Падающие звезды. Архив

Эзра непонимающе переводил взгляд с поскуливающего парня на шокер и обратно: реакции у людей на удар током конечно разные бывают, в основном не самые приятные, но чтобы люди вдруг покрывались шерстью и за секунду отращивали хвосты – это что-то новенькое. Но главный то вопрос сейчас не в том, как это все внезапно появилось, а куда оно все также неожиданно делось. Мальчишка, как мальчишка, разве, что дымиться слегка. Эзре вдруг подумалось, нужно бы по возращению на Фантом к Гере в мед отсек зайти, кажется он все таки во время крушения не слабо приложился головой, слишком уж много странностей на пару часов. Пока что логически он мог объяснить только разноглазую старушку, ну мало ли какие у людей требования и вкусы в глазных протезах, а что до ее рассказа, так кто знает, какие здесь верования да легенды. На Лотаре в разумных волков верят, и ничего, никто ж их в конфедерации не осуждает. Хотя Эклизиархия вот уже лет пятьдесят пытается извести все, что с ними связанно. А так уж что-то подозрительно много всего Бриджеру сегодня мерещится. Встряхнув головой и отогнав навязчивые мысли, Эзра протянул руку к сидящему на земле подростку. Кет помотала головой. -Все в порядке? Цел? Это он за что тебя? -Эээ... Ну Кет девчонка так то. -Чего?! Лотарец отпрянул. Словно из ни откуда у него за спиной возник высокий рыжий парень и довольно лыбился. Драка к этому моменту затухла сама собой, и все присутствующие поглядывали на них со смесью страха и интереса: парочка девочек украдкой перешептывались, кто-то из парней уважительно кивал, а кто-то разглядывал носки своих ботинок, не забывая косится на Эзру. -Наша Кетерис девочка. Только ты руку то лучше убери, Кети ой как не любит, когда ее трогают. -Не зови меня так. И я не ваша. Я никому не принадлежу! -Так вот не трогай ее. -И поймав сердитый взгляд девушки, рыжик продолжил. -Покусает еще. Кет может. Да, Барсучок? Зеленоглазый кивнул в сторону невысокого, кудрявого паренька лет двенадцати. -Заткнись, Герц! -Тут же огрызнулся мальчишка. - Или обматерит, или, если её конечно сильно довести, может и оплеуху отвесить... -Рыжик на секунду задумался. Он растерянно потер затылок. Кажется Герцог потерял мысль. -А! Так вот я о чем, правильно Минди говорит, хоть бы волосы немного отрастила, так нет! Все под пацана косит. Да ты не боись. Я тоже в первую нашу встречу ее с парнем спутал. Представляешь? Мне только Серый потом объяснил... Вот стыдно то было... Маячок переводчика несколько раз мигнул, выдавая непереводимую игру слов. Кажется Эзра моргнул с ним синхронно. В общем смыл то он понял. Что девочка то действительно слегка смахивала на худенького парнишку, особенно издали, Бриджер видел. Что такое косить он тоже понимал. Непонятно только, как эти понятия сочетаются. Притом рыжий парень говорил слишком быстро и некоторые слова сливались в переводе в невнятный гул. -Только челку отращивает. -И парень тут же пропел, по – видимости местную присказку. -Вот пришёл к нам на постой год две тысячи седьмой. Кет, тебе то она самой не мешает? -Идиотизм мне твой мешает. Все еще улыбаясь, Герцог принялся наворачивать круги вокруг Эзры. -А здорово ты Хвоста! Бдыщ! И вся шерсть дыбом. Нет! Серый! Ну ты видел! Видел! А чем? А мне дашь также попробовать его шарахнуть? На последней фразе рыжий Герцог приблизился к лотарцу почти в плотную и заглянув ему в глаза протянул. -Ну, дай а? Ну один разок? Пожалуйста... -Остынь, Герц, у парня уже мозги от твоей болтовни плавятся. -Кет кивнула в сторону слегка обалдевшего от напора терранца Эзры. Бриджер только и мог, что моргать, пытаясь свести всю информацию в единое целое. "Так. Значит мех видел не только он, уже легче." -Да и я бы на твоем месте не стала бы ничего брать у него. -Почему? -Посмотри на его глаза. Герцог внимательно посмотрел на подростка. Рыжий удивленно повернулся к девушке. -Странно. -Он несколько раз повел носом, будто принюхиваясь.