Teacher's Pet: Revamp/Любимчик учителя: Перезагрузка

✦•······················•✦•······················•✦

— Эмма, ты точно в порядке? — тихо спросила Белль. Эмма подняла взгляд от своего проекта в кабинете рисования. На прошлом уроке она почти не разговаривала с подругой. Сейчас занятие уже подходило к концу, а она так же держалась отстраненной. — Ага, — наконец отозвалась она. — Просто задумалась. Много мыслей в голове. — Вижу. — Белль не стала допытываться. Вместо этого она кивнула на замотанные костяшки пальцев Эммы. — Я всё хотела спросить, но когда пыталась, ты только мычала в ответ. — Ой. Прости. — Эмма смущённо убрала руку под стол. — Что случилось-то? — Подралась, — неопределённо пробормотала она. Причину Эмма рассказывать не собиралась, и Белль, похоже, всё поняла без слов, она просто кивнула на руку. — И кто кого? — Да вроде я. — Вроде? — Ну, они ушли сразу, как я врезала. — Эмма пожала плечами, накручивая на палец прядь волос. — Я вообще-то крутая, если ты не заметила. — Заметила, заметила. Ты сильная, Эмма. — Белль тепло улыбнулась и легонько толкнула её плечом. — Я тобой горжусь. — Ты даже не знаешь, из-за чего всё началось. — Ну и что. Зато ты победила. Уже повод для гордости. — Белль говорила совершенно серьёзно. — А если бы даже и проиграла, всё равно бы гордилась. Ты смелая, раз вообще ввязалась в драку. Ты бы не стала рисковать просто так. Значит, защищала что-то для себя важное. Эмма благодарно улыбнулась, чувствуя, как предательски защипало в глазах. — Спасибо, Белль, — тихо сказала она. — Ты потрясающая подруга. Честное слово, я тебя не заслуживаю. — Эй, даже не смей так думать, Эм! — Белль нахмурилась. — Слушай, тебя опять засасывает в эту воронку мыслей. Сходи-ка ты после школы в библиотеку. Я же знаю, как чтение тебе помогает. Тебе это сейчас нужно. Эмма задумалась. Она и правда не вспоминала о книгах в последнее время. А ведь библиотека всегда была её убежищем, способом хоть ненадолго выпасть из реальности. — Да, наверное, ты права. Спасибо, Белль, — прошептала она с лёгкой улыбкой. — На то подруги и нужны, Эм, — усмехнулась Белль. — Давай, иди. Я тут за тобой приберусь. — Ты не обязана, — нахмурилась Эмма, теребя карандаш. — Я могу задержаться на пять минут. — Эмма, — строго сказала Белль. Спорить было бесполезно. Эмма чувствовала, что подруга и так делала для неё слишком много, но она понимала, что не имеет права отказываться от такого искреннего предложения. — Ладно… Но я твоя должница. — Она вскочила, хватая сумку. — Созвонимся позже? — Конечно. — Белль кивнула с мягкой усмешкой. — Вот и славно… Эмма выскочила из кабинета, чуть ли не бегом направляясь к выходу. Вместо мрачных мыслей, терзавших её весь день, она думала только о том, какую книгу взять первой. Столько непрочитанных новинок так и манили, но были и старые любимые томики, которые хотелось перечитать до дыр. В библиотеке её сразу окутала знакомая успокаивающая тишина. Определённо, это была отличная идея. Быстро выбрав несколько книг, она нашла свободный столик. Народу было совсем мало, и Эмма даже слегка расстроилась. Книги — это же целые миры, неужели никто не хочет в них сбежать? Впрочем, ей же лучше: меньше шума, больше возможностей уткнуться носом в страницы. Как только взгляд скользнул по первой строчке, реальность перестала существовать. Эмма провалилась в сюжет, глотая страницу за страницей. Время летело незаметно. Она так увлеклась, что не заметила, как у её стола остановились элегантные чёрные туфли на каблуках. И только знакомый голос выдернул её из книжного забытья. — Это одна из моих любимых книг. Широко распахнутые зелёные глаза встретились с тёплыми карими. — Да, моя тоже. Перечитываю каждый раз, как нахожу в библиотеке. — У тебя отличный вкус, — на губах заиграла мягкая улыбка. — Не возражаешь, если я составлю тебе