В Отражении Твоих Глаз

      «Хочу знать твою фамилию», — я обомлел, увидев сообщение от Лэйн. Эти слова окончательно погрузили меня на дно. Первые несколько секунд я не чувствовал собственного тела и слышал лишь учащённое сердцебиение, что отдавало тягучей болью в висках. Это было до дрожи знакомое чувство, с которым, как я надеялся, мне давно удалось распрощаться, но, увы, я самостоятельно обеспечил себе подобный опыт ещё раз. Я предполагал, что она пожелает узнать что-то подобное, — личное, — но явно не был готов к тому, что это пройзойдёт так скоро.       «И только попробуй не ответить. Это же я тебе нужна».       И Лэйн определённо была права, ведь это я нуждался в Ней. Все, казалось бы, незначительные взгляды и «шаги» в её сторону были продуманы мною до мелочей, и всё ради одного — Её внимания. Я был уверен, что тщательно всё спланировал, оказавшись впереди сразу на несколько шагов, однако, как выяснилось, я не просто привлёк внимание Лэйн, а и заставил её заинтересоваться мной до такой степени, что она была готова копать настолько глубоко, насколько могло потребоваться.       «Или её приклёк не я, а возможность оказаться смышлённее?» — невзначай задумался я, даже не пытаясь прервать собственный поток мыслей.       Передо мной всё так же светился экран телефона, но я уже не смотрел на него: мой взгляд был устремлён в пол, и со стороны это выглядело так, словно я потерял связь с окружающим миром, задумавшись о своём. Хотя так оно и было. Я всё так же не слышал Павла, уже неприлично громко спрашивающего меня, что же Она написала.       Мне понадобилась пара минут на осмысление и принятие решения. Я понимал, что как такового выбора у меня не было, но, несмотря на это, всё же постарался перебрать в голове все возможные варианты развития событий.       «Хилл», — мой ответ был коротким: я не стал задавать лишних вопросов, ведь принял, что отступать уже поздно.       — Я тебя не понимаю, Ян, — вдруг пробубнил Павел, заглядывая в мой телефон. Видимо, товарищ не выдержал столь длительного молчания и решил подойти, чтобы лицезреть происходящее собственными глазами. — Разве ты не хотел добиться её? Кажется, она заинтересована.       Я наконец повернулся к Павлу, стоящему подле меня. Парень с таким интересом рассматривал мой чат с Лэйн, что захотелось с ноткой сарказма спросить его, стоит ли пролистнуть вверх, дабы было видно начало диалога.       — И не поймёшь, — процедил я, выключая телефон. Я предполагал, что даже после всех моих попыток объяснить Павлу логику собственных действий, мы ни к чему не придём. — Думаю, я сам уже не понимаю, что творю.       Во мне бушевали всевозможные чувства, но из этой мешанины мне удалось наверняка распознать лишь одно — сомнение. Сомнение в себе. Я больше не был уверен в том, что могу контролировать Лэйн: до этого я был способен предугадать её действия, распознать рычаги давления… однако сейчас я по правде усомнился в собственных возможностях. Мой мозг напористо пытался меня убедить, что та связь, которую не так давно удалось выстроить между нами, была фальшем.       — А ведь ты просто мог подойти и познакомиться в первый же день, как ты… — я не дал Павлу договорить, оборвав того на полуслове.       Резко толкнув товарища в бок, я постарался усмирить нарастающий гнев. Я не хотел опять срываться, но, судя по всему, обстоятельства не оставляли мне иного выбора. Знал, что позже пожалею о сказанном, однако всё равно бросил: — Не лезь туда, куда не просят, Павел, — ответ вышел излишне грубым, потому я изо всех сил постарался смягчить тон: — я тебе уже не раз говорил, что не хотел показывать себя. Она бы даже не посмотрела на меня, испугалась… не знаю. А так у меня были шансы выиграть хоть толику внимания. Я… — поняв, что говорю лишнее, я прервал свой поток мыслей. — Неважно. Думаю, ты понял.       — Ян, — голос Павла стал более серьёзным, точно мы обсуждали нечто жизненно важное. — Ты уж определись: мне участвовать в ваших больных играх с Лэйн или нет? Ты то скрываешь от меня любую информацию, то прибегаешь с просьбами о помощи. Ты нестабилен в этом плане, и из-за этого я тебя не могу понять. Хочешь помощи — проси нормально, а то ты как скажешь что-то, а мне потом разгадывать твои слова.       Я не стал ничего отвечать. Медленно кивнув, я направился к выходу из комнаты, напоследок сказав: — Прости, что потревожил.       — Стой! — Павел попытался остановить меня, но к этому моменту я уже успел захлопнуть дверь. Я слышал, как он дёрнул ручку и приоткрыл дверь, дабы выглянуть в коридор; чувствовал его взгляд на себе, но так и не обернулся, а мой товарищ, в свою очередь, не пошёл следом за мной.       Сев в машину и увидев новое уведомление, я нажал на него — открылся чат с Павлом. Несомненно, меня донимало чувство вины за то, что я поступил несколько по-детски, сбежав от приятеля, однако на тот момент мне казалось, что, оставшись, я совершу ещё больше ошибок.       На экране было одно единственное сообщение, что оказалось прямым продолжением нашего прерванного по моей вине диалога:       «Просто не беги от неё. Тебе уже нечего терять».       Теперь-то мне действительно оставалось смиренно ждать своей участи. Если изначально зачинщиком игры был я, то по стечению времени Лэйн переняла весь контроль на себя, прижав меня к стенке. Я знал, что она сумеет меня отыскать, но не мог предсказать её последующих действий. Я не представлял, чего она может пожелать. Встреча? Угрозы? Унижение? Конец?..       «Что, расскажет всему университету о моих нестандартных методах общения? — задумался я, откладывая телефон. Сообщение Павла я решил оставить без ответа. — Бред… Ей такого не надо. Меня ждёт нечто более изощрённое… скорее всего».

***

      — Хорошо, вот сейчас ты найдёшь его, и что дальше? — внезапный вопрос Анны заставил меня отвернуться от ноутбука и одарить её растерянным взглядом.       Как только мы с Анной покинули стены общежития и направились к ней домой, все наши разговоры были о чём только угодно, но не о Яне, что показалось мне забавным: сперва я лихорадочно добываю любую информацию, связанную с ним, а после, получив желанное, стараюсь сделать вид, что не одержима. Я знатно переборщила, вновь поведя себя как «странная и непоследовательная», однако глубоко внутри понимала, что подобное ещё неоднократно повторится. Откровенно говоря, тогда мне стало неловко за саму себя, потому я постаралась направить внимание подруги в совершенно другое русло.       Несмотря на то что в тот момент я с энтузиазмом вводила Его имя и фамилию в поисковик, меня не покидали надежды на то, что Анна проигнорирует мои действия. Это было несколько глупо с моей стороны, но часть меня всё же верила в усталость подруги и её нежелание копаться в моих делах.       — Найду и… — я начала говорить нерешительно и тут же замешкалась. — Честно, даже не думала. Если сумею увидеть его вживую в университете, то… — я повернулась к ноутбуку и потупила взгляд. Я действительно не думала, что собираюсь делать после разгадки. В моей голове безостановочно крутились мысли лишь о том, как я ищу его, но ни разу не промелькнуло ничего, связанного с тем самым «после».       Именно в этом одновременно заключались наши главные сходство и отличие. Ян делал всё ради результата — меня. А я шла на отчаянные вещи ради самого процесса и собственной вовлечённости. Казалось бы, эгоистично с моей стороны, но разве прихоть Яна не была его? Он это тоже делал для себя. Хотел заполучить моё внимание и время, дабы почувствовать себя нужным. Как и я: вступила в игру Яна, желая доказать самой себе, что способна раскрыть его личность, «догнать» его.       