Падающие звезды. Архив

-Я конечно понимаю, что к нам в гости пожаловала полярная лисичка. Но Терра — это всё-таки где? Эзра утер рукавом кровь с подбородка и вопросительно уставился на Кенана. Перед глазами всё ещё плыло, но кабина хотя-бы перестала качаться, как рыбацкая лодка в шторм. Кенан с трудом, опираясь на приборную панель, поднялся. Во время падения его ремни безопасности вырвало из креплений, а самого мужчину неплохо так приложило о переборку. Эрза услышал, как тихо ворчал Зеб, что ремни давно уже нужно было поменять, желательно вместе с креслом, а за одно и панелью, и шаттлом в целом, а Кен не давал этого сделать. -Зеб, ты слегка не вовремя. -Отозвалась из своего угла Гера. -Цел? -Естественно. Я же ремни в отличие от вас каждый месяц проверяю. -Эзра? -Нормально. Только кажется губу сильно прокусил. -А с тобой, капитан-сувицидник, я больше не разговариваю. -Ну конечно… -Кряхтя и охая, Кенан похромал к своему месту. -Вы в порядке? Эзра заволновался, выглядел мужчина мягко говоря не очень: по лицу была размазана кровь, буквально текущая ручьём из глубокой раны над бровью, и Кенану ежесекундно приходилось стирать ее, чтобы она не застилала глаза, одежда местами была разорвана, из сквозь прорехи в ней виднелись ссадины и начавшие уже проявляется синяки. -Рёбра кажется сломал, и он со стоном опустился на кресло, и ногу вывихнул. -Н-да плохо дело. Капитан закашлялся. Продышавшись, он хрипло, с усилием заговорил. - А от Терра-это не где, а на сколько всё плохо. А так мы в системе Солар, если точнее в запретной системе Солар. Когда-то планета эта была колыбелью человечества, именно от сюда мы начали своё путешествие по необъятной вселенной. Но и здесь же человечество создал себе первую неразрешимую проблему: слуг, которые обратились против своих же создателей. Огонь мятежа спалил мир, который люди считали своим домом. И тогда совет первых принял решение об исходе, оставив Терру мы выбрали жизнь, а планета пришла в запустение. За 400 лет карантина любая техника придёт в негодность, а без спутника аварийный маяк нам не включить. Да и не зачем уже. Поэтому помощь к нам не придет. Кенан зашёлся лающим кашлем. Гера вздрогнула. -Зеб, в мед отсек его живо! Не успел механик протянуть мужчине руку, чтобы помочь ему подняться, как капитан помотал головой и отстранился. -Не лезь, я сам… Несмотря на всё сопротивление, Кенану всё же пришлось опереться на плече механика, и небольшая процессия двинулась в глубину коридоров шаттла. Эрза остался один. Он сидел на ледяном полу кабины и смотрел, как по стеклу иллюминатора стекают капли дождя. Сумрачная дымка раннего рассвета уже рассеивалась, терялась в начинающем светлеть, голубеющем небе. Сквозь ветви незнакомых, но столь величественных деревьев пробивались первые золотистые лучи чужого солнца. Ливень за стеклом постепенно заканчивался, и чуждый подростку мир постепенно оживал, с каждой секундой обретая всё новые и новые краски, которые становились всё ярче и чётче в свете нового дня. «Наверное там, за стеклом пахнет свежей, умытой дождём листвой, и небо здесь синее, и солнце золотое — как это странно и необычно. На Лотаре небо всегда розоватое, будто в чашку воды упала и растворилась в ней капля крови. А здесь оно голубое и такое высокое, как будто безбрежное море у алых песков Мириньего залива на Лотаре. Вот бы выйти сейчас и рассмотреть это небо поближе, с крыши Фантома, как Эзра делал дома не раз." -Ты как? -Вопрос Геры прозвучал неожиданно громко в полупустой кабине. Эзра растерянно пожал плечами. -Нормально всё с Кенаном будет. Женщина села рядом и положила руку парню на плечо. — ребра он действительно сломал, но не всё так плохо, как могло было быть. Не волнуйся, на нём заживает всё как на собаке, недели не пройдёт, как он снова начнёт нас всех строить. -А что с Фантомом? Домой нам значит не вернуться? Пилот печально вздохнула и отвела взгляд.