Во имя кофе без кофеина и сломанного бискотти

– Ах, доброе утро, мисс Грейнджер. Гермиона немного смутилась, когда Макгонагалл поздоровалась с ней первой, и ответила: – Доброе утро, мэм, – стоя в очереди за ней у стойки. Наверное, было немного неловко столкнуться со своим собственным учителем за пределами кампуса. Седрик хорошо знал это чувство, поскольку иногда к нему приходили его бывшие преподаватели. Когда настала очередь Гермионы, она выглядела немного нервной и необычно молчаливой. – Доброе утро, Гермиона. Как обычно? — улыбнулся Седрик, готовясь отсканировать штрихкод на экране. Гермиона молча кивнула, не задавала своих обычных вопросов и не вела светскую беседу, пока Седрик готовил ей напиток. Еще один признак того, что что-то не так. Когда он протянул ей чашку со стороны стойки, где принимали заказы, Гермиона выпалила: – Седрик, можно с тобой поговорить минутку? Было тихо, чуть больше 10 утра, после утреннего часа пик в понедельник. За столиками сидело всего три посетителя: молодой человек, прикованный к экрану своего телефона на сиденье у окна, и пара, тихо беседовавшая за недоеденными сырными круассанами. – Конечно, — легко ответил Седрик, следуя за Гермионой к столику. На всякий случай, к столику поближе к стойке. – Что случилось? Гермиона тревожно заерзала. – Кто-то видел Гарри с тобой в пятницу. У Розмёрты. В День святого Валентина. Седрик кивнул в знак подтверждения. – Да, он вообще-то пришел сюда в поисках Рона, но мы закрыли магазин раньше, поэтому Гарри с ним не увиделся. Я пригласил его поужинать со мной. На лице Гермионы отразилось облегчение. – Ох, Гарри не сказал мне, что ужинал с тобой, когда звонил. Я рада, что… что ничего страшного не произошло. –Что ты имеешь в виду? — вопросительно спросил Седрик. –Ну, знаешь ли. В конце концов, День святого Валентина… — Гермиона откашлялась. — Я просто немного волновалась… что ты можешь дать ему ложную надежду или что-то в этом роде. Его глаза расширились. – Что? Нет, нет, конечно же! Я не… Ну, я не испытываю влечения к мужчинам. Гермиона слабо и сочувственно улыбнулась ему. – Нет… я имею в виду Гарри. Он гей Ой. Седрик все еще не знал, как ответить. Все это время он просто предполагал, что Гарри встречается с Джинни, поскольку их часто видели вместе здесь. Сдержанный взгляд Гермионы мало утешал. Она глубоко вздохнула и продолжила. – Окружающие его люди об этом знают. Конечно, не вся команда. Только Фред и Джордж, и его сосед по комнате, Вуд. А Гарри… не встречается ни с кем. Он не привык к таким выходкам, и я не хочу, чтобы он неправильно всё понял или чтобы кто-то его доставал. И ты, по сути, босс Рона. В голове Седрика зарождается понимание. – Хорошая мысль, Гермиона. К слову, мы просто провели тот вечер как друзья. Ничего романтического не было. И не волнуйся. Я не из тех, кто будет вводить кого-то в заблуждение. Гермиона посмотрела на него, затем смущенно моргнула. – Это… это замечательно. Извини, что так прямолинейно сказала. Ты такой милый, Седрик, я вот только что подумала – Она немного помедлила, а затем продолжила: – Думаю, Гарри ты нравишься. Ну… не в этом смысле, но, может быть, немного симпатии.. Ты правда красив, а это иногда вызывает симпатию. Это был не первый раз, когда ему делали комплимент по поводу внешности. И слова о том, что он кому-то нравится, тоже не были чем-то новым. Гермиона же, напротив, явно не привыкла говорить о подобных вещах, поскольку ее лицо слегка покраснело. Она медленно взяла свой напиток и встала, перекинув сумку через плечо. – Я не буду тебя задерживать. Ещё раз прошу прощения. И пожалуйста, не говори Гарри или Рону, что я пришла поговорить с тобой. Особенно Гарри! Он на меня рассердится. – Понял. Извиняться не за что», — ободряюще улыбнулся Седрик.