Adrenaline Rush

«Выглядишь дерьмово», — заявил Дастин, садясь напротив меня в костюме «Охотников за привидениями» с тарелкой яиц, которые я ему приготовила. «Да, я не могла уснуть», — ответила я, запихивая в рот тост. «Опять кошмары?» «Да». «Может, тебе стоит попросить маму отвести тебя к врачу? Мистер Кларк говорит, что у них есть лекарства, которые помогают людям, страдающим от проблем со сном. Тогда ты не будешь так сильно уставать», — тихо предложил Дастин, чтобы мама не услышала. «Дастин, я в порядке, честное слово. Вчера было немного сложнее, чем обычно, но я справлюсь. Так что тебе не нужно спрашивать обо мне у учителя. В любом случае, это я должна о тебе заботиться. Я имею в виду, как вы с ребятами справляетесь?» «У нас всё хорошо. Майк всё ещё переживает из-за Оди, как будто он был единственным, кому она была небезразлична, но мы рады, что Уилл вернулся». «Это хорошо». «Мы также выяснили, кто такая МэдМакс. Это новенькая в нашем классе. Она из Калифорнии…», — начал разглагольствовать Дастин. К тому времени, как мы собрались снова выходить, Дастин притих. Ещё несколько минут назад он был полон энергии и позировал нам с мамой, чтобы мы его сфотографировали. Когда я закрыла за собой входную дверь, он остался рядом со мной. Взявшись за руль велосипеда, он ещё раз посмотрел на меня: «Ты уверена, что с тобой всё в порядке? Если тебе нужно остаться дома и поспать, я скажу маме, что тебе плохо». «Со мной всё будет в порядке. Тебе не нужно обо мне беспокоиться». С этими словами он кивнул, и мы поехали дальше по улице. «Кстати, ты отлично выглядишь. Если бы я не знала наверняка, то сказала бы, что ты стащил свой костюм прямо со съёмочной площадки». Уроки пролетали даже быстрее, чем обычно. Когда я была на уроке, мне казалось, что он никогда не закончится, потому что я изо всех сил старалась не заснуть. Но как только я заходила в класс, мне казалось, что урок закончился, едва успев начаться. Как будто мой мозг был слишком уставшим, чтобы воспринимать течение времени, и оно либо замедлялось, либо вовсе останавливалось. «Мы со Стивом собираемся позаниматься в библиотеке во время обеденного перерыва. Не хочешь присоединиться?» — спросила Нэнси, когда мы шли на урок истории. — Конечно, звучит здорово. — Ладно, круто, — тихо добавила она, прижимая книги к груди. Я кивнула и не стала продолжать разговор. Может, Дастин был прав. Мне стоило остаться дома. Я даже не обращала внимания на остальные занятия до обеда. Когда наконец прозвенел звонок, я пошла в библиотеку и села напротив Нэнси, пока мы ждали Стива. Открыв учебник по английскому, я надела наушники, чтобы не слышать, что происходит вокруг. К тому времени, как Стив отодвинул стул рядом с Нэнси, я успела прочитать два абзаца, и мне часто приходилось перечитывать одно предложение по несколько раз, чтобы оно отложилось в памяти. Я так разозлилась, что хотела швырнуть книгу через всю комнату. Я не могла ни на чём сосредоточиться. Стоило мне прочитать два слова, как я начинала клевать носом и с трудом удерживала голову от падения. Не успела я опомниться, как Стив схватил меня за руку и потащил за Нэнси, которая вела нас в кабинет в задней части библиотеки. Стив закрыл за нами дверь, а я сняла наушники. «Я не могу продолжать в том же духе», — раздражённо сказала Нэнси, повернувшись к нам и уставившись на нас двоих. «В каком смысле?» — ответил Стив, явно такой же растерянный, как и я. «Делать вид, что всё в порядке», — ответила она. Я понял, что она имеет в виду вчерашний ужин. «О чём ты говоришь?» — спросил Стив. «Барбара. Как будто все забыли. Как будто всем всё равно. Кроме её родителей, и теперь они продают свой дом. И теперь они проведут остаток жизни в поисках дочери», — объяснила Нэнси, и её голос едва не сорвался. Она была на грани паники. Если бы я не была слишком измотана, чтобы разбираться в своих эмоциях, я бы оказалась в таком же положении. «Я знаю. Я знаю», — тихо перебил её Стив. «Это их разрушает», — Нэнси была близка к тому, чтобы расплакаться, так дрожал её голос. «Нет, я знаю. Я понимаю, но послушай, мы ничего не можем с этим поделать», — заявил Стив. «Он прав, Нэнси», — добавила я. «Мы могли бы сказать им правду», — взмолилась она, повернувшись ко мне. «Ты же знаешь, что мы не можем этого сделать», — ответил Стив, и на его лице отразилась тревога. «Стив прав, мы не можем этого сделать, Нэнси. Как бы нам этого ни хотелось, мы не можем. Они нам даже не