Планета Твенрия

      Жар пустыни медленно сменялся жгучим холодом. Единственными источниками тепла оставались разожжённые костры, подле одного из них находились члены группировки «Сжигающего Ладана». Они сидели в абсолютной тишине, наблюдая, как трещат сухие ветки под ярким пламенем. Рядом то и дело проходили их враги, «Стальные Львы», гремя цепями, доспехами и оружием. Лагерь готовился к отдыху, который они, несомненно, заслужили. Айсифита хмуро наблюдала, как несколько человек чинили их дом и верную подругу, Римолею. Будь Асмолит с ними, наверняка бы оторвал руки чужакам.       – Эй! Аккуратнее! – не выдержав, миротворец поднялась и направилась в сторону мужчин. – Вы можете сделать только хуже...       Товарищи невольно проводили её взглядом, после чего вернулись к размышлениям. Каждый думал о своём, но неизменным оставалось напряжение. Они окружены сильными бойцами «Львов», стоило им отдать приказ, и от «Ладана» не останется даже сырого места. Элириса не выдержала и поднялась на ноги. Остальные посмотрели на неё, ожидая услышать какие-то указания, но к ним подошёл старый знакомый.       – Элира, босс хочет поговорить с тобой, – сжимая ремень брюк, холодно произнёс Сирус.       – Хорошо, – прошептала фея.       – Я пойду с ней, – следом встала Пуэлла.       – Прижми жопу и не рыпайся, без тебя разберёмся, – мужчина нахмурился и кивнул кудрявой девушке.       – Всё в порядке, Элла, я справлюсь, – лидер «Ладана» выдавила из себя улыбку и направилась за бывшим товарищем.       Элириса рассматривала изменившиеся черты лица Сируса, напряжённую спину. Она с трудом верила глазам, когда увидела его среди «Львов».       – Сирус..., – девушка робко позвала мужчину по имени.       – Что? – его хриплый голос стал холоднее.       – Почему ты с ними?       – Захотел.       – А как же Филлип?       – Он мёртв, Элира, а я жив, и мне нужно на что-то жить.       Жив, но глаза залиты кровью. Он определённо видел то, что угрожает Твенрии. Среди «Львов» таких людей стало значительно больше. Зная, что их ждёт после смерти, они будут бороться за жизнь до последнего вздоха. Сирус отодвинул полу шатра, пропустил девушку вперёд, но сам не зашёл, закрывая её и лидера «Львов» от чужих взглядов. Эбриус упирался руками об стол, на котором лежала карта. Мягкий свет свечей выделял очертания его лица, острые и напряжённые. Мужчина даже не поднял взгляд на вошедшую гостью и не произносил ни слова. Элириса чувствовала себя неуютно, словно она была маленьким зверьком в логове хищника.       – Что тебе нужно? – тихо спросила фея, не решаясь подойти.       – В первую очередь я хотел узнать, почему эти идиоты следуют за тобой, – лидер «Львов» посмотрел на неё, скрестив руки на груди. – Ты всего лишь мелкая букашка, не воин, в тебе нет силы. Я бы поверил, если бы вас вела Пуэлла, она прирождённый лидер, но ты...       – Мы друзья, а друзьям свойственно поддерживать друг друга.       Эбриус рассмеялся, заставив Элирису нахмуриться.       – Какой абсурд! Друзья! – мужчина смахнул слёзы с глаз. – Лиам и Мальтио определённо не ваши друзья. Первый идёт по пути мести, а второй вообще монстр. Ты их не знаешь, но позволила подойти ближе. Не боишься, что кто-то из них вонзит нож в спину?       – Если бы они хотели, то уже сделали бы это. Они с нами по своим личным причинам. Пока наши интересы сходятся, мне нечего бояться.       – Глупая и наивная крошка, – «Лев» подошёл к девушке, заглянул в глаза, подняв подбородок. – Никчёмная служанка, возомнившая себя спасителем. Магия покинула твоё тело, ты лишилась крыльев, но всё же... В тебе что-то есть. Признайся, ты околдовала их?       – Идти со мной — их личный выбор.       – Боишься меня?       – Ты сильный соперник, жестокий человек, но я тебя не боюсь, – Элириса оттолкнула его руку от себя. – Ни тебя, ни твоих щенков.       – Строишь из себя смелую девочку, интересно.       Фея хмыкнула и сделала шаг назад. В её глазах не было ни капли страха. Казалось, она чувствовала себя наравне с Эбриусом, и это раздражало его. Он вернулся к столу и жестом пригласил девушку подойти.       – Прежде всего нам нужно разработать план действий. Покажи, на что ты способна, о великий лидер «Сжигающего Ладана».                     Регина наблюдала, как «Львы» выполняли её поручения. Определённо они были напряжены и злы, не признавая шатенку «правой рукой лидера». Она же понимала, без неё «прайд» давно бы сгинул. Женщина отвечала за всё, что не касалось битв, контролировала поставки и распределение ресурсов. Никто её не благодарил, наоборот старались задеть и насмехались, а она язвительно отвечала на каждое замечание. Единственным человеком, которого она искренне боялась, был Эбриус. В память прочно вклинился момент, когда он лишил головы своего подчинённого, того, кто привёл её к «Львам». Её воспринимали, как игрушку, пугливую девчонку, пытались надругаться, но Регина кричала и вырывалась. Лидер обратил на неё своё внимание только тогда, когда она убила очередного похотливого ублюдка.       Пьяный головорез зажал девушку в углу, выдыхал тошнотворный перегар, касался трясущимися руками её тела. Регина пыталась выпутаться, как делала всегда, но в этот раз всё было против неё. Мужчина шипел, что ей понравится, она сама потом запросится, но подобное бывшая монашка слышала не единожды. Ей пришлось подыгрывать, терпеть холодные прикосновения на ягодицах. Стоило головорезу потянуться к её губам, как в шею вонзился его же клинок. Он захрипел, из рта выплёскивалась кровь, но Регина не стала ждать и продолжила наносить точечные удары, мысленно благодаря свою насмотренность. Как только погибший от её рук наваливался на неё, она пнула его в живот и прижалась к стене, вцепившись в клинок перед собой. Подняв глаза, девушка встретилась взглядами с лидером «Львов», Эбриусом. Он равнодушно смотрел на труп подчинённого. Казалось, его вовсе не волновало случившееся, но после этого она стала полноправным членом «прайда».       – Регина, – зашептал мужской голос на ухо.       Женщина резким движением прижала лезвие к тёмной коже молодого человека. Тот даже не вздрогнул, аккуратно убрал клинок от шеи и отошёл.       – Я же предупреждала, не подходи ко мне вот так, – буркнула Регина, сложив клинок в ножны.       – Ты застыла и не реагировала на меня. Что я ещё должен был предпринять? – Диркат пожал плечами и улыбнулся.       – Не лезть ко мне. Что хотел?       – Займи меня чем-нибудь, госпожа правая рука босса.       – Все поручения я уже раздала. Иди отдыхать.       – Нет, ты не поняла. Займи меня чем-нибудь, – дракон глазами указал на смотрящую в их сторону Пуэллу.       Регина тихо вздохнула, слезла с ящика и махнула рукой, заставив следовать за ней. Диркат будто взбодрился и с довольной улыбкой пошёл за женщиной.                     Пуэлла проводила взглядом брата, с губ сорвался тяжёлый вздох. Диалис, Айсифита и Лиам ушли спать, Мальтио согласился на дежурство, а Элириса так и не возвращалась. Дракон волновалась, но не спешила вмешиваться, она доверяла лидеру. Женщина хотела поговорить с братом, размышления о нём не выходили из головы. Она поднялась со ступеней дома и направилась в сторону, куда ушла парочка. До ушей донеслись тяжёлые вздохи, тело напряглось, губы сжались. Пуэлла резко завернула за угол и увидела, как Диркат прижимал Регину к деревянной балке.       – Какого хуя?! – темноволосая женщина ударила по балке рядом с ней.       – Сама неудовлетворена, теперь другим мешаешь? – рыкнула шатенка, опустив ноги с бёдер парня.       – Это дешёвая попытка спрятаться, вы меня не наебёте.       – Пуэлла, отъебись, а, – Диркат отошёл от помощницы босса.       – Мы должны поговорить.       – Я тебе ничего не должен.       – Дир, должен и точка. Регина, оставишь нас?       – Она никуда не уйдёт!       – Не капризничай, ты уже не маленький!       – Что за детский сад! – шатенка вышла вперёд, прикрыв собой младшего дракона. – Элла, он не хочет с тобой разговаривать. Вернись к своим букашкам, пока я не позвала кого следует.       – О, хочешь проблем Эбриусу?       – Это ты явно хочешь проблем своей феечке.       Женщины сверлили друг друга глазами, давая понять, что ни одна не отступит.       – Пуэлла! – раздался голос Мальтио вдалеке.       Дракону пришлось уйти, кинув напоследок взгляд на младшего брата. К костру вернулась Элириса, она куталась в плед, который ей подал танцор. Когда к ним подошла Пуэлла, не заметить её нервное состояние было невозможно.       – Что случилось? – поинтересовалась фея, повернувшись к дракону.       – Неприятный разговор. Не важно. Что там с Эбриусом?       – Мы разработали план, но нужно скорректировать несколько моментов. Надеюсь на твою помощь.       – Конечно.       – Тогда вам нужно выспаться. Идите, я останусь, – Мальтио указал на дверь трейлера.       Девушки кивнули и ушли. Лагерь погрузился в тишину. Танцор не отходил от дома, наблюдая за проходящими мимо «Львами». Они же с интересом рассматривали, пытались завязать диалог, но он молчал. Если собеседник начинал раздражать, Мальтио превращался в монстра, и тот убегал, косо поглядывая. Кроме надоедливых щенят, ничего больше не беспокоило.                     Самой первой проснулась лидер «Ладана». Несмотря на непродолжительный сон, выглядела она бодро. Выйдя из дома, Элириса заметила, как Мальтио рассматривал небо и горизонт. Она аккуратно подошла и перевела взгляд в ту же сторону.       – Тебя что-то беспокоит? – прошептала фея.       – Ведьма не разнесла нас, – танцор нахмурился. – Она должна знать, что мы здесь, но ничего не предпринимает.       – Как думаешь, почему?       – Либо готовится к бою, либо не воспринимает нас всерьёз.       – Элириса, – к ним подошёл лидер «Львов» в сопровождении Регины.       – Эбриус, – кудрявая девушка выпрямилась и посмотрела на мужчину.       – Обсудим план?       – Да. Мальтио, если Пуэлла проснётся, отправь её к нам.       Парень кивнул, смотря вслед троице. На горизонте мелькнула чья-то тень. Танцор всмотрелся, но ничего не заметил. Песок под ногами зашевелился. Кожа покрылась чёрной субстанцией. Когда Эбриус объяснял, какие изменения можно внести, Элириса только села на предложенный стул. Их прервал шум в лагере. Регина выглянула на улицу и крикнула:       – Ведьма!       Лидер «Львов» схватил своё оружие и выскочил из палатки, раздвинув полог так, что ткань порвалась. За ним, не теряя ни секунды, последовали девушки. Фея, прикрыв глаза, увидела, как змея раскинула пасть, пытаясь проглотить Мальтио. Её челюсти раздвинулись до невозможных пределов, но тот, сцепив зубы, не позволял ей захлопнуться. С хрипом и рыком он вырвал язык гадюки, и та, извиваясь, выплюнула его, а затем исчезла в песках. Но на этом нападение не закончилось. Помимо змеи на стоянку группировок напали шакалы. Их зубы щёлкали, пытаясь вцепиться в плоть. Головорезы отбивались, протыкая животных клинками, но те лишь рассыпались в песок, чтобы снова появиться из него. Элириса, заметив распластавшегося танцора, бросилась к нему и помогла встать, поддерживая его под руку. Из дома выскочил остальной отряд. Они быстро сориентировались и бросились защищать невольных товарищей. В возникшем хаосе появились пауки и скорпионы, а с неба вниз срывались беркуты. Шакалы сменялись гиенами и каракалами, их рычание смешивалось с криками людей.       