Тайная мечта о шоколаде

Пока они шли по опушке шоколадного леса, Мира лихорадочно соображала. Тишина между ними была гуще патоки. Нужно было что-то сказать, что-то сделать. Отвлечь ? — А экскурсия… — начала она осторожно, едва поспевая за его быстрым, неслышным шагом. — Вам, наверное, нужно к ним спешить? Я… я сама как-нибудь… — Голос её дрожал, выдавая фальшь. Сама мысль, что он её отпустит, была абсурдна, но отчаяние рисовало глупые надежды. Вонка резко остановился и обернулся. Настолько резко, что Мира, не успев затормозить, врезалась в него грудью. От неожиданности и толчка она инстинктивно подняла голову. И столкнулась взглядом. Прямо в те самые фиолетовые глаза. Не краем зрения, не украдкой, а в упор. Они были ещё ярче при дневном свете фабрики. Цвета грозового ириса, аметистовой глубины, с тончайшими золотистыми искорками вокруг зрачков. Невероятно редкие. Нечеловечески красивые. И до боли знакомые. «Он. Это он. Тот самый из кафе. Без маски, без хвоста… но это ОН». Мысль пронзила её, как ток. Она снова затерялась в этом взгляде, забыв, где находится, кто она и что только что произошло. — Мисс, если вы не перестанете пялиться, — его голос, язвительный и насмешливый, вырвал её из оцепенения, — то протрёте в мне дырку. А это будет непрактично. У меня сегодня ещё много дел. Как по заказу, Мира отворила голову, щёки пылали. Но внутренний диалог не умолкал ни на секунду: «Отработка… Это он… Почему он так улыбается? Что это за улыбка? Он что, всё это задумал?» Чтобы отвлечься, она подняла взгляд чуть дальше, за его плечо. И увидела их. Маленькие человечки. Ростошком по пояс, в кожаных комбинезонах. Смуглая кожа, черные волосы, зачёсанные в немыслимые чубчики. Они с любопытством, как стайка экзотических птичек, наблюдали за ней из-за ствола леденцового дерева. Это были те самые голоса! Мира взвизгнула — коротко, сдавленно — и в паническом порыве инстинктивно схватила Вонку за рукав бордового пиджака, оттянув его на себя, и спряталась за его спину, тыча пальцем в сторону умпа-лумпов. — Это они! — прошептала она ему в спину, голос сорвался на шепот. — Они меня искали! Вонка слегка качнулся от её рывка, но не потерял равновесия. Он ухмыльнулся, глядя то на неё, вцепившуюся в него, то на маленьких существ. — А, мои верные помощники! Умпа-Лумпы. Не бойтесь, мисс, они совершенно безобидны. Если, конечно, вы не собираетесь воровать рецепты или совать нос в запретные цеха, — он произнёс это с такой неприкрытой издевкой, что Мира сжалась. — Они просто выполняли свои обязанности по поиску… потеряшек. Он прокашлялся, и его голос стал ещё более «вежливым»: — А теперь, раз уж вы в курсе нашей маленькой фамильной тайны и, более того, теперь являетесь частью фабричного хозяйства… не соизволите ли вы меня отпустить? Вы мнёте бархат. Только сейчас Мира осознала, что вцепилась ему в руку чуть выше локтя. Через тонкую ткань пиджака и рубашки она чувствовала твёрдые, упругие мышцы. Ткань была до неприличия мягкой и дорогой. Она медленно, будто обжигаясь, разжала пальцы и отпрыгнула на шаг, смущённо вздохнув. Вонка тут же, не давая ей опомниться, повернулся к ней, сложив руки на трости. — Итак. Прежде чем мы продолжим, может, вы всё же найдёте в себе силы извиниться? Допустим, хотя бы за последние пять минут? За то, что вы уже успели на меня натолкнуться, впечататься и откровенно обтрогать? — Он подобрал слова с наслаждением, наблюдая, как она краснеет всё больше. И тут в Мире что-то щёлкнуло. Стыд, страх, осознание полнейшего абсурда ситуации — всё смешалось в коктейль дикой дерзости. Она выпрямилась и, глядя куда-то в район его галстука, выпалила: — Это вы должны извиниться! За… за то, что подкрадываетесь! И пугаете! И за эти… эти ваши глаза! Сказав это, она сама испугалась своей наглости. Её мозг, перегруженный адреналином, выдал единственную логичную в её положении команду: БЕЖАТЬ. Не раздумывая больше, она резко рванула в сторону, обогнула застывшего в изумлении Вонку и группу умпа-лумпов (те пискнули от неожиданности) и помчалась прочь, туда, где, как ей казалось, был выход из сладкого леса. Она вылетела в знакомый гигантский коридор — сталь, бордо, шоколад. Обернувшись на бегу, она увидела, что Вонка не побежал за ней. Он просто стоял на том же месте, окружённый человечками, скрестив руки на груди. И, кажется, улыбался..? Мира замедлила шаг, потом остановилась, тяжело дыша. Коридор расходился в нескольких направлениях, абсолютно одинаковых. Гул машин доносился отовсюду. Паника сменилась леденящей растерянностью. Куда теперь?