***
Наутро, в школе, Антон не был удивлён, увидев на доске чёрно-белое ехидное лицо Семёна. — Это тот, который Бабурина ненавидел. — услышал сзади себя жалкие шепотки школьников. Антон не обратил на это внимания, завернув за угол к своему кабинету. Петров всё же не был уверен в своих подозрениях. Возможно, это были звери, а, возможно, маньяк со своим чёрным гаражом. Однако, на его лице было одно единственное доказательство того, что звери тоже были в этом замешанны. Очки, которые ему вернул Серёжа. Сёма пропал. Семёна нет. Его толстые пальцы не дотянуться до его горла, его печатка не пригрозит ему вновь, он больше не унизит Антона и не оскорбит. Не этого ли хотел сам Петров? Хотя, разве ему хотелось, чтобы того убили?.. Точнее, скорее всего, убили. Антон боялся возможного ответа. И всё же в школе было не только ужасное. Пара одноклассников съехала по перилам, скалясь на каждого встречного. Рома Пятифан смотрел на него без укора, без страха, но с сомнением. Всё-таки на нем очки. Рома ушёл в класс, Бяша посмотрел на Антона, махнув головой. Сейчас они будут о чем-то говорить. Об очках, очевидно. В классе стояла гробовая тишина. Взгляды одноклассников трогали, исследовали Антона со всех сторон. Петров, взглотнул, откинув свой рюкзак рядом с партой и сразу подлетая к соседней, где сидел Ромка и Бяша. — Странно это всё, Тоха. — хмуро заметил Ромка, наконец посмотрев на омегу. — И линзы эти… — с подозрением заметил он. — Это запасные. — сразу соврал Антон, не желая прослыть в глазах новых друзей маньяком и психом. Парни, вроде бы, поверили. — Я думаю… — начал Антон. — Семёна и вправду похитили после нашей потосовки. Он ведь был совсем один, почти в лесу. Хорошая наживка для маньяка. Бяша закивал головой: — Во-во, на! — Хуй на. — фыркнул Ромка. Настроение у него было паршивым из-за этой новости. — Обвинить-то нас в этом могут. — он провел по ёжику своих волос. — Давайте так. Никто ничего никому не говорит. Ясно? Бяша и Антон кивнули в унисон. Антону явно не нужны были проблемы. Парням тоже. Петров осмотрел класс, никто не смотрел на них. Он хотел спросить что-то ещё, но первым начал Рома: — Сегодня после школы. Мы с Бяшей тебя проведём. Ты тоже отличная наживка для маньяка, Тоша. Антон кивнул, поправив очки, сползшие на нос. Прозвенел звонок, ему пришлось отойти к своей парте. Ещё поговорят на перемене. Катя уже шепталась, пялясь в сторону Петрова, но он старался не обращать внимания. Пятифан дёрнул впереди сидящую Катьку за косу: — Помолчи, дура. Катя закатила глаза, отвернувшись, но шептаться с соседкой и вправду перестала. Антон неловко покраснел. Рома за него заступился? Это было очень мило. Хорошо, что эти двое были явно за него. — Бабурин, небось, с бабкой посрался и сдымил, на. — вякнул Бяша, ободряюще посмотрев на Антона — Скоро найдётся. — Найдётся, ага. — скептически протянула Катя. Лилия Павловна прошла к столу, а за ней в кабинет вошёл милиционер при параде, которого Антон недавно видел у себя дома. — Здрастье. — прокашлявшись, посмотрел на учеников участковый. — Познакомьтесь — это старший лейтенант Константин Владимирович Тихонов. — представила его Лилия Павловна. «Тихонов.» — запомнил Антон. Одноклассники сразу оживились: лучше лекция от милиционера, чем урок литературы. Антон единственный, кто не был этому рад, ведь пронзительный взгляд карих глаз вогнался прямо в лоб Петрову. — А правда, что Бабурина маньяк убил? — сразу же начала свою шарманку Катька. — Просто нам всем страшно… — прибеднялась девочка. — Может убийца бродит где-то рядом… — она как назло обернулась на Антона. Ромка спас