The arrangement | Соглашение

....

Через несколько дней, как и было запланировано, прибыли тулкуны. Вода наполнилась их силуэтами величественными и изящными, они всплывали на поверхность, издавая низкие, гулкие звуки, которые эхом разносились в воде. Жители деревни устремились к мелководью, чтобы встретить их, и воздух был наполнен радостью, смешанной с тревогой. Узы между Меткайнами и тулкунамт считались священными, но даже в момент встречи, под угрозой смерти, всё ощущалось иначе. Стоя на краю маруи Нетейам наблюдал за приближающейся толпой, лениво скользя взглядом по волнам, пока краем глаза не уловил какое-то движение. Ло’ак ускользал от толпы, держась в стороне ото всех. Нетейам вскочил на ноги, даже не успев об этом подумать, и длинными размеренными шагами сократил расстояние между ними. – Куда ты собрался? Ло’ак напрягся и обернулся, словно его поймали с поличным. – Я должен рассказать Паякану. Имя повисло между ними тяжёлым грузом. Паякан — изгой, который спас Ло'ака от течения, донёс его до безопасного места, когда тот уже был уверен, что погибнет. С тех пор Ло'ак говорил о нём как о брате, будто их связывало нечто большее, чем просто случайность. – Он изгой, – настаивал Ло’ак, и в его голосе зазвучали настойчивые нотки, – никто не сможет его предупредить, кроме меня. Нетейам резко выдохнул через нос, поднес два пальца к губам, коротко и пронзительно свистнул, подзывая своего илу, и оглянулся на брата. – Тогда я иду с тобой. – Нет, – Ло’ак уже качал головой, отступая к краю, – тебе нужно остаться здесь. Нетейам заметил паузу. То, как напряглась челюсть его брата, словно слова, которые он на самом деле хотел сказать, лучше было бы оставить невысказанными, но по его нерешительности, по виноватому взгляду было понятно, что Ло’ак думает о течке брата, о том, как близко она была. Прежде чем Нетейам успел ответить, Ло'ак вскочил на илу Нетейама и оттолкнулся, рассекая воду. – Ло'ак! – голос Нетейамв разнесся над волнами, в нем слышались разочарование и тревога. Голос Циреи присоединился к его голосу, резкий от тревоги. – Ло'ак! Возвращайся! Ао’нунг был рядом, но тревога за брата затмила все остальные мысли и чувства. Нетейам не стал терять времени он схватил Ао’нунга за руку и потянул к краю. – Пойдем, он направляется к Паякану. Не успел альфа ответить, как Нетейам резким свистом подозвал илу Ао’нунга и нырнул. От шока, вызванного холодом, его слегка согревшееся тело пришло в себя. Он вынырнул рядом с илу Ао’нунга и забрался в седло. Через секунду к нему присоединился Ао’нунг, что-то прошептав, но Нетейам не расслышал из-за плеска воды, и они бросились в погоню. Позади них Цирея нырнула вслед за своим илу, и все трое устремились к открытой воде. Брызги с шипением разлетались от гребней волн, пока они мчались по воде за Ло’аком, а доки позади них становились все меньше и меньше. Нетейам сосредоточился на том, чтобы разглядеть плавные очертания плеч брата. Справа мелькнуло движение. Еще одна пара всадников. Кири, а за ней Тук. – Ло’ак! – голос Тук едва слышен над шумом волн, – куда ты плывешь? Он не ответил. Даже не сбавил скорость. Нетейам приложил руку ко рту, чтобы перекричать шум. – Он плывет к Паякану! Кири резко обернулась к нему, и черты ее лица напряглись. Не колеблясь, она прижалась к шее своего илу и рванула в их сторону. Край рифа уходил под воду, и бледное мерцание песка сменялось глубокой, бескрайней синевой. Волны здесь были выше, а в воздухе сильнее чувствовался соленый привкус. Затем под водой мелькнула массивная тень, и вода вздыбилась, когда Пайакан медленно и размеренно вынырнул на поверхность. Его огромный глаз показался над водой и уставился на Ло’ака. Из его груди вырвался звук, от которого задрожали кости. Печальный, скорбный. – Что такое? Что случилось? – Ло’ак подплыл ближе и протянул руку, чтобы коснуться кожи тулкуна. Паякан слегка сдвинулся, перевернувшись так, чтобы стал заметен холодный отблеск металла, вонзённого в его спину. Это был трекер, размером почти с туловище Ло'ака, его индикаторы слабо мигали красным под водой. Ло’ак резко