❄Связанные жарой и снегом ❄

Глава шестая

Хейден

- Дорогой, - говорит мама по телефону. - Ты правда не будешь здесь в сочельник? Я закатываю глаза, убавляя громкость на Bluetooth-колонках в машине. - Нет, мама. Я уже говорил тебе, я буду в отпуске до Нового года. Она ахает. Снова. - Подожди. Ты не будешь здесь в сочельник или на Рождество? Моя мать - прекрасный человек, и я точно знаю, что у нее нет проблем со слухом, но, когда она не получает своего, она любит нагнетать чувство вины. Я переключаюсь на тагальский, надеясь, что родной язык моей матери поможет ей понять, насколько мне нужен этот отпуск в одиночестве. - У меня скоро течка, мама. Последнее место, где я хочу быть, - это какой-то жаркий, влажный остров. Она фыркает. - На Гавайях в декабре едва ли так влажно, Хейден. Мне нужно тебя видеть. Тебе нужно быть с семьей во время праздников. - Мама, мы только что провели День Благодарения вместе. Плюс, у тебя все еще есть Джозеф и Джанель. Мой брат, сестра и наши миллионы кузенов составят тебе компанию ду... - Дорогой, ты мой первенец. Я беспокоюсь о тебе. Ты совсем один. Что насчет Марио? Он... - Мама! Пожалуйста, не говори мне, что ты пригласила еще одного случайного альфу в отпуск с нами. - Он не случайный; он мой стоматолог. Он очень красивый и имеет сильное имя. Я тихо хихикаю. Да, потому что сильное имя имеет значение в грандиозной схеме вещей. - Не знаю, почему я не подумал о нем раньше, - продолжает она. - Тебе уже за тридцать. Почти тридцать пять, вообще-то. Тебе нужно найти партнера. - Не волнуйся, мама. Мне всего тридцать. У меня есть еще несколько лет до того, как тридцать пять будет не за горами. - Уже много лет с ней все так. И если я не найду партнера к следующему Рождеству, будет то же самое. Я просто хочу насладиться праздниками в мире и покое. Я хочу пережить свою течку, украсить домик рождественскими украшениями и почитать у камина. Я хочу сделать горячий шоколад и не беспокоиться о том, чтобы влезть в какой-нибудь крошечный купальник, пока мои кузены удивляются, почему я так растолстел за последние годы. Как раз тогда мой телефон пищит, сигнализируя о входящем звонке. Я замечаю имя Норы и с облегчением вздыхаю. Ох, слава богу. - Ну вот! Мама, мне нужно идти. Это Нора. Увидимся после праздников. Хорошо провести время на Гавайях. - Я хихикаю. - Со своим стоматологом! - Эй! Я нажимаю кнопку, чтобы ответить на звонок Норы. - О боже мой! Наконец-то чертовски время! Нора ничего не говорит, и мои глаза устремляются к идентификатору вызывающего абонента. Ох, черт, пожалуйста, пусть на другом конце будет Нора. Я бы умер, если бы моя маленькая филиппинская мать услышала, как я ругаюсь. Да, да. Я знаю. Мне тридцать лет. Но моя мать старомодна и, вероятно, не побоялась бы вымыть мне рот с мылом, если бы когда-нибудь услышала, как я ругаюсь. Лучше держать эти слова подальше от нее. - Попался! - говорит Нора. - Ты совершенно точно подумал, что на другом конце была твоя мать, да? - Ненавижу тебя, - бормочу я. Она тоже знает, что мама вымыла бы мне рот с мылом. - Ты меня любишь. А теперь расскажи, как она это восприняла? - Не очень хорошо. Почему ты не позвонила раньше? - ною я. - Мне пришлось объясняться раз тринадцать. Она просто повторяла такие вещи, как "А что насчет Рождества?" и "Ты правда не будешь с семьей?" снова и снова. Нора смеется. - Удивлена, что тебе удалось уйти. - Честно говоря, я не совсем уверен, что удалось. Я просто оборвал разговор, когда увидел твое имя на экране. О! И представь себе. На этот раз она пригласила своего стоматолога! - Ее стоматолога? О, фу. Ты правда можешь встречаться с кем-то, кто видел внутреннюю часть рта твоей матери, прежде чем даже поцеловать тебя? Я морщу лицо. - Эээ... да. Это совершенно странно. - Нет, спасибо, - говорим мы одновременно, прежде чем разразиться смехом. - В любом случае, скажи, что ты близок к лоджу. Там красиво? Густые покрытые снегом деревья леса, окружающего шоссе, наполняют меня надеждой. Хотя Нора не может меня видеть, я киваю. Это