-Не знаю… -Эй, молодёжь! Чего это вы такие грустные, неча тут раскисать, не умер чай никто! Пока что. -Зеб, ну я же попросила присмотреть за Кенаном! - Гера нахмурилась. -Да что с ним станется, спит твой ненаглядный, я ему седативные вколол, он тут же и отключился. -Механик всё это время что-то увлечённо искал в файлах бортового компьютера. -Ну вот. Пока вы тут сидите и теряетесь в догадках, насколько всё плохо, я уже зонд запустить успел. Вона данные шлёт. Планета оказывается вполне пригодна для нахождения на ней без скафандра. Дышать можно. Вода тоже вполне чистая. Да и в лесу что нибудь да съедобное водится, так что с голоду первое время точно не умрем. А там что нибудь придумаем. Ну я пошёл, проверю, что там с обшивкой снаружи. Зеб удалился, тихо мурча себе под нос какую то песенку. Пискнул и погас индикатор открытия внешнего люка. Гера и Эзра переглянулись, надо же, от механика обычно слова за день не услышишь, а тут такой монолог. Действительно нервные потрясения весма непредсказуемо действуют на людей. -Иди, сходи к Кену, вдруг чего случилось. Я пока отсеки изнутри проверю, может полезное что-то найду. Женщина отвернулась к панелям и запустила протокол внутренней диагностики. Эзра нерешительно замер перед дверью в мед отсек. Даже через закрытую дверь он слышал мерное, но при этом такое пугающее пиканье приборов. Что в этих звуках его неосознанно напрягало, может в этом случае срабатывала генетическая память, связывая повторяющийся через равные промежутки писк со стуком метронома, который так часто отсчитывал секунды жизни людей ещё о скрытых в песках времени, позабытых давно войнах ещё на такой-же древней, когда-то утерянной, а теперь вновь посещенной людьми Терре. И вот Эзра здесь, на планете, где всё когда-то началось. Подросток негромко постучал, ответа на последовало. Глубоко вздохнув, Эзра нажал на панель и вошёл. На секунду белый свет ламп ослепил его, но только на секунду. У противоположной стены, на единственной нормальной на Фантоме кровати сейчас лежал Кенан. Капитан итак не мог похвастаться здоровым цветом лица, долгие бессолнечные перелеты среди звезд накладывали свой отпечаток на всех на шаттле, но на Кенане — отсутствие постоянного природного света сказывалось больше всего, а сейчас его лицо и вовсе напоминало обескровленную алебастровую маску, сливающуюсюю с синеватой простыней, и без того резко очерченные скулы ещё больше заострились, а под плотно закрытыми глазами залегли практически чёрные круги. От рук куда-то в верх тянулись заполненные чём-то желтовато-тягучим трубки, теряющиеся в глубине встроенных ящиков и шкафов. -Можешь не красться, я не сплю… -Слова Кенана шуршат не громче осоки, колышущейся на лëгком ветру. -Зеб, ушёл проверять шаттл снаружи, а Гера проверяет систему. -Эзра пытался придать своему голосу как можно более будничный и беззаботный тон. - Ясно… Выйти значит мы можем… -Кенан морщится, вздыхает, и на секунду закрыв глаза продолжает.-Ну пару недель я точно теперь точно не исследователь, Гера и Зеб мне нужны тут, Фантом нужно хотя-бы попытаться восстановить… Может получиться выйти на орбиту, а там… Мужчина вновь замолкает, не закончив свою мысль. Но итак всё ясно, возвращаться команде назад равно самоубийству. Если на тебя по какой-то причине ополчилась гвардия теократии, спокойной жизни в относительно развитом секторе туманности уже не получится. Обязательно найдут, а о том, что будет после ареста лучше даже и не думать. Но что же заставило власти обратить своё внимание на обычный грузовой шаттл, коих сотни тысяч по всей теократии. Неужели всё дело в маленьком кулоне в виде хвоста неизвестного зверя, лежащего сейчас на полке около постели Кенана? Получается как-то