Парижские девы

Кристина думала, что все проблемы в жизни очевидно начинаются в момент, когда в ней появляется мужчина. Что было с отцом, что вот сейчас с Ивом. Она ведь хотела просто добраться до французской армии! А он начал что-то рассказывать про короля Артура, про Аквитанию, множество сказок, в которые никто никогда бы не поверил. А она слушала — потому что отвязаться от него не выходило. И Ив так и проторчал у нее в комнате еще почти три часа, что-то вдохновенно рассказывая про фэйри и волшебные озера, пока она совершенно наглым образом не заснула. А наутро нашла его, свернувшегося на стуле клубочком. Во сне он выглядел почти приятно — если бы Кристина до сих пор не злилась на него из-за его безумных идей. Она умылась, расчесала волосы, спустилась вниз, чтобы попросить себе завтрак. И старалась не думать про идеи Ива. С одной стороны, они были безумными, с другой — бесполезными. И зачем ей помогать ему искать какие-то волшебные мечи, если ее собственная мечта — вот тут, рядом? Еще пара недель пути, и она доберется, куда хотела, а дальше можно заниматься тем, что всегда получалось у нее особенно хорошо — сражаться? А еще почему-то думалось, что Иву очень важно, чтобы она пошла с ним. Эта мысль была странной. Разве ему может пригодиться помощь молодой девушки, которая сама едва-едва сбежала из дома? Но почему он тогда так в нее вцепился? Ив приполз на первый этаж, когда утро уже начинало заканчиваться, городок вовсю шумел за окном, а Кристина устала притворяться, что у нее еще остались дела в этом месте. Она все же не могла бросить его просто так — еще, чего доброго, расстроится, и нашел порчу на всех жителей. Кто их, колдунов, знает. — И тебе доброе утро, — сонно пробурчал Ив, сел на стул и уронил голову на столешницу. Сегодня он был уже без капюшона, хоть и плащ не снял. Кристина наконец-то разглядела и его переломанный нос, и высокий лоб, и подтвердила свои догадки, что волосы его напоминали воронье гнездо. — Соня, — поддела она его. — Это ты слишком рано встала. — Ты никогда не жил в деревне, да? — догадалась она. — А почему такие выводы? — Там бы тебя еще часов пять назад вытряхнули из кровати и отправили работать, — и Кристина рассмеялась, увидев недовольное лицо Ива. Он покрутил в руках чашку, а потом все же ответил: — Я не очень хорошо помню, честно говоря. — Почему? Ты покинул дом совсем ребенком? Ив поморщился, будто то, о чем Кристина его спрашивала, приносило ему боль. — Я не уверен. Она хмыкнула и откинулась на спинку стула. — Ну и ладно. Поверь мне — в деревне ты и дня лишнего не прожил. — А ты мне поверила? Подумала над тем, о чем я тебе вчера говорил? — ну снова! А Кристина так надеялась, что Ив забудет о том, что он вчера ей наплел. — Я не хочу ничего искать. И тебе помогать не хочу. Не знаю, зачем тебе этот меч, но ищи его сам, если тебе нужно. — А зачем ты тогда меня тут ждала? — Никого я... — Да ладно тебе! Ты могла бы уехать, пока я спал, если бы сильно хотела. — А если я боялась, что тебя кто-нибудь прирежет или в реку скинет? — Кристина закатила глаза. Вот ведь доставучий! Ив весело рассмеялся. От уголков его глаз прорезались морщинки-солнышки. Нет, все же ему не пятнадцать и даже не двадцать. Наверное, ближе к сорока, хотя точно Кристина затруднялась сказать. Может быть, дьявол правда дает колдунам бессмертие? — Я могу проводить тебя до границы с Аквитанией, — решила она. — А потом вернусь обратно. Это не будет сложно. — Тебе же интересно, что я хочу искать и где. — Да, — Кристина признала это. Когда ведешь переговоры — нужно