Планета Твенрия

      Песок разносился по сторонам от свистящего в воздухе лезвия. Когда разрубалась одна копия, рядом появлялось ещё несколько. С пересохших мужских губ срывались тяжёлые вздохи. Он понимал, что ему нельзя останавливаться, даже если тело тряслось от усталости.       – Перестань мне сопротивляться, Али, – русоволосая женщина сидела на песочной плите, парящей в воздухе. – Я тебя люблю, а ты этим пользуешься.       – Запомни раз и навсегда: меня зовут Асмолит, – мужчина закрутил секиру, уничтожив три подходящие статуи. – Я не достанусь тебе. Никогда.       – Это из-за твоих якобы «друзей»? Они держат тебя в том отвратительном мире?       – Ты никогда не поймёшь. Ты была одна, одна и останешься.       Малефита фыркнула и поморщилась. Её дорогой младший брат изменился, почерствел. В голове появилась мысль, на лице ведьмы появилась ухмылка.       – Раз так, то мы поиграем по-другому.                     Элириса протянула мужчине металлическую чашку с чистой водой, получив в ответ кивок и тихую благодарность. Лагерь разбирал последствия боя, складывал палатки, спальные мешки, предметы обихода. Регина сжимала вервицу, шепча заклинания над раненными. Тела погибших складывали в вырытую яму, Диркат высек искру и поджёг ткани, которыми они были покрыты. Пламя разгорелось быстро, разнося через дым тошнотворный запах сгорающей плоти. Айсифита зажала нос рукой, вздрогнув всем телом. Диалис прижала её к себе, закрывая от кошмарной картины. Лагерь погрузился в тишину, провожая мёртвых мысленными молитвами.       Как только всё было готово, «Львы» заводили транспорт. «Ладан» подошёл к своему трейлеру. Пришла пора отправляться в путь.       – Как вы себя чувствуете? – спросила Элириса, посмотрев на товарищей.       – Нормально, – Мальтио прикрыл глаза.       – Я в порядке, – Лиам отряхнул пиджак от осевшей пыли.       – Плечо немного болит, но я готова, – Пуэлла повела плечами.       – Всё хорошо, – Диалис улыбнулась, прижимая к груди сложенный перш.       – Мне страшно, – прошептала Айсифита, сжав предплечья ладонями.       Девушки подошли, приобняв подругу, аристократ погладил миротворца по голове. Она робко улыбнулась, прошептав слова благодарности. Дракон села с кошкой в Римолею, остальные забрались в дом. Фея кивнула главе «Львов» и закрыла дверь. Заревели моторы, колёса закрутились, поднимая пыль. Во главе колонны был Эбриус, он уверенно ехал к пункту назначения. Никто не сомневался в его действиях.       – Элира, почему ты думаешь, что это сработает? – из рации раздался голос Пуэллы.       – У нас нет других вариантов, – Элириса опустилась на кресло рядом с передатчиком. – Времени мало и неизвестно, что с Асмолитом. Если мы задержимся, Ведьма продолжит изматывать нас, все погибнут.       – Справедливо. Придётся постараться.       – Мы справимся. Я не позволю вам умереть.       Из рации раздался вздох, шипение прекратилось, наступила напряжённая тишина. «Ладан» морально готовился к опасному бою. Фея рассматривала ладони, мысленно взывая к магии. Энергия лилась по венам, но ей хотелось большего. Вернуть былую силу, чтобы защитить друзей и тех, кто решился помочь им.                     