выругался. В следующее мгновение он спрыгнул со своего илу и забрался на спину тулкуна, подняв тучу брызг. – Спокойно, спокойно, – пробормотал он, протягивая руку к устройству. Его пальцы сомкнулись на металлическом корпусе, и он с силой дернул его на себя, – я справлюсь... Он застыл, повернув голову к горизонту, и увидел совсем близко бледный корпус корабля, который рассекал волны, направляясь к ним. Красный огонек маячка подмигнул ему, словно насмехаясь. – Черт, – он потянул сильнее, уже не сдерживаясь. – Ло’ак! – резко окликнул его Нетейам, уже соскользнув с илу Ао’нунга в холодную воду. Он забрался на спину тулкуна рядом с братом. – Братан, выручай! Быстрее корабль приближается! – голос Ло’ака дрожал от волнения, он не сводил глаз с надвигающейся тени корабля. Нетейам выпрямился и окинул взглядом горизонт. Белая пенная полоса от носа корабля рассекала волны, приближаясь к ним. – Черт, – выдохнул он, прежде чем собраться с силами и потянуться к Ао’нунгу, чтобы одним резким движением поднять его. Они вдвоем схватились за корпус трекера, напрягая мышцы. Массивное тело Паякана слегка подалось под их напором, но металл, глубоко вонзившийся в его плоть, не поддался. Илу Циреи рассекла воду серебристым размытым пятном, и она запрыгнула на спину Паякана, с волос все еще стекала вода. – Свяжись с ним, – тихо, но властно произнес Нетейам, – свяжись с отцом. Ло’ак метнул на него взгляд, в котором читались вызов и тревога. – Свяжись с отцом, – повторил Нетейам, на этот раз резче, – просто сделай это. Быстрее! Ло’ак больше не спорил. Он резко выпрямился, оставив Нетейама, Ал’нунга и Цирею с ловушкой, и нажал на коммуникатор у себя на шее. Крошечный корпус щелкнул, открывая канал связи с их отцом. Пока Ло’ак отрывисто докладывал по связи о местоположении, угрозах и срочности, илу Кири скользнула к тулкуну. Она уже отвязывала моток веревки, прикрепленный к седлу. – Лови! – крикнула она, и леска полетела над водой прямо в руки Ао'нунга. Одним плавным движением Ао’нунг обвязал веревкой основание трекера, туго затянул узел и быстро подал Кири сигнал рукой. Ее илу рванул назад, натянув веревку. – Тяните! – рявкнул Ао’нунг, и все они принялись за дело: веревка натянулась, мышцы напряглись, Паякан тихо застонал. Трекер подался с тошнотворным влажным звуком. – Еще раз! – процедил Нетейам, оскалив зубы, и они удвоили усилия. Металл с грохотом вырвался наружу, и от внезапного отсутствия сопротивления их едва не отбросило назад. Корабль все приближался. Нетейам нырнул за трекером, а остальные забрались на своих илу. Ло’ак тихо и настойчиво скомандовал Паякану убираться. Холод обжег кожу Нетейма, когда его пальцы сомкнулись на трекере. Он поспешно вынырнул на поверхность и крикнул: – Уходите! Я их отвлеку! Ао’нунг уже был там, его бирюзовая кожа блестела от морской воды, а илу рядом с ним вспенивал волны. Не говоря ни слова, альфа наклонился, схватил Нетейама за руку и усадил его в седло позади себя. Они плыли по волнам в противоположном направлении, и соленые брызги обжигали глаза Нетейама. Ао’нунг протянул руку ладонью вверх, безмолвно требуя. Нетейам без колебаний вложил в нее трекер. Одним плавным движением Аонунг метнул его вперед. Металлическое копье рассекло воздух и исчезло в волнах далеко впереди. Их илу взвизгнул и накренился, а вода под ними взбурлила. Ударная волна пронзила грудь Нетейама. Корабль стрелял. – Держись! – рявкнул Ао'нунг, натягивая поводья. Они развернулись в сторону остальных, и мир сузился до скорости и соли. Впереди показался уродливый и шумный корабль, поднимающий сеть над водой. Внутри, запутавшись в сетях, боролись Цирея, Кири и Тук. Ло’ак, с ножом в руке, цеплялся за сетку снаружи, перерезая толстую веревку. – Кири! – вырвалось у Нетейама, но расстояние поглотило его голос. Он видел, как его брат перерезал одну веревку, потом другую, но этого было недостаточно. Судно приблизилось к борту корабля, лебедка застонала, поднимая трос. Через несколько секунд девушек спустили на стальную палубу, и сеть сомкнулась над ними. Тень корабля поглотила их целиком.