что-то уступать, и теперь она решила отдать Иву эту правду. — Но мне просто интересно. И я переживу, если не узнаю. — Это мы еще посмотрим, — загадочно отозвался Ив и довольно прикрыл глаза. Не иначе как кот, греющийся на солнышке. — Смотри, — разрешила Кристина, а потом все же пнула ножку его стула, так, что тот заканчился, Ив охнул от удивления, но все же не свалился. А жаль. В общем, примерно так Ив за ней увязался. Либо она увязалась за ним — тут зависит от того, с какой стороны смотреть. Сначала Ив начал причитать, что Кристина шла пешком. — Могла бы украсть лошадь, раз все равно сбегала! — А где я тебе бы лошадь взяла? — Разве у вас в хозяйстве не было? Кристина развела руками. — Чего нет, того нет. — И как вы только жили, — бурчал Ив, идя за ней — медленно, но уверенно. Было видно, что он тоже умел выдерживать длинные переходы, другое дело, что так и не научился их любить. Но и научился бы, если бы не трещал, как сорока! — А как ты жил, раз до сих пор не скопил хотя бы на лошадь? — Колдунам они не нужны! — Ив гордо вздернул подбородок. — Да что ты? — Кристина даже заинтересовалась. — Ты на дубовом суку летаешь, что ли? — И чего тебе в этом монастыре только наплели, — Ив оскорбленно хмыкнул, но больше ругаться на отсутствие лошади не решился. Кристина хотела было больше ему ничего не говорить — ему же надо за ней тащиться, а не ей, вот пусть сам себя и развлекает, но Ива стало все же немного жалко, и она ответила: — До ближайшей деревни должна быть пара дней ходу. Сегодня заночуем в лесу, а днем уже выйдем к поселениям. — Ты же их избегала? Все сочувствие моментально выветрилось. — Почему ты так решил? — Потому что по состоянию твоей одежды видно, что ты редко оставалась на ночь в настоящей кровати. Вот ведь, колдовское отродье. — Ну а ты сколько уже путешествуешь? С момента, как ушел из замка? — Да. Ив признал это так легко, что Кристина даже удивилась. Не стал увиливать, не стал ничего придумывать. — Ты не скучаешь? — По чему? Она пожала плечами. — По людям, которых ты тогда знал. — Я сделал выбор, — объяснил Ив. — И выбрал магию. — Ты никогда не жалел? Он помедлил. — Нет, — его голос звучал совершенно уверенно. Будто он готовился к такому вопросу. Либо он правда не жалел — и тогда Кристина могла ему только позавидовать. — Зачем тебе меч? Когда ты решил начать его искать? — Когда увидел тебя. Еще один удивительно честный ответ. — Так не бывает. — Иногда для людей, не верящих в магию, мир наполнен другими причинами, — загадочно и насмешливо отозвался Ив. — А вещи пропадают сам, хотя любой уважающий себя колдун скажет, что их уносят эльфы. — И что же, ты увидел меня и решил, что это судьба? — Мне показалось, что это она, — поправил Ив. Кристина закатила глаза. Ну сколько можно? — С тобой очень сложно вести нормальный диалог. — Постепенно ты научишься. А очень сильно хотелось бы не учиться! Кристина раздраженно пошла вперед. Ив же почему-то замешкался, а потом поскакал за ней какой-то удвоенной прытью. — Расскажи, чем ты занимался все эти годы? — попросила Кристина. Идти, слыша над ухом его пыхтение, было невыносимо. Ив сначала ничего не ответил, а потом начал тараторить: — Сначала мотался по городам, потом начал собирать разные книги, потом попытался найти фэйри... — И как? — насмешливо уточнила Кристина. — А ты в них не веришь? — Я и в магию не особо верю, — напомнила она ему. — Но же веришь, что Жанна Дева спасет короля? — Конечно. — А чем божественное чудо отличается от магии? Кристина нахмурилась. — Удивительно, что тебя за такие речи до сих пор