Тайна Зоны: История Клеста

После ухода Клеста, бандиты ещё час не выказывали носа из подвала. Лишь оказав первую помощь Гансу и убедившись, что снаружи всё тихо, они вновь выползли наверх. -Босс, так а что это было?- спросил Плут, поддерживая ковыляющего Ганса. -Даже знать не хочу.- проворчал тот в ответ, фонарём с опаской освещая первый этаж.- Не раскисайте, пацаны. Наша задача - охранять базу, и она никуда не делась. -Нас уделал мальчишка, Крот.- мрачно заметил Ганс, отпихнув товарища и пытаясь двигаться сам. Главарь молча, но очень красноречиво взглянул на него, и бандит со шрамом заткнулся. -Не "нас" - а тебя. Я же ясно сказал - не трогать пацана! Тебя огрели заслуженно.- поправил Крот резко. -Босс, разве это справедливо? Мы ж его потому и оставили!- вклинился Плут. А после обернулся к Гансу:- Но договаривались все вместе развлечься, а ты втихую пошёл! Не по-пацански это, братан. Ганс лишь что-то недовольно прорычал, прихрамывая. Возможно, он уже раз двадцать пожалел о своем решении. Разведя костёр в одном из коридоров первого этажа, бандиты устроились на ночлег. Плут, как самый здоровый, был выставлен на улицу сторожить территорию. Мерный треск огня создавал сюрреалистичное ощущение уюта, в отрыве от суровой реальности. Пламя отбрасывало искаженные блики на их мрачные лица, тени ползли по обшарпанным стенам. Трое бандитов на опустевшей базе, и ни одной живой души вокруг на несколько километров. Или, так одни думали. -Что за чёрт...- прошептал Плут, на смотровой башне настраивая бинокль, вглядываясь вдаль. На секунду застыв, он резко стартанул вниз. -Босс!- воскликнул он, влетая назад в здание.- На дороге движение! Крот вскочил. -Много? -О..один.- запнулся длинный. Главарь напряжённо замер. После сегодняшнего стало понятно, что и один может стать проблемой. -Снова он? Плут покачал головой, сжав бинокль: -Нет, точно не он. Кто-то... другой. По форме - долговец. Крот не успел ответить, как послышалась усмешка Ганса - избитый бандит встал, хрустнув плечом и зло оскалившись: -По душу того мальчишки, не иначе. А я говорил, что кончит он плохо! Крот задумался, окидывая взглядом свою команду. Перестрелка сейчас, после всего, с экипированным солдатом Долга могла быть рискованной. И это главарь понимал. -Встретим его. И в этот раз - без пальбы, ясно? Попробуем решить всё мирно.- произнёс он, закинув через плечо автомат и выходя на улицу.- Если это действительно за дезертиром, тут этот долговец не задержится. Троица выстроилась вдоль ворот, напряжённо наблюдая за приближавшейся к базе фигурой. Действительно, солдат в форме Долга. Один. На первый взгляд, довольно потрёпан - перевязанная рука и плечо говорили о недавних ранениях, как и запёкшаяся ссадина у виска. Но шагал уверенно, и даже увидев выскочивших навстречу бандитов, долговец не остановился. -Надо же... На троих прёт,- цыкнул раздосадовано Крот, после чего перехватил свой автомат и выкрикнул:- Стой! Кто идёт? Долгу здесь не рады! Остановившись метрах в пяти, солдат поднял голову. И от вспыхнувшего, хищного взгляда по спине главаря прошёл мороз. -Он был здесь, верно?- произнёс Рысь мрачно, оценив бандитов с головы до ног. -Кто?- Крот не успел остановить - Плут гнусаво огрызнулся в ответ, вскинув пушку.- За эти пару дней вы, долговские блохи, как у себя дома на нашей территории скачете! -Я задал вопрос.