слишком неправильно. Почему капитан был готов рискнуть всём, поставить на кон жизни команды ради этой безделушки? Кен явно знал, того кому подвеска принадлежала раньше. Так может дело не в ней, а в её бывшей владелице? Тем временем Кенан продолжил. -В устройстве корабля ты не разбираешься, а значит пользы от тебя здесь не много… Дыхание мужчины сбивается. -Гха! -Сэр! -Эзра кинулся к кушетке. -Сэр, вам плохо? Мне позвать Геру? -Нет! Всё нормально. -Кенан со свистом вдыхает: -Эзра, раз мы можем свободно исследовать планету, ты должен отправиться на разведку. По данным академии, во время исхода здесь осталось множество людей. Попытайся найти помощь… Эзру обжигает холодом, когда ладонь Кенана обхват его запястье. Изумрудные глаза с узким кошачьим зрачком кажется заглядывают прямо в душу подростка. -Нам нужна их помощь. Ты всё понял? Парень кивает. -Возьми на всякий случай фильтры и переводчик с гарнитурой в моей каюте. Он в ящике у стены… За одно попроси у Зеба что-нибудь для самозащиты… Пригодиться… Свободен. Кенан отпускает руку Эзры, и откидывается на подушку закрыв глаза. Разговор слишком вымотал раненного, и он не в силах больше продолжать всем своим видом показывает, что беседа окончена. *** На последнем сегменте трапа стоит одинокая фигура мальчика-подростка. Бурый рюкзак со снаряжением придает немного уверенности, всего один лишь шаг отделяет Эзру и незнакомый, террианский лес. Нужно только шагнуть и кажется деревья и кустарники поглотят его целиком, сомкнуться над головой безбрежным океаном хвои и листвы, зеленого полотна крон с ослепительно золотыми заплатами солнечных лучей и лазурными вкраплениями необъятных небес, схватят за рукава и штанины длинными пальцами кустарников и ветвей. Слышится пение, свист, щелканье, трели и звон тысяч невидимых в чаще существ: птиц, насекомых, зверей и праотец ведает ещё кого. -Ну, что, готов? -Не уверен… -Никогда нельзя, быть уверенным во многом и многих, если не во всем вокруг, но такова судьба… Кто не рискует, тот не узнает, саму госпожу судьбу за поворотом. Зеб и Эзра заканчивают поговорку вместе. -Возьми. Механик протягивает парню силовую рогатку и небольшую округлую коробочку. -Это шокер. Серьёзно травмировать кого-либо им не получится, но при желании отпугнуть противника можно. -Спасибо. -Ладно уж. Иди давай… Мужчина похлопывает Эзру по плечу и скрывается в глубине коридоров шаттла. Мальчик глубоко вдыхает, зажмуривается и делает шаг. *** Лес сразу же окутал Эзру волной разнообразных звуков: щебетом и пением птиц, треском ветвей, звоном и жужжанием насекомых. А над головой чуть покачиваясь на лёгком ветерке раскинулись ветви огромных, тянущихся в небесную высь, вековых деревьев. Сквозь их ветви пробивались яркие и такие тёплые лучики солнца, раскалывалась на сотни бликов и солнечных зайчиков, падали в густой, чуть влажный, мшистый подлесок, играли всеми цветами радуги в каплях росы, окрашивая лес во всё оттенки зелёного, бурого и золотистого цветов. С некоторых ветвей тянулись к земле тонкие нити голубоватых и беловато - прозрачных лишайников, кое-где переплетающихся с серебристыми узорами паутины. У Эзры аж дух захватывало от такой чарующей красоты нового для него мира. На Лотаре леса почти не росли, засушливый климат планеты не позволял деревьям развиваться нормально. Только на полюсах, где климат был чуть холоднее, остались редкие рощицы из тонких, чахлых воздушных ив, завезённых на Лотар почти тысячу лет назад первыми колонистами. Больше всего его удивляли сиреневые в мелкую белую крапинку шляпки водянистых, будто самих по себе излучающих бледный, призрачный свет, грибов в изобилии растущих на некоторых стволах. Мальчик глянул на компас, Зеб говорил, что не так далеко на западе есть посёлок и можно попробовать поискать помощь там, стрелка, которая до