не сожгли на костре. — Надо просто уметь быстро бегать, — и Ив ей подмигнул. Зря он, конечно, напомнил ей про Жанну. Это разбередило в душе Кристины отчаянное желание тоже быть там — на полях боев, защищая королевство и короля. Если Жанна смогла, то почему не получилось бы у нее? Ей ведь не нужна слава, она просто хотела стать нужной. Той, чья помощь важна. Хотелось прямо сейчас сойти с дороги и пойти напролом через кусты — куда-то, где она знала, сейчас проливалась кровь. Впрочем, мысль была глупой. Они подходили все ближе к местам боевых действий — тут везде проливалась кровь, и казалось, что даже деревья на такой почве растут охотнее, злее, отчаяннее. Она задумалась так глубоко, что чуть не пропустила яму, и Ив поймал ее за локоть в последний момент. — Ты чего? — его голос чуть дрожал — кажется, он испугался даже сильнее нее самой. — Не увидела. Ив закатил глаза. — А если бы меня здесь не было? — Я бы не задумалась над тем, какой ты дурак, и никуда бы не свалилась. Несколько минут они шли в тишине, а потом Кристина не удержалась и спросила: — А ты правда видел фэйри? — Я же тебе рассказывал, — напомнил Ив. — Мне казалось, ты прихвастнул, чтобы произвести на меня впечатление. — Прости, но ты не в моем вкусе. Кристина притворно округлила глаза и обиженно фыркнула. — Впечатление нужно производить и чтобы тебя ночью не прирезали. Ив закатил глаза. Сейчас он снова стал похож на совсем юного мальчишку — веселого, мягкого, вечно чем-то взволнованного. Кристина тревожила эта двойственность — она не понимала, как ей себя нужно с ним вести. Шутить ли, внимательно слушать ли каждое слово. Ив казался загадкой, которая очень не хотела, чтобы ее кто-то разгадывал. — А Доминик не пытался тебя искать? — спросила она через пару минут. — Ну, когда ты только ушел? — Он не смог бы, даже если и пытался. — Почему? — Я зачаровал свои дороги. Никто меня по ним не мог бы найти. — Звучит очень одиноко. Ив кивнул. — Это правда так. Но я и не хотел, чтобы меня нашли. — Ты боялся? — Нет! — Ив всплеснул руками. — Я был упрямым и гордым бараном. Кристина весело фыркнула. — Как честно. — Я пытался найти его потом, — признался Ив. — И почему не получилось? — Потому что я больше не могу попасть в Аквитанию. — И ты с горя решил затащить туда меня? — А ты подумай сама — кому ты нужна просто так в этом войске? Очередная... да даже если притвориться мальчишкой — сколько у них там таких, тощеньких и мелких? — И что ты предлагаешь? — хмыкнула Кристина. Она не хотела слушать эти слова — потому что сама много раз себе их говорила. И много раз слышала — сначала от отца о том, что ей воином никогда и не быть, потом от тетки, чтобы бросила свои глупые увлечения. — А я уже сказал, — напомнил Ив. — Найти меч. — Меч же тебе был нужен? — Мне тоже, — поспешно кивнул Ив, услышав в ее голосе недовольные нотки. — Но и тебе. Он же волшебный! — Я и без волшебных мечей могу сделать все, для чего была рождена. Ив хмыкнул. — Но ты была бы более уверенна в себе, если бы на твоей стороне было что-то еще, верно? Кристине переставало нравиться, куда шел этот разговор, и она уже хотела было возмутиться, как вдруг Ив замер. Прислушался к чему-то и уверенно кивнул. — Да, то, что нужно. — Что нужно? — моментально заволновалась Кристина. — Ты же знаешь, как далеко мы сейчас от границы? — Я знаю, что давно нет никакой нормальной границы, — возразила она. Ив только отмахнулся. — Мы бы шли еще кучу дней, учитывая, что лошади у тебя тоже нет. — И что? Ты же не достанешь ее из-под земли? Ив помотал головой. — Лошадь