- повторил Рысь, размеренно сделав шаг вперёд. Его слова, натянуто спокойные, звучали как разрывные пули, пробирающие до кости.- И у меня сейчас слишком мало терпения. Его рука легла на автомат, но тут в разговор вступил Ганс, довольно улыбаясь. -Ты о том дезертире, долговец?- ожесточенно спросил он.- Был, был. Мальчишка, с синими глазами и милым личиком. Мы его схватили и заперли! Хотели Долгу потеряшку вернуть, после того как с ним повесе... Рысь за мгновение оказался перед ним, схватив за воротник и прижав к металлу ворот с такой силой, что Ганс закашлялся. Остальные застыли, не ожидав такой резкости. -Повтори. Сейчас же.- голос альфы пророкотал низко и опасно, как рычание разъяренного зверя. А ощутив на бандите отдаленный, но знакомы хвойный запах, зрачки альфы сузились.- Что вы с ним сделали?! Дыхание Ганса резко спёрло от густого, пропитанного феромонами альфы гнева. Бандит посерел, но не успел ответить: -Парень удрал!- воскликнул Крот, осознав что дурак-подчиненный ляпнул то, что не следовало. Взбешенные глаза Рыси мазнули по нему.- Тоесть... Мы его отпустили, да. Он... ушёл. Это не было ложью, и Рысь прекрасно ощутил это. -Д..да, да,- сориентировавшись, заискивающе закивал Плут.- Мы хотели отдать его Долгу, но он нас перехитрил! Цепляясь за руку, которая сдавливала шею, Ганс прохрипел: -Это не гамма, а демон! Юркий... как чёрт, и дерётся... не по-понятиям. Кажется, это высказывание заставило в глазах Рыси что-то измениться, он слегка хмыкнул. Но хватка на горле Ганса сжалась сильнее. -Хотите сказать, что не навредили ему? Ничем?- прошелестел во мраке ночи вкрадчивый вопрос. Все трое запнулись, понимая, что от ответа зависит исход встречи. Однако... Рысь и не ждал ответ. Ганс внезапно вскрикнул и захрипел, а его ворот пропитался кровью. Глаза бандита закатились, под взглядом своих замерших от шока товарищей. -Г..Ганс!!- закричал Плут, выходя из секундного ступора и бледнея. Видя, как кровь друга пузырями идёт изо рта, стекая до локтя долговца.- АХ ТЫ МРАЗЬ!!! Длинный схватился за пистолет, но Крот перехватил его руку, крепко сжав, не сводя распахнутых глаз с Рыси. Пальцы дрожали - он уже понял, кто перед ними. -В какую сторону он направился?- произнёс альфа, безразлично откинув мертвое тело в сторону, отряхивая нож. -В..в сторону Армейских складов.- еле слышно прошептал Крот. Чувствуя, как подступает болезненная тошнота от вида погибшего товарища, но не смея двинуться. Рысь кивнул, принимая эту информацию. После чего, не оглядываясь, направился в обратную сторону. Оставив позади дрожащего от гнева и рыданий Плута, кинувшегося к телу друга, и задумчиво притихшего Крота. -Почему ты не позволил стрелять?!- задыхаясь, прорычал Ганс, вскинув на главаря голову.- Почему?! Ганса...на наших глазах... -Скажи спасибо, что нас не тронули,- ответил Крот, с тяжёлым сердцем отворачиваясь, сжав кулаки.- Это был Рысь, цепной пёс Лешего. А мы... кажется, ввязались туда, куда не следовало. Ганс запнулся, переваривая услышанное. А после продолжил тихо, горько скулить, обнимая тело друга за плечи. Крот подошёл, сочувствующе опустив руку на спину Плута. Слова давались тяжело, но все же он выдавил: -Похороним его, с остальными.- он посмотрел на дорогу. Туда, где в глухой темноте ночи растворился долговец. И устало, тихо добавил: -Чёрт возьми... Эти двое друг друга стоят.

***

Рысь уходил. Лишь сейчас, когда база бандитов исчезла с горизонта, его поступь слегка шатнулась. Правая рука, ещё не успевшая зажить после укуса Снежка, не слушалась. Плечо тянуло на каждом вдохе - боль была глубоко внутри, там, где застряла пуля. При любом повороте шея тоже отзывалась - напоминание о мстительном укусе Клеста. И без того вымотанный, он едва держался. Давление Лешего после рапорта, "подарок" гаммы в виде хлороформа... Тушение склада, затем погоня - всё это окончательно выбило силы. А у минного поля, после внезапного, огромной мощи удара в затылок... он просто потерял сознание. Резкая вспышка, провал - и пугающее осознание, что его выключили. Ни в рейдах, ни на Арене, ни в одной перестрелке - такого не случалось никогда. Тело просто не выдержало. Очнулся Рысь лишь через несколько часов, с ссадиной на виске и непрерывным гулом в голове. Повезло ещё, что никакой мутант не решил опробовать его на зубок... Даже звери обходили то место стороной. И всё же он до последнего надеялся нагнать Клеста, через силу добрался до Темной Долины. И ради чего? Чтобы посмотреть в рожи трёх бандюганов, которые схватили гамму, но ухитрились проворонить?! Ах, насколько было бы проще, окажись Клёст там... Хотя, тогда Рысь не поленился бы убить всех троих. -Как же запарило...- выдохнул альфа, привалившись плечом к стволу дерева. Дыхание было неровным, холодный пот проступал на лбу. Рысь был упрямым, но не железным. И как бы ни тянуло продолжать погоню, тело работало на пределе. -Вот это задачку ты мне задал, Клёст.- сцепив зубы от усилившейся боли, альфа накрыл ладонью шею. Там, где под воротником ныл укус гаммы. Вызов, последняя насмешка. Словно сигнал: найди меня. В кармане неприятным писком в который раз затрещал КПК. Уже сутки Рысь игнорировал вызовы Лешего... Но дальше тянуть нельзя. И стоило альфе неохотно нажать на кнопку - из динамика грянул яростный вопль: "Рысь, какого хера?! ГДЕ ТЕБЯ ХИМЕРЫ НОСЯТ?!! Где рапорт о подрыве склада?! Почему я слышу, что Клёст погиб, а ты исчез с базы?! ОТВЕЧАЙ!!!" Рысь поморщился, отодвинул КПК на расстояние вытянутой руки. Прекрасно. Теперь к общей боли в теле добавилась ещё и мигрень. А вот что ответить, командир отряда R-25 не знал. Или знал, но не хотел говорить. Так и молчал, пока генерал Лешков рвал и метал, тяжело дыша в трубку. "СЕЙЧАС ЖЕ. Вернулся. На базу."- прорычал глава Долга.- "С рапортом! Не увижу к утру - пристрелю, как собаку!" Экран КПК потух. Внезапно вновь накатила усталость. Такая, что кровь стучала в ушах, а мышцы подрагивали от напряжения. Рысь бессильно сполз спиной по стволу дерева, уткнув лоб в колени. Ему не то что к Лешему со всех ног лететь надо, пока тот не исполнил свою угрозу. Тут бы до лазарета дотянуть и не откинуться по дороге... Собравшись с силами, он поднимается, сжимая КПК в ладони. И долго смотрит на карту Зоны. Туда, где находились Армейские склады. Далеко. Опасно. Возможно, он ещё успеет... Но понимает, что не дойдет. И впервые не двигается.