Правда со временем наши цели начали стремительно деформироваться, перетекая в нечто непонятное для нас самих. Мы перестали осознавать, чего желаем на самом деле, но одно знали наверняка: отступать ни в коем случае нельзя, тем более когда наши взаимодействия несут определённую выгоду для обоих.       — Лэйн, он не книга, которую можно перевести и отложить на дальнюю полку. Он человек, который, поняв, что ты вовлечена, будет рассчитывать на нечто большее, а может, вообще будет за тобой гоняться даже после отказа, — Анна встала с кровати и подошла ко мне, сидящей за письменным столом. Став за моей спиной, девушка наклонилась, заглядывая в ноутбук. Хотела проконтролировать, что именно я ищу. — Он странный, и ты это понимаешь. Будь он нормальным, не стал бы устраивать это шоу… Так что никаких гарантий у тебя нет.       — Что мне сделать? — слова Анны в очередной раз разозлили меня. Я понимала, что подруга переживает, но в то же время я всё никак не могла выяснить, почему она мне помогает с поисками. — Ты постоянно отговариваешь меня, но в итоге всё равно потакаешь моей упрямости.              Меня неожиданно прошибло осознание: я поняла, что дело во мне. В моей целеустремлённости и желании задействовать окружающих в своём плане. Даже если они того не хотят.       — Да, именно из-за твоей упрямости мы тут и сидим. В этом вся ты, а ты моя подруга, которую я не хочу терять, тем более из-за какого-то больного сталкера. К тому же мне намного легче приглядывать за тобой, пока мы работаем вместе, нежели порознь, так что наше сотрудничество выгодно обеим, — закончив, Анна шумно выдохнула. Скорее всего, в тот момент она поняла, что сболтнула лишнего, однако оправдываться не стала, за что я была ей благодарна, ведь наконец услышала правду. Неожиданно приятную для меня правду.       — Спасибо, — пусть ответ и вышел коротким, но в моём голосе было отчётливо слышно искреннюю благодарность. Не могло не радовать то, что Анна проявляет заботу даже в тех ситуациях, в которых не должна.       На несколько минут комната погрузилась в давящую тишину, которую периодически разбавлял стук пальцев по клавишам. Пока каждая из нас думала о своём, мы с одинаковым интересом смотрели на экран ноутбука, на котором неоднократно мелькала надпись «Ян Хилл». Вероятно, из-за отсутствия должного опыта мне было крайне непросто найти Яна на сайте университета: я была в курсе, что существует база с информацией о студентах, но не знала наверняка, какой запрос нужен для полной сводки данных.       «Чувствую себя неандертальцем, — подумала я, листая список всех студентов. — Либо я делаю что-то неправильно, либо система дала сбой… раньше же выходило».       — Дай, — нетерпеливо скомандовала Анна, выхватывая у меня мышку. Развернув ноутбук к себе, девушка принялась обновлять страницу. — Кажется, сайт лёг, — объяснила она, дожидаясь повторной загрузки.       — Весело, — скучающе ответила я, откидываясь на спинку стула. Вместо разочарования мною овладела тусклая надежда на продолжение поисков.       Пока Анна стояла за ноутбуком, я потянулась к своему телефону, дабы проверить уведомления. Увидев на экране блокировки несколько новых сообщений от Яна, собиралась сразу же прочесть их, однако меня остановил восторженный возглас подруги, знаменующий успешное обновление страницы.       — Заработало, да? — былой азарт нахлынул крайне внезапно, чему я не стала противиться. Такие острые чувства доставляли мне куда больше удовольствия, нежели пресная радость. Я оживлённо придвинула стул ближе к Анне и заглянула в ноутбук. На экране было окно с информацией о студенте по имени Ян Хилл.       — 4 курс, национальная безопасность, — Анна начала бегло зачитывать его личное дело, но вдруг прервалась, спустя секунду ошарашено продолжив: — погоди… Дмитрий стажирует его факультет в этом году. Они могли пересекаться.       