Девять хвостов

Рука ныла с самого утра и тренировка по лечебной физкультуре ни разу не помогла, сделав боль лишь более свербящей где-то в глубине ладони. С тёплым компрессом под перчаткой рука казалась в пару раз больше, отчего Мицуко не могла лишний раз на неё смотреть. — Первый день в школе и уже половинчатый… — сказала она, глядя на Кейске, лежащего в постели. Несколько трубок, писк приборов, пробиравший до костей. — Пора. Скоро пробки, если опоздаем ещё сильнее — не будет смысла ехать, — после тихого стука Джозеф вошёл, или, скорее, просто сунулся в палату. — Да, конечно, — кивнула Мицуко. Она потянулась к ладони брата здоровой рукой и мягко погладила. Он был тёплый. Ещё тёплый. Но пустой внутри. Больница Токийского Университета попрощалась с посетительницей отблеском множества окон на своем громоздком бежевом фасаде, утопающем в тяжёлых каплях дождя. — Ещё и погода скверная, — протянул Джозеф, мельком глянув на пассажирку через зеркало заднего вида. — Зонтик в дверце, не забудь. — Спасибо, — лишь ответила девушка. — Да ладно, новых ребят встретишь. Может, будет не так плохо. — Я знаю, просто устала. Каждый раз всё по новой. — Медицина не стоит на месте, — пожал плечами водитель. Чем ближе они подъезжали к академии, тем хуже становилась пробка, и вскоре они и вовсе встали намертво. — Хорошо, что с запасом, — подметил Джозеф. Мицуко лишь безразлично наблюдала за миром по ту сторону стекла. Дождь постепенно закончился, возвращая городу пëстрые краски. Среди небольших магазинчиков у станции метро девушка увидела едва знакомую, но весьма заметную блондинистую голову. — О, — странно протянула она. — Возьмём пассажиров? — Вот это щедрость… Из школы? — Джозеф посмотрел в ту же сторону, выискивая ребят, и только затем кивнул. — Сакамото и ещё какой-то паренёк. Форма одинаковая — вреда не будет. Зову? — уточнила Мицуко, уже взявшись за ручку двери. — Давай-давай. Пристрелить их я и со своего места могу, — наигранно хищно хихикнул водитель. — Пф, — фыркнула девушка, приоткрыв дверь. — Сакамото! Блондин встрепенулся, — мазнул взглядом по ряду машин и просиял, встретившись глазами с Мицуко. — Вот это удача! — воскликнул он и поспешил к машине. Парень рядом с ним, однако, помедлил. — Ты что, прогуляла половину дня? Рюджи опëрся о дверь машины, словно какой-то «крутой парень». — Была на тренировке. Подвезти? Пусть твой друг тоже не стесняется — места всем хватит. Акция разовая, — пояснила Мицуко, отсаживаясь от двери подальше. Сиденье в машине и правда большое — три подростка вполне уместятся. Джозеф смешливо фыркнул на своем месте, тарабаня пальцами по кожаному рулю. — Ребята, побыстрее шевелим лапками. Скоро уже поедем, — громче сказал он. — Простите-извините, — Сакамото жестом подозвал друга и умостился рядом с Мицуко на сидении. — Мицуко, это Рен Амамия. Ещё один новичок в нашей академии. Он «D»-шка. Рен, это Мицуко Кабаякаши… — Не однофамильцы, — быстро добавила девушка. — Большое спасибо, — весьма робко поздоровался Рен и тоже сел, закрыв дверь. — У нас-то есть уважительная причина, а вам прилетит за прогул, — начиная движение, произнёс Джозеф. Трафик постепенно приходил в норму. — Ну, мы не сами по себе опоздали, мы были… — не успел договорить Сакамото, когда ему на ногу опустился чужой ботинок. — Аккуратнее, чел! — В метро снова проблемы, — пояснил Рен, игнорируя его. — Понимаю. Инциденты, — подметил Джозеф, переглянувшись с Мицуко в зеркале. — Ага… — согласился блондин. — Что за тренировка? Какой-то спорт? Пахнешь замечательно… Последнее вызвало совершенно логичную реакцию — Мицуко достала веер и вновь закрылась, не обращая внимания на ребят. — Рюджи, перебор… — лишь тяжело вздохнул Рен в некотором непонимании. Пауза неловко затянулась. — Не спорт. Здоровье, — наконец пояснила Мицуко. — О-о, здоровье — это важно, — понимающе кивнул блондин. Он явно не мог усидеть на месте и постоянно ëрзал. Мицуко в тишине салона весьма быстро уловила странные тихие щелчки, не похожие на ту же автоматическую ручку. Рен тоже менял