Падающие звезды. Архив

Эзру разбудили переливы будильника, но вставать ему решительно не хотелось, с авто светом попробуй ещё выспись. Как не ляг, как не замотай голову одеялом, а голубоватое свечение пробивается сквозь закрытые веки. Да и сон этот уже месяц не даёт покоя, вроде бы ничего не обычного, ну таращатся на тебя существа лохматые, чем то лот-кошек со старых пиктов напоминающие, и пусть смотрят, жалко что ли. Так нет же одной из них, почему это именно самка Эзра объяснить не мог, но был точно уверен, что это она, нужно встать на задние лапы и точно в глаза смотреть, и печально так, просяще, будто зовёт куда-то. Ладно бы один раз приснилось, с кем не бывает, но тут месяц уже, и эта, черная, лот-кошка, не лот-кошка с каждым разом всё ближе подходит, а сегодня вообще за рукав в сторону леса потянула. С тихим шорохом сдвинулась в сторону автодверь шлюза — это Гера, помощница капитана и бортовой навигатор пришла, будить Эзру. -Можешь не притворяется, бродяга, я видела, как ты натянул одеяло на лицо-голос женщины звучит успокаивающе и тепло. Парню он напоминает почти забытый голос матери, Бриджеру было, всего 11 лет когда родителей забрал патруль. *** Ребёнок был слишком мал, чтобы понять, почему это произошло, и почему его даже не стали искать, когда он в панике спрятался в поле за деревней, а не забрали тоже, или ещё хуже, не пристрелили. Может причина была в том, что Эзра псионик. Так их по доктрине теократии должны убивать в первую очередь: дар псионика опасен прежде всего для него самого, если он не сойдет с ума сам, так голоса прикажут ему затуманить разум другим, подавить их волю, и направить толпы людей на что угодно, а потом заставить их растерзать себя самого. Хотя возможно псионика в нём тогда и не увидели. Его дар пробудился только год назад, примерно в то же время, как он волею случая прибился к команде Фантома. Кенан, капитан вольного грузового шаттла, заметил Эзру, когда тот пытался стащить трифорсные батареи. Сиротам на Лотаре-джи нелегко приходится: либо ты примыкаешь к конклаву и можешь рассчитывать на относительную защиту от таких-же банд бродяг и попрошаек, но 90 процентов добытого отдаешь главе, но если принёс слишком мало или не то, что нужно, частенько бываешь бит, а то и похуже. Эзра же выбрал второй путь, путь бродяги-одиночки. Одиночки — вольные странники, хитрые и умелые воры, ловкие наёмники и просто те, кому не по душе система. За пару лет Бриджер достаточно сильно наловчился в мастерстве карманника, так что к 15 годам частота синяков, от тростей священников, дубинок патрулей и камней, брошенных горожанами, свелось к минимуму. В общем жить получалось вполне сносно, даже можно сказать неплохо. Вот только, что именно надоумило его в тот день решить утащить батареи, так и осталось загадкой: то-ли глупость, то-ли жадность, хотя скорее всего и то и другое. Когда Кенан заметил его, Эзра подумал, что всё, так и помрёт он тут, в старом полуразрушенном ангаре. Ну вот куда ты, мой друг, денешься, когда сзади тебя стена, по бокам бочки с горючим, в руках проклятущие батареи, а спереди хозяин этих батарей держит тебя на мушке лазгана. Бросить бы парню их, да начать канючить самым жалобным голосом, мол,: «Отпустите, дядя, с голодухи я сюда полез. Знать не знаю, что такое украсть пытался. Думал продам кому, пайков прикуплю, неделю, нет месяц с хлеба на воду перебиваюсь.» Но дар проявил себя во всей красе: одна из бочек с громким скрежетом проржавевшего металла поднялась в воздух и медленно поплыла в сторону капитана. -Псионик значит. -Проворчал мужчина. -Учил кто даром пользоваться или сам? -Эээ… Сам… Эзра откровенно говоря на этом моменте завис. Чего — чего, а такого вопроса он никак не ожидал. Мысли заметались в голове осами в банке. От этого Эзра потерял концентрацию, и бочка с грохотом устремилась к земле. Кенан спокойно остановил её падение и легко, будто бы бочка весила не больше мяча для эксти, направил её на место. - -В — вы, Вы тоже. -Да. -Кенан нахмурился, убирая лазган в кобуру на