Колонна остановилась у песчаного кратера. Ветер гнал разноцветный песок вниз. «Ладан» и «Львы» рассматривали дно в поисках их врага. Над головами поднялся песчаный вихрь, превращаясь в кокон над кратером. Из него появилась Малефита, равнодушно смотря на собравшихся бойцов. Группа приготовила оружие к бою, мышцы напряглись от ожидания. Ведьма не действовала, её глаза скользнули по «Ладану», она подняла руку, указав пальцем на Пуэллу. Все присутствующие посмотрели на неё, Мальтио и Элириса прикрыли женщину собой, встав перед ней. Развернув ладонь верх, Малефита подняла палец. Позади группировок зашуршал песок. Обернувшись, они увидели, как из песчаного кокона вытолкнуло Асмолита. Мужчина, покачнувшись, рухнул на землю, тяжело дышал.       – Моли! – крикнула дракон, подбежав к другу.       Женщина аккуратно подняла гонщика за плечи, взглянув в уставшие глаза. Не веря удаче, она крепко обняла его. По толпе пошли шепотки, удивлялись, как всё прошло быстро и легко. Элириса обернулась к Ведьме, та продолжала парить, не выдавая никаких эмоций. Фея встретилась взглядом с Эбриусом. Он, как и она, был в замешательстве, но продолжал сжимать оружие. Асмолит хрипел, чуть подняв руки для объятий.       – Диркат! – крикнул глава «Львов».       Парень понял без слов — мгновенно выпустив из лопаток крылья, он ударил ими стоявших поблизости. Рывком он выхватил старшую сестру за талию и отлетел в сторону, оставляя за собой шлейф разлетающейся пыли. Гонщик развалился в песчаные крупицы, с ненавистью уставившись на собравшихся. Многие подняли взгляд на парящую Малефиту. С её губ сорвался тяжёлый вздох. Левая рука, сжатая в кулак, медленно поднялась над головой. Жёлтые крошки обвили её тело, как живые змеи, и ветер загудел громче, усиливая свой поток до рёва. «Львы» и «Ладан» прикрыли лица рукавами, но песок проникал даже сквозь ткань, царапая кожу, забивая рот и ноздри. Одежда и волосы трепетались. Ведьма увеличилась в размерах, её тень поглотила солнце. Ударив ладонями по земле по разные стороны от бойцов, она взвыла. Звук был громким, он сбивал с ног, заставлял некоторых покатиться по раскалённой земле.       Из песка начали подниматься копии Малефиты. Атаки шли со всех сторон, без пауз, сплошной хаос. Буря усиливалась, застилая обзор, отрывая союзников друг от друга. Фея создавала толстые стебли, отбиваясь от неожиданных атак. Перед глазами мелькали песчаные статуи, распадающиеся в пару мгновений, лезвия холодных клинков, золотые пули, летевшие с тихим свистом. До ушей доносились хрипы, чьи-то последние вдохи, пронзительные крики «Свой!», и над всем этим раздавался невыносимый вопль Ведьмы. Элириса чувствовала, что сходит с ума. Её пальцы дрожали на тетиве, она боялась выпустить стрелу, боялась, что случайно поразит товарищей. Она металась, увиливая от ударов. Копия Малефиты, возникшая из ниоткуда, толкнула лидера «Ладана» прямо на остриё чужого меча. Он остановился в миллиметре от её глаз и исчез. Обернувшись, фея увидела, за руку её держала Регина. Пальцы женщины сжимали вервицу. Она не спешила возвращаться в хаос битвы. Напротив, Регина отбивала атаки не только от врагов, но и от тех, кто в панике уже не различал союзников.       – Что нам делать? – Элириса выпрямилась и сжала лук, направляя его то в одну точку, то в другую.       – Как и в прошлый раз, нужно найти ядро, – Регина взмахнула клинком, рассёкши очередную груду песка.       – Где? В копиях?       – Думаю, оно в той воющей громадине.       – Допустим, мы доберёмся, но как его найти? Она огромная!       – У тебя сохранилось прошлое ядро?       – Да! – кудрявая девушка вытащила небольшой металлический осколок.       – Слушай и запоминай, фея, – шатенка сжала вервицу, залечив рану упавшего «Льва». – Это часть магического артефакта. Мы не знаем, что будет, если собрать его, он может оказаться проклятым. Благодаря ему ты найдёшь ещё осколки. Энергия будет притягиваться, как магнит, но не позволяй им объединиться. Я помогу добраться до великанши. Будь осторожна.       – Поняла!       Вопль прервался рёвом драконов. Пуэлла и Диркат кружили над головой Ведьмы, обжигая её раскалённым оружием. Малефита яростно отбивалась, пыталась схватить драконов. Каждый её удар по земле сотрясал хрупкое равновесие под ногами. Буря чуть утихла и тогда стало видно: Эбриус разрывал копии Ведьмы на части, Мальтио и Лиам, спина к спине, отбивались от песочных дев. Их товарищи, видимо, захваченные магией, бились с ними, не осознавая, кто есть кто. Диалис и Айсифита, сжимая раненых между собой, вытаскивали их с поля боя. Регина пересеклась взглядами с лидером «Львов». Он кивнул. Она кивнула. Оценив происходящее, Эбриус начал отдавать приказы.       Огромная ладонь стукнула рядом с феей и монашкой. Ударная волна смела их в сторону обрыва кратера. Шатенка с трудом поднялась на руках, выплёвывая горячий песок. Правая нога отозвалась резкой болью, сломанная кость впилась в мышцы. Цокнув языком, Регина попыталась нащупать вервицу. Рука, сотканная из песка, снова встряхнула землю. Все, кто был в эпицентре, взметнулись в воздух. Женщина и девушка не почувствовали земли под ногами. Только пустота и медленное, неумолимое падение. Опустив глаза, Регина поняла, что они опускаются на самое дно.       – Элириса! – раздался взволнованный голос Пуэллы где-то в воздухе.       – Регина! – осознавая произошедшее, воскликнул Диркат одновременно с сестрой.       – Фея! Руку! – закричала шатенка.       Кудрявая девушка протянула ладонь. Женщина рывком схватила лидера «Ладана» и прижала к себе. Их тела завертело в воздухе, пока они погружались в темноту под оглушающие звуки ожесточённой битвы.                     Удар пришёлся на спину Регины, стон вырвался из груди. Они покатились вниз по песочному холму. От каждого толчка руки шатенки расцеплялись, пальцы скользили, и в один миг она выпустила девушку. Элириса затормозила чуть поодаль и осталась лежать. Грудь монашки вздымалась, тело колотило от боли. С губ срывались хрипы, она пыталась позвать фею, но голос застрял в горле. Та лежала неподвижно, лицо побледнело, глаза закрыты. Регина вцепилась пальцами в холодный песок, кровь смешалась с пылью. Она пыталась встать, но руки тряслись. Каждая мышца отказывала. Глаза метались, пытаясь сориентироваться. Небо казалось теперь маленькой точкой, сквозь которую не проникал ни звук, ни свет. Бой, крики, рёв драконов — всё утонуло. Даже эхо не добралось до дна. Монашка распласталась на земле и шипела не то от боли, не то от бессилия. Проклинала высшие силы, Море крови, о котором её соратники говорили как о последнем убежище. Она была готова принять смерть. Готова была уйти, не сопротивляясь, не борясь. Без криков, без стонов, без слёз.       – Дедуля, я пыталась..., – предательская слеза покатилась по щеке Регины, – пыталась быть хорошим человеком...       Послышались приближающиеся шаги. Шатенка повернула голову и обомлела — над их телами возвышалась Малефита, равнодушная, со скрещёнными на груди руками. Она брезгливо пнула фею по ноге, но та не шевельнулась.       – Не трогай её! – закричал знакомый мужской голос.       Переведя взгляд, Регина заметила Асмолита, пытающегося вырваться из цепей. Он звал своего лидера, умолял её очнуться, но она ни на что не реагировала. Глаза Ведьмы остановились на монашке, задыхающейся от боли. Лицо русоволосой женщины исказилось в отвращении. В пару мгновений до ушей шатенки донеслись хлопки крыльев. Чёрная точка приближалась с невероятной скоростью к виновнице происходящего. Малефита вытянула руку и сжала горло Пуэллы, подняв её над землёй.       – К этим никчёмным существам ты тянешься, Али? – взгляд Ведьмы упал на озлобленного брата.       – Я сказал: не трогай! – Асмолит сверлил её глазами, полными ненависти.       – Ты чуть не испортился, но ничего, я отрежу все гниющие пятна.       Женщина медленно отрывала чёрную субстанцию, принявшую форму правой руки. Оставшейся Пуэлла схватилась за Ведьму, царапая смуглую кожу. Та не реагировала, лишь сильнее стиснула шею, добираясь до трахеи. Дракон захрипела, ноги подрагивали от судорог. Она не боялась смерти, но не желала сдаваться. Регина потянулась к клинку, закреплённому на бедре. Тело продолжало трястись, но она сильнее сжала рукоять и, собрав последние силы, метнула в сторону Малефиты. Заметив боковым зрением блеск лезвия, она развалилась песком, тем самым отпустив дракона. Оказавшись на земле, Пуэлла жадно вдохнула кислород и закашляла. Ведьма появилась рядом с Региной и схватила её за грудки.       – Решила влезть вне очереди? – она швырнула шатенку в брюнетку и направилась в их сторону, сжимая кулаки.       Асмолит с трудом дотянулся до чужого оружия и сломал замок цепей. Освободившись от оков, он рывком сбил сестру с ног и повалил на землю. Яростно кричал, наносил удары, пока та прикрывала лицо руками. Его глаза блестели кроваво-красным цветом, искажённое лицо брата пугало, злило. Она хотела коснуться его щеки, обнять, плакать на его плече как раньше. Теперь он не принадлежал ей, а продолжал бежать от неё. Её взгляд упал на поднимающихся девушек, постанывающих от боли. Она ни за что не отдаст брата им.       Малефита резким движением свернула ему шею и отбросила от себя, отползла в сторону. Пуэлла закричала, подбежав к другу и схватив его за плечи. По щекам катились слёзы, капая на его застывшее в гневе лицо. Элириса поднялась на руках, тяжело дыша. Она с трудом разобрала, как дракон поглаживала голову гонщика, покоившегося на её коленях. Малефита опустила глаза, сжав пальцами растрёпанные волосы, её плечи подрагивали. Регина подползла к Пуэлле, осматривая мужчину, и заметила очнувшуюся девушку.       – Фея! Быстрее!       Лидер «Ладана» подскочила к товарищам, пытаясь разобраться в происходящем. Монашка аккуратно сложила её ладони на шее гонщика. Потребовала повторять за ней, не прерываясь. Элириса кивнула и повиновалась, кончики пальцев засияли фиолетовым, вызывая пульсацию в обездвиженном теле. Из носа вырвался тихий выдох, глаза заморгали, концентрируясь на одной точке. Асмолит поднялся на руках, жадно вдыхая воздух. Пуэлла вскрикнула от радости, обняв мужчину одной рукой и прижавшись носом к его плечу. Фея принялась лечить Регину, скользя пальцами по её телу, та шипела от колющей боли, но мужественно терпела. До ушей группы донёсся смех Ведьмы, полный боли и обиды.       – Конечно, ты прав, – зашептала Малефита, не поднимая глаз. – Я была и останусь одна. Ты — не он. Ты забрал его у меня. Вы все забрали его у меня.       Русоволосая женщина поднялась пошатнувшись. Её глаза залились кровью. Она закричала, земля начала трястись. Воссоединившаяся группа встала, сжимая оружия. Асмолит вышел вперёд, прикрывая собой девушек.       – Это наша с тобой война. Отпусти их, – в руке гонщика сверкнула секира.       – Нет! Мы не уйдём! – Пуэлла коснулась его плеча.       – Никто не уйдёт. Я вас закопаю в этих ёбаных песках! – Малефита протянула руку, сжав её в кулак.       