поверят», — попыталась я возразить. «Нам не обязательно рассказывать им всё», — предложила Нэнси, и мы со Стивом нервно переглянулись. «Это не какая-то игра, Нэнс. Если они узнают, что мы кому-то рассказали…» — начал Стив, но замолчал и посмотрел на открытые жалюзи. Подойдя к ним, он закрыл их, чтобы никто из проходящих мимо в библиотеке не увидел. «Они могут посадить нас в тюрьму. Или, что ещё хуже, они могут разрушить наши семьи. Они могут сделать всё, что захотят. Ладно, просто подумай о том, что ты говоришь». «Рассказав им, мы подвергнем опасности не только себя, но и родителей Барбары. Не говоря уже о Дастине и Майке. После всего, через что прошли эти мальчики, мы не можем втягивать их в это снова. Я не буду этого делать, Нэнси. Я не могу рисковать тем, что Дастин пострадает», — умоляла я, надеясь, что она откажется от этой идеи. Какая-то часть меня шептала, что это будет постоянная борьба. Нэнси всегда была упрямой, особенно когда считала, что поступает правильно. Эта часть меня также знала, что мне придётся бороться с собой, чтобы не поступать так же. Когда Нэнси не ответила, Стив продолжил поглаживать её руку: «Эй. Эй. Эй, это… это тяжело, но давай… давай просто пойдём на эту дурацкую вечеринку Тины. Наденем наши дурацкие костюмы, над которыми мы так долго работали. И просто притворимся. Будто мы глупые подростки, ладно? Можем мы сделать это хотя бы сегодня?» — Хорошо, — только и ответила она, когда он притянул её к себе. Вздохнув с облегчением, я вышла из кабинета и собрала свои вещи. До конца обеда оставалось десять минут, и мне нужно было подышать свежим воздухом. Я направилась к трибунам, расположенным вдоль футбольного поля, и глубоко вдохнула холодный воздух. Нужно было послушать Дастина и остаться дома. Я слишком устала, чтобы сегодня разбираться с ещё одним дерьмом про Изнанку. Каждая клеточка моего тела молила о том, чтобы я села на велосипед и уехала оттуда, но я знала, что не могу оставить Стива одного после того, что только что произошло. Сидя на холодном металле, я достала приготовленный заранее сэндвич. Я даже не была голодна, но это было лучше, чем сидеть с трясущимися руками. Надев наушники, я легла и стала наблюдать за проплывающими облаками. Может, я просто просплю следующий урок. Если я не приду, Стив отправится меня искать, и мы оба сможем прогулять. В воздухе запахло сигаретным дымом, и мне тут же расхотелось есть. Приподнявшись на локтях, я стала искать источник запаха. В дальнем конце школы, прислонившись к стене, курили Билли Харгроув и Тина. Я услышала, как Тина громко рассмеялась над чем-то, что сказал блондин, и понял, что это сигнал к тому, чтобы зайти внутрь. Я села рядом со Стивом, и он посмотрел на меня так, словно хотел поговорить о случившемся в библиотеке, но понимал, что не может. Натянув на лицо улыбку, которая, как я надеялась, должна была его успокоить, я обратилась к нему: «Всё будет хорошо. Нэнси умная. Она ничего не сделает. Особенно если это подвергнет опасности тех, кто ей дорог». “Я знаю. Я просто беспокоюсь за неё”, — признался он с тяжёлым вздохом. “Я тоже, но, как ты и сказал. Мы пойдём на эту вечеринку и хорошо проведём время. Мы будем обычными глупыми подростками”. “Да, обычными глупыми подростками. Я могу это сделать. Я всё ещё подвожу тебя?” “Ну, я не собираюсь ехать туда на велосипеде” Выйдя из здания, я взяла свой велосипед и поехала в среднюю школу. Когда ученики помладше выбежали за дверь, я стала искать глазами брата и его друзей, подходя к велопарковке. Когда толпа немного поредела, появились четверо мальчиков в костюмах охотников за привидениями. «Эй, ребята, вы готовы пойти за сладостями?» — спросила я, когда они подошли. «Мы сегодня были единственными, кто нарядился», — пожаловался Дастин, доставая свой велосипед. «В прошлом году все наряжались», — добавил Лукас. «В этом нет ничего плохого. Это просто значит, что все остальные — неудачники», — ответила я, пытаясь их приободрить. «Мне даже не нужно видеть костюмы других, чтобы понять, что у вас, ребята, были лучшие костюмы. Я имею в виду, вы же, блин, охотники за привидениями, что может быть круче?» «Моя мама здесь. Увидимся позже, ребята», — сказал Уилл и ушёл, а мы попрощались с ним. «Нет, все смеялись над нашими костюмами», — съязвил Майк, и мы поехали домой. «Да, даже новенькая», — прокомментировал Дастин. «Да пошли они! Неважно, что они говорят, потому что это неправда. Готова поспорить, что все