Горящие корни 🪾

Утро наступило слишком быстро. Йылдыз пошевелилась под мягкими лучами солнца, проникающими сквозь окно; тепло коснулось ее век, прежде чем она была готова встретить новый день. Она вдохнула и замерла. Она была не одна. Ее щека прижалась к размеренному пульсирующему ритму, который, несомненно, не принадлежал ее собственному сердцу. Грудь Серхата. Крепкая. Теплая. Настоящая. У неё перехватило дыхание. Осторожно, словно боясь, что даже воздух может разрушить этот момент, она подняла голову. Он был так близко, что на мгновение ей показалось, что она все еще спит. Паника затрепетала в ее груди. Она медленно, осторожно сдвинулась с него и молча поднялась с дивана. Она постояла там немного дезориентированная, почти уверенная, что это всего лишь игра во сне. Что если она моргнет, он исчезнет. Но он этого не сделал. Притянутая к нему, она опустилась на колени рядом с диваном, ее движения были неуверенными, благоговейными. Она изучала его так, как изучают то, что вот-вот потеряют. Во сне Серхат выглядел моложе. Мягче. Острые морщины, обычно изборожденные тревогой, сгладились, оставив после себя тихую силу, от которой у нее сжималось сердце. Ресницы отбрасывали легкие тени на щеки. Его челюсть, всегда такая напряженная, всегда настороженная, наконец-то расслабилась. Он выглядел умиротворенным. Слишком спокойно для человека, несущего такой большой вес. Ее пальцы дрожали, когда она подняла руку, остановившись всего в нескольких сантиметрах от его лица. Она представляла себе этот момент бесчисленное количество раз, всегда останавливаясь, прежде чем переступить эту невидимую черту. Но теперь... Теперь ощущения были другими. Она нежно, почти со страхом провела кончиками пальцев по его усам. Прикосновение было невесомым, словно она проверяла саму реальность. Его кожа была теплой под ее пальцами. Живой. У нее перехватило дыхание. Она так долго этого хотела, хотела прикоснуться к нему без последствий, без страха, без мучительного чувства сдержанности. Видеть, как он спит, казалось ей более интимным, чем любое признание. Если бы он сейчас открыл глаза, она не знала, что бы сделала. И она замерла, вспоминая его. Поднимающуюся грудь. Тихую силу его присутствия. Человека, который был для нее одновременно началом и концом. И на короткий, опасный миг она позволила себе поверить, что, возможно… просто возможно, именно так ощущается мир. Прежде чем всё снова рухнуло. Наблюдая за его сном, Йылдыз невольно задавалась вопросом, как они оказались здесь, в этой неожиданной, но утешительной близости. Она размышляла о поворотах судьбы, которые свели их вместе, и испытывала смешанные чувства благодарности и неуверенности в том, что может принести будущее. В этот тихий момент она молча пообещала себе ценить то время, которое они провели вместе, принимая уязвимость и радость, которые приходят, когда впускаешь кого-то в свою жизнь. Она быстро отбросила свои мечты и осторожно поднялась с дивана, чтобы не разбудить его. Поднявшись, она почувствовала, как волна эмоций захлестнула её, и слёзы подступили к глазам, потому что в глубине души она знала, что он, скорее всего, вернётся к Мелек, как только проснётся. Несмотря на бесчисленные надежды на то, что он заметит её и почувствует что-то в ответ, она понимала, что это всего лишь далёкая мечта, и была готова принять эту реальность, даже если это означало отпустить его. Йылдыз знала, что её чувства к Серхату сильны, но она также понимала важность сохранения собственного чувства собственного достоинства. Она решила бережно хранить воспоминания об их совместной жизни, не позволяя им определять её счастье. Несмотря на возможную душевную боль, она была полна решимости быть благодарной за время, проведённое вместе, веря, что найдёт в себе силы двигаться вперёд, независимо от исхода. Она поднялась с колен и