бедре. -Идём-ка парень. Эзра отступил на несколько шагов. Он судорожно пытался придумать другой выход не только из ангара, но и из ситуации в целом. Глаза парня обшаривали каждый уголок пыльного помещения. Взгляд упал на железный прут на полу. "Лишь бы дотянуться." Его раздумья прервал голос Кенана. -Даже не думай об этом. Всё равно не успеешь. -Я не собираюсь никуда с Вами идти! В тот момент Эзра почти уже отчаялся найти выход: может на улицах Эрго-Проксимы ему жилось и не ахти, но живым быть всяко лучше, чем мертвым. Да и любой бы здравомыслящий человек никуда бы не отправился с тем, кто буквально пять минут назад направлял на тебя оружие. -Так. Ладно. -Мужчина тяжело вздохнул, потерев переносицу: -У тебя конечно нет причин мне верить, но неумелый псионик, это как пролемур с лазганом. Сам убьëшься, Праотец с тобой, но вот людей, которых ты с собой во время срыва утянешь, жаль. Так вот что я тебе предлагаю: сейчас ты идëшь со мной, я тебя пару лет обучаю, и потом ты свободен и можешь делать всё что хочешь. Или брось батареи и убирайся. Там уж сколько проживёшь, но я бы не хотел бы услышать о твоей безвременной и нелепой кончине по городскому вокс-каналу. Эзра смотрел на золотистую пыль, вихрями поднимающуюся с пола. Он колебался. Что обещали псионикам улицы города, может не самую успешную, да и просто безопасную, но жизнь. А если инквизиция всё-таки нападёт на след, тогда тебе одна дорога в тайные казематы содержания псиоников. Пытки в застенках инквизиции — это расклад наиболее худший из всех возможных. Замучают, так что и моргнуть не успеешь, как подпишешь все что скажут и ещё спрашивать начнёшь, где ещё нужно крестик поставить, а то вот он, я на всё готовый только прекратите в оголённые нервы загонять иглы машины покаяния. В тишине железной глубины склада, гулко отдавались шаги Кенана, неспешно идущего к выходу. -Ну! Долго ты ещё думать собираешься! Эзра поднял голову. Закатное солнце слепило глаза, и он мог рассмотреть только силуэт мужчины, стоящего у выхода из ангара. Кажется он стоял прислонившись к косяку ворот, сложив руки на груди, и ожидающие смотрел на Эзру. -Иду! Крикнул парень прежде чем сделал шаг вперёд. Если уж выбрать из двух зол, то уж лучше то, где есть хоть какой-то шанс. -Батареи брось! Эзра вздрогнул и с некоторым сожалением положил ящик на запыленный пол. Сколько же можно было выручить за них пайков, но видать они ему теперь без надобности будут. Крадучись Эзра подошёл к Кенану, он старался всё время держать его в поле зрения. Может всё-таки и пристрелить. -Не трясись так. Не собираюсь я тебя бить. Я же не конченый мудак, убивать ребёнка. Так Эзра и стал частью команды Фантома. Поначалу он дичился, опасался того, что в любой момент его могут прогнать, на последок выдав хорошего такого пинка. Но время шло, а Эзру никто и не думал, гнать. Гера даже старалась лишний раз положить ему в тарелку кусок побольше, да погладить по голове. Зеб вообще делал вид, что пацан с недавнего времени поселившийся в его каюте, был там всегда. Бортмеханик вообще оказался довольно молчаливым, львиную долю времени он проводил в трюме либо перебирая механизмы и проводку Фантома, либо что-то мастеря или вырезая разнообразные фигурки и безделушки из воздушной ивы. В каюте же он предпочитал образ мебели: приходя он забирался в свою нишу, надевал гарнитуру и часами смотрел на встроенном в переборку голографе игры по эксти или местные новости. Пока не появлялась Гера, пожелать Эзре спокойной ночи, и не выключала гололограф. На это механик ворчал что-то вроде: «Ну я же смотрел…» и начинал храпеть с удвоенной силой. В общем кого-кого, Зеба прошлое лотарского пенсионера так и не оставило. Удивительно но лучшие отношения у Эзры сложились именно с ним. Здесь помогло врождённое любопытство парня. Прошло около месяца с его появления в команде, когда Кенан послал его что-то принести из кладовой в трюме. Автодверь технического отсека тогда оказалась приоткрыта, из щели сочился тёплый золотистый свет, тянуло озоном и паленным