-А пахнет морфой. И тут же замолк. Взгляд, которым его в этот раз одарила Кет, мог означать и палишься Герцог, и ты перегибаешь палку, и скорее всего, если ты все про нас выболтаешь, следующим, кого я покусаю, будешь ты. На несколько секунд повисло напряженное молчание, разорванное пронзительным визгом Хвоста. -Ты! Ты плешивая, облезлая, блохастая, полукровка! Я все доложу Рассветной Дымке! Я все видел! Ты снюхалась с люд...! С чужаками! -Ой, то-то она обрадуется. -Девушка со вздохом закатила глаза. -Какая радость будет. Появился повод, прикончить безобидную бродягу. -Ты то безобидная! Дымке ее лицо целым нравилось! Хвост уже не сколько кричал, сколько брызгал слюнями и фыркал. -Мне мое ухо тоже целым нравилось. Да и Герцу тоже его бровь целой нравилась. Герцог в это время уже успел найти себе занятие по – интересней спора. Морф с нескрываемым удовольствием носился за пестрой бабочкой, почему-то пытаясь поймать ее ногой. Но заслышав свое имя, тут же обернулся и согласно закивал. -Но прошлого не изменишь Хвост, и либо ты и Дымка смиритесь с ним, либо оно догонит вас. Я знаю, что теперь у тебя еще меньше причин мне доверять, но повторяю еще раз к ловушкам на вашей территории я отношения не имею. -Верно. Не поверю. Жилистый Хвост глухо зарычал и уже было занес руку для удара. Кетерис спокойно повернулась к нему спиной, и чуть обернувшись, произнесла. -Что ж, с первого раза не дошло. Может второй удар током прибавит тебе мозгов. Глаза парня нервно забегали, он быстро и резко переводил взгляд с Эзры на Кет и обратно. Вместе с глазами дергалось и его лицо, а волосы встали дыбом. -А, Мун с тобой! Проваливай! Но Дымка то все узнает! А она то точно на Тинге молчать о твои фокусах не будет! -И не сводя взгляда с лотарца, отступил на несколько шагов, всё ещё держа его в поле зрения. -Надо же. Какой известной личностью я стану. Обо мне будут говорить аж на Тинге. -Кет как-то горько усмехнулась.-Смотри не напорись на капкан, когда будешь возвращаться, Хвост. -Чего замерли! За мной! -Парень поспешил скрыться за оградой особняка. За ним тут же потянулись другие ребята. Многие из них оборачивались, и до Бриджера долетали обрывки перешептываний, том, что все произошедшее явно не к добру. Напоследок одарив Эзру злым взглядом, Хвост прошипел.- Поосторожнее чужак, встреча полукровкой – дурное предзнаменование. И просочившись через кованную решетку ворот скрылся в саду, окружавшем дом. Медленно догорали последние лучи заходящего солнца, оставляя неровные блики на стенах ограды и сараях, ложась косыми линиями на песчаную тропу и пыльные стебли придорожной травы. На утоптанном пятачке остались только шестеро: пятеро взъерошенных деревенских и чужак. Послышался первый, звенящий писк, еще невидимых комаров. Кет произнесла.-Идем. Представление, как видно, закончено. Стая молча двинулась за ней. Проходя мимо Эзры Кетерис прошептала.