ситуацию, пнув капризную девочку ногой под партой. Она умолкла. Тихонов шагнул в проход между рядами, мучительно медленно осматривая учеников, касаясь пальцами спинок стульев. Однако Константин Владимирович подошёл к другой парте. — Пятифан Роман? — спросил Тихонов, как будто бы не зная ответа. Он кинул перед альфой складной нож-бабочку. Антон удивлённо смотрел за этой сценой как и весь класс. Неужели это был Ромка? — Я знаю, что ты таким балуешься. — начал Тихонов. — Твой? — уточнил он. Рома откинулся на спинку стула. — Мой. — спокойно согласился он. — Обронил. У нас вчера произошла маленькая взбучка со сви… Семёном. Хотя какая разница? На нем же нет крови. Вы не можете меня обвинять без доказательств. — фыркнул Пятифан. Тихонов глубоко вздохнул. — Из-за чего взбучка? — устало спросил милиционер. Рома обернулся на Антона, как будто спрашивая, можно ли рассказать. Петров слабо кивнул. — Бабурин лез к Петрову. А я, как чёткий пацан, сами знаете, полез бедного омегу защищать. — усмехнулся Рома, как герой. — Да! — сразу подтвердил Бяша. Тихонов посмотрел на Антона. — Это правда? — уточнил он. Петров сжался под этим взглядом, но уверено кивнул. — Они его проучили. Тогда уже стемнело, и парни меня домой проводили. Я же у самого леса живу. Так что это точно не Рома… Семёна так. — рассказал Антон. Тихонов кивнул, возвращаясь к доске. Он отвечал на вопросы одноклассников. А Петров думал над этой ситуацией. Он ведь не соврал, но на душе почему-то было неспокойно. Нож остался лежать на парте Ромки, но, как только участковый отвернулся, он убрал его в карман олимпийки. Под конец своей речи Тихонов сказал: — Если вы заметите в посёлке кого-то подозрительного — сразу сообщайте в милицию. Одноклассника вашего мы найдём. — пообещал милиционер, улыбнувшись. «Конечно.» — подумал Антон. Найдут. Как же. Впрочем, а вдруг он видел вчера маньяка с ребятами. Тот мужчина с заячьей губой. Антон посмотрел на Ромку и Бяшу, а потом на Тихонова. Его стоило предупредить, хотя бы ради Оли. Он поднял руку, и все разом на него обернулись. — Я слушаю. — кивнул Тихонов. — Вчера утром и вечером с Ромой и Бяшей мы видел… незнакомца. Одноклассники зашептались, а Ромка и Бяша закивали головами, мол, так и было. Тихонов нахмурился, глубокая морщина расчертила его лоб. — Сможете детальнее описать? — поинтересовался Константин. Парни сразу что-то там невпопад стали рассказывать. — Я… нарисовать могу. — неуверенно ответил он. Мальчики сразу затихли. — Давай… — медленно кивнув, согласился Тихонов. Достав ручку из пенал и разгладив альбомный листок, Антон штрих за штрихом начал рисовать по памяти лицо того мужчины. И лицо получилось. Резкое, холодное, будто высеченное из камня, с острым, как бритва, взглядом. Он неуверенно отдал рисунок милиционеру. — Вот, примерно так. — неловко сказал Антон. Тихонов сразу оживился. — Примерно? — усмехнулся он. — Да ведь один в один тот тип. Выходит… Он всё ещё здесь отирается. — задумчиво протянул Константин Владимирович. — Ну молодец! Уже какая-то зацепка. — потрепав Антона по волосам, похвалил его он. Омега неловко улыбнулся.***