остальные дети тоже хотели надеть свои костюмы сегодня, но знаешь почему этого не сделали? Потому что они боялись. Боялись того, что подумают о них другие. А когда они станут старше, то пожалеют, что жили ради того, чего хотят другие, а не делали то, что делает их счастливыми. Ты понял?» Но вы, ребята, сделали то, что хотели, и это делает вас храбрее всех этих придурков, — возмущалась я. — Какая разница, считают ли они вас странными или ненормальными?! Как вы думаете, смог бы нормальный человек сражаться с настоящими монстрами? Я хочу сказать, посмотрите на себя, вы самые храбрые ребята, которых я когда-либо встречала. А если они этого не видят, то могут идти к чёрту. Вы, ребята, крутые, мать вашу, убийцы монстров! Мальчики смеялись, пока мы шли по дороге мимо деревьев, которые меняли цвет. Развернувшись на правой полосе, мальчики стали обсуждать, почему в тот Хэллоуин всё изменилось. Услышав звук двигателя, я обернулась и увидела мчащуюся к нам машину. — Ребята? — позвала я, пытаясь привлечь внимание мальчиков. Увидев, что машина не сбавляет скорость, я закричала: «РЕБЯТА! УЙДИТЕ С ДОРОГИ!» Мальчики начали яростно крутить педали. «В СТОРОНУ!» Один за другим парни с криками вылетели на обочину. Поскольку я была позади них, мне пришлось крутить педали быстрее, чтобы приземлиться дальше от того места, где упали они, и не врезаться в них. Бог свидетель, столкновение с ними на такой скорости могло привести к серьёзным травмам. Мой велосипед вылетел из-под меня, когда я добралась до обочины, как раз перед тем, как мимо проехала машина. Я жёстко приземлилась и покатилась по земле, пока не врезалась в ствол дерева. Посмотрев вниз по дороге, я увидела, как машина уезжает. Даже мельком взглянув на машину, я поняла, что это синий «Камаро», принадлежащий не кому иному, как Билли Харгроуву. Упираясь ладонями в землю, я приподнялась. От боли у меня защипало в глазах. «Черт, — выругалась я, садясь. — Вы в порядке?» Я посмотрел на них, и они выглядели нормально. На них не было ни царапины. Казалось, они были заняты обсуждением Безумного Макса, который, вероятно, была сестрой того психа с короткой стрижкой. Опустив взгляд, я увидел все нанесённые повреждения. Мои джинсы были полностью порваны на правой ноге, и большая часть ноги была покрыта царапинами. Я уже могла сказать, что у меня будет синяк на руке в том месте, где я упала на велосипед, и там же был порез. Наконец, я почувствовала, что моё лицо сильно разбито после падения на землю. «Чёрт возьми!» — крикнул Дастин и побежал ко мне, а за ним — Майк и Лукас. «Ты в порядке?» — спросил Майк. «Ты сможешь идти? Твой велосипед разбит», — воскликнул Лукас. «Клянусь богом, я пойду и приложу биту Стива к этой машине. У этого психопата должны отобрать его грёбаные права», — прошипела я, пытаясь встать. «Значит, за рулём брат Макс», — предположил Дастин. «Ты уверена, что сможешь дойти до дома пешком? Ты выглядишь не очень», — забеспокоился Лукас, осматривая мои раны. «Я уверена, что всё не так плохо. К тому же я не позволю тебе оставить меня здесь одну». «Мы пойдём с тобой, и ты можешь сесть сзади на мой велосипед, если нужно. Нам ещё ехать несколько миль», — предложил Майк, поднимая мой велосипед и протягивая его мне. — Спасибо. Вы молодцы, ребята. Дорога домой была невероятно утомительной. Оставшиеся две мили мы преодолели за час двадцать минут вместо обычных пятнадцати минут на велосипеде. Как только мы вошли в дом, Дастин потащил меня в ванную за аптечкой. Я была рада, что мамы не было дома и она не стала бы придираться к каждой царапине. Решив, что будет проще принять душ, прежде чем обрабатывать раны, Дастин ушёл в свою комнату. Снимать с себя одежду оказалось гораздо больнее, чем я думала. Кровь начала подсыхать на моей ноге и руке, из-за чего ткань прилипала к коже. После одного из худших приёмов душа в моей жизни я осмотрела свои раны в зеркале. На большей части правой стороны моего тела были видны покраснения. Одним из худших последствий светлой кожи было то, что на ней легко появлялись синяки. Мой торс почти не пострадал, а вот ноги приняли на себя основной удар. На моей щеке, виске и челюсти были царапины, которые вот-вот должны были превратиться в синяки. Взяв в руки медицинский спирт, я попыталась морально подготовиться к боли, которую собиралась причинить себе, зная, что в любом случае буду плакать. В конце концов я просто сдалась и позвала Дастина, чтобы он вылил содержимое