Сверху кратера послышались вопли. На дно рухнула голова огромной копии, поднимая пыль, окрашенную в багровый оттенок. Сразу после неё появился Эбриус с двуручным мечом на плече. Рядом с ним опустился Диркат, крылья сложились в лопатки. Песчаные девы, одна за другой, падали вниз, их тела рассыпались, сливаясь с песком. Их сбивали оставшиеся наверху воины. Малефита засмеялась так громко, что смех, бьющийся о песчаные стены, отдавался гулом. Она была готова. Юноша протянул вервицу монашке, а сестре — её настоящую правую руку, ранее сохранившуюся в доме «Ладана». Регина принялась за лечение, прижав вырванную часть тела к плечу дракона. Мужчины не стали ждать и напали первыми. Эбриус рубил двуручным мечом, разбивая статуи моргенштерном. Асмолит отсекал песчаные головы секирой, раскручивая её вокруг себя. Диркат поджёг хопеш и наносил точечные удары, рвал копии на части. Малефита ловко уворачивалась от непрекращающихся атак, била по земле длинными руками из жёлтых крупиц, каждое касание рождало новую копию. Пуэлла рвалась в бой, но монашка вцепилась в её талию, давая понять, что ещё не закончила. Элириса собралась присоединиться к мужчинам, но шатенка остановила её.       – Найди артефакт в огромной голове. Скорее!       Фея кивнула и побежала к песчаной статуе, чьи глаза были закрыты. Рядом с ней то и дело пролетали статуи, рассыпающие в крошечную пыль. Земля под ногами тряслась, покрывалась трещинами, девушка с трудом устояла, пока не добралась до головы. Она вытащила осколок лезвия, сжав её в ладони. Тот впился в кожу, сделав небольшую царапину, из которой маленькими каплями появилась кровь. Элириса не обратила внимания, концентрируясь на излучаемой энергии. Что-то отозвалось в глазном яблоке, и девушка без раздумий скользнула рукой внутрь. Она нащупала рукоять и вытащила магический артефакт. Им оказался обычный кухонный нож, но потрескавшийся и покрытый ржавчиной. Осколок в ладони потянулся к основанию, но фея не соединяла части, рассматривая холодное оружие. Огромная голова издала последний всхлип и развалилась на части. Лидер «Ладана» почувствовала, как кто-то смотрел на неё в упор. Она обернулась и столкнулась взглядами с Малефитой, застывшей на месте. Та схватилась за голову, прикрывая истекающий кровью глаз, другой рукой она продолжала отбивать атаки, не подпускала к себе ближе.       – Верни, – прочитала Элириса по губам Ведьмы.       Также она заметила, что Пуэлла и Регина помогали мужчинам в битве, но никто из них так и не смог достать до врага. Малефита шагнула вперёд, навстречу той, кто потревожил её разум своей магией. Голова раскалывалась, но она продолжила передвигать ногами и шептать.       – Верни. Отдай. Моё.       Фея сделала шаг назад, прижав нож к груди. Монашка отскочила от очередной статуи и перевела взгляд на неё. Заметив оружие в её руках и то, как медленно шла к ней Ведьма, она всё поняла и крикнула.       – Уничтожь его!       Элириса встрепенулась и попыталась согнуть нож, но тот потрескался и вернулся в обычное состояние. Она пробовала вновь и вновь, использовала магию, но артефакт соединялся. Асмолит рассёк напавшую на неё копию и посмотрел на сестру, шедшую к фее, как мотылёк на огонь. Увидев лезвие, мужчина будто вернулся в ту страшную ночь, тело затряслось, в уголках глаз появилась влага. Шмыгнув носом, он рванул к подруге и выхватил оружие из её рук.       – Стой, Асмолит, его не сломать! – крикнула Элириса, попытавшись выхватить нож.       – Наверняка он проклят! – Регина побежала в их сторону. – Отдай! Мы попробуем его уничтожить!       – Алидес, я пыталась защитить себя, – Малефита остановилась в нескольких шагах от брата. – Они ненавидели меня...       – Они боялись тебя, – гонщик будто не слышал своих товарищей. – Ты так и не научились контролировать себя.       – Это невозможно...       – Возможно, но ты решила остаться жертвой.       – Али...       Статуи остановились, уставив взор на Асмолита, направившего нож в сторону русоволосой женщины. Остальные члены группы застыли на месте, не рискуя вмешиваться.       – Ты никогда бы не стала бабочкой, и я бы никогда не стал котом. Это полнейший бред!       – Нет, мы...       – Никогда! Это глупые сказки! – голос мужчины сорвался на крик. – Ты убила нашу семью зря!       – Если бы я это не сделала, отец бы убил меня...       – Нет! Они хотели отправить тебя на лечение!       Малефита захлопала глазами, по щекам покатились слёзы. Воспоминания хлынули на неё огромной волной. Семья действительно обсуждала лечение дочери, копила деньги. Они даже перестали шарахаться, когда она проходила мимо, старались говорить мягче и ласковее. Перед последней ночью мама и папа пришли к ней в комнату, обняли, рассказали любимую сказку из детства и пообещали, что завтра всё изменится. Завтра превратилось в кровопролитную бойню.       Ведьма схватилась за голову, упала на колени и закричала. Пальцы сжали одежду, скрывающую место, где должно стучать сердце, но внутри ничего не было. Малефита не являлась человеком. Она была сгустком проклятья, горящего ненавистью и болью. Асмолит опустился рядом с сестрой, аккуратно положил ладони на её плечи и прижал к себе. Рыдающая женщина уткнулась в его плечи не в силах произнести ни слова. Они не были нужны. Никакие сожаления не вернут погубленные её руками жизни.       – Я должен был стараться лучше, – шептал гонщик, поглаживая волосы сестры.       – Ты делал всё, что мог, Али, – хрипела Ведьма. – Что мог сделать маленький мальчик с безумием собственной сестры?       – Быть рядом...       – Ты был. Всегда. Спасибо... Я действительно это ценю...       – Малефита...       Женщина отпрянула от тёплых рук и улыбнулась дрожащими губами. Как же она мечтала снова услышать своё имя от брата, самого драгоценного человека для неё. Она с нежностью коснулась его ладоней и, переплетя их пальцы, подняла и прижала лезвие ножа к своей шее.       – Сколько раз ты желал сделать это, братец? Пора освободить себя от вины.       – Мале, я...       – Твоей сестры больше нет. Создатель лишил её жизни сразу после того, как ты убежал, но... Уверяю, я очень жалела о том, что предстала перед тобой монстром. Разрушить проклятье можешь только ты.       – Не могу... Ты пришла в себя...       – Пока я в трезвом рассудке, прошу, сделай это. Казни Ведьму.       С губ мужчины сорвался дрожащий вздох. Сидящая напротив сущность в образе его сестры была права. Пора освободить и себя, и её. Он закрыл глаза и воткнул лезвие в шею Малефиты. Кожей он почувствовал, как она и нож рассыпались в песок. Открыв глаза, он увидел, перед ним была лишь груда жёлтых крупиц. Гонщик опустил пальцы в него и поднял небольшую кучку, которая скатывалась обратно.       – Я горжусь тобой, Асмолит, – донёсся шёпот старшей сестры.       Мужчина закрыл глаза ладонями и завыл. Теперь он свободен, действительно свободен. Элириса и Пуэлла опустились рядом с ним, крепко обняв. Эбриус поднял голову наверх. Песчаная буря закончилась, открывая обзор на безоблачное голубое небо. Пустыня вырвалась из рук жестокого тирана.