457: Ребенок фронтмена

Первая игра наконец закончилась. Ги-хун и другие выжившие игроки вернулись в комнату — травмированные. Никто не смел издать ни звука, даже Ги-хун, всё ещё покрытый чужой кровью. Он молчал, несмотря на боль в животе. Он знал, что ребёнок находится в беде, словно чувствовал его тревогу. В его голове постоянно прокручивались образы его товарищей по игре, безжалостно убитых. Он и его нерождённый ребёнок могли бы оказаться среди них, если бы он не добрался до финишной линии вовремя. Он вспомнил, как рисковал жизнью, спасая незнакомого, даже не задумываясь о последствиях — о том, что они оба могут погибнуть. Это было безрассудное и импульсивное решение. К счастью, их спасла игрок под номером 120. Он мысленно отметил, что поблагодарит её позже. Внезапно загудела сигнализация, и массивная механическая дверь открылась, выведя всех игроков из оцепенения. Все они одновременно повернули головы к двери. Вооруженные розовые охранники снова появились, вызвав испуганный ропот. Некоторые игроки отступили назад и спрятались под двухъярусными кроватями, словно у них внезапно развилось посттравматическое стрессовое расстройство после увиденной бойни. Менеджер в маске шагнул вперед и поприветствовал их обычным тоном, как будто предыдущая игра вовсе не была смертельно опасной. «Поздравляем с прохождением первой игры. Вот результаты:» На экране монитора отобразилось в общей сложности 456 игроков, и начался обратный отсчет. «Из 456 игроков выбыл 91. Триста шестьдесят пять игроков завершили первую игру…» «—Еще раз поздравляю с тем, что вы прошли первый матч». Затем пожилая женщина опустилась на колени перед ней, а рядом с ней стоял ее сын. «Пожалуйста, сэр, не убивайте нас. Что касается долга моего сына, я сделаю все возможное, чтобы вернуть вам долг! Простите нас!» — умоляюще воскликнула мать. «Не стой там просто так. Умоляй его о прощении», — сказала она сыну, поднимая его на колени. Мужчина подчинился, умоляя о прощении и обещая вернуть долг. За ним последовали другие игроки, плача и умоляя пощадить их. «Похоже, произошло недоразумение. Мы не пытаемся причинить вам вред, а предоставляем возможность», — пояснил менеджер в маске. Ги-хун больше не мог этого выносить. «Пункт три формы согласия гласит: „Игры могут быть прекращены большинством голосов“. Верно?» — спросил Ги-хун, заставив толпу замолчать. Игроки обернулись, чтобы посмотреть на него, когда он смело шагнул вперед. «Это верно», — подтвердил менеджер в маске. «Тогда давайте прямо сейчас проведём голосование», — потребовал Ги-хун. «Конечно, мы уважаем ваше право на свободу выбора», — ответил менеджер в маске. Игроки вздохнули с облегчением, поняв, что у них появился шанс выбраться. «Но сначала позвольте объявить сумму накопленного приза». Менеджер в маске достал пульт, поднял его и нажал кнопку. Потолок загрохотал, и огромная прозрачная копилка опустилась вниз. Все игроки подняли головы, с благоговением наблюдая, как толстые банкноты сыпались в стеклянный контейнер. Они внезапно заворожились, и прежний страх отступил на второй план. Ги-хун наблюдал, как остальные двигались вперед, запрокинув головы, словно под действием заклинания. Деньги были слишком заманчивы. Но Ги-хун не был из тех, кто так сильно любил деньги. Его жизнь и жизнь его будущего ребенка были важнее кровавых денег. Он даже не мог представить себе, как можно использовать деньги, заработанные смертью других. «Вы, 365 человек, можете поровну разделить 9,1 миллиарда вон и получить свою долю». «Сколько это стоит?» — спросил Игрок 100. «Доля каждого составит 24 931 500 вон», — ответил менеджер в маске. Этой суммы оказалось недостаточно, чтобы убедить большинство игроков уйти. Многие всё ещё надеялись стать крупным победителем, и большинство не хотело так рано покидать игру. Когда началось голосование, Ги-хун первым отдал свой голос. Система работала в обратном порядке. Без колебаний Ги-хун нажал кнопку «X». Теперь общее количество голосов зависело от последнего игрока. Последний проголосовавший определит, будет ли игра завершена