– Хорошего дня, Гермиона. Она улыбнулась в ответ, на этот раз немного спокойнее. – Спасибо. – Затем она помахала ему на прощание и вышла из кафе, выглядя несколько облегченной и все ещё слегка смущенной. *** Наконец наступил март, и Чжоу вернулась, сияющая и очень влюбленная. Она привезла кучу сувениров, например, те безвкусные футболки, которые показались ей настолько уродливыми, что они стали очаровательными, и несколько деревянных игрушек, которые она повесила над камином. Она обняла Седрика и Ханну, дружелюбно поприветствовала Рона во время его смены в среду днем и показала им множество фотографий из альбома, сделанных на пленочный фотоаппарат. – Тебе бы совершенно не понравился пляж Бонди. Слишком много туристов, и все пляжи до ужаса прекрасны. Повсюду девушки в бикини, – Чжоу подтолкнула Седрика локтем. – Мне очень нравятся девушки в бикини, — закатил он глаза. – Да, но не так, как в Сиднее. Там нельзя завоевать чье-либо сердце своим обаянием бариста. Они там за привлекательными парнями без обязательств. Седрик лишь рассмеялся, покачав головой. Ханна тут же набросилась на него: – Я видела, как несколько девушек пытались попросить у него номер, а он даже бровью не повёл.. – Мне не нравятся те,кто младше, — попытался возразить он. – Не ври,Сед. Я тебя знаю, — цокнула языком Чжоу. – Если бы гора заговорила, ты бы в неё влюбился. Тебе нравится любой, с кем можно поговорить. – Это практически все, Чжоу. Я бариста. Моя работа — общение с людьми! Рон, слушавший их глупости, хихикнул, а Ханна, всегда бывшая на стороне Чжоу, сжала губы, чтобы сдержать смех. Чжоу закатила глаза и скрестила руки. – Ты понимаешь, о чём я. Тебе нравятся люди, с которыми можно вести не банальную беседу. Ты чувствительная натура. Слишком благородная для случайных свиданий. Седрик с притворной театральностью вздохнул, схватил тряпку и снова отправился протирать столы, лишь бы избежать очередных отговорок Чжоу и ее недвусмысленной попытки побыть свахой. Как всегда, он проигнорировал ее. Возвращение Чжоу на работу помогло разгрузить их напряженный график. Рону больше не нужно было работать по воскресеньям, и теперь он помогал только три дня в неделю во второй половине дня. У Седрика были выходные, а Ханна работала по понедельникам и вторникам. Чжоу возобновила свои обычные смены по выходным, за исключением четверга и пятницы. Возвращение Чжоу также означало, что их страницы в социальных сетях снова стали регулярно обновляться новинками в меню. Не то чтобы им нужно было гнаться за картинкой в соцсетях, но было приятно видеть, как Чжоу использует свои знания, полученные на факультете медиаискусства. Она носила с собой пленочную камеру повсюду, направляя руку Рона, когда он ставил чашки, фотографируя его профиль, когда он наливал эспрессо или добавлял карамельный сироп. Время от времени, будучи выпускниками Хогвартса, они также публиковали информацию о студенческих мероприятиях и помогали продвигать их проекты в инстаграмме, например, театральные постановки Денниса и Колина, проект Невилла по продаже растений и садовых товаров или новые художественные выставки Луны, которые выставлялись на стенах кафе и распространялись в интернете. На следующей неделе Фред и Джинни пришли в кафе с афишами своих предстоящих матчей. Женская футбольная команда должна была сыграть в международной лиге против команды Шармбатон в Лионе в следующем месяце, а у мужской команды был матч в высшем дивизионе всего через две недели. – Играем против этого грозного Виктора Крама! — Фред помахал плакатами и протянул несколько через стойку. – На прошлом матче было много зрителей, стадион был почти полон. И билеты очень дешевые. Джинни устало посмотрела на брата. – Это было только потому, что ты подкупил их, чтобы они пришли, включая нас, девушек, и первокурсников. Седрик разрешил им повесить плакат на стену. Упоминание футбола заставило его вспомнить о Гарри, которого он не видел с Дня святого Валентина. Рон сказал, что Гарри оштрафовали за то, что он ударил Малфоя, и теперь ему приходится убирать раздевалку каждый вечер, даже в дни без тренировок, и Седрику было его жаль. Тем не менее, он сам был занят. В пятницу позвонила мама и спросила, свободен ли он на выходные, так как она планировала приехать. Седрик провел выходные с ней, гуляя по соседнему городку и осматривая достопримечательности. В отличие от него, мама была увлеченной кулинарией и уговорила его попробовать готовить в своей квартире. Они перебрали несколько рецептов и так называемые «семейные реликвии». Ей даже удалось убедить его купить фритюрницу. Он знал, что никогда ею не воспользуется после ее отъезда. Проведя выходные, развлекая маму, он поздно вечером