-Ты поступил храбро – и вдруг заметив, какие ярко – синие у парня глаза – очень храбро, Яркие глазки, но и очень глупо. Бриджер несколько раз посмотрел по сторонам: улица была пуста, а значит спрашивать больше, кроме как удаляющуюся компанию, некого. -Стойте! Идущая впереди девушка обернулась. -Подождите! -М? -Кет вопросительно приподняла бровь. Подросток решил сказать первое, что пришло на ум.-Мне к Сидоренко нужно. Это ведь их дом, так? Эзра указал рукой в сторону особняка. -Да, их. -Кивнула девушка с длинными золотистыми косами.-Только они здесь с прошлой зимы не живут. -В смысле? Меня же к ним послали. -Ну значит кто – то из местных ошибся или забыл, что они уехали. -Девушка пожала плечами, и монетки в ее косах мелодично звякнули, ударившись друг об друга. -Сейчас много тех, кто все бросает и в Ильтинск перебирается. -Ага! Оборотней боятся! -Герц захихикал.-А чего... Лотарец заметил, как резко помрачнела Кет и каким взглядом ещё раз одарила товарища. -А чего их боятся. В лесу дичи полно, им люди без надобности. -Было полно. Монетки в волосах высокой девушки снова звякнули, на этот раз печально. Кет подошла ближе и, наклонив голову, произнесла. -Темнеет. А ты не местный, Яркие глазки, заплутаешь, нам же хуже. По - этому идешь пока до центра поселка с нами, а дальше сам. Желательно молча и быстро. *** Темнота неспешно заполняла дворы и переулки, скрывала от глаз заборы и ограды, очерчивала редкие огни окон. Эзра думал, почему он так и не встретил здесь других людей. Ведь к вечеру жара спала, но из домов никто не спешил выходить. В одном из окон мелькнула тень, но только для того, чтобы поплотней задернуть шторы. Его новые знакомые же передвигались же абсолютно бесшумно, стараясь проходить по самым темным местам. При этом их глаза по – звериному поблескивали, отражая слабый, бледный свет медленно восходящей луны, а уши подрагивали ловя каждый ночной шорох. -Почему никто не выходит? -Подросток обратился к идущему рядом с ним мальчишке в желтой кофте. Тот подпрыгнул и уставился на Эзру, но быстро взял себя в руки, зашептал, теребя на кофте шнурки.-Ну военные уже на смену в зону ушли. Ты же видел высокий забор с колючей проволокой по верху на окраине, у реки? Лотарец кивнул. -Они там работают. Семьи их уже по домам разошлись. А для наших еще рановато будет. Может только с первыми звездами и выйдут, а может никуда не пойдут. Пока Хвост и Кет ругались, я услышал, как в патруле шептались, что Дикс опять с цепи сорвался. А встретиться с псевдопсом итак не приятно, а с Старым Дурным Глазом и подавно. Хуже его характера, только его клыки. Кет вдруг замерла и принялась осматриваться по сторонам. -Ну ка, лучше назад. Здесь слишком тихо. Будто в подтверждение этому из - за угла раздалось низкое, угрожающее рычание. Звякнула по земле тяжелая цепь, и во мраке двора вспыхнули рубиновыми огоньками глаза. -Кхоошшкхаа... Из тени выступил крупный рыжевато – бурый пес. Из приоткрытой пасти, меж желтоватых клыков тонкими нитями тянулась слюна. -Дхнем... Не ошибхя... Девушка скосила глаза на идущих чуть позади мальчишек. -Серый, дом видишь. Беззвучный кивок. -Дверь. Минди, Ыша налево. Я и Герц отвлекаем. Ты, – морфа зыркнула на Эзру – направо и быстро к двери. Пока Кет отдавала команды, лотарец заметил, как слажено компания расходилась в виде подковы, стараясь зайти зверю за спину. -Сейчас! Мелькнула желто – серебристая тень – это Серый в два прыжка преодолел двор, взлетел по ступенькам крыльца и принялся дергать ручку двери. Ыша и Минди мгновенно растворились в призаборных кустах, а Кет и Герцог закружили рядом с огромным псом, попеременно делая выпады, будто пытаясь схватить зверя