или продолжена. Все с восхищением наблюдали, как мужчина, словно королевская особа, направился к месту проведения дискуссии. Ги-хун с нетерпением ждал. Мужчина нажал кнопку «О». Игроки, желавшие продолжить игру, ликовали, в то время как Ги-хун и остальные члены его команды были опустошены. Ги-хун неосознанно дотронулся до своего живота, и его охватили страх и сожаление. ●●● Ги-хун сидел один на ступеньках двухъярусной кровати, безучастно глядя на свою еду. Внезапно кто-то положил ему на тарелку яйцо. Он поднял глаза и увидел ту самую старушку, которую видел раньше. «Вам следует это съесть — ради вашего ребенка. Яйца полезны во время беременности», — прошептала старушка. Ги-хун уставился на неё с удивлением и недоумением. Старушка улыбнулась. «Я помогла более чем дюжине женщин — и нескольким мужчинам, хотя это редкость — в нашем районе родить детей. Видите Игрока 222? Она тоже беременна. Я дала ей еще и яйцо из еды моего сына», — усмехнулась она. «К-как ты узнала, что я беременн?» — спросил Ги-хун, всё ещё пребывая в шоке. Старушка нежно взяла его за руку. «Я могу судить об этом по вашей фигуре и походке. А также по тому, как вы инстинктивно прикасаетесь к животу, когда чувствуете опасность — это подсознательное действие, защитный инстинкт». «Похоже, срок ваших родов приближается», — добавила она. Ги-хун на мгновение потерял дар речи, но быстро пришел в себя и попросил ее никому ничего не рассказывать. «Не волнуйтесь, я не буду. Но если что-то покажется вам не так, приходите ко мне, хорошо?» — ласково предложила она. Ги-хун поблагодарил её, и она ушла. В самый последний момент Чон-бэ принёс свою еду и уговорил Ги-хуна поесть, даже поднеся ложку к его рту. Ги-хун отказался и начал есть сам. Внезапно он осознал, насколько голоден — он кормил другую жизнь внутри себя. Даже Чон-бэ удивился, как быстро Ги-хун поглощал еду. «Эй, помедленнее. А то можешь подавиться! Сколько времени прошло с тех пор, как ты последний раз ел?» Ги-хун никак не отреагировал и продолжил есть. Чон-бэ просто наблюдал и предложил ему свою бутылку воды на случай, если Ги-хуну понадобится еще. Затем к ним подошел кто-то и поприветствовал их простым «Привет». Ги-хун, с набитым ртом, поднял глаза — и замер. Его охватило странное чувство узнавания, но его тут же вытеснило внезапное негодование. Игрок 001 сел рядом с Чон-бэ, лицом к Ги-хуну. Ги-хун нахмурился, пристально глядя на него. Игрок 001 заметил это, кашлянул и начал разговор. «Почему ты хочешь закончить игру?» — невинно спросил он. Ги-хун отвернулся и отпил воды из бутылки, запивая ею еду. После выпивки он ответил. «Потому что мне больше плевать на деньги. Я не собираюсь умирать здесь и позволять другим тратить деньги, заработанные на погибших. Кто знает — может, я буду следующим». «Ты кажешься сильным игроком. Помню, ты спас кого-то и всё равно во второй раз пересёк финишную черту. Ты можешь стать главным победителем», — сказал Игрок 001. Выражение лица Ги-хуна испортилось. «Думаешь, если я выиграю, моя совесть останется прежней? Эти деньги — кровавые деньги! Если бы ты только нажал кнопку «X», всех бы спасли!» Игрок 001 не отступил. «Да, я нажал кнопку „О“ — и остальные 182 игрока тоже. Думаешь, они будут рады, если мы все уйдем и поблагодарим меня за это?» Чон-бэ, сидевший между ними, попытался разрядить обстановку. «Хорошо, сейчас нет смысла никого обвинять». Ги-хун и Игрок 001 продолжали смотреть друг на друга, Ги-хун испепеляющим взглядом, в то время как взгляд Игрока 001 смягчился. «Давайте просто сосредоточимся на завтрашней игре, хорошо? Мы можем сформировать команду и держаться вместе. Это может дать нам больше шансов на выживание и победу», — предложил Чон-бэ. «Он прав, господа». Голос сверху привлек их внимание. Игрок 388 спустился с двухъярусной кровати. «Мы должны держаться вместе. Я буду с тобой до конца». Он представился как Дэ-хо. «Ранее, во время игры, господин 456 спас того человека и всё же дважды дошёл до финишной линии. Я стал его поклонником», — с восхищением сказал Дэ-хо. «Я хотел бы познакомиться