в последний раз взглянула на него, прежде чем тихонько проскользнуть в ванную. Там она привела себя в порядок, собрав волосы в аккуратный хвост. Собрав сумку, она перешла на кухню и приготовила ему завтрак и чай, помня о том, что у него, возможно, все еще болит рука. Она работала быстро, желая закончить и уйти до того, как он проснется, чтобы к тому времени у него была готова теплая еда. Йылдыз поставил чай на стол рядом с простым, но продуманным завтраком, который она приготовила. Яйца, хлеб, сыр, оливки. Именно такой завтрак ему понадобится перед долгой поездкой обратно. Ее рука дрожала, когда она ставила чашку. Просто уходи, — говорила она себе. — Уйди, прежде чем он проснется. Прежде чем тебе придется увидеть, как он снова решит тебя бросить. Она взяла сумку, перекинула её через плечо и направилась к двери. Она держала руку на ручке, когда услышала это. «Куда-то ты направляешься, госпожа Йылдыз?» Его голос был хриплым от сна, с оттенком чего-то острого. Она замерла. Она медленно повернулась. Серхат сидел на диване, волосы его были растрепаны, глаза все еще были сонными, но он смотрел на нее с такой интенсивностью, что у нее перехватило дыхание. «Я приготовила завтрак», — сказала она ровным тоном. «Раз уж ты вчера вечером приготовил ужин, это будет справедливо». «Это не ответ на мой вопрос». Он встал, слегка разминая плечо, то самое, которое всю ночь находилось под ней. Ее взгляд уловил движение. "У тебя болит рука?" «С моей рукой все в порядке», — пренебрежительно ответил он. «Куда ты идешь, Йылдыз?» Она подняла подбородок. «Я подумала, что было бы лучше, если бы… если бы каждый пошел своим путем». «По-своему?». Он медленно повторил слова, словно проверяя их. «А где именно находится твой путь?» «В конце концов, вернемся в особняк», — сказала она, стараясь говорить практично и логично. «Мне еще нужно закончить образование. Мне больше некуда идти, поэтому я останусь там. Но мы можем… мы можем держаться на расстоянии. Так будет проще». "Кому это проще?" «За всех!» — ее голос повысился, несмотря на попытки сохранить спокойствие. — «За тебя, за Мелека, за…» — Не надо, — перебил он её жёстким голосом. — Не втягивай её в это сейчас. — Почему бы и нет? — возразил Йылдыз. — Она твоя жена, Серхат. Она, наверное, волнуется за тебя. Тебе следует поскорее вернуться к ней, вместо того чтобы тратить здесь время на… — «С тобой?» — его глаза сверкнули. — «Ты хотела сказать именно это? Что мое пребывание здесь с тобой — пустая трата времени?» Она отвела взгляд. «Я этого не говорила». «Ты была готова это сделать». Между ними повисла напряженная, хрупкая тишина. «Так лучше», — тихо сказала она, поправляя сумку на плече. «Мы обе это знаем. Ты возвращайся к своей жизни, я — к своей. Мы существуем в одном пространстве, но мы… мы больше так не поступим ». «Это?» Он сделал шаг к ней. «Что именно означает „это“?» "Если ты понимаешь, о чем я." «Нет». Еще один шаг. «Не знаю. Объясни мне, Йылдыз». Она слегка отступила назад, ударившись спиной о дверь. «Мы перестанем притворяться. Прекратим эти моменты, когда кажется…» Она остановилась, прикусив губу. "Какие ощущения возникают там?" — его голос опасно понизился. «Как будто всё могло бы быть по-другому», — прошептала она. — «Хотя мы обе знаем, что это невозможно». Он был уже ближе. Слишком близко. «Значит, ты снова убегаешь», — сказал он, и в его голосе слышалась почти горечь. «Это твое решение. Просто уйти». «Я не буду усложнять ситуацию ». «Ты права». Он положил руку на дверь рядом с ее головой, словно в клетке, не прикасаясь к ней. «Каждый раз, когда все усложняется, каждый раз, когда мы слишком сближаемся, ты пытаешься исчезнуть». "Потому что я должна!" Ее глаза наполнились слезами, которые она не позволяла себе пролить. "Потому что ты не сделаешь этого, потому что мы не можем..." Она сделала