heard from your mother (she don't recognize you)

— Не может быть, — неконтролируемо вырывается у Дина. Он смотрит на мужчину в костюме с бежевым плащом, накинутым на плечи из-за дождя, который, кажется, идёт в этих местах всё время и на удостоверение, с которым тот возится. Мужчина оборачивается и Дин внимательно его разглядывает — благо, сейчас светло. Волосы у него не чёрные, но всё равно сливаются с темнотой. На челюсти виднеется жёсткая щетина, и глаза… не просто светлые — голубые. Пронзительно-голубые, яркие, как будто нарисованные. Дин подходит к нему почти впритык. — Привет, Дин, — произносит знакомый мужчина. Дин вспоминает, что до сих пор ни разу не называл ему своё имя. Как и тот ему. Он ощетинивается. — Не помню, чтобы я тебе представлялся, — мужчина склоняет голову набок. — Правда? А я готов поклясться, что нет. — Да, конечно. Ладно, а ты кто такой, Эммануэль? — Вообще-то я Шейн Бергара, — он демонстративно показывает удостоверение службы охраны рыб и дикой природы. — Ты здесь тоже по поводу утопленников? — Нет, я здесь ради чертовой зубной феи, — но тот просто кивает, будто эта версия тоже имеет право на существование. Хотя по правде говоря, может, и имеет, просто у Дина не было человеческого общения (по крайней мере, дольше десяти минут) уже несколько недель, и это определённо заметно. — Сообщи, если тебе понадобится моя помощь, но мне нужно поговорить со смотрителем парка… — Он собирается уйти, но Дин хватает его за плечо и разворачивает обратно. Неожиданное столкновение удивляет их обоих, но Дин не отпускает. — Что ты здесь делаешь? — Я уже говорил… — Нет, я про другое. Мы оба тут, одновременно. Тебя это не удивляет? — Я думал, ты расследуешь зубную фею. Дину хочется закричать. — Это была шутка. — О. Он молчит. — Так. Во-первых, встретить другого охотника, работающего над делом, это одно, но пересечься дважды за несколько месяцев? Ты вообще понимаешь, как редко я сталкиваюсь с кем-то во время охоты? Возможно, раз в году. И уж точно не с одним и тем же человеком. И ты знал моё имя ещё до того, как я его сказал, хотя я о тебе никогда не слышал, и никто, кого я знаю, тоже. Кроме того что до меня дошли слухи о том, что ты в одиночку замахнулся на стаю оборотней. Лицо мужчины дёргается. — Да. Это… был странный опыт. Дин всё больше вторгается в его личное пространство в попытках загнать в угол. — Что с тобой не так, а? Кто ты, на хрен, такой? — Мне дали наводку приехать сюда. — Кто? — Не знаю. И я… — он облизывает губы, — Кас. Меня зовут Кас. — Кас. Вроде Кассандры? — натягивает ухмылку Дин. — Насколько я знаю, нет, — Кас щурится. — Ты точно уверен, что раньше не представлялся мне? — Сто процентов. — Интересно, — Кас ещё минуту возится с липовым удостоверением. — Ладно. Я хотел успеть поговорить с лесниками до ночи, так что… — О-о нет, дружище. Меня назначили на это дело. И единственный, кто будет кого-то опрашивать, — это я. — Не думаю, что охотники работают в той же юрисдикции, что и правоохранительные органы, Дин, — разумно отвечает Кас. — Сомневаюсь, что охоту можно «назначить» кому бы то ни было. — А я прямо сейчас объявляю, что это моё. Всё, застолбил. Кас снова облизывает губы. — Мы могли бы просто сделать это вместе. Мне кажется, следить за тем, чтобы никто из нас не утонул будет проще, если мы будем вместе. Дин скрещивает руки. — Черта с два.