в воскресенье занимался бухгалтерским учетом, готовя для Аберфорта сводный отчет за конец месяца. Вскоре после того, как он отправил его по электронной почте, Аберфорт ответил почти сразу, сообщив, что он и Альбус сейчас в городе и заглянут в магазин утром. На следующий день Седрик встал рано, первым делом проводил маму на вокзал, а затем около 6:50 вернулся в кафе. Он был уверен, что выглядит изможденным и сильно недосыпающим. Чжоу приехавшая раньше него, посмотрела на него с сочувствием и весельем. Они только что закончили проверять запасы, заправляли кофемолку и проверяли напор воды. Седрик разговаривал по телефону с Хагридом, подтверждая новую партию выпечки, когда в кафе ворвались Альбус и Аберфорт. – Доброе утро! — прогремел голос Альбуса. – Ах, запах кофе всегда так приятен. Альбус Дамблдор был высоким мужчиной лет шестидесяти с лишним, хотя его длинные седые волосы, собранные в конский хвост, делали его старше. Он был одет как турист: на нем была яркая зимняя куртка и фиолетовые перчатки. На его ярко-желтой рубашке была надпись : «Принесите мне кофе, чтобы никто не пострадал». – Ты здесь рано, — поприветствовал его Седрик, положив трубку. Чжоу вышла из подсобки, только что закончив загружать лед в холодильник, и поздоровалась с ними. – Ах! Чжоу! Моя девочка! Как прошел твой прекрасный медовый месяц? Как поживает Джеремия? – Альбус обнял ее, а Аберфорт повернулся, чтобы поговорить с Седриком. – После этого нам нужно кое-что уладить. Что ж, несмотря на нашу занятость, мы знали, что должны хотя бы заглянуть в магазин, – Аберфорт огляделся, сияя от радости. – Эти растения делают кафе еще уютнее. – Они от Невилла. Он владеет магазином растений и садового инвентаря. Может, вы присядете, а я вам кофе приготовлю? Капучино и латте, две порции эспрессо, как всегда? В отличие от Альбуса, Аберфорт не носил броских цветов, а предпочитал оттенки серого и черного. Его седые волосы были коротко подстрижены. Из братьев Дамблдор Седрик всегда считал Аберфорта более практичным, пусть и совсем немного. – Ты меня слишком хорошо знаешь, — сказал Аберфорт, улыбаясь. Над его веками всплыли морщинки, которых Седрик не помнил с их последней встречи. Этой компанией они сели за большой стол в тихом уголке. По мере того как завсегдатаи начали постепенно прибывать, у Седрика и Чжоу не было возможности поговорить с ними. Начало недели всегда сопровождалось большим наплывом посетителей, а в понедельник людям особенно хотелось не спеша выпить кофе, прежде чем вернуться к реальности. Альбус и Аберфорт подождали, пока в кафе немного успокоится, прежде чем вернуться к стойке. – Я почти забыл, как здесь бывает многолюдно, — воскликнул Аберфорт. – Это типичная понедельничная суета, — сказала Чжоу, ловко собирая пустые стаканчики на поднос. – Как поживает новичок? Как его зовут? — спросил Аберфорт. – Рон. Он замечательный. Трудолюбивый, да и стремится к обучению, — ответил Седрик. Альбус задумчиво промычал. – Если тебе нравится с ним работать, можешь спросить, не хочет ли он продолжить работать на неполный рабочий день, после истечения трехмесячного контракта. Брови Седрика удивленно поднялись. – Правда? Я спрошу его. Думаю, он может согласиться. Голубые глаза Альбуса заблестели. – Прекрасно. Чем больше, тем лучше. С большим количеством помощников вам будет о чем меньше беспокоиться. Братья Дамблдор также с восторгом рассказывали о своих приключениях в поисках книг, об аукционах в разных странах, где они побывали, и о том, как им попались редкие собрания анекдотов и длинных книг о Жанне д'Арк, а также о своем плане, настоящем плане, на этот раз — создать архив. Возможно, частную библиотеку для их растущей коллекции, которую они приобрели по всему миру. – Значит, вы двое скоро остепенитесь? — спросил Седрик. За все время проведенное в этом кафе, самый длинный период, который могли пробыть здесь братья Дамблдоры – девять месяцев. И именно тогда Седрик с Чжоу подали заявки на вакансии в кафе. – Мы… планируем это сделать, — ответил Альбус. В этот момент прозвенел звонок, и группа студентов вошла. Услышав новые разговоры, Чжоу вернулся к стойке. Два брата повернулись к Седрику и проводили его в комнату для персонала. Войдя внутрь, Аберфорт