дрожащий вдох. "Из этого ничего не выйдет, Серхат. Ты же знаешь. Так зачем же мучить себя?" «Это для тебя то же самое?» — Он сжал челюсти. — «Пытка?» «Да», — сказала она, и голос ее дрогнул на этом слове. «Да, это так. Находиться рядом с тобой, желать того, чего я не могу получить, надеяться на то, что никогда не произойдет, терпеть плохое обращение со стороны твоей жены и матери, даже персонал дома меня ненавидит — это пытка. И я больше не могу этого выносить». Его взгляд, темный и пронзительный, впился в ее глаза. «Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал, Йылдыз? Скажи мне. Что могло бы облегчить тебе задачу?» «Отпусти меня», — прошептала она. "Нет." Слово было плоским. Окончательным. "Серхат—" «Нет», — повторил он, теперь уже более жестким голосом. «Я не позволю тебе выйти за эту дверь, думая, что уход — это решение». «Тогда в чём же ответ? Просвети меня, Серхат Ага», — потребовала она, в её голосе звучало раздражение. «Потому что я не вижу другого выхода! У тебя дома жена ждёт тебя. А я... я ничто. Я никто. Поэтому, пожалуйста, позволь мне уйти, сохранив хоть какое-то достоинство». «Ты — ничто», — сказал он, и в его голосе теперь слышалась злость. Настоящая злость. «Больше никогда так не говори!» "Тогда кто я?" Она подняла на него взгляд, и наконец слезы хлынули из ее глаз. "Скажи мне, Серхат. Кто я для тебя? Потому что я больше не знаю. Я не знаю, где я нахожусь, что я значу или…" «Ты…» — Он остановился, сжимая челюсти и кулаки. — «Ты не уйдешь». «Это не ответ!» «Это единственное, что я могу тебе сейчас дать!» — его голос повысился, подстраиваясь под её тон. — «Так что поставь сумку и иди поешь свой завтрак, пока он не остыл». Она смотрела на него, тяжело дыша, сердце бешено колотилось. Почему он так хотел, чтобы она осталась? Почему он просто не мог продолжать спать? — думала она про себя. «Мелек ждёт тебя», — тихо сказала она, попытавшись ещё раз. «Наверное, она волнуется. Тебе следует пойти к ней». В его глазах мелькнуло что-то: чувство вины, разочарование, что-то, что она не могла назвать. «Я никуда не уйду, — сказал он. — Пока мы не разберемся с этим». «Ничего уточнять не нужно». «Сними. Сумку.» Каждое слово было произнесено обдуманно, властно. "Нет." Они пристально смотрели друг на друга, оба упрямые, оба отказывались уступать. Затем он протянул руку и осторожно, медленно, сам снял сумку с ее плеча. "Серхат—" «Позавтракай со мной», — сказал он, и его голос стал мягче, но не менее настойчивым. «Это всё, о чём я прошу. Просто сядь и позавтракай со мной». "А потом?" «А потом мы во всем разберемся». Он поставил ее сумку у двери. «Но ты вот так не уйдешь. Не оставив ничего недосказанным между нами». «Все, что между нами осталось недосказанным», — прошептала она. «Знаю», — тихо сказал он, и в его голосе звучала почти отчаянная нотка. «Знаю, Йылдыз. Но не сегодня. Сегодня я просто… останусь». Она посмотрела на него, на усталость в его глазах, на напряжение в плечах, на то, как он стоял между ней и дверью, словно собирался физически остановить ее, если она попытается уйти. И несмотря ни на что, несмотря на понимание того, что это только усложнит ситуацию, она кивнула. «Хорошо, — сказала она. — Но после завтрака нам нужно поговорить. По-настоящему поговорить». «После завтрака», — согласился он. Но они оба понимали, что говорить — это последнее, что они умеют делать. Йылдыз едва успела дойти до гостиной, как входная дверь распахнулась с грохотом. Она обернулась, испуганно. Мелек стояла в дверях, ее лицо исказилось от ярости. «Ты», — выплюнула Мелек ядовитым голосом. — «Разрушительница семей». У Йылдыз перехватило дыхание. "Что... как ты..." «Как я тебя нашла?» — Мелек горько рассмеялся, входя внутрь. — «Неужели ты думала, что Серхат сможет тебя от меня спрятать? Что я не догадаюсь?» Она двинулась на Йылдыз, ее