компанию? — Э-э, конечно. — Эмма пожала плечами и указала на свободный стул. — Присаживайтесь. — Спасибо, дорогая. — Да не за что, мисс Миллс. — Блондинка вежливо улыбнулась, но пальцы нервно затеребили край толстовки. В желудке неприятно заурчало, тревожные мысли снова начали подбираться к горлу. Может, лучше уйти, пока она не натворила глупостей? — Ты часто здесь бываешь? — вежливо поинтересовалась мисс Миллс, кладя перед собой книгу. Название Эмме было незнакомо. — Ага. — Она кивнула. — Помогает голову проветрить. — Чтение — чудесный способ сбежать от всего, правда? — Ага. — Эмма вцепилась в страницы, пытаясь найти место, где остановилась. — Ох, прости меня. Это было ужасно невежливо с моей стороны — вот так вторгаться. — Мисс Миллс нахмурилась, пододвигая свою книгу поближе. — Я лучше оставлю тебя наедине с книгой. — Да всё в порядке. Я как раз… собиралась уходить, — соврала она, отодвигая стул. Нет, не получается. Надо уходить, пока пока она не натворила глупостей и этот бесконечный рой мыслей не привел ее к краху. — Понимаю, дорогая. — Брюнетка тепло улыбнулась, слегка склонив голову набок. Но Эмма заметила промелькнувшую в её взгляде тень. — Увидимся завтра? — Ага, — сдавленно кивнула она и резко развернулась, надеясь уйти до того, как чувство вины окончательно её раздавит. — Хорошего вечера, Эмма, — услышала она за спиной вместе со скрипом отодвигаемого стула. Эмма зажмурилась, прижимая книги к груди. Этот взгляд… она не могла его забыть. Тот самый, который мисс Миллс поспешила спрятать. Взгляд, который говорил: «Я тебя вижу насквозь, но не смею давить». Сердце рухнуло куда-то в пятки. Не надо. Не надо. Она была уже на полпути к двери, когда резко развернулась и пошла обратно. Всего пара шагов. Удивление на лице брюнетки сменилось тёплой улыбкой, и от этой улыбки сердце Эммы пропустило удар. А потом забилось с перебоями, когда в голову снова хлынули страхи. — Ты в порядке, милая? Эмма услышала этот мягкий, до ужаса знакомый голос. Боже, что ей делать? Рассказать ей всё? Вывалить все свои страхи? Но захочет ли она сама сломать эти стены? — Эмма? — Д-да… — Она покачала головой и, плюхнувшись обратно на стул, словно теряя остатки самообладания, честно ответила: — Нет. — Нет? — Мисс Миллс нахмурилась и пересела ближе. — Что случилось, милая? Ответом был лишь тихий вздох. Мысли метались. Сомнения грызли её. С чего начать? Как доверить свои страхи женщине, к которой она так привязалась за последние месяцы? — Вы правы. Книги — это отличный побег, — начала она, глядя на учительницу. — Я никогда… никому об этом не рассказывала. Не люблю ворошить прошлое… Мисс Миллс кивнула, слегка сдвинув брови. Она слушала, и по остроте её взгляда Эмма чувствовала, что каждое её слово сейчас раскладывают по полочкам. Она поёжилась под этим изучающим взглядом. — Короче… — Она уставилась на свои руки. Мысли путались. — Когда мне было лет десять или одиннадцать, я нашла одну книгу. В доме у приёмных родителей. Семья была так себе, но были и похуже. Со мной жили ещё несколько детей, и к ним относились лучше, чем ко мне. Мне не разрешали с ними играть, и однажды, слоняясь от скуки, я забралась в книжный шкаф. Там стояла одна-единственная книга, и она сразу приковала мой взгляд. Это был экземпляр той самой, которую я читала когда-то давно. Я забралась в комнату, которую делила с одной из дочек хозяев, и спряталась под одеялом. Меня так затянуло, что я не могла оторваться. Правда, дочитать не дали. Та девчонка нажаловалась, что я украла книгу, и у меня её отобрали. Неподалёку была библиотека, и я стала ходить туда каждый день после школы. Читала всякую ерунду, пока библиотекарь не подсунула мне что-то посерьёзнее. Вот тогда-то я по-настоящему полюбила чтение. Приёмные родители бесились, что я торчу в библиотеке. Думали, я вру и шляюсь с друзьями. У меня, наверное, уже