***

Этой ночью Росток был тихим. Необычайно тихим. Словно штаб Долга все ещё приходил в себя, после сокрушительного удара изнутри. Склад с оружием давно потушили, но измотанные бойцы остались. Не было весёлых шуток у костра, пьяно бродящих сталкеров. Росток отдыхал, набираясь сил, словно зверь из бетона и стали. Но маленький, крохотный огонёк беспокойства тлел где-то внутри, за дверьми лазарета. Мерный храп Хотабыча, доносящийся из его комнаты, эхом отдавался по темному приёмному отделению. Где за ширмой, заботливо сооруженной стариком, в укромном уголке спал Снежок. Омега ворочался во сне, простынь давно сбилась и сползла на пол. Тяжёлое дыхание, нервное движение глаз под зажмуренными веками выдавали то, что ему снился кошмар. Или... Словно от удара, Снежок свалился на пол, распахнув глаза. Они почти светились красным, а из приоткрытого рта слюна капала на пол, рядом с царапающей по полу рукой. "Нет, нет!"- завыл юноша внутренне, содрогнувшись и сжимаясь в комок, схватившись за голову. Когти цеплялись за волосы, царапали кожу, но становились лишь острее. Вылезшие клыки царапали губы и язык, а живот скрутило от голода. Виски давило, сознание то появлялось, то гасло... Словно мутант, сокрытый внутри, желал вырваться на свободу. Это не первая ночь, когда Снежок не мог спать. Но впервые - симптомы настолько сильные. Боль пронзала тело до крика... Но все, что он мог сделать - обнять покрывало, свернувшись калачиком на полу. И кусать, рвать ткань зубами. Лишь бы не взвыть, зажмурившись от слёз. Тело не слушалось. Оно рвалось. По швам. И внутри, и снаружи. Мягкий свет луны, падающий из окна, манил. Влёк к себе неудержимой силой. Инстинкты рычали и бились, запертые в человеческой оболочке, словно в клетке. В остатках разума пульсировала лишь одна мысль - сбежать. Вырваться на свободу. За бетонную ограду, на простор полей и болот Зоны... В сырую, тихую нору, где во мраке рычат и копошатся такие же. Но вдруг - скрип ступней где-то снаружи. И Снежок очнулся. Он стоял у окна, впившись пальцами в подоконник. Похолодев от осознания, что едва не совершил непоправимое. Дверь в лазарет приоткрылась. -Эй, есть кто живой?- раздался осторожный вопрос, усталым шёпотом. Рысь стоял на пороге, опираясь о дверной косяк. Видно было, что добрался он сюда из последних сил. И заметив в лунном свете омегу, альфа вымученно улыбнулся. -Отлично... Кажется, я не помешал. Рысь вошёл в лазарет, прикрыв за собой дверь. И сам зажёг масляную лампу, окутав пространство теплым светом. -Так...- долговец рухнул на кушетку, взлохматив волосы и стягивая с себя куртку.- Не знаю, почему ты полуночничал, но это как раз кстати. Беляш, осмотри меня, я почти подыхаю. Снежок сглотнул, непонимающе смотря на Рысь. А после перевел взгляд на свои руки. Когти, что до этого выворачивали суставы, исчезли. Будто и это было лишь частью больного бреда. -Чего застыл?- произнёс Рысь недовольно, постукивая по колену пальцем.- Давай скорее, до рассвета успеть надо. Иначе Леший три шкуры с меня спустит. Омега, вернувшись в реальность, поспешно кивнул. И направился к долговцу. Руки все ещё дрожали, дыхание было сбитым... Но юноша начал работу, склонившись над альфой. Рысь же, возможно впервые в жизни добровольно согласный на лечение, устало откинул голову на кушетку, оголившись до пояса. Пальцы Снежка осторожно пробежали по виску, где запеклась кровь. По пулевому отверстию на плече - рана успела воспалиться. Задержались на руке. Бинты пропитались кровью над местом укуса. Омега поджал губы, ощутив укол вины. Рысь, приоткрыв один глаз, тихо сказал: -Забей. Бывало и хуже. Сейчас меня