Меня вновь охватило то неописуемое чувство, в котором мешались тревога, страх, триумф и пылкая заинтересованность. Сама того не контролируя, я слабо улыбнулась, понимая, что могу самостоятельно ответить на собственные вопросы. Если их связь не окажется лишь нашей догадкой.       — То есть он мог найти мой номер через Дмитрия?.. Он мог узнать, что ты его сестра, а так как нас можно нередко увидеть вместе, то… — я принялась бодро объяснять ход своих мыслей, чувствуя себя живее всех живых. Я искренне радовалась тому, что сумела найти то, чего так долго не могла получить.       — Лэйн, это только предположение. Не факт, что они виделись, — девушка проскользила взглядом по моему воодушевлённому лицу и закивала. — Но ты можешь быть права.       «Пытаешься успокоить меня, да?.. Поощрить?» — я мысленно задала эти вопросы Анне, поняв, что перегибаю. Я была похожа на одержимую, ведь теперь всеми силами хваталась за возможность разобрать суть его поступков. Чувствовала эйфорию от информации, связанной с источниками, что использовал Ян для поисков меня.       — Ты же спросишь у Дмитрия?       — Спрошу, — Анна открыла на своём ноутбуке мессенджер и написала брату. — Не думаю, что он так быстро ответит, так что придётся подождать.       — Без проблем. Спасибо.       Как только девушка вернула вкладку с сайтом университета, я спешно прошлась по информации. Скудно, но на большее я и не могла рассчитывать, ведь это общедоступная база. Я тут же начала перебирать в голове варианты, как можно заполучить доступ к закрытым базам данных, однако знакомых, работающих в сфере права или финансов, у меня не было, потому пришлось довольствоваться тем, что удалось выудить. Пока что.       Открыв на своём телефоне камеру, я сфотографировала данные с экрана и всё же зашла в чат с Яном. Взгляд Анны тоже оказался прикован к экрану телефона.       «Ну что, нашла?».       «Давай, Лэйн, удиви, кто я?».       «Может, хочешь увидеться, раз искать уже нечего? Или ты собираешься «случайно» повстречать меня в университете?» — сообщения Яна походили на издевательство, что ввело меня в ступор. Я искренне не понимала, зачем он общался со мной в такой манере. Быть может, Яна разозлило, что я наконец сумела выйти на него, но разве не было ли это его задумкой? Разве он не хотел оказаться найденным? Для чего тогда были все эти подсказки?       «Нет, он определённо чего-то добивается, — задумалась я, набирая ответ. — Он готов окончательно пролить свет на свою личность. Я увижу его лицо».       — Лэйн, только не говори, что… — Анна не закончила свою мысль, замолчав сразу же, как я отправила Яну ответ. И он её явно не устроил.       «Давай встретимся. Уже не боишься?» — мои слова были прямым соглашением, однако я не была так уверена в собственных возможностях. Я не могла гарантировать себе полную безопасность, потому пыталась поводить Яна за нос, всё так же не подпуская к себе близко. Пускай и знала, что он мог нарушить мои границы. Мог, даже если встреча не состоялась бы.       — Нет, Анна, я обдумаю его предложение и рассмотрю всевозможные варианты, чтобы остаться в безопасности, — я поспешила успокоить подругу. — В крайнем случае мы уже знаем… кто он, и заявление в полицию будет куда проще подать, имея все доказательства. Я смогу его шантажировать этим, — выдержав паузу, посчитала нужным добавить: — если потребуется.       Пока я делилась с Анной своими мыслями, Ян успел отправить мне пару сообщений:       «Ты забавная».       «Не боюсь, а ты?» — его слова заставили меня мысленно вернуться в тот период, когда я испытывала лёгкий страх вперемешку с предвкушением от каждого нового сообщения. Вспомнила, как бежала от Яна, как впервые услышала его голос, увидела его удаляющуюся фигуру, коснулась его бинтов.       