глаза горели яростью. «Ты ведь с самого начала планировала именно это, не так ли?» — продолжила Мелек, повышая голос. — «Притворяться прекрасной девушкой в ​​беде. Заставлять его пожалеть тебя. Заставлять его думать, что тебе нужна помощь. Что ж, поздравляю, у тебя получилось». «Это не…» — начала Йылдыз, но Мелек перебила её. «Не лги мне! Я тебя видела! Сегодня утром! Спишь на нём, как будто имеешь право прикасаться к нему!» Челюсть Йылдыз сжалась, и что-то внутри неё щёлкнуло. «Может быть, если бы ты знала, как удержать мужа, — тихо и опасно произнесла она, — тебе не пришлось бы беспокоиться о том, где он спит». Лицо Мелека побледнело, а затем покраснело. «Что ты только что мне сказала?» «Ты меня слышала», — голос Йылдыз стал громче. «Ты утверждаешь, что очень его любишь, но ты даже не знаешь, что он страдает. Ты не знаешь, как принести ему покой. Ты совсем его не знаешь». «Как ты смеешь сомневаться в моей любви…» «Я могу это подвергнуть сомнению, — перебила Йылдыз, ее голос теперь дрожал от эмоции, — потому что я тоже его люблю. И одна его проблема для меня как тысяча. Каждый раз, когда ему больно, мне тоже больно. Каждый раз, когда он страдает, я не могу дышать. Вот это и есть любовь, Мелек. А не та игра, в которую ты играешь». Мелек усмехнулась. «Ты думаешь, ты такая благородная, не так ли? Такая чистая и бескорыстная. Но я вижу тебя такой, какая ты есть на самом деле – хитрой маленькой девчонкой, которая…» «По крайней мере, я честна!» — парировал Йылдыз. «По крайней мере, я не притворяюсь перед ним милым, а за его спиной строю козни. По крайней мере, я не притворяюсь тем, кем не являюсь. Ты самый злой человек, которого я когда-либо встречала, Мелек. И самое ужасное? Ты делаешь всё это с улыбкой». Удар последовал так быстро, что Йылдыз даже не успела его предвидеть. ТРЕСК! Ее голова резко повернулась в сторону, и от силы удара она пошатнулась назад. Она попыталась удержаться, но ее нога зацепилась за край ковра. Она упала. Жестко. Когда она упала на землю, ее запястье вывернулось под тяжестью, и обжигающая боль пронзила всю руку. «Ты ничтожество!» — закричал Мелек, стоя над ней. «Слышишь? Ничто! Просто жалкая девчонка, которая думает, что может украсть чужого мужа!» Йылдыз ахнула, сжимая запястье, слезы текли по ее лицу от боли. «Никчёмная», — продолжила Мелек, в её голосе сквозила ярость. «Бесполезная. Обуза. Вот кем ты всегда будешь…» "МЕЛЕК!" Голос Серхата прогремел по всему дому. Он появился в дверном проеме, на его лице читались ярость и шок. Его взгляд упал на Йылдыз, лежащую на полу, плачущую и держащуюся за запястье, и что-то в его выражении лица изменилось. "Что ты сделала?" — его голос был едва слышен, но в нем чувствовалась тяжесть бури. «Она… она упала», — пробормотала Мелек, её уверенность пошатнулась. «Я не…» Мелек выпрямилась, пытаясь взять себя в руки. «Серхат, ты должен меня послушать…» «Нет, не хочу!» — он сжал кулаки по бокам. — «Я хочу, чтобы ты ушла Мелек. Прямо сейчас». Мелек долго смотрела на него, затем резко развернулась и вышла. Но она не ушла. Йылдыз слышала, как она расхаживает снаружи. Серхат тут же опустился на колени рядом с Йылдыз. "Йылдыз... Боже, ты в порядке?" Его руки склонились над ней, он хотел помочь, но боялся причинить ей еще больше боли. "Дай-ка я посмотрю..." «Со мной все в порядке», — выдавила она из себя, пытаясь подняться одной рукой. "С тобой не всё в порядке, ты..." «Я в порядке!» — слова прозвучали резче, чем она хотела. — «Я к этому привыкла». Его лицо побледнело. "Что?" «Я к этому привыкла», — повторила она, голос ее был пустым. Слезы текли по ее лицу, но выражение лица было пугающе спокойным. «Меня били. Меня обзывали. Мне говорили, что я ничто. Я ко всему этому привыкла». "Йылдыз-" «Иди за ней», — тихо сказала она, избегая его взгляда. «Твоя жена только что вышла. Тебе