этого момента указывала точно на север, медленно вращалась взад и вперёд, наращивая амплитуду движения с каждым витком. Подросток удивительно вскинул брови: так быть точно не должно, если же древние магнитные компасы иногда и выходили из строя в определённых местах, то современная электроника так себя вести не могла. На ближайшую, склонившуюся почти к земле, толстую, узловатую ветвь шумно хлопая крыльями опустилась крупная, чёрная, с растрёпанным, всклокоченным оперением птица. Переступая по выступам коры, она поглядывала на Эзру янтарным, горящим угольком в мрачной окантовке перьев глазом. Как и пернатая разглядывала подростка, так и он смотрел на неё, не отводя взгляд. -Крааа! Кар-кар! Крааа! Резкий взмах крыльев, и когти птицы царапнули воздух в нескольких сантиметров от лица мальчика. В последний момент Эзра успел отклониться назад и, подскользнувшись на влажном мху, осел на хвойную подстилку. Он с ужасом заметил, что с правой стороны у неё вместо нормального оперения был просто череп с пустой глазницей, начисто лишённый какого-либо намёка на мышцы и кожу. Пернатое предприняло ещё одну попытку бросится на Эзру, как вдруг замерло, вытянулось в струнку и уставилось куда-то в верх. С кроны дерева медленно спускались по стволу, по спирали яркие голубые огоньки. Как псионик, Эзра почувствовал, как от них во все стороны расходилась, потрескивая и искрясь, энергия. Казалось бы подростку нужно было бы скорее бежать подальше от явно аномального места, но танец огней вовсе не пугал, а наоборот завораживал, а их свет вызывал покой и умиротворение, будто бурелом, вдруг ставшим беззвучным и темным, наполнился теплом. Что-то мягкое и пушистое коснулось щеки парня, и тихий голос за шелестел у него в голове: "не бойся... Судьба...Мы выведем..." Он менял тональность, то шептал, то мурлыкал, то звучал по-детски, то звал хрипотцой пожилого мужчины, но в нём не было угрозы, а только желание помочь. "Иди... Ждёт... Судьба..." Эзра сам того не ожидая брёл за вспыхивающими то там то здесь искорками огней сквозь поваленные стволы и переплетённые сучья и ветви вглубь леса, все больше отдаляясь от места указанного Зебом. Земля под ногами стала влажной, и с каждым шагом в следах становилось всё больше кисло пахнущей болотной воды. "Откликнулся... Зов..." Шепот прорывался в сознание, как из под воды. В дали блеснула серебристой лентой река, и голоса начали стихать. "По дороге, через мост... Там... За поворотом." Действительно через пару минут в сплошной стене деревьев показался просвет и последний огонёк, еще раз блеснув полупрозрачным светом, рассыпался горстью серебристых искр, медленно тлеющих в изумрудной траве. Последнее, что услышал Эзра прежде чем вышел к белому, выгоревшему на солнце мосту, было странное напутствие от неведомой силы: "тот найдет, кто морф, но ещё не знает, что он морф." За мостом раскинулись золотистые поля неведомых трав, а в далеке темнели строения человеческого жилья. *** Эзра шёл по грунтовой дороге, разглядывая покосившиеся деревянные домишки за кривыми кое-где обвалившимися оградами. Странно он преодолел уже несколько улиц, а людей так и не встретил. Посёлок казался совершенно вымершим. Хотя какой то охраняемый объект в деревне был, подросток понял это по высокому забору с колючей проволокой наверху, окружавшего несколько бараков за ним. Раз есть охраняемая территория, то должны быть и люди которые её стерегут. Только где они всё. Пройдя ещё немного мальчик заметил старушку, сидящую на лавочке, около одного из немногих каменных, многоэтажных домов. Эзра включил на шее универсальный переводчик и направился к ней. -Здравствуйте! Простите, вы не могли бы мне помочь. -Да милок, пожилая женщина подняла голову в цветастом платке и принялась рассматривать парня. -Вы не знаете, где всё. Эзра