Если раньше я неоспоримо боялась, то со временем приняла, что жажду встречи. Меня до краёв заполняли приятный мандраж и осознание неизбежности. Я была обязана увидеть Его вживую, однако пока не имела чёткого плана.       — Я с ним встречусь, — внезапно уведомила Анну я. — Только для начала нужно предугадать, что меня там может ожидать, а после спланировать эту встречу. Я не хочу приключений.       — Я тебя ненавижу, Лэйн, — Анна вмиг помрачнела. Мы обе знали, что её слова не были сказаны всерьёз, потому я позволила себе издать тихий смешок. Девушка повторила за мной, а после добавила: — Что-то придумаем, раз тебе это так надо.       «Я не боюсь тебя, Ян. Ты слишком много на себя берёшь», — я попыталась дать ему понять, что не собираюсь идти на поводу. Напряжение между нами заметно выросло и с каждым сообщением всё больше накалялось.       «Прости, я не это имел ввиду».       — Интересно, он правда сожалеет или извиняется ради приличия? — поинтересовалась Анна, внимательно наблюдая за нашим диалогом.       — Понятия не имею, но это больше похоже на сарказм.       Я уже готовилась напечатать сообщение, но Ян оказался быстрее:       «На том же месте, да?».       Я покосилась на Анну, понимая, какой вопрос та задаст. Объяснять не хотелось, но пришлось, ведь она спросила:       — У вас уже какое-то своё место есть?       — Помнишь, я тебе рассказывала про нашу внезапную встречу на заброшенной площадке? Так вот… — я мысленно корила себя за то, что так не вовремя открыла переписку с Яном. Мне было неловко от того, что наш с Яном диалог внезапно стал походить на разговор двух достаточно близких людей.       — Там тебя уж точно зарежут, — было ясно, что Анна решила уколоть меня саркастичной шуткой в отместку, однако, учитывая обстоятельства, подобный исход имел место быть, и это несколько… настораживало.       Со временем и местом мы определились довольно быстро: я согласилась на встречу на «том же месте», следующим вечером, после работы. Было ли это глупо? Вероятно. Тем не менее, у меня был план, в котором я постаралась задействовать как можно меньше людей, ведь мне совершенно не хотелось привлекать внимание знакомых к столь сомнительной прогулке с Ним.       Анне удалось попросить помощи у Дмитрия, который, как выяснилось, не имел никакого отношения к Яну. Как мне показалось, самым рациональным вариантом было обратиться за помощью к мужчине, который, в случае чего, сумеет защитить меня.       Ноа и Лестеру ни я, ни Анна ничего не рассказывали, ведь обе решили, что они не будут ровней Яну в плане физической силы. Конечно, я надеялась на то, что обойдётся без насилия, но перестраховаться стоило. Анна неоднократно говорила, что встречаться на заброшенном участке — плохая идея, однако я была убеждена, что именно там Ян будет достаточно расслаблен и открыт к разговору. Я нуждалась в ответах, а он жаждал встречи, потому пришлось принять его условия, дабы получить желанное.       На протяжении всего дня меня преследовало мерзкое чувство тревоги. Я была уверена, что сумею перенести этот вечер без особых переживаний, однако мой организм твердил обратное. Из-за эмоционального накала меня периодически бросало в жар, а голова невыносимо трещала, отвлекая от учёбы, а после и работы. Я никак не могла ожидать от себя подобного. Вернее, от своего организма, ведь я давно не испытывала подобного и безбожно верила в то, что ни при каких обстоятельствах не буду так реагировать на Яна.       «Я не боюсь тебя», — я прокручивала в своей голове эту фразу, ранее адресованную Яну, пока отмывала своё лицо от крови: когда до встречи оставалось меньше часа, мой организм решил окончательно подвести меня, одарив кровотечением из носа. У меня с детства были слабые сосуды, но, как мне казалось, с возрастом ситуация наладилась, но, несмотря на это, периодически мой недуг напоминал о себе, особенно в стрессовых ситуациях. Впрочем, как и в детстве.       