следует пойти за ней». «Уходи!» — это слово прозвучало почти как рыдание «Просто уходи, Серхат. Пожалуйста». Его рука потянулась к ее лицу, желая вытереть слезы, желая хоть как-то облегчить ее страдания. Но она отступила. И он увидел это в ее глазах: поражение, смирение, то, как она уже начала возводить стены, чтобы защитить себя. Он медленно поднялся, напрягая челюсть. Затем он повернулся и направился к двери. В тот же миг, как он ушел, Йылдыз с трудом выдохнула и попыталась встать. Ее запястье болезненно дернулось, и она прикусила губу, чтобы не закричать. Возможно, оно сломано», — подумала она отстраненно. Она дошла до ванной, опираясь здоровой рукой на стену, чтобы удержаться на ногах. В зеркале она увидела красную отметину на щеке, образовавшуюся от удара Мелека. Она нашла аптечку и с трудом перевязала запястье одной рукой, бинт был неуклюжим и неровным. Слезы текли ручьем, но она яростно вытирала их. «Больше нет», — говорила она себе. «Больше никаких слез. Больше никакой слабости». Она была полна решимости стать сильнее. Она полна решимости обрести покой, даже если это её убьёт. Она чувствовала себя опустошенной изнутри. Униженной. Сломанной. Но под всем этим, под болью и стыдом, она чувствовала, как пробуждается что-то еще. Сила. Не такие, которые достаются от других. Не такие, которые зависят от Серхата или кого-либо еще. Это чувство, которое пришло от выживания. От стойкости. От отказа позволить им сломить её окончательно. Она закончила перевязывать запястье и посмотрела на свое отражение. «Я это переживу», — пообещала она себе. «Я переживу». СНАРУЖИ Серхат догнал Мелек возле ее машины. «Мелек». Она повернулась, на ее лице смешались гнев и что-то почти похожее на чувство вины. «Я тебя видела», — сказала она, прежде чем он успел что-либо сказать. «Сегодня утром. Ты спал с ней. На диване. Она лежала у тебя на груди, как будто у нее было полное право там находиться». «Значит, ты пришла сюда, чтобы напасть на нее?» — его голос был холодным. — «Чтобы ударить ее? Чтобы унизить ее?» «Я не хотела… она упала…» «Не лги мне!» — его голос повысился. — «Я знаю, что видел. Ты ударил её так сильно, что она упала. Ты стоял над ней, когда она лежала на земле, и ты…» Ему пришлось остановиться, сделать вдох, чтобы не потерять контроль над собой. — «Кто ты? Потому что женщина, на которой я женился, никогда бы так не поступила». «Женщине, на которой ты женился, это не понадобилось бы!» — парировала Мелек. «Женщине, на которой ты женился, не пришлось бы конкурировать с какой-то девушкой, которая…» — Ты ни с кем не соревнуешься, — перебил Серхат, понизив голос. — В этом-то и проблема, Мелек. Ты никогда и не соперничала. Дело не в ней. Дело в нас. В том, кем мы стали. «Я люблю тебя», — отчаянно произнес Мелек. «Я люблю тебя, Серхат. Неужели это ничего не значит?» «Да», — тихо сказал он, и в его голосе звучала искренняя боль. «Я тоже тебя люблю. Это не изменилось». На ее лице отразилось облегчение. «Но сейчас всё это не имеет значения», — продолжил он, и облегчение утихло. «Потому что то, что ты только что сделала? Это было зло, Мелек. Это было жестоко и подло, и это не та женщина, которую я знаю. Это не та женщина, на которой я женился». «Что ты хочешь, чтобы я сделала?» — потребовала Мелек, голос ее дрожал от раздражения. «Извиниться? Вернуться туда и сказать, что я сожалею о том, что защищала свой брак?» Он долго смотрел на неё. «Да», — просто ответил он. — «Именно так». Затем он повернулся и ушёл, оставив её стоять там, потеряв дар речи. Серхат направился обратно к дому, но остановился у двери. Его рука была на ручке, но он пока не мог заставить себя войти. В груди у него сжалось. В горле горело. Что я делаю? Он сказал Мелек, что любит её. И он любил её. Или, по крайней мере, любил. Когда-то. Возможно, он всё ещё любит её, в каком-то