замялся, он не успел толком продумать, что он будет говорить, если вдруг встретить здесь людей. Вообще он посчитал планету вымершей, после того как Зеб сказал, что не увидел на видео с дрона никах людей в посёлке поблизости. -А... Ты наверное, не местный. Скрипучий голос старушки ласково звучал в наушнике и в тоже время непривычно, но приятно, будто журчание ручья. Речь людей с Терры была более мелодичной и переливчатой, чем отрывистые фразы галактического английского. Переводчик также направлял через наушник прямо в мозг Эзры подходящие по эквиваленту фразы на языке терранки, и парень просто повторял их. -Ты из-за реки пришёл, верно? Парень смутился, как это она так быстро догадалась о том, откуда он держит путь. -Угу. -Подросток кивнул. -Косаревский внук значит. Ну да, ну да, припоминаю, Марья то говорила мне, что к ней внучек должен был из Ильтинска приехать. -Старушка закивала и, улыбнувшись, продолжила.-Жарко сейчас слишком, вот все по домам и сидят. Только к вечеру выходить потихоньку начнут. Молодёжи у нас почти уже не живёт, все в город перебрались: говорят у нас тут зона аномальная, да и правы они. Ты в лес старайся не забредать, неровен час мало ли, что там обитает. -Да уж - Эзра вздохнул и мысленно произнёс: с одной такой аномалией мне уже повезло повстречаться... Пожилая женщина удивительно ловко схватила мальчика за запястье и, притянув к себе, заглянула Эзре прямо в глаза, и шепотом произнесла. - И осторожнее парень, лесные чудовища - это только пол беды, оборотни у нас тут водятся. Зачаруют, притворятся людьми и тогда уйти из этого посёлка ты уже никогда не сможешь. Парень почувствовал, как на затылке у него зашевелились волосы от взгляда старушки: один глаз у неё был обычный, человеческий голубой, а другой ярко-жёлтый с узким звериным зрачком. Эзра еле удержался от того, чтобы не шарахнутся в сторону. Отпустив подростка, женщина снова стала обычной пенсионеркой. -ты это, сходи пожалуй к Сидоренко, у него сын твоего возраста, может подружитесь. Ага... Он на окраине живёт в зелёном особняке. Точно не пропустишь. -Ладно я пойду... Эзра поспешил уйти, может быть жители особняка смогут ему рассказать, что-то больше об этом мире, желательно не ссылаясь на существ из древних легенд. Но честно говоря, уйти побыстрее парень старался ещё и потому, что от жёлтого, звериного глаза старушки по спине Эзры то и дело пробегал холодок. Да и в самой женщине было что-то как будто неправильное, неестественное, будто на лавке было только пустое тело, а сама душа жительницы посёлка была где-то очень далеко. -Если что-то нужно будет меня зовут Евгения Смородинова, можешь звать меня бабушкой Женей. Я в этом доме живу, вторая квартира... - Хорошо, до свидания! И Эзра направился дальше в направлении указанном пенсионеркой. *** За поворотом дороги действительно открывался вид на высокий, несколько вычурный дом, скрытый за каменным забором всё с той же колючей проволокой наверху. Эзра было бы уже поспешил к воротам, как его внимание привлекли голоса. На слух казалось, что как будто спорили о чем то его ровесники. Может это и есть тот мальчик, к которому подростка послала Евгения? И парень осторожно приблизившись к сараю, из-за которого раздавался разговор, выглянул из-за его стены. В эту же секунду спор в мгновение ока превратился в ожесточенную драку. Эзра собирался уже было уйти, на Лотаре беспризорники также часто дрались друг с другом, и ему также частенько тоже в них доставалось. Но он заметил, как высокой парень держит за горло щуплого мальчишку, который явно не сможет ему ничего противопоставить. Это было уже слишком. Да, дома дрались, но дрались честно и всегда с равными себе по силе, не пытаясь друг друга убить. Решение пришло мгновенно, и, выхватив из кармана шокер, Эзра направил разряд в спину высокому.