***

— Поверить не могу, что я на это подписался, — ворчит Дин. Он совершенно не намеревался работать с этим… Честно. Но в тот самый момент из кабинета вышел лесник, и если бы они не сыграли «партнёров по службе», всё бы застопорилось, даже не начавшись. Дин мечется между желанием разделиться и идти по опросам порознь, и тем, что он ни на йоту не доверяет Касу. По итогу они едут к семье вдвоём. К той, где сестра и её парень однажды ночью ушли к озеру и не вернулись. Толком ничего нового они не вытягивают, но под конец разговора Кас наклоняется вперёд и кладёт руку на колено матери. — Нам с напарником очень жаль, что так вышло, миссис Хэнсон. Будьте уверены, мы сделаем всё возможное, чтобы дать вам ответы. — У вас есть хоть какая-то версия, что это? — спрашивает она, захлёбываясь слезами. Кас пододвигает к ней коробку салфеток. — Есть несколько предположений, но мы не можем рисковать расследованием, пока не будем уверены. Простите. Могу заверить вас, что это не первый случай подобного рода в этом районе. — Он смотрит на неё своими непостижимыми глазами. — Миссис Хэнсон, когда мы закончим это расследование… Уверен, то, что случилось с Кейт и Мэттью, больше никогда и ни с кем не повторится. Миссис Хэнсон кивает. Губы у неё дрожат. Муж притягивает её к себе. — Это что сейчас было? — спрашивает Дин, как только они выходят. Кас вопросительно мычит. — Вся эта… Пламенная речь. — Я успокаивал свидетеля. Она потеряла дочь. — Да, но… обычно достаточно сказать «соболезную» и двигаться дальше, — бурчит Дин. Так всегда делал Джон, когда они допрашивали наиболее потерпевших. Кас хмурится. Они стоят перед домом Хэнсонов — это не Кратерное озеро, а менее популярная «ветка» километрах в двадцати пяти к юго-западу. Вода здесь подозрительно прозрачная, особенно для северных мест. — Они заслуживают сочувствия, Дин. Скорее всего, они никогда не узнают, что на самом деле случилось с их дочерью и это будет преследовать их всю оставшуюся жизнь. Если мои слова могут дать им хоть какое-то облегчение… я обязан попытаться. Разве нет? — Боже… Ладно, доктор Фил, — фыркает Дин. — Я пойду обратно в мотель — переоденусь, а потом посмотрю, что смогу найти в местной библиотеке. Кас кивает. — Значит, встретимся там. — А ты что, из этого циркового костюмчика не вылезешь? — кивает Дин на его наряд. Кас опускает взгляд и пожимает плечами. Плащ всё ещё на нём, но он даже не вздрагивает от холодного ветра и дождя, который хлещет весь день, в отличие от Дина. Дин закатывает глаза и направляется к машине. В зеркале заднего вида он замечает, что Кас по прежнему смотрит на озеро, будто там спрятаны все нужные им ответы.

***

Кас что-то записывает, просматривая старые газеты на микроафишах. Дин всё ещё не до конца в нём уверен, но ему хотя бы не приходится самому часами высматривать в мелком выцветшем тексте хоть что-то полезное. Через какое-то время Кас откидывается назад и хмурится. — Это могут быть подводные пещеры. Дин разворачивает к нему том, который листал сам — про маленькую языческую секту первых поселенцев и их практики ритуальных утоплений. — Чувак, это не подводные пещеры. Кас щурится на отрывок. — Возможно, ты прав. — Я всегда прав.

***

То, что виновниками оказалась вполне живая и действующая группа язычников, которые устраивали ритуальные убийства, чтобы сдержать наплыв туристов, было… ну, сюрпризом. Их двоих привязали спиной друг к другу на старом шатком причале. — Технически, жертвами должны быть пары, — говорит один из них, — но вы, думаю, тоже сойдёте. Вы же, в каком-то смысле, партнёры. Наш бог не дискриминирует. Дин мрачнеет. — Вы, суки… Их сталкивают в воду прежде, чем он успевает закончить фразу.

