Дух и страхи

После завершения первого этапа стадион буквально гудел. Имя «Мидория Изуку» шелестело на трибунах подобно сухому листу на ветру. Кто-то восхищался его техникой, кто-то по-прежнему с опаской сжимал подлокотники кресел, ожидая, когда «Жнец» проявит свою истинную натуру. Полночь, эффектно взмахнув хлыстом, вывела на экран результаты. — Итак, первые сорок два — поздравляю! — прокричала она. — Но расслабляться рано. Впереди второй этап: Битва Кавалерии! Когда на табло замигали очки и прозвучало правило о «Десяти миллионах», стадион замер. Все взгляды обратились к первому месту — Кацуки Бакуго, который занял его по чистой случайности, вырвав победу у Тодороки на последних секундах дымовой завесы. — Десять миллионов... — прошипел Бакуго, хищно оскалившись. — Ну же, подходите, статисты! — Похоже, на этот раз мишень не ты, мастер Изуку, — в голосе Орочи слышалось явное разочарование. — А жаль. Охота на охотника всегда бодрит кровь. — Напротив, — мысленно ответил Изуку, поправляя перчатки. — Теперь я сам могу выбрать, за кем прийти. К Мидории тут же направились Шинсо и Урарака. Иида, помедлив секунду, тоже присоединился к ним. — Мидория-кун! — Тенья выглядел предельно серьёзным. — Твоя стратегия на полосе препятствий была безупречна. Я хотел бы объединиться с тобой. — Ты не боишься? — Изуку посмотрел ему прямо в глаза. — Люди говорят, что те, кто стоит рядом со мной, рано или поздно попадают в тень. — Глупости! — Очако решительно хлопнула ладонями по своим щекам. — В тени хотя бы не так жарко от взрывов Бакуго. Мы — команда, Деку-кун. И мы покажем им, что ты не тот, кем они тебя считают. Шинсо лишь кивнул, потирая шею: — Два «злодейских» таланта и два отличника. Идеальный баланс для того, чтобы устроить всем весёлую жизнь. Они быстро распределили роли. Изуку, как самый лёгкий и при этом обладающий лучшей реакцией, стал всадником. Иида обеспечивал скорость, Урарака — маневренность и облегчение веса, а Шинсо — защиту от тех, кто решит напасть в лоб. — Начали! — проревел Сущий Мик. Поле превратилось в хаос. Большинство команд сразу бросилось на Бакуго, но часть учеников, подстрекаемая Мономой, решила «устранить угрозу» в лице Мидории. — Смотрите, он просто стоит! — крикнул кто-то из класса 1-Б. — Окружаем Жнеца! На них неслись сразу три команды. Изуку стоял на плечах друзей, его взгляд был расфокусирован — он не смотрел на учеников, он читал их движения, их страх, их ритм сердца. — Направо, Иида, — негромко скомандовал Изуку. — Шинсо, левый фланг твой. — Эй, ребята, — негромко произнёс Хитоши, обращаясь к нападавшим. — Вы правда думаете, что число имеет значение, когда вы так дрожите? — Что ты несёшь?! — выкрикнул лидер нападавшей команды. И тут же замер. Его команда остановилась как вкопанная. В этот момент Изуку нажал на кнопку своего посоха. Он не стал бить людей. Он использовал цепь как лассо. С ювелирной точностью он зацепил повязки сразу у двух команд, пролетавших мимо в суматохе, и дернул их на себя. — Грязный трюк! — раздался женский голос сверху. Лозы, сплетённые в прочный щит, преградили путь Изуку. Ибара Шиодзаки, стоя на вершине своей команды, выглядела как карающий ангел. — Я знала, что ты выберешь путь обмана, демон! — воскликнула она. — Твои спутники ослеплены твоей тьмой, но я выведу их к свету! Лозы Ибары метнулись вперёд, пытаясь захватить Изуку за лодыжки. Но Мидория, вместо того чтобы уклоняться, сделал нечто странное. Он соскочил с плеч товарищей, доверившись причуде Урараки. На мгновение он буквально завис в воздухе. — Ибара, — его голос прозвучал прямо над её ухом, хотя он был в нескольких метрах. Это был эффект Орочи — шёпот бездны. — Ты так занята борьбой со злом, что забываешь смотреть по сторонам. В ту же секунду лозы Шиодзаки окутало ледяное дыхание. Тодороки, проходивший мимо в погоне за Бакуго, не глядя заморозил всё на своём пути, включая защиту Ибары. Лозы стали хрупкими, как стекло. Изуку, используя инерцию и невесомость, пролетел над ней, аккуратным движением пальцев снимая её повязку. Он приземлился обратно на плечи Ииды, который тут же активировал двигатели, унося команду из опасной зоны. — Повязка у нас, — коротко сказал Изуку, глядя на белую полоску ткани в своей руке. — Продолжаем. Нам нужно ещё три, чтобы закрепить позицию. — Ты видел её лицо? — хихикнула Урарака, хотя ей было тяжело удерживать концентрацию. — Она выглядела так, будто увидела привидение. — Она увидела не привидение, — подал голос Орочи, довольно потирая кольца вокруг шеи Изуку. — Она увидела профессионала. До конца раунда оставалось пять минут. Бакуго и Тодороки уже сошлись в финальной схватке за десять миллионов, превращая центр поля в филиал ада. Мидория же, вместо того чтобы лезть в эпицентр, кружил по периферии, методично «собирая жатву» — снимая повязки с тех команд, которые уже выдохлись или потеряли бдительность. Он не был героем, лезущим на амбразуру. Он был Жнецом. Он приходил тогда, когда его меньше всего ждали, и забирал то, что считал своим. Когда прозвучал финальный свисток, команда Мидории оказалась на уверенном втором месте, сразу после команды Тодороки, сумевшего в последний момент вырвать заветную повязку у Бакуго. — Мы... мы прошли? — Иида тяжело дышал, его двигатели дымились. — Второе место, — подтвердил Шинсо, утирая пот. — Неплохо для компании «демонов и неудачников». Изуку спустился на землю. Его взгляд упал на Ибару. Она стояла в отдалении, глядя на свои сломанные лозы. В её глазах больше не было высокомерия — там поселилось смятение. Её «божественная защита» не помогла против холодного расчёта того, кого она считала порождением тьмы. — Мастер, — позвал Орочи. — Чувствуешь? Изуку прислушался к себе. Цепь в его боку... она больше не тянула его вниз. Напротив, она словно давала ему опору. — Да, — тихо ответил он. — Кажется, я начинаю понимать, что имел в виду Незу. Социализация — это не когда ты становишься как все. Это когда ты заставляешь всех признать, кто ты есть на самом деле. Впереди был финальный этап — поединки один на один. И Изуку знал, что жребий обязательно столкнет его с кем-то из тех, кто сегодня смотрел на него свысока. Или с той, кто обещала низвергнуть его в бездну.