больше беспокоит пуля, и голова дико болит. Снежок покачал головой, начав осторожно обрабатывать раны. В такие моменты омега жалел, что был немым - хотелось спросить о многом. Нашёл ли Рысь Клеста, что произошло между ними... И почему теперь, едва живой, упрямый альфа всё же обратился за помощью. Чувствуя, что омега хочет, но не может задавать вопросы, Рысь начал сам. -Клёст сбежал. Полагаю, не без твой помощи. Рука, протянувшаяся за пинцетом, замерла. Снежок отвёл взгляд. Альфа хмыкнул, закрыв глаза. -Так я и думал... Что вы на пару меня в могилу загоните. Но хлороформ - жестоко, даже для мутанта. Пинцет вошёл в рану резче, чем планировалось, и Рысь сцепил зубы. Снежок же аккуратно вытянул пулю. Кровь хлынула из раны обильней, и на мгновение омега вновь ощутил... Как слюна скапливается в горле, а клыки заостряются. Отвернувшись, он зажал рану бинтом. Но Рысь заметил. -Чёрт... Тебя действительно кроет?- выдохнул альфа, сквозь боль приняв сидячее положение, отстраняя руку Снежка.- Дальше я сам. Лучше... Придумай, как боль облегчить. Омега потупил взгляд, склонив голову, пока Рысь сам себя перевязывал. Снежок протянул обезболивающие, но пальцы второй руки нервно теребили халат. От запаха крови подступила тошнота, хотелось распахнуть окно...или напасть. Рысь косо взглянул на него, после чего протянул руку и щёлкнул по лбу. -Не раскисай.- твердо произнёс альфа, заставив омегу поднять глаза.- Раз уж ты сегодня за врача, отблагодарю чем-нибудь. Свою кровь не дам, и так потерял достаточно... Но тушку какого-нибудь задохлого монстра могу оформить. Снежок распахнул глаза, удивлённо смотря на Рысь. У того на лице проступила болезненная ухмылка. -А что? Думал, только Клёст может о тебе "заботиться"?- альфа разорвал бинт зубами.- Ты мне ещё пригодишься, и не в роли мутанта. Латаешь ты хорошо... Клёст вон как дёру дал, стоило ему без сознания у тебя оказаться.- ироничный смешок.- А к Хотабычу я принципиально ходить не хочу. Омега кивнул, но взгляд всё ещё тянулся к Рыси, который сам пытался остановить кровь. От этого в груди неприятно сжималось. Даже как медбрат он сейчас был бесполезен. "Бесполезен..."- горько отозвалось в голове. Когда с оказанием помощи было окончено, они все ещё продолжали сидеть рядом. Снежок неловко сжимал пальцы на кушетке, Рысь же прикрыл глаза, откинувшись затылком на стену. Иллюстрация к главе: https://disk.yandex.ru/i/nNF-2Kpqtlerlw -До рассвета ещё полчаса...- протянул альфа тихо, лениво приоткрыв один глаз на окно. Туда, где черный горизонт уже окрашивался в зелёный.- А дальше меня ждёт, вероятно, самый тяжёлый разговор с Лешим... И все из-за вас, умников. Снежок дернулся, обернувшись и открыв рот. Замерев, нахмурился и все же достал из халата блокнот. Что-то начеркав, он нерешительно протянул листок альфе. Рысь мельком взглянул на бумагу. -И что твоё "прости" изменит?- ответил он с раздражением.- Прости за что? За то, что хлороформ Клесту дал? Или свою старую форму? Серьезно, Тень... Рысь простонал, проведя по лицу ладонями. Снежок же лишь склонил на бок голову. -Свалилось же несчастье на мою голову,- проворчал альфа, выдыхая и поднимаясь с кушетки.- Ты же нихрена не помнишь... Ладно. Возможно, медик из тебя лучше, чем снайпер. Хотя я бы поспорил. Омега красноречиво пожал плечами, совершенно не понимая о чём речь. Рысь вздохнул, оставив раздражение при себе. -Мне пора.- спустя некоторое молчание произнёс он, застегивая куртку.- Если больше меня не увидишь, знай - вы с Клестом добились своего, Леший съел меня с потрохами. После чего альфа вышел так же тихо, как и вошёл, оставив омегу в одиночестве.