была репутация беглянки, хотя я почти всегда была одна… В итоге, когда всё окончательно развалилось, они вызвали соцслужбу, и меня вернули в приют. А я сбежала в библиотеку. Эмма прикусила губу, стараясь не смотреть на сменяющиеся на лице мисс Миллс эмоции. Эмма теребила обложку от книги в руках на коленях. — С тех пор я всегда таскала с собой книгу. Это был мой способ сбежать. Я часами сидела в библиотеках. Большинству приёмных семей было плевать, где я шляюсь, так что я оставалась там до закрытия. Я могла забыть, где нахожусь и какая у меня дерьмовая жизнь. Я привыкла. Я понимала, что они меня никогда не полюбят. До сих пор не пойму: зачем брать ребёнка, если не можешь любить его просто так, без условий? Эмма зажмурилась, сглатывая ком в горле. — Дети в приюте постоянно твердили мне, что я никчёмная и что меня никогда не полюбят. Что доказательство — это то, что меня вечно возвращают обратно. И в конце концов я им поверила. Меня никто никогда не любил. А те, в кого я верила… они возвращали меня. Каждый раз, когда у меня появлялась надежда, всё заканчивалось болью, потому что я понимала: я не с ними. Я здесь. Там, где меня не любят. — Она помолчала, потом поправилась: — Точнее, не любили тогда. Сейчас у меня есть люди, которые… всё изменили. Мне потребовалось время, — всё же прошептала Эмма. — Потребовалось время, чтобы поверить, что они… настоящие. Я всё ещё боюсь, и единственное, что я хорошо умею, — это убегать. Я ношу фамилию Свон как напоминание: никогда никому не доверяй и сомневайся в любви и доброте. Потому что те, кто дал мне эту фамилию, отняли у меня всё. И, наверное, я просто не могу от неё отказаться. Она выдохнула. Слова наконец сорвались с губ Эммы Свон. Она никогда раньше не произносила этого вслух. Думала — да, много раз, но никогда не признавала. И теперь, признавшись — да ещё и кому-то, — она почувствовала странную лёгкость. Но тут же навалилась новая тяжесть: сейчас она увидит реакцию мисс Миллс, и этот момент станет решающим. — Эмма, я… — Мисс Миллс явно не находила слов, тщательно их подбирая. — Честно говоря, я даже не знаю, что сказать… — Ясно… — плечи Эммы поникли, но внезапно тяжесть на правом плече заставила её вздрогнуть. Она перевела взгляд на руку мисс Миллс, потом на её лицо, на сжатые губы. — Я не могу сказать, что знаю, через что ты прошла, — наконец заговорила она мягко. — Но я знаю, что такое желание сбежать, недоверие к людям, стремление спрятаться в книгу. Эмма встретилась взглядом с женщиной, и сердце растаяло. В глубине её глаз она увидела тёмную, далёкую эмоцию — эхо собственных воспоминаний. Но то, что перекрывало эту тьму, заставило мысли Эммы вернуться к концу обеда. Тот самый взгляд, который заставил её бежать. Но сейчас он не отпугивал, а, наоборот, удерживал на месте. — Я знаю, что слова ничего не значат, но я доверяю тебе, Эмма. Думаю, у нас не было бы этого разговора, если бы я не доверяла, — она тихо усмехнулась и слабо улыбнулась. — И я не собираюсь заставлять тебя доверять мне или что-то рассказывать, пока ты сама не будешь готова. Открываться трудно, особенно тому, кого знаешь не так давно. — Я… доверяю, — хрипло призналась Эмма. — Вряд ли я рассказала бы вам всё это, если бы не доверяла. Просто… наверное, это глупо, но я испугалась. Ещё до ухода. Я увидела что-то в ваших глазах и просто… не смогла с этим справиться. Меня накрыло с головой. — Прости, что заставила тебя так себя чувствовать, Эмма. — Улыбка исчезла с её лица, и рука потянулась к щеке Эммы. — Я не хотела сделать тебе больно. — Я знаю. Это моя вина. Я позволила страхам взять верх. Зря. — Эмма закрыла глаза, и тепло руки женщины разлилось по коже, сметая остатки негативных эмоций. — Спасибо, что выслушали. — Не за что, дорогая. — Мисс Миллс мягко улыбнулась, её большой палец неосознанно погладил щёку Эммы, но тут же она спохватилась и убрала руку. — Я всегда готова тебя выслушать. — Спаси… Ладно, — Эмма облизнула пересохшие губы и откинулась на спинку стула. — Который час? — спросила она после недолгого молчания. — Около шести, дорогая. — Мисс Миллс взглянула на часы. — Тебе нужно куда-то? — Нет. Я планировала сидеть до закрытия. — Эмма пожала плечами. — А вам? — Вообще-то нет. — Брюнетка усмехнулась. — Я собиралась почитать дома. Но раз здесь так тихо и есть приятная компания, могу и остаться. Если ты не против, конечно. — Конечно, не против. Я только «за». — Улыбка Эммы стала шире, дойдя до глаз. — А что вы читаете? — Ну, если честно… — Эмма могла поклясться, что мисс Миллс покраснела, поднимая книгу. На обложке красовалось название: «Тёмный конгресс». Эмма моргнула. Любовный роман? В первый раз она не заметила пару в полумраке. — Это моя маленькая слабость. — Вы любите… любовные романы? — Паранормальные. Вампиры и всё такое. — Мисс Миллс быстро поправила девушку, хотя румянец на щеках выдавал её с головой. — У них интересный сюжет, а не только… ну, романтика и страсти. Я как-то решила побаловать себя, а в итоге зачиталась. Эмма усмехнулась. — Я тоже читала такую серию. Про оборотней. Так что не осуждаю. Можно читать всё, что нравится. — Я… понимаю. — Она всё равно неловко кашлянула и отложила книгу. — Ты правда такое читаешь? — Ага. И мне даже нравится, хотите верьте, хотите нет. Забавно и без лишних соплей. Там есть сюжет, понимаете? Не просто, как вы сказали, страсти. — Эмма и сама покраснела, но списала это на духоту в зале. — А о чём ваша серия? — Ох, ну… Там вампиры не совсем обычные. Они генетически модифицированы и ведут своё происхождение от затерянной Атлантиды… — Эмма заинтересованно подалась вперёд, слушая, как мисс Миллс пересказывает сюжет, стараясь не раскрывать главных спойлеров. — Ничего себе… — Теперь понимаешь, почему они мне так нравятся. — Понимаю. Похоже, теперь мне придётся ещё чаще торчать в библиотеке, да? — Эмма тихо рассмеялась и потянулась к книге, которую взяла мисс Миллс. — Похоже на то, хотя... — Учительница пожала плечами, и Эмма уловила в этом жесте что-то недосказанное. Она выжидающе уставилась на брюнетку. — Хотя…? — подсказала она. — У меня есть вся серия, — смущённо призналась мисс Миллс. — Кроме этой. Она недавно вышла, и я решила проверить, нет ли её в библиотеке. Эмма покачала головой, сдерживая смех при виде смущённого лица мисс Миллс. Казалось, ещё немного — и та провалится сквозь землю. — Можешь взять почитать, если хочешь. Но я надеюсь получить их обратно в целости и сохранности. — Можете мне доверять. Я с книгами на «вы» и с поклоном. — Эмма ободряюще улыбнулась. — Не переживайте. — Завтра принесу первые две. — Спасибо. — Она вернула книгу мисс Миллс. — А какие ещё жанры вам нравятся? Вопрос стал началом долгого разговора, и времени на чтение уже не осталось. Эмма даже не представляла, что можно встретить человека, который любит книги так же сильно, как она. Но доказательство сидело прямо перед ней. Они бы проговорили ещё много часов, если бы не библиотекарь. Женщина вежливо сообщила, что библиотека закрывается, и обе с удивлением обнаружили, что проболтали больше трёх часов к ряду. Они вышли на улицу. Эмма засунула свои книги в рюкзак и поёжилась от вечерней прохлады. — Мне и правда пора домой, — пробормотала она, отходя на шаг, чтобы взглянуть на часы на башне. — Мне тоже, — согласилась учительница, роясь в сумке. Достав ключи, она улыбнулась. — А знаешь, довольно прохладно. — Ага, — охотно согласилась Эмма. По спине пробежал холодок. — Единственное, что я ненавижу в ночи — это холод. — Согласна. — Мисс Миллс усмехнулась и, оглядевшись, кивнула в сторону своего «Мерседеса». — Может, тебя подвезти? Слишком холодно и поздно, чтобы идти пешком одной. — Да городок маленький, — Эмма пожала