смысле, как человек, с которым прожил много лет, человек, который должен был стать его будущим. Но Йылдыз... Боже, Йылдыз. Он прижался лбом к двери, закрыв глаза. Он увидел её на полу. Плачущую. Больную. Она держала себя за запястье и говорила, что уже привыкла . Привыкла к ударам. Привыкла к тому, что её называют никчемной. Привыкла быть никем. Этот образ запечатлелся в его памяти, словно клеймо. Сколько раз ей причиняли боль до того, как он ее узнал? Сколько раз она сама поднималась, перевязывала свои раны, говорила себе, что должна быть сильнее? И сколько раз он не смог защитить её от повторения того же самого? Он привёл её сюда, чтобы обеспечить ей безопасность. Чтобы подарить ей покой. Чтобы дать ей место, где ей не нужно было бояться. И Мелек все равно ее нашла. Все равно причинила ей боль. Из-за меня. Потому что он не мог сделать правильный выбор. Не мог провести четкую границу. Не мог понять, как сохранить свой брак, не бросив женщину, которая каким-то образом стала центром всего его мира. Он любил Мелека. Но когда он увидел Йылдыз на полу... Когда он увидел этот взгляд в её глазах — это ужасное, сокрушительное смирение... Что-то в нём сломалось. А может быть, наконец-то, наконец-то всё начало заживать. Он уже ничего не знал. Он просто понимал, что сейчас не может оставить её одну. Он глубоко вздохнул, выпрямился и толкнул дверь. Она сидела на диване. Больше не плачеть. Просто... сидит. Ее запястье было плохо, неуклюже перевязано, словно она сама перевязала его одной рукой. Красное пятно на ее щеке резко выделялось на фоне бледной кожи. Она не подняла глаз, когда он вошел. "Йылдыз", — тихо произнес он. «Ты с ней разговаривали?» — Ее голос был безжизненным. Пустым. "Да." «С ней все в порядке?» Он едва сдержал смех, услышав абсурдность вопроса. « Ты в порядке?» "Я в порядке." «Перестань так говорить». Он подошёл ближе, опустившись на колени перед диваном, чтобы видеть её лицо. «Пожалуйста, перестань говорить, что с тобой всё в порядке, когда это явно не так». Наконец она посмотрела на него, и пустота в её глазах заставила его почувствовать боль в груди. «Что ты хочешь, чтобы я сказала, Серхат?» — тихо спросила она. «Что мне больно? Что я устала? Что я не знаю, сколько еще смогу это выдержать?» Она отвела взгляд. «Какой от этого толк?» «Это было бы правдой». «Правда ничего не меняет». В ее голосе звучала горечь. «Я все еще здесь. Она все еще твоя жена. И мы все еще в этой безвыходной ситуации, где страдают все, что бы мы ни делали». Он хотел поспорить. Хотел сказать ей, что она не права. Но он не смог. Потому что она такой не была. «Покажите мне запястье», — сказал он вместо этого. "Всё в порядке..." «Йылдыз». Его голос был твердым. «Покажи мне». Она замешкалась, а затем медленно вытянула поврежденное запястье. Он осторожно развернул повязку, и его челюсть напряглась, когда он увидел отек, уже начинающееся изменение цвета кожи. «Здесь нужен лед, — сказал он. — И она может быть разбита. Нам следует…» «Оно не сломано, — сказала она. — Просто растяжение. Я это чувствую». «Это и так видно». «Бывало и хуже». То, как она это сказала, словно это было само собой разумеющимся, заставило его захотеть пробить кулаком стену. «Тебе не нужно знать, что такое худшее», — тихо сказал он. Она не ответила. Он встал и пошел за льдом, а через мгновение вернулся с самодельным пакетом со льдом, завернутым в полотенце. «Вот», — сказал он, садясь рядом с ней и осторожно надевая ей на запястье. «Подержи это». Да, она так и сделала, слегка поморщившись от холода. Они сидели молча. И Серхат, с тяжелым чувством в груди, осознал, что понятия не имеет, как это исправить. Серхат приложил пакет со льдом к ее запястью, его пальцы были нежными и осторожными. Затем он замер, взглянув на неуклюжую повязку, которую она сама себе перевязала. Его челюсть напряглась. «Ты