Меня забавлял тот факт, что я с таким энтузиазмом и уверенностью заявляла, что не боюсь встречи, пока моё тело отчаянно сигнализировало о том, что мне стоит сбавить обороты. Я не сомневалась в том, что выдержу, ведь знала, что как такового выбора не было: пусть я и могла отказаться, перестать взаимодействовать с Ним ещё в самом начале, что-то внутри меня неумолимо принуждало идти дальше, и я не желала сопротивляться. Я пожелала принять это чувство неизбежности.       — Лэйн, ты в порядке? — меня отвлёк голос Шарлотты, внезапно вошедшей в уборную. Так как я не заперла дверь, впопыхах ввалившись в комнату, девушка посчитала нужным проверить моё состояние.       — Да, — коротко ответила я, вновь склонившись над умывальником. Звук воды заглушал наши голоса, потому немногочисленные посетители не могли слышать наш разговор. — У меня такое бывает иногда, всё нормально.       — Как я могу тебе помочь? — сотрудница не скрывала своё волнение, что показалось мне неуместным. Шарлотта вела себя настолько обеспокоенно, что это походило на плохо прикрытое притворство.       — Никак, спасибо, — смыв с себя остатки крови, я зажала нос и подняла голову, найдя в зеркале отражение Шарлотты. На её лице читалось искреннее смятение. Мне стало неудобно за свой недружелюбный — хоть и откровенный — ответ.       — Я сейчас принесу тебе вату, ты пока что присядь, — девушка, подбежав ко мне, суетливо подхватила меня под локоть и вывела из уборной. Всё произошло настолько быстро, что я опешила. Мне показалось, что я даже не успела до конца закрыть кран.       «Боже… — подумала я, желая закатить глаза от недовольства, но сдержалась. — Откуда у неё такой нездоровый интерес к людям и их проблемам? Как она живёт с этим вообще?».       Пока я сидела в комнате для отдыха, мне позвонила Анна, чтобы ещё раз обсудить наш план. Я говорила тихо, стараясь утаить подробности от Шарлотты, которая в любой момент могла войти в комнату: она уже занесла вату, но меня не покидали мысли о том, что девушка способна пойти на крайность в виде подслушивания. Это было в её стиле. Именно поэтому на середине разговора я не стерпела и, поднявшись, вышла на улицу через запасной выход. Туда, где не так давно Шарлотта обнаружила коробку с подарком, предназначенным для меня.       — Геолокация работает, так что старайся периодически двигаться, чтобы было видно, что ты жива, — объясняла Анна. — Если через полчаса ничего не напишешь, то Дмитрий быстро приедет — он всё это время будет в том районе. С ножом обращаться умеешь, так что дополнительный инструктаж проводить не буду.       — Анна, ты меня будто на засекреченную базу отправляешь, — пошутила я, присаживаясь на ступени, ведущие к двери.       — О, так тем более прислушивайся к моим советам. Вдруг тебя возьмут после окончания магистратуры. Криптографы им там будут очень кстати… Зона 51, например, — девушка говорила приторно-театральным тоном, стараясь разбавить наш серьёзный разговор. Мне даже показалось, что это немного сбавило мой уровень стресса.       — Ага, только мне для начала нужно пережить променад с Яном.       — Переживёшь. От меня так просто не выйдет отвертеться, так что тебе ещё жить и жить, — хоть я не видела лица Анны в тот момент, но меня переполняла уверенность в том, что после этой фразы подруга тепло улыбнулась.       Как бы мне ни хотелось продлить наш разговор ещё на некоторое время, я была вынуждена идти. Я посчитала нужным прийти на площадку заранее, чтобы снизить вероятность внезапных «сюрпризов» от Яна: я не хотела, чтобы меня поджидали, хотя даже в этой ситуации парень мог оказаться на несколько шагов впереди.