за волочащуюся за ним цепь, и тут же отскакивая в сторону, уворачиваясь от оскаленной пасти. -Дичххх... На очередном круге Кет заметила, полный ужаса взгляд Серого: дверь заклинило, а значит в дом им не попасть. Не будь со стаей сейчас человека, морфа не придала бы этому никакого значения. План бы поменялся на ходу, и неко просто бы забрались бы сначала на козырек подъезда, а потом и в дом, просто разбив подъездное окно. Только человек, не морфа на метра два до козырька он с земли точно не допрыгнет, а с забора не дотянется. Мозг лихорадочно искал решение: не помоги ей чужак, Кетерис бы просто бросила бы его, и пусть бы сам выкручивался, как хочет, но бросить того, кто рискнул вмешаться в драку, не зная ни ее причин, ни ее последствий для себя, только чтобы помочь слабому, нет так девушка поступить не могла. -Герц, дверь! -А мне чего с ней делать, раз не открывается? -Не знаю! Дерни! Или вынеси! -А ты? -Живо! Эзра уже преодолел пол пути до крыльца, как мимо него промчался Герцог и, обогнув еле успевшего отскочить Серого, со всей силы врезался в дверь плечом. Что – то хрустнуло и рыжий провалился в темноту коридора. Серый нырнул следом за ним. Через секунду из кустов высунулись Минди и Ыша, и переглянувшись, сделали тоже самое. Лотарец обернулся, Кет осталась с псом один на один, и зверь уже теснил ее к забору, загоняя в угол. Подросток тут же развернулся и, схватив с земли какую – то деревяшку, кинулся на пса. Первое, что подумала Кетерис, увидев несущуюся на псевдопса фигуру, что Герцог решил снова показать ей, что решения он уже может принимать достаточно быстро и сам, а значит и вести стаю с ней на равных. Вторая же мысль была, что он идиот, потому что кидаться с палкой на пса, когда у тебя есть когти, слишком глупо даже для него. Ну а третья, что – то громкое, не членораздельное и скорее всего не совсем цензурное, потому что рыжих комбинезонов у Герца за все три года их знакомства никогда не водилось, зато были у синеглазых, человеческих мальчишек. Палка с хрустом ударилась о спину псевсевдопса и тут же сломалась. Дикс одним прыжком развернулся и, обнажив внушительные клыки, не спеша попер на Эзру. -Хороший песик... Морфа на это тихо проворчала, отламывая от ближайшего куста ветку по – толще, что зря она так и не заимела в хозяйстве лопату, потому что, наверное, копать не в меру любящим по геройствовать людям могилы руками очень не удобно, долго и муторно. Наконец упрямый кустарник поддался, и Кет с победным воплем, дернула за цепь, вставив в одно из ее звеньев ветку, продернув ее так чтобы кольцо наверняка зацепилось за сучки, швырнула ее через забор, так, чтобы цепь проскользнула между двух реек и заклинилась веткой с другой стороны. Пес, почувствовав рывок, с рыком развернулся и напружинил лапы для прыжка. Прыгнуть он не успел, неко ловко уклонилась от клацнувших в воздухе челюстей, и с шипением полоснула его по морде когтями. И пока пес с поскуливанием тер морду лапой, понеслась к дому. Пробегая мимо Эзры, схватила его за рукав и рявкнув прямо в ухо. -Не стой столбом! – потащила его за собой. В проходе они налетели на что – то мягкое, которое судя по голосу оказалось Герцем. -Я щеколду вынес... -Обиженно засопел рыжик.– Мы дверь не закроем... -Наши где?! -На чердаке. -Молодец. Тогда на верх. И чужака за рукав держи. -Кетерис уже неслась вверх по лестнице, прыгая через две ступеньки. - Если он решит в потемках с лестницы сверзится, я его точно не удержу, и навернусь следом. А полеты между этажами мне не улыбаются. А с его то тягой к суициду наиболее глупым и болезненным способом, на третий раз убиться может и получится. -Хех. Достижение получено, Яркие глазки, «Вы разозлили Кет.» Где то между третьим и четвертым этажом в подъезде раздался дикий грохот распахнувшейся настежь двери, топот тяжелых лап по лестнице, сопровождающийся воем и рычанием, когда кусок выдранного из земли забора цеплялся за кривые перила, дергая цепь. -Беги! Беги! Беги! До этого момента Герц просто бежал за Эзрой следом, страхуя на случай падения, но теперь он выскочил вперед и, схватив парня за руку рванул вверх по ступеням. Последний пролет Герц просто волочил Эзру за собой, а в открытый люк чердака буквально втащил за воротник, чудом его не оторвав. Как только парни оказались на чердаке, Кет тут же захлопнула люк и закрыла задвижку. Через пару секунд грохот потряс подъезд и когти пса чиркнули по металлической крышке. -Кххоошхааа... Рррааасорррвууу... -Пошел, ты, к Инле! Герц с нескрываем удовольствием поддал ногой по люку. Ответом ему послужил бешеный лай и еще один прыжок в попытке дотянутся до дверки. -Не, я отказываюсь повторять такие забеги даже под страхом смертной казни. Хотя за паштет бы мог. -Рыжик отошел на несколько шагов и опустился на деревянный пол прижавшись спиной к к одной из труб.– И надо было тебе так из - за чужака рисковать, а Кет? А кстати труба теплая, участковый дома. -Да. -Он, что говорил!? -Эзру мелко потряхивало. Акого бы не потряхивало пробегите вы пять этажей минуты за две да еще и со злобной псиной на хвосте, которая очень ясно дает понять, как вы ей нравитесь, правда в качестве первого блюда, но это уже так, мелочи жизни. Из – за ящиков высунулся Ыша. - Фа, пфефопфы гофофят. Пфафа чафто только фо фоими хозяефами. А Фикф профто любит поболтать фо фоей фобичей. -Что оно вообще такое? Конечно, собак Эзра видел и немало. Священники, например, очень любили окружать себя свитой из песчаных гончих. Считалось, что маленькие, аккуратные, грациозные собачки с красивой курчавой шерсткой могли чуять псиоников, а значит и предупреждать своих владельцев об их присутствии. Правда – это или нет подросток не знал, но всегда старался держаться от них подальше. А вот пестрых лотарских дворняжек он любил и даже старался подкармливать, ведь кто, как не опытная собака первая услышит транспортник Эклизиархии или военных, предупредив своим лаем об опасности, кто как не она же первая почует, где выбросили или потеряли относительно свежую еду или найдет воду в городе. Вот только не одна из них пока не пыталась ни с кем поговорить, да и другие признаки разумного, а не инстинктивного поведения не демонстрировали. -Честно, – отозвался из своего угла Серый: – мы понятия не имеем. Но, судя по всему, создавали их специально для военной службы, мешая все подряд подходящее под критерии: крупное, овчаристое и очень злобное. Плюсом мозги им подкрутили, чтобы случись чего, они сами решения принимали, но не настолько как некоморфам, дабы не взбунтовались как они. Ну мы их полу разумными и считаем. А у вас что ли в городе нет таких? -Неа. Кет дала Серому закончить и обратилась Эзре.-Ну, что, Яркие глазки, как тебя хоть звать то, герой. -Эзра. -Что ж, Эзра, Дикс ни за что от сюда не уйдет сам, будет стеречь. Так что до утра мы тут точно просидим, а завтра как участковый на работу пойдет, увидит пса в подъезде и позвонит его хозяину, чтоб забрал или сам уведёт. Так что звони родным, говори, что ночевать не придешь.