бутылки мне на ногу. На то, чтобы использовать тряпку, ушло бы слишком много времени, и я не могла заставить себя вылить спирт на открытые порезы, даже после нескольких минут самовнушения. Слава богу, у Дастина не было таких сомнений, и он вылил половину бутылки мне на бедро. Он долго извинялся после того, как я следующие полторы минуты ругалась сквозь слёзы. Я как могла перевязала все открытые раны, и было уже шесть. Стив должен был заехать за мной через 45 минут. Переодевшись в костюм, я пошла на кухню. «Ты всё ещё идёшь?» — спросил Дастин, собираясь отправиться на встречу с друзьями. «Я уже сказала Стиву и Нэнси, что пойду. Для них это важно. Им нужна ночь, чтобы побыть обычными подростками», — ответила я, доставая из холодильника остатки пасты. «И, как видишь, я всё ещё на ногах. Чтобы меня убить, нужно нечто большее, чем какой-то тупой подросток». «Ты уверена, что с тобой всё будет в порядке? Ты сильно пострадала. Возможно, адреналин ещё не выветрился». «Прошло два часа. Я почти уверена, что адреналин выветрился. Я сама всё перевязала, а ты помог мне продезинфицировать рану, так что беспокоиться не о чем. К тому же я буду со Стивом и Нэнси, так что иди развлекайся и принеси мне конфет». «Хорошо. Только будь осторожна». «Я всегда осторожна. Люблю тебя», — крикнула я, когда он закрывал дверь. Доев остатки разогретой пасты, я вытерла тарелку и закончила как раз в тот момент, когда услышала сигнал машины Стива. Забравшись на заднее сиденье, оба пассажира обеспокоенно повернулись ко мне. — Холли, что случилось? Ты в порядке? — в панике спросила Нэнси. «Мальчишки-подростки плохо водят, поэтому я упала с велосипеда, когда пытался убраться с дороги, но со мной всё в порядке. Это поверхностные раны. Меня подлечили, и я готова к работе», — объяснила я. «Ты уверена, что не хочешь просто остаться дома? Я участвовал в достаточном количестве драк, чтобы знать, что у тебя будут синяки», — попытался уговорить Стив. «Послушай, я уже заморозила лицо. Сейчас я больше ничего не могу сделать, и я бы предпочла не сидеть дома в одиночестве, пока мама не вернётся и не начнёт кружить надо мной как вертолёт, потому что я немного поцарапалась. К тому же, мне кажется, это добавляет оригинальности моему костюму, тебе не кажется? Мёртвый или замученный Индиана Джонс — это гораздо оригинальнее». «Хорошо, но если будет слишком больно, скажи мне, и я отвезу тебя домой. Договорились?» — предложил Стив. «Да, это справедливо», — согласилась я, когда он отвернулся, оставив меня наедине с Нэнси, которая натянуто улыбалась. Когда мы подъехали к дому Тины, у подъездной дорожки уже стояли машины. Я уже начала жалеть, что согласилась прийти. Медленно выйдя из машины, я последовала за парой внутрь. Вечеринка только началась, в доме было многолюдно и жарко. Мы слонялись по вечеринке и разговаривали, ну, точнее, Нэнси и Стив разговаривали, а я была третьим лишним. Оглядевшись, я решила, что никогда больше не буду устраивать вечеринки. В вентиляторе была туалетная бумага, на полу валялись пустые стаканчики и прочий мусор. Тина подписалась на серьёзную уборку завтра. «Я пригласила Джонатана», — сообщила мне Нэнси. «Сомневаюсь, что он придёт. Он не любит вечеринки, а сегодня ему ещё и с Уиллом сидеть», — вот и всё, что я ответила. Я была гораздо более общительной, чем Джонатан, но даже я обычно не ходила на вечеринки. Я бы предпочла быть с братом и его друзьями, а не здесь, как бы глупо это ни звучало. Я просто не умела поддерживать светскую беседу. Мне не хотелось завтра страдать от похмелья. И я не хотела, чтобы какой-нибудь придурок дышал мне в лицо перегаром или трогал меня. Я была здесь только из-за друзей и потому, что мне нравилось танцевать. «Ребята, не хотите потанцевать?» — спросила я, надеясь, что мне не придётся танцевать одной. Когда они покачали головами, я поняла, что мне придётся либо танцевать в одиночку, либо страдать в одиночестве весь вечер. «Ладно, тогда, наверное, приходи ко мне, когда будешь собираться уходить». Пройдя на кухню, я взяла немного напитка, в котором, без сомнения, было много алкоголя. Выпив почти чистый спирт, я стала обходить комнату в поисках кого-нибудь, кого я достаточно хорошо знаю. Не успела я отойти далеко, как услышал, как кто-то зовёт меня по имени. Обернувшись, я увидел Тину. «Холли? Это ты?» — спросила она, оглядывая меня. «Да, та самая», — ответила я. «Я удивлена, что ты пришла. Ты не особо любишь появляться