***

      Сигаретный дым распространялся по моим лёгким жгучими, но неумолимо приятными волнами, помогая мне ненадолго погрузиться в расслабленное состояние, в котором я так нуждался. Очередное облако дыма, миновав меня, рассеялось в воздухе. Я понимал, что более не могу оттягивать, потому, потушив сигарету и оставив бычок в машине, направился в сторону заброшенной площадки.       Переступая через разбитое стекло, хаотично раскиданное по дороге, я задумался над возможностью натянуть на себя перчатки, дабы скрыть руки, обмотанные бинтами, однако в голове почти сразу возникли слова Лэйн, твердящей о том, что ей нравятся мои бинты.       Когда я подошёл к качелям, Лэйн уже была на них. Сидя на том же месте, где и всегда, девушка смотрела вдаль. Вероятно, думала, что я могу прийти с той стороны. Услышав шорохи позади, Лэйн резко обернулась: её взгляд зацепился за моё пальто, и, как я понял, выше, к лицу, она не собиралась его поднимать.       «Боишься?» — мысленно спросил я, разглядывая её лицо, освещённое тусклым светом.       Я заметил, как Лэйн принялась рассматривать мои руки и готовилась что-то сказать, но я оставил первое слово за собой:       — Привет, — я произнёс это крайне расслабленно, не желая пугать Её. Лэйн могла говорить всё, что ей угодно, но одно я понимал без её объяснений — она напугана, пусть и старается скрыть это.       Лэйн ничего не ответила. Девушка лишь медленно поднялась с качели и, не отводя взгляда с моих рук, сделала небольшой шаг назад, подчёркивая расстояние между нами. Впрочем, меня это не удивило. Я заслужил такую реакцию.       — Ян, ради чего всё это было? — Лэйн наконец заговорила. И начать она решила не с приветствия, а вполне логичного и ожидаемого вопроса. — Имей смелость отвечать честно и не пытаться увильнуть от разговора.       — Странно, что ты до сих пор не поняла, — я печально выдохнул, понимая, что она до сих пор не осмелилась поднять глаза и увидеть моё лицо. А ведь в этом и была вся суть: я не хотел показывать ей себя, боясь оказаться отвергнутым. — Лэйн, посмотри на меня, — несмотря на то что эти слова легко слетели с моих уст, и голос звучал уверенно, мне понадобилось некоторое время на то, чтобы решиться произнести свои мысли вслух.       Я хотел, чтобы Она увидела меня, ведь, казалось, я уже был на краю обрыва, и бежать было некуда. Лэйн наконец догнала меня, и я оказался в безвыходной ситуации, самостоятельно загнав себя в эту ловушку. У меня больше не было ни права, ни времени на раздумья.       — Подожди, — отчеканила Лэйн, опустив свой взгляд ещё ниже, на землю. Девушка умудрялась ранить меня без ножа, мучая сперва своим молчанием, а позже — бездействием.       «Я точно пожалею об этом», — эта мысль должна была стать отрезвляющей, однако оказала на меня противоположный эффект…       Я, сделав шаг навстречу и протянув руку к Лэйн, бережно поддел её подбородок, едва дотрагиваясь до кожи, текстуру которой я, увы, не мог ощутить.       Я заставил её посмотреть на меня.       Глаза Лэйн тут же забегали по моему лицу, изучая каждый его участок, но в конечном итоге её взгляд остановился на шраме. Девушка выглядела удивлённой, но не напуганной, что насторожило меня: я не ожидал такой реакции, ведь заведомо готовился к наихудшему сценарию.       — Мы виделись, — сообщила Лэйн. — Ты приходил, когда я была на смене, но тогда я не обслужила тебя.       Уголок моей губы пополз вверх, вырисовывая на лице кривую улыбку: мышцы на покалеченной стороне поддавались мне с огромным трудом, потому бóльшую часть времени та была в состоянии покоя, как и в тот момент. Радовало то, что Лэйн меня запомнила.       — И тогда ты ровно так же рассматривала мой шрам. Скажи, он тебя отталкивает?       Во взгляде Лэйн не было омерзения: она смотрела на меня так, точно моё — как я считал — изуродованное лицо совершенно обычное, такое, как и у всех.       — Почему тебя так волнует шрам? — тихо спросила она. — Это уникально, и тебе, по правде говоря, даже идёт… — девушка проскользила взглядом вниз, к моим рукам, после чего кивнула в их сторону, добавив: — как и бинты. Они не отталкивают и уж тем более не уродуют тебя.       Спустя пару секунд наши взгляды встретились, и молчание, повисшее между нами, совсем не нагнетало, потому мы продолжили безмолвно стоять, изучая глаза друг друга. Тишина, окутывающая нас, не давила, а лишь давала возможность осознать произошедшее: каждый был погружён в собственные мысли, и их объединяло лишь одно — мы думали друг о друге.       