правильный выбор. Я знаю это. Что-то говорило мне забронировать домик в этом лодже. Когда я увидел рекламу онлайн, я не мог перестать думать об этом. И я всегда доверяю своей интуиции. - Это великолепно. По моему GPS, я примерно в двадцати минутах езды. Нора и я болтаем всю оставшуюся поездку. Я рассказываю ей о том, как наконец набрался смелости уволиться с работы. Я перехожу на полный рабочий день со своим интернет-магазином игрушек. "Розы и Шипы Дизайн" потребовалось время, чтобы встать на ноги, но я чувствую, что могу сказать, что наконец-то преуспел. Мои дизайны и бренд теперь официально могут комфортно меня содержать. Чего у меня никогда не было ни на одной из предыдущих работ. Мои мысли ненадолго забредают к Торну, как это всегда бывает, когда я благодарен за свой успех. Гордился бы он мной, если бы знал? Думал ли он когда-нибудь обо мне после той ночи? Черт, после всех этих лет почему я все еще думаю о нем так? Конечно, назвать весь мой бренд игрушек в честь него и той ночи, наверное, не помогло, но я действительно должен этому альфе всем. Если бы не он или та ночь, я не могу быть полностью уверен, что нашел бы смелость начать свой собственный магазин. - Эй, детка. - Соблазнительный голос Доминика слышен на заднем плане. Маленький укол ревности омывает меня. С тех пор как Нора нашла своего партнера, она не так свободна, как раньше. Не поймите меня неправильно, я счастлива за нее. И представьте себе, Доминик - предназначенный партнер Норы. То есть родственная душа. Предназначены быть вместе навсегда, созданы друг для друга. Но, черт возьми, сколько бы я ни доставал свою мать за то, что она сводит меня со всеми этими случайными альфами, я все еще хочу этого. Я хочу найти своего предназначенного. Если я не верил в такое раньше, то верю сейчас. Я видел их связь, то, как они общаются друг с другом, не говоря ничего вслух. Нора хихикает на другом конце провода, явно отвлеченная. - Хейден, дорогой. Мне нужно идти. Я прочищаю горло как раз в тот момент, когда подъезжаю к Лоджу "Зимняя Страна Чудес Дикой Природы". - Конечно. Передай привет Доминику. Гудок. Ох. Она повесила трубку. Я смотрю на экран и пытаюсь игнорировать маленький укол боли. Припарковав машину, захожу в домик с надписью "Офис" и забираю ключ у милого омеги по имени Брэнсон. Хотя он немного болтлив, я сокращаю разговор, пообещав зайти позже и расспросить его о местных ресторанах и магазинах в близлежащих городах. К тому времени, как я паркуюсь перед своим домиком, уже пошел снег. Тридцать минут спустя, и у меня наконец все припасы внутри. Я не только купил достаточно еды, чтобы хватило на месяц, но и принес несколько своих дизайнов и материалов. Я все еще на том этапе, когда создание и работа на мой бренд все еще делают меня счастливым. Надеюсь, здесь на меня нападет творческий зуд. Как только я закрываю за собой дверь домика в последний раз, снег идет сильный. Но несмотря на все это, мне жарко, и я потею. Мне уже не хватает того, как снежинки целовали мою горячую кожу. Да, моя течка определенно начинается. Наполовину соблазняясь остаться снаружи, я решаю, что, наверное, лучше не получить переохлаждение. Вместо этого я снимаю мокрую одежду и бросаю ее на пол возле электрического камина. Не достаточно близко, чтобы сгореть, конечно, но как раз достаточно, чтобы, надеюсь, они быстро высохнут. Домик красивый, лучше, чем фотографии, которые я видел онлайн. Но я не могу не чувствовать себя немного подавленным. Может, это моя течка, или резкое окончание разговора с Норой. Или, черт возьми, может, это мои блуждающие мысли о великолепной альфе, которого я больше никогда не увижу. Но так или иначе, я истощен. И одинок. Так чертовски одинок. Я смотрю на удобную кровать, потом на все вещи, которые мне еще нужно распаковать. - Решено, кровать! - говорю я вслух. По крайней мере, я убрал все продукты. Я зеваю, забираясь под мягкие одеяла. И пока я уютно устраиваюсь в постели и засыпаю, я пытаюсь отогнать все свои мысли о предназначенных партнерах и одиночестве.