на вечеринках». «Что я могу сказать? Я слышала, что вечеринка будет отличная. Кстати, мне нравится твой костюм Мадонны. Ты выглядишь потрясающе». — Спасибо. Я специально съездила в аутлет в нескольких городах отсюда, чтобы купить нужные детали. Ты явно постаралась с костюмом. Индиана Джонс, верно? Грим для имитации ранений просто потрясающий. Сколько времени ты на это потратила? — спросила она, поднося чашку ко рту. «Порезы я получила, когда упала с велосипеда, но синяки и кровь — ненастоящие. Вы удивитесь, узнав, как далеко можно зайти с помощью теней для век и пищевого красителя в мире фальшивых травм», — пошутила я. После нескольких песен, к которым, к счастью, присоединилась Тина, я вернулась к Стиву и Нэнси, которые всё ещё стояли у стены. Подойдя к ним, я начала жалеть, что ушла с танцпола, потому что заиграла группа Shout at the Devil. «Вы, ребята, будете танцевать или хандрить? Это же вечеринка. Глупые подростки, помните?» — подбодрила я их. — Танцы — отличная идея, — начал Стив, когда снаружи послышались скандирования. Стив прищурился, глядя на что-то в другом конце зала, и я проследила за его взглядом. — Чёрт возьми, — услышала я бормотание Стива, когда Билли заметил его и направился к нему. «Я слишком трезва, чтобы с этим разбираться», — заявила я и вернулась на кухню, ведя за собой Нэнси. «Что это?» — спросила она у мальчика в тоге, стоявшего рядом с чашей для пунша. «Чистое топливо!» — крикнул он. Я просто пожала плечами, когда Нэнси схватила пластиковый стаканчик. Взяв свой, я налила в него немного напитка и выпила, стараясь не обращать внимания на жжение в пищеводе. Нэнси же, всегда амбициозная, выпила полстакана. Когда внезапно появился Стив и предложил ей притормозить, она быстро отмахнулась от него и потянула меня на танцпол. Глядя на то, как Стив и Нэнси общаются друг с другом, я почувствовала, что упускаю что-то важное. В любом случае что-то должно было произойти, и это не сулило ничего хорошего. Нэнси и Стив, казалось, не обращали внимания на то, что происходило, поэтому я решила не поднимать эту тему. Что бы это ни было, это могло подождать до завтра. Сегодняшний вечер был посвящен нормальной жизни. Под звуки музыки Blondie, доносившиеся из колонок, я кружилась и покачивалась в такт, напевая слова песни. Неважно, кто смотрел на меня: свет был ярким, а в доме было достаточно шумно, чтобы заглушить страхи, которые нашептывали мне на ухо. Впервые за несколько месяцев мне не нужно было беспокоиться. Откинув голову назад, я рассмеялась, чувствуя себя свободной. Почему я не ходила на вечеринки чаще? Я чувствовала себя птицей, которая впервые за долгое время расправила крылья, пустыней, в которой впервые за год прошёл дождь, или солнцем, которое наконец выглянуло из-за туч после суровой зимы. После того как Нэнси выпила свой третий бокал, мне захотелось подышать свежим воздухом. Извинившись, я вышла на задний двор, где после пивной палатки Харгроува стало тише. Сев на пустой стул со стаканом воды, я откинулась на спинку и посмотрела на звёзды. На окраине Хокинса звёзды всегда были лучше видны, потому что город находился дальше от них. Мои мысли успокоились, как рябь на воде, пока я переводила дыхание, всё ещё находясь под впечатлением от танцев. Допив воду, я вернулась в зал в поисках туалета. Пробираясь обратно к танцполу, я искала Нэнси и Стива. Подумав, что они присоединятся ко мне, я влилась в толпу и начала танцевать со случайными людьми. После нескольких песен я извинилась перед парнем, с которым танцевала, и пошла искать своих друзей. Не найдя их ни снаружи, ни в доме, я начала спрашивать у случайных людей. «Харрингтон? Он ушёл с Уилером после ссоры, ну, точнее, он ушёл один, а Уилер ушла с извращенцем Байерсом», — похвастался Томми, услышав, как я спрашиваю Николь. Я почувствовала, как вытянулось моё лицо, когда я осознала смысл его слов. Они же не бросят меня, правда? Они знают, что у меня нет другого пути домой. «Ого, Хендерсон. Почему такое унылое лицо? Только не говори, что они были твоей парой», — поддразнил меня Томми. Когда я не ответила, он рассмеялся. «Вот чёрт! Они правда тебя бросили? Вот незадача. Хотя костюмчик у них крутой». — Спасибо, Томми, — сказала я и пошла дальше. Я посмотрела на часы: было уже одиннадцать. Поднявшись наверх, туда, где я видела телефон, я протиснулась мимо спотыкающихся людей. Взяв телефон, я набрала номер Стива, зная, что его родителей нет дома. Когда он не ответил, я попробовал ещё раз. На третий раз я услышал гудки. — Стив... — начала я, прежде чем услышала, как он повесил трубку. Зная, что он не положил трубку на рычаг, чтобы она не зазвонила снова, я швырнула телефон на стол и сдавленно вскрикнула. Почти все в этом доме были слишком пьяны, чтобы вести машину, так что мне пришлось бы идти пешком целых 10 километров. Выпив ещё пунша, я схватила бутылку воды и практически вытолкнула себя за дверь, расталкивая всех на своём пути. Конечно же, Томми был прав. Бордового BMW Стива нигде не было видно. Дорога была тёмной, и я шла по её краю. Чем дальше я шла, тем сильнее чувствовала усталость. Чем дальше я шла, тем сильнее болело моё тело, и то, что я была окружена лесом, не помогало мне сохранять душевное равновесие. Вся та свобода, которую я ощущала у Тины, исчезла. Я практически слышала, как скрежещут прутья моей самодельной клетки, когда они поднимаются из земли и запирают меня внутри. Если бы я умерла здесь, то провела бы остаток вечности, изводя этих двоих. Мне всё равно, что произошло; я бы никогда не бросила их на вечеринке без возможности добраться домой. Особенно после событий прошлого года. Так чувствовала себя Барб? Нет, я имею в виду, что я оставила её только для того, чтобы сходить за закусками. Я имею в виду, что я не знала об Изнанке и была меньше чем в 100 метрах от него. Она была одна максимум пять минут. Они оставили меня одну на 10 километров. Я имею в виду, неужели я была им безразлична? Конечно, иногда я чувствовала себя лишней, но они хотя бы пытались меня включить в разговор. Боже, быть третьим лишним — это отстой. Я хочу сказать, что даже Джонатан не позаботился о том, чтобы меня подвезли, но, с другой стороны, он, скорее всего, думал, что Стив отвезёт меня домой. Это, наверное, был один из самых дерьмовых дней в моей жизни. Жаль, что у меня нет с собой плеера, тогда я могла бы заглушить жуткие звуки леса. Сняв шляпу, я повесила её на бок. Мои ноги уже начинали болеть; эти армейские ботинки были недостаточно разношены для такой прогулки. Я посмотрела на часы и увиделп, что прошло всего полчаса. Из-за боли в правой части тела я шла даже медленнее, чем обычно. Когда я обернулась, позади меня вспыхнули фары. Я отошла в сторону, чтобы не погибнуть под колёсами пьяного водителя, и увидела, как машина пронеслась мимо меня на запредельной скорости. На самом деле каждая проезжавшая мимо машина двигалась слишком быстро. Я собирался убить Стива Харрингтона, когда увижу его завтра. Кто оставляет девочку-подростка одну идти домой в темноте в глуши? Вот так я и оказажусь мёртвой в канаве, а в новостях говорили о каком-то жестоком преступлении. Я не хотела стать следующей жертвой убийства в стиле «Чёрной Орхидеи». Чем больше я об этом думала, тем злее становилась. Я имею в виду, что за друзья такие? Мне просто хотелось что-нибудь разбить. Остановившись, я закричала так, что у меня свело лёгкие, а горло заболело. Я рухнула на траву у обочины, и с моих губ сорвалось рыдание. «Неужели я не заслуживаю заботы?» — прошептал мой разум. Будут ли они вообще скучать по мне? Дастин бы... Дастин всегда будет скучать по мне. Наверное, он волнуется, — подумала я, стягивая с ног ботинки и обнаруживая на пятках кровавые мозоли. Завязав ботинки, я перекинула их через плечо и встала, вытирая слезы. Мои носки скользили по холодному асфальту, пока я шла. Может, мне стоило попросить Томми подвезти меня. Конечно, он был немного пьян, но он бы меня подвёз. Даже если бы он не хотел, Кэрол бы его заставила. По крайней мере, тогда у меня был бы шанс добраться до дома до рассвета. Чёрт, мне стоило просто пойти к Тине и спросить, могу ли я переночевать в свободной комнате. Она бы поняла. Я бы предложила помочь с уборкой завтра, если бы мне это понадобилось. Сделав глоток воды, я снова посмотрел на часы. Была почти половина второго ночи, а мне предстояло пройти ещё как минимум 3 километра. Услышав треск ветки в лесу справа от меня, я замерла. Сердце бешено колотилось, я отчаянно пыталась разглядеть, что же скрывается в тени. Напрягая зрение, я ничего не могла разглядеть. Разумом я понимала, что это, скорее всего, мышь или енот, может быть, даже койот, но в голове у меня уже рисовалась картина, как на меня бросается демогоргон. Когда зашуршали листья, я бросилась бежать, и мой разум сдался. Я снова оказался в средней школе Хоукинса и бежала от Демогоргона, держа на руках Оди. Позади я