деревом. Эзра знал, что это скорей всего Зеб, что-то ремонтирует, но какой мальчишка в 15 лет не хочет узнать об устройстве звёздного корабля. Не секунды не колеблясь Эзра просочился в щель, не слышно подошёл к столу и заглянул через плечо механику. -Интересно? -Угу. Зеб вырезал в этот раз девушку в кителе лётной академии. Сейчас он добавлял последние штрихи, нанося на костюм эмблему и погоны. -А почему у неё хвост и ноги такие странные, как будто волчьи лапки? -Это морфа. Я про таких раньше пикты видел. Хочешь возьми. - Механик протянул Эзре статуэтку. -Спрячь только, Кенан от любого упоминания о них бесится, выбросит ещё. Это единственное, в чем его взгляды совпадают с мировоззрением властей. Уж не знаю, чем они ему не угодили, наверное одна из них утащила его завтрак. Зеб хитро подмигнул Эзре. В его узких глазах, цвета болотного мха под кустистыми бровями заплясали весёлые огоньки. Парень густо покраснел от носа до кончиков ушей и зачем-то спрятал руки за спину. Вот так подросток и нашёл себе первого друга за годы скитаний. Самое главное пожилой механик слушал всё, чтобы Эзра ему не говорил. Иногда он просто кивал в ответ, иногда неодобрительно цокал языком, когда парень рассказывал ему о своей жизни на улицах города, однако почти всё время Зеб пытался научить Эзру тоже мастерить фигурки из дерева и ивритовых кристаллов или разбираться в устройстве шаттла или вооружения. Если второе у мальчика получалось почти всегда сразу же, то с первым приходилось потрудиться: то фазовая стамеска срезала лишний слой, то горелка то затухала, то наоборот нагревалась почти до температуры плавления. Кенан тоже обучал его, как и обещал. Но стоило занятию закончится, как капитан переставал даже замечать своего ученика. Просто проходил мимо по коридору, чеканя шаг и скрывался в своей каюте, громко хлопая автодверью. Иногда он мог прикрикнуть на Эзру, чтобы тот не мешался под ногами, но самым серьёзным наказанием было вымыть шаттл сверху донизу. Это уж капитан проверял с особой тщательностью и придирчивостью, и неудивительно всегда оказывался не доволен проделанной работой. Поэтому ворча, Кенан начинал перемывать всё сам. И вот сегодня команда шатла, должна была отвезти на Ио какой то груз для ученых независимой ассоциации противодействия Эклизеархии. Кенан никогда не посвящал Эзру в подробности своих планов, Гера шутила, что она и сама часто не знает, что происходит в голове Кена. И всё они живы ещё только потому, что она отличный пилот-навигатор и вытащит команду из любой чёрной дыры, куда этот прохиндей их затащит, преследуя свои цели. *** -Ладно-ладно! Я встаю! -Эзра улыбнулся и, потягиваясь, зевнул. -Оки, жду тебя на мостике через пять минут. Не опаздывай. Ты же знаешь какой Кенан педант, на минуту задержишься, а бурчать он будет весь день. Как только дверь за навигатором с тихим шелестом закрылась, парень присел на кровати и ещё раз потянулся. Нагнувшись, он вытащил из скрытой в стене нише свой ярко-оранжевый комбинезон и стал его спешно натягивать. Да, за последний год Эзра сильно вырос, поэтому худые кисти и лодыжки смешно торчали из рукавов и штанин. Холодная сталь ортеза охватила ногу под тканью от колена до щиколотки, щёлкнула застёжка. «Почти готов.» На ходу одевая берцы, подросток взглянул в зеркало. В отражении промелькнуло лицо обычного синеглазого мальчишки с растрёпанными иссине-черными волосами. «А! Сойдёт!» На минуту задержав на отражении взгляд, он спрятал под кофту сапфировый кулон из ивритого кристалла по кофту. Подбежав к шлюзу, Эзра хлопнул ладонью по кнопке открывающую дверь и выскочил в переход. Замелькали ряды серебристых панелей. Эхо шагов разносилось по всему кораблю. Только перед самой рубкой парень притормозил, перевёл дыхание и, отряхнув одежду, вошёл. Всё были уже в сборе, каждый в своём кресле, и только Кенан стоял перед стеклом иллюминатора, за стеклом которого колыхалась бескрайняя, бледно-золотистая лотарская степь. -Опять опаздываешь? -Так точно Кеп. -Эзра направился к своему месту. -Так. Ладно. Раз