позу, но редко и тихо, поэтому источником звука точно был блондин. — У тебя что-то в кармане щёлкает? — уточнила девушка. — А… — дёрнулся парень. — Нет, это моё колено. Травма. И сразу погрустнел. Атмосфера стала ещё более напряжённой. — Приехали, молодёжь, — сказал Джозеф, когда они припарковались неподалеку от академии. — Юная госпожа, не забудьте документы. Мицуко кивнула, вытаскивая из кармана переднего сидения папку с заданиями. — Большое спасибо что подвезли, — попрощались парни, быстро вылезая из машины. — Пойдём сразу в класс — ребята очумеют, — мечтательно протянул Рюджи, подавая руку. Может он и рассчитывал на что-то, но получил в ответ лишь несколько непонимающий взгляд от Мицуко. — Сначала нам нужно войти, — махнула веером в сторону ворот девушка. Там, на вершине короткой главной лестницы, стояли двое. Тренер Камошида и консультант по внеклассным занятиям с бейджем проверяющего ворота. — Ничего не понимаю, мы же были тут, но не тут… И замок был… — слишком громко пробубнил себе под нос Рюджи. И Мир отреагировал на кодовое слово — пошёл странной рябью, отдающей по позвоночнику вверх, до самой макушки. —Вы опоздали. Все трое. И что до вас, молодые люди — полиция нам сообщила, что вы слонялись у метро, — чеканил ногой о камень консультант. — Копы нас таки сдали, супер! — пнул землю носком Рюджи. — Так и где вы были всё это время? Не у метро же стояли, — недовольно потребовал объяснений мужчина. — Мы были в… В Замке? — больше вопрос, чем утверждение вырвалось у блондина под недовольное мотание головой его друга. Мицуко под шумок проверила телефон. Кроваво-красное приложение с глазом снова в общем списке на главном экране. Новое задание. — Снова только враньё… — фыркнул консультант. — Впрочем, иного и не ожидалось, — поддакнул Камошида. — Очень необычная компания. Изгой и уголовник. О, и маленькая леди тут. Я же говорил не водиться с отбросами. — У меня есть уважительная причина, справка с подтверждением из больницы, разрешение классного руководителя и конспекты пропущенных занятий, — парировала Мицуко, подняв выше папку. — Исполнительность — хорошее качество, — после быстрой гримасы раздражения улыбнулся тренер. — Учитесь, отбросы. Сакамото, ты был исполнительнее, когда ходил на утренние тренировки бегового клуба. — Ой, да завали ты! По твоей же вине, уро… — пыхтел блондин. — Следи за тоном, когда говоришь с учителем Камошидой! — влез консультант. — Это ещё одно предупреждение. Шансов на поблажку у вас становится всё меньше. — Он сам провоцирует! — лишь сильнее злился блондин. Мицуко уже направилась вверх по лестнице, огибая старших. — Все трое — в учительскую. Сакамото и Амамия — пишите объяснительные, Кабаякаши — рассмотрим документы. И пойдëте в классы. Простите, тренер Камошида… — А, ладно… Я тоже хорош. Посчитаем, что виноваты оба, а значит — никто, — с улыбкой отозвался Камошида. Это походило на плохой спектакль, где Мицуко оказалась случайным — и потому неудачливым, — зрителем. Академия Сюдзин жила своей жизнью, однако, нарушители спокойствия не ускользнули от чужого цепкого взгляда. Тут и там почти сразу пошли шепотки, которые едва ли задевали Мицуко. Она шла замыкающей в их небольшой цепочке. Амамию забрала его классная руководительница, а за Рюджи с Мицуко зашёл учитель Хируто. — Сакамото, новая ученица только первый день в школе, а уже пала под твоё тлетворное влияние, — вздохнул мужчина, легонько ударив парня по голове журналом. Мицуки передала папку в руки учителя и тот удовлетворённо кивнул. Точно также, как кивнул консультант Тибура в учительской, прочитав все справки, записки и мельком глянув на перечень конспектов. Звонок прозвенел — пора было выходить на сцену. Первым в класс вошёл Сакамото и без особого интереса со стороны сел на своё место. — Класс, внимание. Перед уроком я должен познакомить вас с новым членом нашего прекрасного ученического сообщества, — театрально скосился Хируто. — Мицуко Кабаякаши. Перевелась к нам по семейным обстоятельствам и, надеюсь, доучится до конца старшей школы. