Психопат из Мурима

Глубокая ночь. В небе повисла круглая луна, почти достигшая полноты. Её холодный свет ложился на озеро Чаоху, и по этой мерцающей серебристой глади десятки больших и малых кораблей стремительно шли вперёд. На юг. Только на юг. Шшух – шшух. Носы судов мягко рассекали воду, оставляя за кормой длинные дрожащие полосы. Большинство людей на борту не принадлежали к роду Нангун, но сами корабли были именно его. Основную массу составляли гости, прибывшие на свадебное торжество. Часть из них осталась в поместье: одни ещё не успели осознать всей опасности, другие решили, что за родовыми стенами будет надёжнее. Таких оказалось совсем немного. Для рода Нангун это даже стало облегчением – меньше людей, за которыми придётся присматривать. Остальных – слуг, работников и зависимых от рода людей – почти силой погрузили на корабли по приказу Нангуна Бёка. У Чаочуани всё равно должен был начаться бой, а значит, нельзя было растрачивать силы будущих жертв на бесполезную работу. Гости об этом не знали. Они чувствовали лишь вину, смешанную с облегчением, потому что покидали поместье первыми. И никто из них не сомневался, что благополучно доберётся до Янцзы. Однако… В самом хвосте флотилии шёл корабль, на котором знали правду. Дон Бонсу. Тан О. Тан Хва. И Нангун Хе. Только эти четверо ясно понимали: впереди их ждёт не спасение. И среди них один лишь Дон Бонсу был уверен, что настоящая опасность куда страшнее, чем предполагает Нангун Бёк. Для главы рода это был тяжёлый выбор. Для Дон Бонсу – нечто совсем иное. Окружение. Со всех сторон. Он обернулся. Позади тянулась чёрная вода, и лишь редкие круги расходились по её поверхности от рыбы, всполошённой шумом кораблей. Далеко, за холодной ночной дымкой, смутно проступало огромное поместье. Род Нангун. Гордость всей Аньхой. Но Дон Бонсу не задержал на нём взгляд. Сейчас это место было самым опасным на свете, и возвращение туда даже не рассматривалось. Вперёд. Он снова посмотрел перед собой. Если всё пройдёт без помех, через несколько часов они достигнут Чаочуани. Так думали Нангун Бёк и Тан О. Но Дон Бонсу считал иначе. Если его расчёты верны… Даже добравшись до Чаочуани. Даже прорвавшись через неё. Они всё равно не попадут в Янцзы. На губах Дон Бонсу появилась едва заметная усмешка. Наивность. Нангун Бёк до сих пор не понимал, насколько тщательно подготовился враг. Окружение – это не просто кольцо. Это методичная, безупречная, смертельная ловушка. Если он выживет… Если у него останется время… Нангун Бёк обязательно это поймёт. Если выживет. Дон Бонсу перевёл взгляд вправо, затем влево. Вдалеке, вдоль берегов озера, мерцали десятки огней. Факелы. Силы Небесного Демонического Замка. Они двигались параллельно флотилии: не приближались, не отставали, просто следили. Но часть огней оставалась неподвижной. Резерв. На случай, если беглецы попытаются высадиться. Это означало только одно: враг не собирался выпускать никого. И в этот миг Дон Бонсу понял кое-что ещё более тревожное. Возможно, цель врага – не просто уничтожить род Нангун. Возможно, им нужны все, кто сегодня находился в поместье. Все. Без исключения. ... Тревога уже расползалась среди гостей. Они видели факелы, видели преследователей, и страх медленно проникал в их сердца. С точки зрения Дон Бонсу, берега были опасны, но всё же не настолько, как то, что ждало впереди и позади. Высадка означала бы немедленную погоню. А за ней – смерть. Вперёд – смерть. Назад – смерть. Влево – смерть. Вправо – смерть. ... Тогда остаётся… Он поднял голову. Кааа – кааа – кааа. Небо было заполнено хищными птицами. Ястребами-убийцами. Даже будь у них крылья, им бы не дали улететь. Оставалось только одно направление. Вниз. Вода. Озеро Чаоху. Но это было равносильно самоубийству. Холод. Истощение. Смерть. А если каким-то чудом пережить ночь, днём их всё равно найдут. ... Все пути перекрыты. Вперёд. Назад. Влево. Вправо. Вверх. Вниз. Все. Ни единого выхода. ... – Тогда… что делать? Он продолжал думать. Шанс был ничтожен. Самый разумный вариант – довериться Тан О. Тот стоял рядом, заложив руки за спину, и смотрел только вперёд. Но даже этот путь был лишь выбором между плохим и худшим. А возможно, и вовсе худшим из всех. Взгляд Дон Бонсу скользнул к углу палубы. Там сидели две женщины. Нангун Хе. Тан Хва. Обе – редкой красоты. Но Нангун Хе была полностью сломлена предательством До Хо Ока, а Тан Хва всё ещё мучилась от раны. Даже будь они здоровы, они всё равно стали бы обузой. Тан О – великий мастер. Но всё же человек. С одним телом. С двумя руками. В критический момент он спасёт их. Возможно, спасёт всех. Но если придётся выбирать… Тан Хва. Нангун Хе. Или Тан Сам. ... Это будет он. Без сомнения. Именно его оставят умирать. Внучка. Дочь побратима. И просто ученик. Выбор очевиден. ... Любой другой на его месте уже отчаялся бы. Но не Дон Бонсу. Он продолжал думать. Почему он должен жить? Он не знал. Но всё равно выбирал жизнь. И, как всегда, он выживет. Обязательно. Шшух – шшух. Корабли набирали ход, и его разум ускорялся вместе с ними. Прошёл час. Затем ещё один. Озеро казалось бесконечным, но берега постепенно начали сходиться. Течение усилилось – верный признак близкой реки. Чаочуань была уже рядом. На кораблях появились первые признаки облегчения. Люди надеялись, верили, что спасение близко. Но лица Тан О и Тан Хва становились только мрачнее. Предчувствие боя. Дон Бонсу оставался неподвижен. С неизменным выражением лица. Но внутри он отсчитывал последние мгновения. И вдруг – – Чаочуань! Видна Чаочуань! Крик донёсся с передового корабля.