Стальная Воля Средиземья

Глава 12: Первый Контакт: Объект «Слизняк» Они вышли с Мертвых Топей изможденные, но живыe. Перед ними расстилались голые, выжженные склоны, ведущие к чудовищной зубчатой стене Черных Врат. Сама мысль приблизиться к ним заставила Фродо содрогнуться. Даже Кассиан, чьи сенсоры фиксировали концентрацию войск и техномагических сооружений, оценил вероятность скрытного проникновения как 0,03%. Именно тогда Кассиан впервые зафиксировал его. Небольшую, скользкую биосигнатуру, которая преследовала их тенью уже два дня. Она двигалась слишком разумно для зверя и слишком примитивно для орка. Ее паттерны выдали в ней охотника-одиночку, полного голода, страха и болезненной, извращенной надежды. — Обнаружена слежка. Один субъект, класс «Гуманоид, деградировавший». Биологические показатели в состоянии крайнего истощения. Угроза: низкая, но требует мониторинга, — прошипел его голос в режиме внутреннего комм. Хоббиты, конечно, не услышали. Кассиан принял решение. Если этот «субъект» знает другой путь, его нужно захватить и допросить. Он позволил твари подкрасться ближе к лагерю хоббитов той ночью. Рывок из темноты. Хриплый крик — Вор! Убийца! У него наше Сокровище! — Клубок из конечностей, зубов и отчаяния, набросившийся на Фродо. Кассиан среагировал быстрее Сэма. Он не выстрелил. Оглушительный плазменный разряд выдал бы их позицию всей страже Мордора. Он просто шагнул из тени, возникнув между Голлумом и Фродо, как внезапно выросшая скала. Его силовой кулак мягко, но неумолимо обхватил всю грудную клетку существа и поднял его в воздух. Голлум завизжал, забился, его огромные, бледные глаза в темноте расширились от абсолютного, животного ужаса. Он никогда не видел ничего подобного. Это было не эльф, не человек, не тролль. Это была Холодная Твердь, воплощенная бездушная мощь. — Прекратить сопротивление. Ты будешь опрошен, — прогремел голос Кассиана. В его тоне не было ни гнева, ни угрозы, только констатация факта. — По-пожалейте! Не убивайте бедного Смеагола! — завопил Голлум, задыхаясь. — Он поможет! Он знает тропы! Секретные тропы! Кассиан повернул его к себе, сканируя. Мультиспектральный анализ показывал две почти разные нервные активности в одном мозгу. Диссоциативное расстройство личности, усугубленное длительным воздействием психоактивного артефакта. Для бастиона это было ясно как день: субъект непригоден для службы, но его данные могут быть полезны. — Утверждаешь, что знаешь альтернативный маршрут в зону «Мордор»? Предоставь данные. — Он потряс Голлума, как мешок. — Тропа... тропа через горы! Через Перевал Кирит Унгол! Тайная, скрытая от Глаза! — выпалил Голлум. Кассиан мгновенно сопоставил картографические данные, полученные в Ривенделле, с этим названием. Логика была: скрытый перевал — тактически верное решение для обхода основных сил противника. Риск — наличие местной угрозы (о которой субъект умалчивает). Выгода — достижение цели. — Логично. Ты поведешь. Попытка предательства или наведения врага будет квалифицирована как враждебный акт и приведет к немедленной ликвидации. Понятно? — Да-да! Хороший хозяин! Смеагол поведет, да, да... Кассиан отпустил его. Голлум шлепнулся на землю и тут же съежился, пятясь, но его глаза, полные ненависти и страха, не отрывались от стального гиганта. Фродо, придя в себя от шока, посмотрел на это с странной жалостью. — Ты... ты не причинишь ему вреда? — спросил он Кассиана. — Субъект является тактическим активом. Его живое состояние в настоящее время полезно для миссии. Его ликвидация произойдет только в случае измены, — был ответ. Для Кассиана Голлум был не существом, а навигационным прибором со склонностью к поломке.