После уроков у ворот школы Антон встретил Бяшу. — А где Рома? — поинтересовался Петров. — Скоро будет. Идём, на? — спросил он, улыбаясь во все 30 своих зубов. Антон кивнул, пойдя следом за ним. На заднем дворе никого не было. Никого, кроме мрачного Ромки. Он стоял, широко раздвинув ноги, правая рука была спрятана за спину. Наверняка там тот самый нож. Ромка плотно сжал сухие губы, стрелляя взглядом в Антона. «Что происходит?» — подумал смутно Петров. Ромка будто прочёл и озвучил его мысли: — Что происходит? — тон его был как в каком-то боевике. Такой же… наигранный. — Ничего. Проветриваемся, на. — ответил Бяша, закатив глаза. «Что блин? Чтобы Бяша так ответил Роме.» — Антон покасился на бурята, а потом с опаской посмотрел на Пятифана. — Проветривайся в другом месте. — фыркнул Рома. — А мне и здесь нормально. Да, куколка? — обратился к Антону Бяша. Здесь уже Петров выдержать не мог и разразился хохотом. — Пацаны… — через хохот жалобно выдавил Антон. Рома обреченно выдохнул: — Ты не поверил, да? — спросил он, приближаясь к Антону. — Нет. — честно признался он. — Что у тебя там? — нахмурился он, смотря на его правую руку, скрытую за спиной. Рома вытащил изо спины букет подснежников и разочарованно протянул его Антону. — Тебе. — устало ответил он, злобно глянув на Бяшу. Омеге было неловко брать цветы. — Спасибо.***
Во рту стоял привкус гадкой воды, которой Антон запил лекарство. Все мысли занимала только дурацкая выходка Ромки, теперь стоявшая в вазе на столе. Петров правда старательно пытался слушать то, что рассказывала сестра и даже что-то запомнил, но его волновало нечто большее дурацких рассказов сестры про подделки каких-то школьников из книжки. Антон волновался за сестру. — Оля, я тут задумался… — начал парень, улыбнувшись сестре. Он хотел как-то отвлечься. — Может в приставку сыграем? Оля улыбнулась, и искра интереса вспыхнула в её изумрудных глазах. — Второй джойстик же не работает. — печально напомнила брату сестра. — Из пистолета постреляем. — обнадёжил Антон, взяв Олю под руку и ведя в сторону её комнаты. — Ты лучше меня играешь! — нахохлилась сестра, надув губы. Сегодня Антон решил сестре поддаться. Всё, только чтобы видеть её радостное лицо. — Так ты, наверное, тренировалась пока меня дома не было? — посмеялся Антон. Оля подхватила этот смех. — Ты прав! — закивала она радостно головой. Малютка почти сразу же подскочила к телевизору и, щёлкнув питанием начала вслепую шарить по задней стенке «Фотона», явно пытаясь воткнуть кабель от приставки в гнездо антенны. — Что дома происходило, пока меня не было? — радостным тоном полюбопытствовал Антон. Оля внезапно изменилась в лице. Антон и без лишних слов понял, что это как-то связанно с родителями. Больше ни с кем Олька-то не контактировала. — Мама… — испуганно выдохнула Оля, прижимая к себе грязную от пыли ручонку. — У неё опять был этот страшный… — шёпотом сказала она, глядя на брата мокрыми глазками-блюдцами. «Приступ.» — без лишних слов понял Антон. Такое бывало и раньше, но в этом проклятом посёлке чаще. Слишком часто. Антон не стал допытывать сестру, кивнув головой. — Но с мамой сейчас всё хорошо, не переживай так, Оль. — попросил Антон, притягивая сестру к себе на колени. — Ты не понимаешь, Тош! — воскликнул она, но потом снова перешла на шёпот. — Папа… он засмеялся, когда увидел, что маме плохо… А потом заплакал. Антон побледнел от слов сестры. Их семья сходила с ума и каждый по-своему. Виной всему это место. Оно терзало, пугало, а потом… убивало. Петров постарался успокоить сестру, обнимая её крепко-крепко, чтобы она смогла почувствовать себя в безопасности. — Зачем они так издеваются друг над другом, Тош? — сквозь слёзы спросила Оля. Антон чмокнул её в голову. — Потому что они взрослые. — нашёлся один единственный правильный ответ. Они, дети, не понимают взрослых, поэтому ему не пришлось вдаваться перед сестрой в подробности взрослой, совместной жизни. Игра была неплохой, и для отводя глаз Антон пару раз всё-таки попал в злосчастных уток, хоть и дал по итогу победить сестре. Она ещё маленькая, да и натерпелась сегодня от