нет, но кое-что сделать могу. — И что... — начала было Кристина, но Ив только шикнул на нее. Она не растерялась и шикнула в ответ, но разрешила себя отвести чуть в сторону от дерева, у которого она стояла. Ив еще несколько минут походил вокруг него, а потом кивнул еще раз. — Идеально. Он прикоснулся ладонями к кроне дерева и закрыл глаза. Сначала ничего не происходило — Ив прижимал руки к стволу явно очень старого дерева, ему на макушку упал листочек. Ив казался в этот момент очень хрупким — тонкий почти как мальчишка-слуга, которого давно нормально не кормили, волосы растрепались, на лбу едва заметный шрамик, глаза полуприкрыты. Кристина все смотрела и думала — и в какой момент она вообще решила, что это очень хорошая идея: идти с ним куда-то? Почему она вообще согласилась? С каждым мгновением решение стало казаться все более сумасшедшим. Ветер начал дуть сильнее, и пришлось закутаться в плащ. Ив тоже поежился, но с места не сдвинулся. А потом вдруг стол разошелся — как пряди волос выпадают из косицы. Корни подобрались, расползлись в стороны, что-то затрещало, и еще через пару минут она увидела арку в стволе. Сквозь нее было видно соседние деревья, краешек неба, тропинку, уходящую дальше. — Что ты сделал? — прошептала она, осторожно подходя ближе. Ив, видя ее волнение, радостно улыбнулся. — А ты мне не верила. — Нет, я спрашиваю, что это? — повторила вопрос Кристина. — Проход. — Куда он ведет? — Кристина прищурилась. — Ив? — Я могу тебе показать. — Нет, сначала скажу. — Ты мне не доверяешь? — оскорбился он. — Нет. Она ведь прекрасно знала — Ив может утащить ее куда угодно. Куда ему было нужно. И она ничего не сможет с этим поделать — ужас от этой мысли окатил ее холодом. Кристина не хотела бояться Ива да и, наверное, не смогла бы испугаться по-настоящему, но было в нем что-то сложное, верткое, тревожащее. И теперь она понимала, что именно — его нежелание прямо отвечать на вопросы, нормально объяснять, что он хочет. Меч Артура? Замечательно! Зачем? Где он будет его искать? Куда ведет этот путь? Он ведь никогда ей об этом не расскажет — потому что думает, что может запудрить ей мозги фокусами. — Скажи мне, — потребовала она. — Аквитания. Кристина даже фыркнула от того, как бессмысленно это звучало. — Ты думаешь, меч Артура там? Ив закатил глаза. — Я всяко знаю лучше тебя. — И что ты знаешь? Как мотаться по Франции больше двадцати лет? — Осторожнее со словами. Кристина подошла ближе к нему. — Ты же прекрасно представляешь, как это выглядит со стороны? Встретил меня на дороге, зачем-то разболтал про то, что раньше жил в замке, потом наплел что-то про меч, позвал с собой, а теперь наколдовал какой-то проход и отказываешься говорить, куда он ведет! — Я могу пообещать, что с тобой не случится ничего плохого. — Нет, — Кристина покачала головой. — Почему? — Потому что под «плохим» мы с тобой понимаем разное, заклинание составишь ты, а значит, со мной не случится ничего, что плохим сочтешь ты, — сказала она и прикусила язык. А взгляд Ива леснул любопытством. — А в условиях магических сделок тебя тоже в монастыре разбираться научили? — Конечно, — уверенно кивнула Кристина. — Прости, — вдруг быстро сказал Ив и решительно толкнул ее внутрь прохода. От неожиданности Кристина потеряла равновесие, споткнулась за корень, а потом... А потом ее сердце ухнуло вниз, в легкие забилась вода. Она сделала судорожный вздох, глотнула еще воды, забарахталась. Рядом с ней упал Ив, и если бы она не была так занята тем, чтобы не утонуть, то очень постаралась сделать так, чтобы он зацепился