сами это сделала», — тихо сказал он. Это был не вопрос. "Да." «Почему ты меня не дождалась?» Она отвела взгляд, голос ее был тихим. «Я не думала, что ты вернешься». Он резко повернул голову в её сторону. "Что?" «После того, как я сказала тебе пойти за Мелек, — сказала она, все еще избегая его взгляда, — я думала… я думала, ты останешься с ней. Разберешься во всем. Я не думала…» «Я врач, Йылдыз». Его голос был напряжённым, едва сдерживаемым. «Ты была ранена. Конечно, я вернулся». Она слегка пожала плечами, и от этой непринужденности у него сжалось сердце. «Я привыкла все делать сама». Он так сильно сжал челюсти, что она слышала, как он скрежещет зубами. К этому привыкла. Всегда привыкала. Он осторожно вынул пакет со льдом, отложил его в сторону и начал разматывать наложенную ею повязку. Отек усилился. На ее нежном запястье уже появились синяки фиолетового и синего цвета, кожа была опухшей и чувствительной. Выглядело плохо, было больно, он был уверен, но ее лицо оставалось бесстрастным. — Болит? — спросил он, теперь уже более мягким голосом. — Очень сильно? Она отрицательно покачала головой, опустив глаза. «Йылдыз». Он подождал, пока она неохотно не подняла на него взгляд. «Скажи прямо. И не лги мне». Она сглотнула. "Это... это больно. Но бывало и хуже." «Перестань так говорить», — сказал он, и в его голосе теперь слышалась нотка раздражения. «Перестань сравнивать каждую боль с чем-то худшим. Перестань вести себя так, будто это приемлемо». Прежде чем она успела ответить, он так осторожно, так нежно поднял ее запястье и поднес его к своим губам. Он нежно поцеловал её избитую кожу, закрыв глаза. «Прости», — прошептал он, прижимаясь к ее запястью. «Мне очень жаль». — Это не твоя вина, — тут же сказала она. — Серхат, ничего страшного… Он замер. Он открыл глаза и посмотрел на неё. "Ничего." Она сказала это так легко. Так автоматически. Как будто боль была... пустяком. Как будто это не имело значения. Как будто она не имела значения. И он осознал с гнетущим чувством в животе, что именно так она и выживала. Преуменьшая свою боль. Принимая её. Никогда не поднимая шумиху по поводу своей боли, потому что никому никогда не было достаточно важно её заметить. Он крепко обхватил ее запястье обеими руками и придвинулся ближе на диване, сокращая расстояние до тех пор, пока их колени не соприкоснулись. «Мне нужно тебе кое-что сказать», — заявил он. Она посмотрела на него с опаской. «Я поговорил с одним из директоров университета Харран, — продолжил он. — В Урфе». У неё перехватило дыхание. «Тебе разрешили записаться на занятия», — сказал он, внимательно наблюдая за ее лицом. «Когда мы вернемся в особняк, ты сможешь начать посещать занятия. Ты станешь настоящей студенткой, Йылдыз. Ты получишь образование». На мгновение она просто уставилась на него. Затем ее лицо исказилось, и прежде чем он успел отреагировать, она обняла его здоровой рукой, крепко прижав к себе. «Спасибо», — прорыдала она, прижавшись к его плечу. «Спасибо, спасибо…» Он тут же осторожно обнял ее, стараясь не задеть ее травмированное запястье. Одной рукой он обхватил ее за затылок, прижимая к себе. Боже, как же ей было комфортно в его объятиях. Это совершенно, невероятно верно. Он вдохнул аромат её душистого масла, которое она всегда носила, смешанный с чем-то неповторимым, присущим только ей. Она была мягкой, тёплой и дрожала от эмоций, и ему хотелось обнимать её так вечно. Спустя мгновение она отстранилась, вытирая слезы здоровой рукой. «Но…» Она замялась. «А как же султан Ханым? И все остальные в особняке? Они все меня ненавидят, Серхат. Они сделают мою жизнь невыносимой, если…» Он протянул руку и нежно откинул ее волосы за ухо, его пальцы задержались на ее щеке. Затем он обхватил ее лицо ладонью, приподняв его так, чтобы она вынуждена была смотреть на него. «Обещаю