теперь всё на месте можно начинать. Капитан сел на кресло, тонкие пальцы мужчины взметнулись над клавишами приборной панели. Шаттл завибрировал, где-то в глубине палубы заворчал, разогреваясь варп двигатель. Со скрипом выскочили из пазов ремни безопасности и с глухим щелчком вошли в защёлки. Нос корабля медленно, но верно задирался к верху. Шаттл несколько раз тряхнуло, и вот оно бескрайнее розовато-сиреневое небо с редкими и тусклыми росчерками облаков. -Есть отрыв. -доложила Гера- выходим в стратосферу. -Варп- 1. Варп- 2 … Она не успела закончить, под правым крылом прогремел взрыв. Фантом отбросило в сторону и закрутило, взыла сирена, рябящий алый свет заполнил помещение, из динамиков с треском и помехами доносился голос. «Приказом высшего командования теократии требуем опустить щиты и начать снижение.» «Требуем начать снижение… " -Кенан, но у нас же есть документы с правом на вылет. Кен? -Женщина не понимающе смотрела на командира. -Гера, открывай червоточину сейчас же! -Но… -От.кры.вай. Эзра видел, как с какой силой капитан сжимал подлокотники кресла, что даже побелели костяшки пальцев, как на его всегда спокойном лице заходили жевалки, а глаза из по нахмуренных бровей метали молнии. Навигатор, секунду назад казавшаяся такой напуганной, спокойно встала со своего места. -Кен, что мы везëм?! Мужчина встал, и сложив руки на груди, произнес. -Ничего особенного, просто припасы для учёных. Эклизиархия наверное снова запуталась в собственных бумагах, дебит с кредитом не сошëлся, вот и решили к кому-нибудь привязаться и под предлогом штрафа денег для своих долгов стрясти. Это напускное спокойствие, насторожило Эзру, с чего бы властям атаковать какой-то мелкий, грузовой шаттл, к тому же не прикреплённый ни к какой гильдии? Фантом снова тряхнуло, на этот раз перевернув в воздухе. От надрывного воя предупреждений закладывало уши, а красный цвет тревоги резал глаза. «Прик. Ем… Атся…» Динамик хрипел и кашлял, проглатывая и теряя половину звуков. «Сда… Айтесь… Мы удем… Вын… Жде… Ы… Ст… Ать… На жэние…» Ещё удар. Кенан не смог удержаться на ногах, падая от схватился за край панели. Из его руки выскользнул маленький кулон, на искрящейся в свете ламп белой ленточке, и с тихим переливчатым звоном покатился прямо под ноги к Гере. Женщина с ужасом отшатнулась от подвески. -Зачем ты его взял! Я говорила тебе не пытаться его вернуть! Теперь нас всех убьют из-за этой безделушки! Кенан был в ярости, его лицо пылало, Эрза в первый раз видел его таким. -Он принадлежал ей! Слышишь! Они сняли его с её тела! Отняли её у меня и забрали последнюю память! Теперь он мой! Одним прыжков мужчина преодолел расстояние до панели, ударил по кнопкам, и мир погрузился во тьму. Выход из прыжка оказался ещё более неприятным, чем вход: кажется им в до гонку запустили несколько ракет, и теперь Фантом падал, горя и теряя части обшивки. Гера судорожно пыталась хоть немного выровнять курс, Кенан успел занять своё место и пристегнуться, кисти его рук порхали над клавиатурой, он помогал пилоту, как мог. Зеб же шептал молитву на одном из забытых языков. Сирена уже не сигнализировала ничего, из динамиков доносится только пронзительный свист. Удар. Фантом прочертил носом по земле, обламывая ветви и порой подчистую снося стволы неизвестных растений. Через несколько метров шаттл наконец то затормозил, зацепился брюхом за что-то твёрдое и рывком остановился. Эзру подбросило вперёд инерцией, по подбородку тонкой струйкой потекла кровь. Кажется парень прокусил губу, в ушах звенело, а перед глазами всё плыло. Завоняло палёной резиной, в иллюминатор было видно, как от фюзеляжа поднимается едкий, чёрный дым. Благо пожарные распылители сработали, участь стать первой космической курочкой гриль отпала сама по себе. Подросток отстегнул ремни и буквально сполз с кресла. Сидя на полу и прислонившись спиной к стойке, он спросил будто бы ни к кому и не обращаясь. -Итак мы вообще сейчас где? Осевший голос Кенана донёсся до Эзры как будто из-под воды. -Нам пушистый зверёк. Это Терра.