за какую-нибудь корягу и больше не всплыл. Вот ведь гад! Впрочем, пока Кристина пыталась собраться, чтобы всплыть, она поняла, что куда бы Ив ее не закинул, коряг в этом месте и не было — только слои темной, холодной воды, которую пронизывали редкие лучи солнца, робкие и слабые. Она дернулась еще пару раз, нагло наступила Иву на макушку и всплыла. Впереди не было ничего, только белое-белое небо, окутанное дымкой облаков, справа она увидела пару тонких деревьев, в одном из которых была такая же щель проход. Кристина доплыла до них и выползла на землю. Пляж был сплошь усыпан стекляшками и жемчугом, и лежать на нем было неудобно, но встать пока не было сил. Кристина закашлялась, выплюнула воду, откинула волосы с лица. Через пару минут всплыл и Ив. Он двигался явно не так уверенно, как она сама, и Кристина даже задумалась, не пойти ли ей ему помочь, но решила, что сам виноват — мог бы выбрать и лес рядом с Орлеаном, и чтобы никаких озер. Ив выполз на берег и лег рядом с ней. Несколько минут они молчали. — Что, так и будешь дуться? — спросил у нее Ив. — Я не дуюсь. — Правда? — Я держусь себя в руках, чтобы не скинуть тебя обратно. На это уходят все силы. — Хорошо, тогда держись, — серьезно кивнул Ив. — Но, если тебе интересно, то это остров недалеко от Аквитании. — Почему ты не сделал проход прямо в нее? — Я не могу. — Почему? — заинтересовалась Кристина. — Его защищает магия сильнее, чем моя, — Ив не выглядел раздосадованным, но Кристина услышала почти детскую обиду в его голосе. — Чья? — Фейрийской королевы, — Ив собрался с силами и сел. — Все дело в ней. Я уверен, что меч у нее. — И? — Ну смотри, — Ив всплеснул руками. — Что сложного? Ты же не колдунья, ты можешь пройти внутрь, найти эту королеву, забрать у нее меч. Ей он все равно не нужен! Так, символ бывшего союза с королем. А тебе очень даже. — А ты будешь ждать тут в безопасности? — ехидно поинтересовалась Кристина. — Я бы с радостью пошел с тобой, но дальше меня не пустят. Кристина устало откинула голову на землю и прикрыла глаза. — Отправь меня обратно. — Я не могу, — признался Ив. — Тут мое колдовство работает гораздо хуже, — и ойкнул, когда она изо всех сил пихнула его локтем под ребра. — Но теперь у тебя нет выбора, раз уж ты тут, то придется хотя бы попробовать найти меч. — А тебе он зачем? Не мог же ты все это провернуть, чтобы помочь мне стать рыцаркой, — Кристина приоткрыла один глаз. — Он часть договора фэйри с королем, я же говорил, — досадливо поморщившись, ответил Ив, а потом потер затылок. Кажется, он о что-то приложился головой — ладонь стала красноватой. — И? — Если меча не будет, колдовство фэйри ослабнет. — И? — более настойчиво повторила Кристина. — Я смогу вернуться домой, — Ив улыбнулся так потерянно и неловко, что Кристина чуть было все не бросила и правда не побежала срочно ворочать меч. — А попроще путя нет? — Я уже двадцать лет пытаюсь, — он развел руками. — И пока этот единственный, который вообще можно осуществить. Она могла отказаться — все еще могла. Просто встать, уйти, выбрать путь, который бы лежал от замка как можно дальше, вернуться в Орлеан. Но ей почему-то было жалко этого непутевого колдуна — который сейчас сидел рядом, весь мокрый, растрепанный, удивительно несчастный, улыбался своей юной улыбкой, при которой от глаз расходились солнышки. И ей почему-то очень хотелось найти этот меч — просто чтобы поверить, что сказки мамы были правдой, будто эта вера смогла бы ее вернуть. Она провела ладонями по земле, перекатила в пальцах жемчуг. — Хорошо, — кивнула Кристина.