***

Кас чувствовал, как Дин возится с маленьким лезвием, но руки им развязать особо не удалось. Падение в воду дёрнуло их так, что нож вылетел из пальцев Дина и ушёл на дно. Руками они ещё могли кое-как грести, но при этом они всё равно постоянно врезались друг в друга, пока ноги беспомощно барахтались в воде. Дину удалось ухватиться за обросший водорослями причал и вытянуть голову, чтобы вдохнуть, но Касу так не везёт. Кас не знает, сколько вообще сможет выдержать без воздуха, но, судя по паническим движениям Дина, это продлится недолго. Грудь у Каса сводит болью, лёгкие горят, но он всё равно способен сдерживаться и не пытаться вдохнуть. Вдалеке он видит бесформенное пятно плывущее к ним. Рукой Дин болезненно хватает Каса за волосы и вытаскивает наверх. Кас судорожно вдыхает. — Только не вздумай утонуть, пока мы всё ещё привязаны друг к другу, — шипит он. Кас послушно прижимается к опорной балке вместе с ним. Доски угрожающе скрипят. — Есть какие-нибудь блестящие идеи? Сквозь щели видно, как культисты шаркают по причалу — их ищут. Волны бьют по дереву, заглушая голоса. — Мы можем попробовать обвалить причал и посмотреть, не сожрёт ли озёрная тварь заодно и культистов, — предлагает Кас и трясёт балку. Та отвечает многообещающим скрипом. Дин поджимает губы. — Ладно, давай. Тварь быстрая, но не особо умная. Дин и Кас подтягиваются чуть выше, как раз туда, куда чудовище несётся на полной скорости. Оно влетает в опорную балку, Дин и Кас отплывают, вновь погружаясь под холодную воду. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как группа культистов опускается в воду вместе с ними. Чудовище отвлекается, но есть одна проблема — Дин и Кас всё ещё привязаны друг к другу за лодыжки, и выбраться из воды быстро не получится. Дина охватывает инстинктивный страх утопления. Он дёргает верёвки, потом сапоги — бесполезно. Кас видит, что он делает, стягивает свою обувь, и зазора хватает, чтобы Дин выскользнул сначала одной ногой, потом второй, мгновенно всплывая на поверхность. Кас уже собирается последовать за ним, но что-то дёргает его назад. Он оборачивается и видит чудовище — бездонное чернильное облако, из которого проступают зубы, испачканные остатками одежды и внутренностями культистов. Челюстью щёлкает на икре Каса. Кас воет от боли и бьёт его ногой примерно в область «носа». Прежде чем чудовище успевает откусить ему ногу, раздаётся выстрел, рассекающий воду. Затем ещё два выстрела. Существо обмякает. Кас, стиснув зубы, выбирается, кровь растекается в воде. Он цепляется за шершавый плавник и выныривает. — Ты прямо как Марк Шпиц, Кас, — говорит Дин, прислонившись к камню, держа дробовик на коленях. Кас щурится. — Кто? — Просто вытащи себя сюда. Дин дрожит, даже пока тело твари горит — оно сжимается, скручивается, выплёвывая чёрный дым, пахнущий тухлым мясом. Дин переводит взгляд на ногу Каса. — Чёрт! Я не заметил, как тебя куснули. Кас смотрит на кровь. — Заживёт. — Не заживёт — точно не без гангрены. Нам надо это обработать. Кас хмурится и идёт к воде, игнорируя возмущение Дина. Он снимает носок и окунает ногу в озеро. Когда он вынимает ногу из воды, на ней виднеются глубокие синяки и отпечатки зубов, но кожа всё равно не пробита. Кас натягивает носок обратно и возвращается к Дину. Дин выглядит более злым из-за мокрого носка, чем из-за всего остального. — Видишь? Нормально. — Ты странный, Кас. — Говорит человек, который греет руки об труп мёртвого божества. — Холодно, — раздражённо бурчит Дин в ответ. Дин категорически отказывается мочить кожаные сиденья Импалы, так что обратно в мотель их ведёт Кас. В тот самый, где они — по совпадению — оба остановились. Они переодеваются, и Кас уже собирается лечь, когда слышит стук. — Есть забегаловка километрах в восьми отсюда, работает круглосуточно, — с порога заявляет Дин. Кас щурится. — Тебя нужно подвести? Дин закатывает глаза. — Я приглашаю тебя поехать со мной, Кас. — О, — у Каса нет причин ехать — голода он почти не чувствует. Если честно, он вообще почти никогда его не чувствует. — Ладно.

