними была мягкой, обволакивающей - без той тяжести, что обычно висела над «Эхо». Лу провела пальцами по его груди, очерчивая старые шрамы, которые она уже знала наизусть, и Кай прикрыл глаза, позволяя себе просто чувствовать её прикосновения, ничего не анализируя, никуда не торопясь. Так они и лежали, обнявшись, изредка обмениваясь короткими поцелуями, пока за окном медленно менял оттенок свет, проходящий сквозь плотные шторы «Примы».