родителей она не хило. После очередного выигранного раунда, Оля поинтересовалась: — А кто тебе цветы подарил? — Да вот… друг один. — неловко ответил он, не особо желая вдаваться в подробности. — А ты говорила, волка видела? — напомнил Антон, улыбнувшись. Это единственное, что пришло ему на ум. — Ага. Его зовут Серёжа. — простодушно ответила Оля. Антон взглотнул. Теперь сомнений не оставалось, что этому парню в маске зверя что-то нужно было от его семьи. — Я же тебе говорил с ним не общаться. — напомнил понурый Антон, а Оля сразу закивал головой, говоря в своё оправдание: — А он мне представился ещё до того, как ты мне про него сказал. — Антон, тебя к телефону! — послышался мамин стальной голос снизу. Антон удивился. Он никому не давал свой номер. — Это твой друг? — сразу ухмыльнувшись, спросила Оля. — Сейчас узнаем… — пробормотал он, осторожно спускаясь по лестнице. Как будто бы из этой трубки телефона сам звонитель выскочит. Мама многозначительно посмотрела на Антона, когда он спустился. — Мальчик какой-то. — буркнула она, собирая разбросанные Олей игрушки. Антон пожал плечами, приставив трубку к уху. Может это кто-то из старой школы? — Алло. — озадаченно произнёс он. — У твоей мамы это… голос во! — неловко начал Ромка в трубке телефона. Антон удивлённо хлопал глазами. Рука, держащая телефон, почему-то резко задрожала, а Антон расплылся в улыбке. — Я же не мешаю? — встрепенулся озадаченный Пятифан. — Нет… — усмехнулся Антон. — Откуда у тебя мой номер? На тумбочке лежал простой карандаш и потрёпанный номерной блокнот. Рука сама начала двигаться в такт голосу Ромы, вырисовывая какие-то закорючки. — А… Да я обещался Лилии Павловне, что перестану прогуливать уроки всю эту четверть, если она даст мне твой номер. — неловко ответил Рома. Антон был почему-то уверен, что парень сейчас неуверенно чешет затылок, а может прикусывает губу. Тем временем простые линии вырисовывались во что-то большее… Красивое до беспамятства. — Хотел быть честным. — продолжил Рома. — Ты типа прикольный… и никак другие одноклассники. Такой… — Пятифану явно не хватало словарного запаса для описания своих чувств. — Какой? — посмеялся в трубку Антон. Карандаш наконец-то вывел мужской профиль. Рома сказал полушёпотом, наверное, чтобы кто-то из родных не услышал: — Милый. Антон сжал карандаш в руках так сильно, что тот заскрипел от натуги. Он не знал, что ответить, да и Ромка вдруг умолк. — Хотя, ты, наверняка, часто слышал такие слова, — продолжил Пятифан на вдохе. — в городе. В посёлке тебе, Тоша, делать нечего. Гадость тут всякая твориться. Да и… ты человек у нас творческий, а здесь такого мало. Антон задумался над этими словами. Рома жил здесь куда дольше, чем он. Наверняка, что-то знал. И про зверей этих тоже. — Тут неуютно. — согласился Петров. — Ещё и дети эти. Как говорит моя сестра, что чувствует себя заточённой в темнице. Это место… похоже на темницу, поглощающую своей тьмой. Рома глубоко вздохнул в трубку. — Ты тоже это заметил. Но здесь не всегда так было. Может с полгода, а, небось, и того меньше. Антон закончил свой рисунок. Там вырисовался чёткий профиль Пятифана с его острым носом. Хоть, порой Ромка вёл себя ужасно и помыкал слабыми, но он нравился ему. Как друг. — Встретимся перед школой? — Антон сам предложил эту идею. — А-то мне страшно ходить по лесу в темноте. С тобой поспокойнее как-то. Рома сразу оживился. — Конечно, Тоша! Жди! — радости в его голосе не было предела. Антон простодушно улыбнулся, поправив очки. Милый парень. В дверь кто-то позвонил, возможно, это вернулся отец с работы. Сегодня он до поздна вроде. — Ладно, Ром, спасибо тебе, но мне пора. — произнёс он. Вот что-что, а при отце с мальчиком общаться не хотелось. Завтра в школе наобщаются за глаза. Он повесил трубку, подходя к двери, чтобы посмотреть в дверной глазок. Антон обомлел, завидев там знакомое серое пальтишко и маску волка. Чего это вдруг Серёжа решил прийти так внезапно и так открыто? Петров осторожно глянул на кухню, где была мама. Наспех накинув куртку, он с аккуратностью партизана вылез на крыльцо. Серёжа замер лицом к тайге. Только сейчас Антон заметил, что не волк это вовсе, здесь была… лиса. Маска обманула его. Она дёрнула свой острый нос в сторону Антона. Молчала. — За-а-айчик… — приятным девичьим голос, неприятно протянула лисичка. Антон сделал шаг назад. Существо в маске не было девочкой. «Секта.» — вспомнил это слово Антон. Петров таращился на неё и чувствовал небывалую опасность. Он потянулся рукой к двери, которая сулила спасение. Лиса дёрнула головой в сторону парня. Из её маски текли зловеще слюни. Она как будто корчилась в припадке. Хоть, Антон и видел, что лисья морда — лишь маска, что-то в судорогах девочки заставило окоченеть. Она выгнулась так, что позвоночник должен был хрустнуть. Но она стояла. Петров взглотнул слюну, стараясь даже не моргать. Смотреть. Не упустить из виду. Штакетины забора замельтешили. Там был кто-то ещё. Кто-то помимо лисы. Удары сердца отмеряли пройденное время. Лиса, будто забыв человеческую речь, рычала. Антон с дикой скоростью раскрыл дверь, забежав в тёплый дом и с огромным усилием закрыв её на все-все щеколды дрожащими руками. Но спиной он в кого-то врезался. Знакомая рука протянула ему жвачку Turbo. Серёжа. — Погуляем? Антон не ответил, сжав в трясущихся руках сладость. — Это твои друзья? — с опаской поинтересовался шёпотом омега. — А что? Покусали тебя? — хитрым тоном спросил он, погладив Антона по плечам. — Нет. — с отдышкой ответил он, повернувшись к парню. — А чего тогда не поздор-р-ровался? Ответ казался очевидным, но почему-то Антон задумался. Серёжа подошёл вплотную, взял его под локоть и аккуратными движениями руки раскрыл три щеколды. Антон смог ощутить запах хвои, апельсинов и бенгальских огней. — Я уже говор-р-рил. Со мной ты в безопасности. — напомнил Серёжа, выведя Антона на улицу. — Я др-р-руг. И они тоже. — усмехнулся он, указывая на зверей. На краю забора появились дети в масках. По крайней мере все они были небольшого роста, даже ниже Серёжи. Лиса, сова и медвежонок. Они фырчали и вздыхали, явно расстроены негостеприимством Антона. — Я ду-у-ху-мала, что тебя съели… эти… взрослые. — со страхом начала сова. — Стала в окнах искать — Нет тебя. — А я не искал. Лень было. — встрял в разговор медвежонок. — Как я рада! — приятным девичьим голосом завизжала лиса. Антон стоял с открытым ртом, с бессильно опущенными руками. Не зная как реагировать, Петров постарался выдавить подобие улыбки. — Вы меня… напугали. — неловко признал он, облегченно опустив голову на плечо волка. Запах такой знакомый и успокаивающий. Звери начали переглядываться, а кто-то даже фыркнул, словно увидев что-то смешное. — Да, да! Волк прав… — заметила лисичка восторженно. — Это он. — продолжил за ней медвежонок, указывая на волка, который от радости начал махать частью костюма, словно хвостом. — Пер-р-рвый. — закивал головой Серёжа. — Ну конечно, ты первый. — усмехнулась Лиса. — Это Волчик раньше всех почуял в тебе зайчика. И рассказал нам. Серёжа наигранно подбоченился и как-то ухитрился подмигнуть своей серой личиной. На лице Антона расплылась настоящая улыбка, не подозревая, что стоит за этой лживой добротой зверят.