***

Дин наблюдает, как Кас читает меню так, будто там спрятан смысл жизни, вселенной, и вообще всего и пьёт кофе. Дин берёт бургер, Кас тоже выбирает бургер, но другой, чтобы Дин не мог обвинить его в копировании. — Ты был прав, — произносит Дин, наблюдая, как Кас делает первый неуверенный укус, а затем начинает поглощать еду с таким аппетитом, какой Дин мог бы себе позволить только в удачный день. Тот вопросительно мычит. — Если бы мы не работали вместе, один из нас, скорее всего, утонул бы. — Или его бы сожрали. — Или так. За нас, — Дин поднимает чашку кофе. Кас долго смотрит на неё, после чего осторожно стукает своим бургером о керамику. — …ладно. — Кас вытирает остатки майонеза и кетчупа салфеткой. Дин не знает, о чём с ним вообще говорить. Социальные навыки у него заржавели, а в Касе есть что-то такое, что не пропускает то самое лёгкое, дешёвое обаяние, которым Дин обычно берёт студенток проезжая в сонных, студенческих городках Но, с другой стороны, Касу вроде и не нужен весь этот светский трёп. Кас доедает раньше Дина. — Боже… когда ты в последний раз ел? — Не помню. — Деньги закончились, да? — Кас просто смотрит на него. — Ты на что живёшь? Бильярд? Подработки? — У меня есть кредитки… — Дин хохочет. — Ха, а ты казался мне слишком ангельским для таких схем. — Кас пожимает плечами. — Какие-то из них ещё работают? — Большинство из них достигают своего лимита, но одна из них всегда срабатывает. Кас достаёт бумажник и показывает чёрную карту. На пластике написано И. Маск. — Ммм. Везунчик. — А что ты делаешь, когда они заканчиваются? — Подаю заявки на новые. Иногда зависаю где-нибудь на пару месяцев и устраиваюсь в автомастерскую. — Машины? — Да. Они мне нравятся, и я с ними умею работать. А ты? Этот твой Линкольн — тот ещё зверь. — Я просто… нашёл его, наверное. Мне нравится цвет. — Тебе нравится цвет верблюжьей кожи? — Он менее заметный, чем синий или зелёный. Мы же перечисляем любимые цвета, не так ли? Идея сама по себе идиотская и Дин уже почти готов решить, что Кас просто прикидывается и издевается, но у Дина подсознательно растёт неприятное подозрение, что Кас просто… Кас. Мучительно серьёзный и ровно так же мучительно неловкий. Дин смеётся, потом решает, что идти ему всё равно некуда и, видимо, говорить больше не о чем. — Ладно, мне тоже нравится зелёный. Но почему бежевый? И не говори: «потому что подчёркивает твои глаза». — Хорошо, — произносит Кас. И больше ничего не добавляет. Дин снова смеётся. Намеренно или нет, у Каса неплохое чувство юмора.