слышала крики сотрудников лаборатории Хоукинса. Они кричали, когда монстр хватал их, разрывая плоть и ломая кости. Его привлекал запах крови с трупов — визитная карточка монстра. Эхо их бесполезной стрельбы оглушало меня, в ушах стоял звон. Свет мигал, воздух становился холоднее. Я вжала пятки в пол и побежала быстрее. Я чувствовала, как рвутся мои носки, как грубый асфальт царапает ступни. Ботинки упали с моих плеч, забытые на бегу. Шляпа и бутылка с водой выскользнули из моих рук и упали на землю позади меня. Моим легким не хватало воздуха, я не могла дышать достаточно быстро. Слезы текли по моему лицу, заливая глаза, пока я не перестала видеть. Это не имело значения. Это не имело значения. Я не могла остановиться. Я чувствовала, что мои шаги становятся всё медленнее, как бы я ни кричала, они не отставали. Мои колени ослабли, подкосились, и я упала на тротуар. Я машинально зажмурилась и свернулась калачиком, ударившись о землю. Из моего горла вырвался всхлип и крик, когда я приготовилась к тому, что острые зубы вонзятся в мою кожу. Но удара не последовало, и я открыла глаза, обнаружив, что лежу одна посреди дороги. Нигде не было видно признаков Демогоргона. Что со мной не так? Не в силах подняться, я плакала до тех пор, пока меня не вырвало, пока мне не показалось, что я сейчас потеряю сознание. Я так устала. Мне хотелось лечь прямо здесь. Мне было всё равно, если бы меня сбили. Может быть, кто-нибудь увидел бы меня и отвёз в больницу. Всё болело. Когда я наконец попыталась встать, то чуть снова не упала. Мои ноги были так исцарапаны, что я оставляла за собой кровавые следы. Раны снова открылись, и я уже чувствовала, что появились новые. Я потащилась домой ещё медленнее. Я думала о том, чтобы просто сдаться и лечь спать на траве или прислонившись к дереву, но Дастин бы забеспокоился. Мама была бы в ярости, если бы я не вернулась до утра. К тому времени, как я добрался до дома, было уже почти три часа. На улицах не было ни души, и это, наверное, хорошо, потому что я выглядела так, будто вышла из фильма ужасов. Подойдя к входной двери, я обнаружила, что она заперта, а ключ под ковриком пропал. Я знала, что не оставляла окно открытым, поэтому постучал в окно Дастина. После пяти минут стука он появился. «Какого чёрта ты так поздно вернулся? Где ты был?» — прошипел он в тусклом свете ночника. «Дверь заперта, а ключ потерялся», — выдавила я из себя, насколько могла, с помощью жалких остатков своего голоса. «Ну, заходи», — приказал он, ещё шире распахивая окно. Ухватившись руками за оконную раму, я попыталаст подтянуться, но вскрикнул. «Я не могу. Ты должен открыть входную дверь”. “Ты пьяна?” “Нет, я почти ничего не пила, и это было несколько часов назад”. “Хорошо, я открою дверь”, - проворчал он, выходя из своей комнаты. Открыв дверь, он последовал за мной в дом и сказал, что идёт обратно в постель. Зайдя в ванную, я во второй раз за день приняла душ и промыла раны. При таких темпах нам придётся купить ещё спирта. Я чувствовала себя намного хуже, чем в начале дня. Синяки на ногах, руках и лице начали наливаться цветом. Как только я забралась в постель, выпив стакан воды с ибупрофеном, я отключилась. В то утро я проснулся от крика матери. С трудом поднявшись с кровати, я доковылял до прихожей, где мать кричала на Дастина. — Это что, кровь? Ты думаешь, это смешно — так меня пугать? Ты должен всё убрать, прежде чем пойдёшь к своим друзьям, — взвизгнула она, указывая на кровавые следы, которые я забыла убрать прошлой ночью. — Нет, я этого не делал. Это довольно гениально, надо отдать должное Хол... — Дастин замолчал, увидев меня. Кровь слегка отхлынула от его лица. — Прости, это моя вина. Я забыла их убрать, — пробормотала я, слишком уставшая и разбитая, чтобы сказать что-то ещё. Как только мама заметила меня, она остановилась, широко раскрыв глаза, и медленно подошла ко мне, протягивая руки, словно не могла поверить своим глазам. «О боже. Моя малышка. Что с тобой случилось? Кто это сделал? Ты же знаешь, что можешь мне рассказать. О, моя бедная малышка. Как кто-то мог так с тобой поступить?» Она плакала, не решаясь дотронуться до меня, чтобы не причинить боль. «Я упала с велосипеда, мам. Я в порядке». «О, милая, почему бы тебе не сесть в машину, и я отвезу тебя в больницу, чтобы тебя осмотрели?» «Я уже продезинфицировала и перевязала их. Я был очень осторожен. Я правда хочу спать. Я так устала, мам». «Ты уверена?» — спросила