Фея стреляла из лука, пытаясь сконцентрироваться на ком-то одном, но поднимающаяся пыль путала, словно защищала нападавших. Глаза щипало, а дыхание сбивалось от напряжения. Внезапно её снёс с ног полосатый хищник. Чёрные глаза заглядывали в душу, слюна капала на лицо. Девушка не собиралась сдаваться, воткнула стрелу в глаз гиены и перекатилась в сторону. Животное завопило и взорвалось от сжимающих лоз, а лидера поднял Лиам. Глаза блестели, словно красные рубины.       – Нужно найти эту суку! – крикнул юноша.       – Где? Оракул, я не вижу! – громко отвечала Элириса, прижавшись к нему спиной.       – Я тоже не вижу, но это точно она.       – Знаю. Попробую найти.       Фея рванула вперёд, в клубы пыли. Пытаясь заметить Ведьму, она сталкивалась с товарищами, помогала тем, кто с трудом отбивался и продолжала бежать. Перед лицом блеснуло лезвие двуручного меча, лидер «Львов» разрубил очередную чешуйчатую тварь.       – Эбриус! Ты видел Ведьму?! – Элириса воскликнула, надеясь, что он её услышит.       – Её здесь нет! – его голос звучал неистово. – Дрянь натравила на нас своих питомцев, чтобы лишить сил!       – Что нам делать?!       – Должно быть что-то, что может остановить её!       – Что конкретно?!       – Я не знаю! Ищи!       Их разговор прервал громкий рык драконов. Без лишних слов, кивнув друг другу, бросились на звук. Пуэлла и Диркат сражались с песочной копией Ведьмы, но та ловко уворачивалась от каждой атаки. Она кидалась на землю, её тело рассыпалось в песок, а после появлялось в другом месте. Эбриус, уверенно ворвавшись в бой, разрубил копию мечом, но та лишь громко засмеялась и собралась вновь. Ведьма сжала чужое лезвие и откинула в сторону брата и сестры. Пуэлла точно отбила меч с звонким ударом, а Диркат удержал повалившегося лидера. Следующая неожиданная атака сбила их с ног. Все трое покатились кубарем по горячему песку, оставляя за собой глубокие борозды. Копия посмотрела на Элирису, в её глазах плескалось ужасающее безумие. Она медленно двинулась, не обращая внимания на летящие в неё стрелы.       – Элириса! Магия! – крикнул Эбриус, поднимаясь на ноги.       Из хаоса битвы, переплетённого криками, звоном стали и шипением песка, вырвалась Регина. Она молниеносно накинулась на Ведьму со спины, обхватив её шею вервицей. Глаза копии заискрились, а с губ срывались хрипы, наполненные яростью. Она пыталась скинуть монашку, извиваясь и брыкаясь, но та крепко вцепилась ногами в тело и откинулась назад, усиливая хватку. Элириса подскочила к метавшейся из стороны в сторону песочной деве. Рука засветилась мягким, фиолетовым светом и погрузилась в обжигающий песок. Она пыталась нащупать хоть что-то внутри груди, но там не было ничего. Цокнув, фея запрыгнула на неё спереди и вонзила пальцы в голову. Внутри находилось что-то колючее, разбираться с этим не было времени. Элириса достала это и крепко сжала в руке. Копия Ведьмы завопила и рухнула кучей песка на землю. Регина, потеряв опору, ударилась спиной и зашипела от боли. Животные исчезли следом за хозяйкой, растворяясь в воздухе. Пыль медленно оседала, раскрывая обзор членам группировок. Они стояли, тяжело дыша, а их глаза были полны усталости и облегчения. Битва закончилась.                     Малефита отшатнулась, словно её ударили в голову, и схватилась за волосы. Дыхание сбилось, грудь вздымалась. Стоящий напротив мужчина с секирой разглядывал женщину. Он не спешил атаковать, хоть и понимал, что сейчас лучшее время.       – Ну что, сестра, неприятно проигрывать? – Асмолит усмехнулся, подойдя и подняв Ведьму за русые пряди.       – Это проигранная битва, а не война, – Малефита зашипела вырываясь.       – Не волнуйся, война тоже скоро закончится.