с вами, господа. Пожалуйста, дайте мне шанс». Чон-бэ обнаружил, что Дэ-хо — бывший морской пехотинец и к тому же младше его по званию. Дэ-хо почтительно отдал ему несколько раз честь. «Ты полон энергии», — усмехнулся Чон-бэ. Ги-хун наблюдал за происходящим, на его лице появилось смущенное выражение.. Внезапно завязалась драка. Двое бывших морских пехотинцев быстро закрыли свои татуировки, и игрок 001 вмешался, заставив зачинщиков в страхе бежать. Ги-хун наблюдал за всей сценой, отмечая, как легко Игрок 001 справился с двумя другими игроками, спасая при этом и второго. Он почувствовал облегчение, увидев, что Игрок 001 вышел из боя невредимым, и все зааплодировали. Игрок 001 нашел Ги-хуна в толпе, улыбнулся и подмигнул ему. Чон-бэ и Дэ-хо оба повернулись к Ги-хуну, который покраснел, несмотря на попытки сохранить серьезное выражение лица. Они обменялись многозначительными взглядами, но ничего не сказали. ●●● Все уже спали, но Ги-хун не спал, сидя в своей постели и разглядывая свой едва заметный живот. Он осторожно дотронулся до него, но остановился, когда к нему подошел Игрок 001. «У тебя болит живот?» — обеспокоенно спросил Игрок 001. Ги-хун быстро убрал руку и выпрямился. «А-а, нет. Со мной всё в порядке», — заикаясь, ответил Ги-хун. Игрок 001 улыбнулся. "Можно нам немного поговорить, если это возможно?" "Конечно..." - сказал Ги-хун. Игрок 001 сидел рядом с кроватью. «Думаю, я перегнул палку. Хочу извиниться. Прошу прощения», — искренне сказал Игрок 001. Ги-хун был немного озадачен. «Нет, всё в порядке. Я свалил всю вину на тебя. Я был не в себе. Прости». После извинений оба замолчали, но игрок 001 в конце концов нарушил молчание. «Мой младший брат очень болен. У него заболевание почек, и ему нужна пересадка. Мы очень бедны, и оба наших родителя погибли в автокатастрофе. Я стал для брата родителем. Я даже не закончил среднюю школу, потому что был слишком занят работой, чтобы мы с братом могли жить. Я поддерживал его во время учебы, пока он не окончил колледж, но потом он заболел. У нас мало денег, поэтому я и присоединился к этой игре. У меня также много долгов, которые нужно выплатить. Я понимаю, что ты хотел сказать, мистер 456. Я знаю, что означают эти деньги». Ги-хун молча слушал, сопереживая истории мужчины, который боролся со своей собственной жизнью и необходимостью содержать своего еще не родившегося ребенка. «Но мне… мне действительно нужны эти деньги, даже если это кровавые деньги… чтобы спасти моего брата», — продолжил Игрок 001. Ги-хун наблюдал, как Игрок 001 тихо плакал, и что-то внутри него болело. Игрок 001 вытер слезы и взял себя в руки. "Прости меня..." «Нет, не переживай. Я тебя понимаю», — заверил его Ги-хун. «Если ты не возражаешь, позвольте спросить, почему ты присоединился к игре, мистер 456?» — с любопытством спросил Игрок 001. Ги-хун замялся, и Игрок 001 подумал, что ему не стоило задавать этот вопрос, но тут его перебили. «Я присоединился, потому что мне нужны деньги. У меня нет стабильной работы, и я должен содержать своего ребенка…» Ги-хун понял, что оговорился. К счастью, Игрок 001 истолковал это иначе. «А, у вас есть жена и ребенок», — сказал Игрок 001, отводя взгляд. Если бы Игрок 001 не был ему чужим, Ги-хун мог бы подумать, что услышал разочарование в голосе Игрока 001, узнавшего, что у Ги-хуна есть жена и ребенок, подобно ревнивому мужчине, обнаружившему, что женщина испытывает чувства к другому. Ги-хун также понял, что чувствует себя ближе к Игроку 001, чем к Чон-бэ. Он подумал, что может доверять этому человеку больше, чем кому бы то ни было, чувствуя связь, словно встречался с Игроком 001 раньше, хотя и не был уверен, когда и где. Ги-хун не стал поправлять Игрока 001, потому что боялся, что это его разоблачит, и не хотел, чтобы кто-либо знал о его беременности. «Нам нужно немного поспать, мистер 456. С этого момента мы будем работать как команда», — сказал Игрок 001, возвращаясь на свою двухъярусную кровать и не дожидаясь ответа Ги-хуна. Ги-хун смотрел, как он уходит, и прошептал: «Спокойной ночи, мистер 001».