закрыл за ними дверь и, скрестив руки, прислонился к ней. Альбус остался стоять у небольшого столика, задумчиво переплетая пальцы. – Мы об этом думали, — начал Альбус. — Если мы все-таки решимся на строительство этой библиотеки, нам придется меньше ездить и больше времени уделять архиву.. – А это значит, что кафе, возможно, придётся изменить, — подхватил Аберфорт. Сердце Седрика замерло. – Вы закрываете его? Альбус рассмеялся. – Боже мой, нет! Совсем наоборот. Аберфорт выступил с инициативой: – Мы хотим, чтобы вы стали частью этого… не просто в качестве менеджера, а в качестве акционера, со-владельца. Эти слова выбили Седрика из колеи, и он удивленно моргнул. – Я подумывал полностью передать это тебе, но знаю, что ты мне категорически откажешь, — сказал Альбус, и, несмотря на поддразнивание, в его тоне чувствовалась искренность. Седрик тихонько рассмеялся, потому что знал, что это правда. – Поэтому вместо этого мы предлагаем тебе часть. Ты будешь иметь долю в бизнесе. Конечно, ты по-прежнему будешь им управлять, но также будешь участвовать в его развитии. У Чжоу уже есть работа фрилансера, поэтому я думаю, что ты, возможно, согласишься. Ты ответственный, очень компетентный человек, и в последние годы ты действительно хорошо справляешься со своей работой. Седрик уставился на них. – Это всё ещё… много. – Да, это так, — согласился Аберфорт. – Но это не ловушка, парень. Если не хочешь, это нормально. Мы тебе доверяем, поэтому и спрашиваем. Не обязательно давать ответ сейчас. По крайней мере, шесть месяцев, пока мы не вернемся. Седрик перевел взгляд с одного на другого. Несмотря на тепло в комнате, его руки были холодными. – Я подумаю об этом, — тихо сказал он. – Это всё, о чём мы просим, — улыбнулся Альбус. – Обдумай это. Без давления. – За исключением хорошего, — грубо, но с усмешкой добавил Аберфорт. — Того, под которым заваривают крепкий кофе. Седрик невольно рассмеялся. *** Он ехал домой, и его не покидала тяжелая мысль. Предложение не было чем-то, что он мог бы аккуратно спрятать в уголок своего сознания. Это могло быть будущее, выходящее за рамки привычной ему повседневной рутины. Владение хотя бы частью этого будущего означало принятие на себя настоящих обязательств и ответственности. К тому времени, как он добрался до своей квартиры, мысль о готовке полностью испарилась. В итоге Седрик заказал еду на дом, так как не хотел тратить и без того скудные силы на копание на кухне, не говоря уже о жалких грибах и куске сухого пармезана, которые его ждали. Он плюхнулся на диван в своей маленькой гостиной, безучастно уставился перед собой и отвлекся, когда зазвонил телефон в кармане. На экране появилось имя, которого он не ожидал. Сегодняшний день превзошёл все его ожидания, которые он испытывал, проснувшись утром. – Привет, Гарри? Голос в трубке был слегка приглушен криками и свистками на заднем плане, вероятно, доносившимися с открытого поля. – Привет. Несмотря на усталость, короткое и ясное приветствие заставило Седрика улыбнуться. – Как дела? Тебя давно не видно. – Я был… немного занят, — ответил парень. Без сомнения, это было из-за наказания, полученного в прошлом месяце, и предстоящего важного матча, он стал чаще оставаться на тренировках. Седрик услышал, как он откашлялся. – Я… я обещал компенсировать тот бесплатный обед, не так ли? — продолжил Гарри. – Как насчет бесплатного билета на футбольный матч на следующей неделе? Это считается? Если хочешь, конечно. Я не уверен, что ты вообще увлекаешься футболом.. С каждым предложением его голос становился все более неуверенным. Седрик улыбнулся, хотя Гарри этого не заметил. –С удовольствием приду. В следующую среду, верно? –Да, в пять. Мысленно прокручивая свой график, Седрик вскоре ответил: – Думаю, я буду. Спасибо, Гарри. Я давно не был на футбольном матче. Будет здорово. На другом конце провода повисла пауза, после чего Седрик услышал еще один крик вдалеке и знакомый глухой удар по футбольному мячу. – Это хорошо. Даа… — почти шепотом ответил Гарри. – До встречи. – Увидимся, — ответил он, и через секунду разговор закончился тихой тишиной. Предложение никак не повлияло на ситуацию, но Седрик позволил ему развиваться своим чередом. Разберётся с этим позже.