по волчьему следу

      Пять теней проскользнули через открытую калитку соседней фермы. Они шли по высокой сухой траве и скоро оказались у распахнутых ворот конюшни. Волк щёлкнул переключателем и наверху зажглась лампочка. Кони недовольно зафыркали, потревоженные ярким светом.       — А старик неплохо постарался, — Волк усмехнулся, показав на стул в углу.       Деревянный, поломанный и перемотанный скотчем, вполне обычный для деревни стул. Но внимание Волка привлекло то, что стояло на нём. Четыре банки пива.       — Просчитался он, — хмыкнул Тень, беря коня под уздцы и выводя его из стойла.       Звезда проводил его взглядом.       — Мы воруем лошадей? — ошарашенно, но приглушëнно из-за маски произнёс он.       Волк повернулся к нему с банкой пива в руках.       Все смотрели на Звезду. Потом на Волка. В тишине раздался неясный стрекот, колыхнулись тени.       — Да, но… — тот вздохнул, — Они вообще-то седланы уже. Как думаешь, почему?       Звезда обвёл взглядом помещение, оценивая обстановку. Всё действительно выглядело так, будто их тут ждали. Он кивнул Волку. Все будто отмерли и продолжили заниматься своими делами. Заяц подошёл к Волку за своей банкой. Тот вложил ему пиво в руку и посмотрел на оставшиеся две. Повернулся к остальным, посмотрел на стойло.       — А сколько коней готово?       — Четыре. Я же говорю, просчитался, — отозвался Тень.       Волк раздражённо посмотрел на него, потом на Звезду. Внезапно он понял, что никогда не спрашивал, умеет ли тот держаться на лошади.       — Ничего, я без седла поеду, — спокойно произнес Звезда, сняв узду со вбитого в стену гвоздя.       Волк смотрел, как тот запрягает серого коня, поглаживая его, тихо уговаривая. Волосы Звезды сверкали как жидкое золото. Может и зря, что не спрятали их. Рыжих-то полно, но только не таких.       Пшикнула открытая банка. Волк запрокинул голову, выливая пиво в прорезь маски. Большая часть жидкости осталась на одежде, маске и стекла в землю.

***

      Они мчались в морозной зимней ночи по просёлочной дороге. Молодая луна освещала им дорогу, звёзды сверкали на небе, переливались. Хоть лицо было защищено маской, глаза всё равно слезились от встречного ветра, а в ушах свистело. Стук копыт по дороге был подобен грому, края одежд развевались и хлопали позади.       Ноги Звезды сжимали бока лошади с такой силой, что все его мышцы были напряжены до предела. Казалось, ещё немного, и собственное тело его подведёт, но этого не происходило. Как если бы он был только пассажиром в своём собственном теле, а главную роль заняли эмоции: страх, радость, эйфория. Бесконечный восторг и чувство собственного всемогущества.       — Круг! — подал команду Волк. — Все в круг!       Его голос почти терялся в окружающем шуме, и тогда Волк повторил жестом. Поднятый указательный палец очерчивал круг в воздухе.       Звезда увидел двух человек, идущих по дороге. Всё произошло так быстро, вся концентрация ушла на то, чтобы удержаться на лошади при резком повороте. Кони ржали, били копытами землю, тяжело выдыхали и фыркали.       Они окружили двух перепуганных девушек.       — Так-так… — протянул Волк.       Казалось, он наслаждался этими секундами. Девушки держались за руки, прижавшись друг к другу и с испугом озирались на них. Они были так похожи друг на друга, что Звезда подумал, что это, должно быть, сёстры.       — Кто тут бродит в час ночной по нашей дороге?.. Вы никак заблудились?       Конь Волка нетерпеливо, с громким стуком, переступил с ноги на ногу. Девушки вздрогнули.       — Что вам надо? Мы просто домой идём! — крикнула девушка, но в конце голос её дрогнул.       В жутком зеленоватом свете Луны маски казались живыми. Никто не произнёс ни слова.       — Надо нам не так уж и много. И не так уж мало, — почти ласково сказал Волк и наклонился вперед, к девушке. — Целуй.       — З-зачем?       — Целуй или узнаешь.       Девушка бросила взгляд на сестру.       Обе были напуганы до смерти. Она сглотнула и медленно отпустила её руку, подойдя на шаг ближе к всаднику.       Осторожно она приблизилась к морде Волка. Он уже слышал её прерывистое дыхание и вдруг резко выпрямился в седле.       Девушка в испуге отшатнулась назад.       — Коня, не меня же! — с притворным возмущением крикнул Волк.       Девушка ахнула так громко, что тут же зажала рот руками и с явным замешательством посмотрела на коня. Она подняла взгляд на Волка. Снова посмотрела на коня, прежде чем опять подойти. Осторожно положила руку в перчатке на морду коня и прислонилась ртом к его горячему носу.       Волк молча наблюдал. Конь тихо фыркнул и девушка со всхлипом отошла к сестре. Она смотрела на Волка.       Ночной мороз крепчал.       Волк резко дёрнул поводья. Конь заржал и вся свита в тот же момент сорвалась с места. Они снова неслись по дороге, оставив девушек позади.       Вместе со свистом ветра теперь в ушах слышался смех разных голосов.