Через некоторое время Лэйн сделала шаг назад и сунула руку в карман джинс, явно пытаясь достать оттуда что-то. Её движения были нервными, из-за чего мне показалось, что я что-то сделал не так, вновь нагнав на девушку панику. Пока всё внимание Лэйн было направлено на предмет, что та поспешно вытянула из кармана, к нам подлетел ворон. Птица опустилась на моё плечо и окинула взглядом девушку. С вороном я не стал здороваться, оставив любезности на потом.       Наконец прокрутив в голове все возможные варианты ответа и выбрав самый уместный из них, я поинтересовался:       — Я тебя пугаю? — голос звучал излишне тихо, почти мягко. Казалось, я мог спугнуть Лэйн одним только вопросом, ответ на который я знал с самого начала. — Можешь не отвечать, если не хочешь.       В ладони девушки сверкнуло нечто, напоминающее металл, но я не предал этому особого значения. Её пальцы судорожно сжали предмет, и мой ворон отреагировал на происходящее, недружелюбно каркнув. Видимо, его смутили действия Лэйн, ведь тот оттолкнулся от моего плеча и подлетел к ней.       — Нет, — твёрдо ответила Лэйн, заводя руки за спину. За всё время нашего напряжённого разговора её голос ни разу не дрогнул, что подкупало.       Меня поражала её способность так искусно убеждать себя в том, что лишним эмоциям и чувствам нет места: девушка мастерски утаивала свои переживания и животный страх передо мной, обманывая не только меня, а и саму себя.       — Мне нравилось наблюдать за твоими попытками выйти на меня, — я вдруг решил сознаться. — Ты умная, Лэйн, и меня это очень привлекает… Знаешь, я даже не удивлюсь, если ты посчитаешь нужным любезно всадить нож мне в глотку, а я, в свою очередь, смиренно позволю тебе это сотворить, не предугадав твоих намерений.       Девушка едва заметно улыбнулась, и её сосредоточенное лицо обрело более мягкое выражение. Я не был уверен в том, как мне следует воспринимать эту улыбку: как благодарность или угрозу. Тем не менее, я говорил правду и не жалел об этом, смирившись с тем, что так или иначе буду вынужден столкнуться с последствиями своих действий.       Она собиралась ответить мне, но ворон не позволил этому свершиться: птица с необъяснимой злобой впилась в руку Лэйн своими когтями, ненавистно раздирая рукав её кофты и царапая кожу. К счастью, моя реакция оказалась быстрой: я сорвался с места и, обогнув качели, подбежал к Лэйн, тут же попытавшись отогнать от неё ворона.       Либо мой шок был настолько сильным, что я не услышал реакции Лэйн, либо она действительно молчала, лишь вскрикнув в тот момент, когда птица внезапно полетела на неё. Несомненно, Она не стояла не шевелясь, однако её поведение было удивительно спокойным. Лэйн явно силилась подавить боль и испуг от неожиданного нападения, и у неё это неоспоримо выходило.       — Ты что творишь?! — строго прикрикнул я, почти отдирая птицу от руки девушки. Ворон, противясь моим попыткам, мёртвой хваткой держался за уже исцарапанную руку. — Отцепись, она друг, она не обидит тебя!       Наконец оттянув ворона от Лэйн спустя несколько мучительно долгих секунд, я осторожно взял её под локоть, принявшись оглядывать ранение.       В руке девушки больше не было того, что та держала минутой ранее, но тогда меня это мало волновало. Я, слушая учащённое и местами сбивчивое дыхание Лэйн, задрал рукав её кофты: на плотной ткани красовались полосы с небрежно разорванными краями, что уже успели впитать в себя капли крови. Как только я оголил её руку, мне открылся вид на тройку неглубоких царапин, оставленных вороном. Судя по всему, он не успел всадить когти достаточно глубоко, чтобы окончательно разодрать кожу, потому ситуация не была критической, но перевязать рану в любом случае было необходимо.       — Боже, Лэйн, прости… — прошептал я, тяжело дыша. Необъятный ком паники стремительно подступал к моему горлу, пробивая на эмоции. Я мысленно бичевал себя за произошедшее. Мне не было ясно, почему мой ворон решил так внезапно накинуться на Лэйн, которая не представляла никакой угрозы для него. — У меня с собой есть аптечка, но она в машине… боюсь, тебе придётся пройтись со мной, чтобы я как можно скорее обработал рану.