тебе, — сказал он тихим, напряженным голосом, — я сделаю все, что в моих силах, чтобы они ничего тебе не сделали. Ты меня понимаешь? Я защищу тебя». Затем она улыбнулась мягко, хрупко и прекрасно. «Спасибо», — прошептала она. Он подошёл ещё ближе, и воздух между ними наполнился чем-то таким, что ни один из них не мог определить. Он сжал челюсти, и казалось, что внутри него происходит какая-то внутренняя борьба. «Мне нужно, чтобы ты мне кое-что пообещала», — наконец сказал он. "Хорошо." «Во-первых…» — он сделал паузу — «Пообещай мне, что будешь усердно работать. Учиться. Закончить учёбу. Сделать так, чтобы всё это имело смысл». «Обещаю», — тут же искренне ответила она. «Второй…» — его голос понизился. Он провел большим пальцем по ее щеке. — «Пообещай мне, что не уйдешь». Просьба повисла в воздухе между ними. "Серхат..." — прошептала она его имя, начиная отстраняться. Но он нежно взял ее лицо, притянув к себе ближе, так что его лоб почти коснулся ее лба. «Пожалуйста», — выдохнул он. «Ты не можешь меня об этом спрашивать…» «Пожалуйста». Он закрыл глаза, и эти слова прозвучали почти как молитва. «Пожалуйста, Йылдыз. Обещай мне». "Серхат—" "Пожалуйста." Его голос дрогнул на этом слове, и она почувствовала, как что-то в ее груди разлетелось на части. «Обещаю», — наконец прошептала она. — «Обещаю, я не уйду». На его лице отразилось облегчение, и он дрожащим голосом выдохнул. Она встала, чтобы немного отдалиться от них, прежде чем совершить какую-нибудь глупость. Но его рука схватила ее за здоровое запястье, остановив ее. «Подожди», — сказал он. "Серхат, мне следует…" Он притянул её к себе ещё ближе, чем прежде, и его рука скользнула вверх, обхватив затылок. Теперь их лица находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Она чувствовала его дыхание на своих губах. В его темных глазах читалась война. «Обещание, — пробормотал он хриплым, низким голосом, — должно быть скреплено». Он тихо прошептал. А затем его губы оказались на её губах. Сначала мягкий. Нежный. Нерешительный, но целеустремленный. Затем глубже. Его рука крепче сжала ее волосы, наклоняя голову, чтобы получить лучший доступ. Другой рукой он обхватил ее талию, притягивая к себе, пока между ними не осталось ни малейшего расстояния. Она ахнула, прижавшись губами к его губам, и он воспользовался этим моментом, чтобы углубить поцелуй, пробуя ее на вкус, завладевая ею, вкладывая каждое невысказанное слово в этот единственный идеальный, невозможный момент. Её здоровая рука поднялась, чтобы схватить его за рубашку, она держалась за него так, словно он был единственной твёрдой основой в мире, который перевернулся с ног на голову. Он поцеловал её так, словно умирал от голода. Словно она была воздухом, а он тонул. Словно это был одновременно первый и последний поцелуй. Когда он наконец отстранился, они оба тяжело дышали. Его лоб прижимался к её лбу, глаза всё ещё были закрыты, а рука всё ещё была запутана в её волосах. «Запечатано», — грубо прошептал он. Она не могла говорить. Не могла думать. Не могла ничего делать, кроме как чувствовать биение своего сердца и прикосновение его губ к своим. Медленно, с неохотой, он отпустил её и встал. Он посмотрел на нее сверху вниз, на ее опухшие губы, раскрасневшиеся щеки, широко раскрытые глаза... и в его выражении лица читались одновременно торжествующий и испуганный трепет. «Отдохни», — сказал он, голос его все еще был хриплым. «Я… я буду снаружи, если тебе что-нибудь понадобится». А потом он исчез, оставив ее сидеть на диване, дрожащими пальцами касаясь губ и гадая, не приснилось ли ей все это. Но нет. Её губы всё ещё покалывали. Ее сердце все еще бешено колотилось. И она все еще чувствовала на себе призрак его рук. Что только что произошло? И почему это продолжает происходить? Она не знала. Но всё изменилось. И пути назад уже не было.