плечами и тут же мысленно дала себе подзатыльник. Мисс Миллс предлагает тёплую машину, а она отказывается, как дура. — Я не хочу вас напрягать. — Я настаиваю. — И она одарила её той самой сияющей улыбкой, перед которой Эмма не могла устоять. — Ладно, спасибо. — Эмма пошла за брюнеткой, прикусив губу. Села в машину, пристегнулась и замерла. — Я тут недалеко живу. Вон то старое здание через пару кварталов. Мисс Миллс кивнула и мягко тронулась с места. За всю недолгую поездку Эмма только подсказывала дорогу. Вскоре они остановились у нужного дома. — Приехали, дорогая. — Брюнетка повернулась к ней, и Эмма почувствовала, как щёки заливает румянцем. Почему она краснеет? Может, потому что они сидят в машине у её дома, и в воздухе повисло что-то невысказанное. — Ага… — глупо пробормотала она, отстёгивая ремень. — Спасибо, что подвезли. Я очень ценю. — Не за что, Эмма. — Мисс Миллс тепло улыбнулась. Их взгляды встретились и замерли на несколько бесконечных секунд, и вдруг Эмма подалась вперёд. Она сама не поняла, что на неё нашло. Расстояние сокращалось, тепло нарастало. Она могла поклясться, что учительница тоже чуть наклонилась навстречу. Дыхание перехватило, когда она оказалась совсем близко, уставившись на манящие губы. Кончик розового языка скользнул по ним, и мир замер. Сердце колотилось как бешеное, отдаваясь болью в груди, а может, это просто жгло лёгкие, потому что она боялась дышать. Сквозь шум в ушах Эмма услышала слабый звук, сорвавшийся с губ мисс Миллс. И ей было всё равно, что это было. Главное — то, что случилось потом. То, что она не забудет никогда. Она сократила последние сантиметры. Эмма едва не застонала, когда мягкие губы учительницы робко коснулись её собственных. Тело пронзила дрожь, и она была уверена: ни один поцелуй в её жизни не был таким. С губ брюнетки снова сорвался тот самый звук, низкий, вибрирующий, и Эмма растаяла окончательно. Этот звук прошил её насквозь. Это было неправильно, да, но волновало ли её это сейчас? Ни капли. Пальцы старшей женщины запутались в светлых локонах, и по спине пробежали мурашки. Эмма положила ладонь на бедро мисс Миллс, придвигаясь ближе, чтобы в тесной машине ощутить всю полноту этой близости. Она почувствовала, как язык скользнул по её губам, прежде чем они наконец отстранились. Хотелось ещё, но Эмма смирилась с тем, что есть, и улыбнулась. Обе остались в тех же позах, совсем близко, с приоткрытыми губами. — Простите… — пробормотала она первое, что пришло в голову, потому что голова шла кругом. — Не надо, — выдохнула учительница. Губы Эммы расплылись в беспомощной улыбке. Она совсем не жалела. Она надеялась, что это не станет проблемой, но в то же время хотела, чтобы этот момент остался с ними навсегда. Она знала, что не забудет. От неё пахло яблоками и карамельным кофе. Только когда мисс Миллс прочистила горло, Эмма очнулась. Она убрала руку с чужого бедра и потянулась к ручке двери. — Спасибо… что подвезли, — прошептала она, открывая дверь. — Спокойной ночи. — Обращайся, дорогая. — Голос брюнетки звучал легче и нежнее, чем весь вечер. — Спасибо, Эмма. Чудесной тебе ночи. Улыбка не сходила с лица Эммы, даже когда она добралась до спальни, отмахнувшись от вопросов Мэри-Маргарет парой слов о библиотеке. Та никогда не возражала против её долгих отлучек. Это был её способ справляться с хаосом в голове. — Спокойной ночи, Эмма! — донеслись снизу два голоса. — Спокойной! — крикнула она в ответ, падая на кровать. Если и был в её жизни вечер, который можно назвать лучшим, то этот с лёгкостью затмил все остальные. Несмотря на тяжёлое начало дня, она бы прожила его заново. И с широкой улыбкой она закрыла глаза, проваливаясь в темноту. Завтра будет хороший день, она это чувствовала. Она будет витать в облаках. Ей уже не терпелось снова увидеть учительницу. Надеюсь, сон придёт быстро.