она. Когда я кивнул, она вздохнула: «Хорошо, я приготовлю тебе на завтрак твоё любимое блюдо. Как тебе такое? Я сейчас же пойду в магазин. Дастин, присмотри за сестрой, пожалуйста». Она в спешке схватила сумочку и ключи. Она точно собиралась вернуться домой с кучей закусок и средств первой помощи. Когда за ней закрылась дверь, Дастин смотрел на меня, пока мы не услышали, как её машина выезжает с подъездной дорожки. «Что случилось? Даже не пытайся отмазаться тем, что это была всего лишь авария на велосипеде, в которую ты попала. Я знаю, что после аварии ты выглядела не так плохо», — потребовал Дастин более серьёзным тоном, чем я когда-либо слышала. — Я упала, — сказал я и направился в свою комнату. Я слышала, как Дастин идёт за мной. Он стоял у моей двери, пока я пыталась лечь в постель. — Я устала, и у меня была очень тяжёлая ночь. Можешь, пожалуйста, дать мне поспать? — Ты обещаешь рассказать мне позже? — поторговался он. — Да. Если кто-нибудь позвонит, скажи, что я заболела. — С этими словами он оставил меня одну, и я погрузился в сон без сновидений в безопасности своей комнаты. «Холли. Холли, дорогая. Тебе нужно проснуться», — сказала мама, протягивая мне тарелку с яйцами Бенедикт. «Спасибо», — улыбнулась я, не открывая глаз, и взяла теплую тарелку. «Я подумала, что хочу, чтобы ты взяла старый «Фольксваген», когда будешь готов снова пойти в школу. Ты поедешь с Дастином, хорошо? Я не хочу, чтобы ты ездила на велосипеде, пока не поправишься. Если ты будешь вести себя ответственно, то сможешь продолжать ездить на нём, когда поправишься. Это значит, что больше не должно быть таких случаев, как раньше. Если Хоппер хотя бы упомянет о том, что ты превысила скорость, ты снова лишишься права водить машину, понятно?» “Да”. Той ночью я не могла уснуть, несмотря на усталость. В голове то и дело всплывали воспоминания о том, как я была уверена, что за мной гонится Демогоргон. Там ничего не было; мой мозг просто решил подшутить надо мной в честь Хэллоуина и заблудился в этом. Мне казалось, что я схожу с ума. Мой мозг потерял грань между реальностью и вымыслом. Я медленно направилась в комнату Дастина, который в это время спал. Подойдя к его кровати, я легонько встряхнул его, чтобы разбудить. «Что?» — ответил он, не до конца проснувшись. «Можно я посплю здесь? Я буду спать на полу. Мне просто очень не хочется сейчас оставаться одной», — мой голос всё ещё был хриплым после прошлой ночи, и я постоянно запиналась. «Ты не можешь спать на полу. Ты не сможешь встать. Мы просто переночуем в твоей комнате», — предложил он, вставая и хватая свою подушку и одеяла. Он молча опустился на пол рядом с моей кроватью. Я уставилась в потолок, а Мьюз запрыгнул на кровать и свернулся калачиком у моих ног. «Кажется, со мной что-то не так. Я схожу с ума. Я больше не могу отличить реальность от вымысла, — признался я. — Прошлой ночью мне показалось, что за мной гонится Демогоргон, но там ничего не было. Как будто я снова оказался в той школе. Я слышала людей из лаборатории, их крики и выстрелы. Звук Демогоргона. Но я был совсем один, там ничего не было». «Может быть, это твой разум пытался тебя защитить. Может быть, что-то и было, даже если это не из Изнаночного мира». «А что, если ничего не было? Что, если это случится снова, и на этот раз на глазах у других? Что, если я схожу с ума?» «Тогда мы все сойдём с ума вместе с тобой», — заявил он так, словно это было самым очевидным в мире. Полагаю, он был прав. Мы все пережили одно и то же событие. Вполне логично, что мы все страдаем от его последствий. «Вчера я открыл новый вид». — Правда? Почему ты не сказал мне раньше? «Я назвал его Д’Артаньяном. Для краткости я зову его Дарт. Думаю, он какой-то земной пройдоха. Я покажу его тебе завтра, и, может быть, мы сможем взять в библиотеке какие-нибудь книги». … Дарт был самым отвратительным существом, которое я когда-либо видела. Дело было не в том, что у него не было глаз или что он был похож на слизняка, а в его слизи. Слизь была холодной, липкой и странно пахла. Я за защиту животных, но если бы Дастин не был так одержим Дартом, я бы смыла его в унитаз. Так что я согласилась на это ради него. В то воскресенье я закончила своё эссе и подготовилась к тесту по английскому, который должен был состояться на следующий день. Я игнорировала все звонки, поступавшие на мой домашний номер. Дастин сбегал в библиотеку. Затем я провела остаток дня, пополняя свои знания.