***

— Дай телефон — просит Дин. После забегаловки Кас отвёз их обратно к озеру, чтобы забрать машину Дина. Они оба додумались запихнуть телефоны в пакеты перед ночным заплывом, так что Дину, по крайней мере, нужно будет заменить только обувь. — Зачем? — Просто дай. Кас шарит по карманам и протягивает ему телефон. Дин вбивает свой номер и отправляет себе сообщение. — Вот. Если я тебе понадоблюсь. Или типа того. — А. Спасибо. — Нам, таким как мы, стоит держаться вместе, да? — Кас серьёзно кивает. — Ты не знаешь, куда поедешь на этот раз? В этот момент экран телефона Каса мигает новым сообщением. Они читают синхронно. вендиго в Беневе — Это твоя «горячая линия» с наводками? — просто спрашивает Дин. Он видит предыдущее сообщение — лодж у Кратерного озера. Больше ничего. — Да. — Не особо конкретно, а? — Дин наклоняет голову, прикидывая. — Если это вендиго, то, скорее всего, где-то в горах на северо-западе. У тебя есть карта? Кас указывает ему на заднее сиденье. Дин вытаскивает карту, листает, находит Айдахо и тыкает пальцем в округ Беневе в северном углу. — Не благодари, — ухмыляется Дин. Чутьё и умение запоминать странные названия — один из самых прокачанных охотничьих навыков Дина. Сразу после меткой стрельбы. — Спасибо, — говорит Кас, забирая карту обратно. — По девяносто седьмому шоссе на север. Если гнать без остановок, вполне можно успеть к утру. — Хочешь поехать со мной, Дин? — спрашивает Кас. Фары машины все еще горят, освещая Импалу Дина, а остаточный свет от них освещает их обоих. Первый порыв Дина — сказать «нет». Отец всё ещё где-то… гоняется за тем, за чем гоняется уже двадцать лет и единственное, что Дин получил — сообщение «буду отсутствовать дольше, чем ожидалось», что, честно говоря, уже давно очевидно. Возможно, если бы всё было иначе, он бы отправился на юг, чтобы заглянуть в общежитие Сэма, но он не получал вестей от брата еще дольше, чем от отца, и насколько ему известно, этот район Орегона чист, если не считать истории с культом. — Вендиго — твари неприятные, — признаёт Дин. — Идти к ним в одиночку — та ещё боль в заднице. Но тебе повезло, у меня всё равно ничего не намечено. — Я не думаю, что когда-либо имел дело с вендиго. — Ты когда-нибудь мастерил огнемёт «по Макгайверу» из баллончика от насекомых и зажигалки? Кайф, — Дин смотрит на часы. — Спать планируешь? Кас качает головой. — Отлично. Тогда я скажу, где меня встретить. — Но мы же выезжаем одновременно. — Да, Кас. И я видел, как ты водишь. Я точно доберусь первым. Увидимся через девять часов. Дин хлопает дверью и идёт к своей машине. Он бодрый — даже после «почти смерти», кофе и тех четырёх часов сна, которые ему удалось урвать днём. Дин машет Касу, проходя мимо, и в зеркале заднего вида видит, что Кас едет сразу за ним — всю дорогу, как привязанный.

***

Они справляются с вендиго и по пути спасают нескольких туристов. И да — Касу действительно удаётся смастерить огнемёт из баллончика от насекомых и зажигалки. И, конечно, ему это даже нравится. Они обедают после победы в очередной забегаловке, когда Дину звонит Джон. — Соль и подпал в Южной Дакоте. Рапид-Сити. Когда будешь? Дин смотрит на часы. — Часов через четырнадцать? — Встретимся в обычном месте, — он сбрасывает. Внезапно социальные навыки Каса уже не кажутся такими уж ужасными. — Ладно, долг зовёт, — улыбается Дин. Он допивает кофе и встаёт, потягиваясь. Кас тоже поднимается. — Куда ты едешь? — Ты хочешь поехать за мной? — Дин хмурится. Джон может спросить, чем Дин занимался последние недели, и, если честно, Дин пока не определился, сколько подробностей он готов выдать отцу. — Не в этот раз, чувак. Мой… эм… я встречаюсь с отцом. Думаю, работа не из тех, где нужен третий. Тесно будет. — А. Понимаю. — Кас садится обратно. — И вообще, тут, может, ещё что-то всплывёт, есть смысл пару дней пошататься. Или ты мог бы пойти в поход, знаешь. Днём посмотреть достопримечательности, не переживая, что тебя превратят в корм для монстров. Кас поднимает взгляд, его вечно потрескавшиеся губы растягиваются в лёгкую улыбку, как будто при всей своей невинности и временами… потрясающей наивности, он понимает — Дин просто пытается его неумело утешить, и он ценит попытку. — Конечно. Прощай, Дин. — Давай, Кас. Не пропадай, — Дин машет рукой и выходит из закусочной. Кас машет ему в ответ из своей кабинки.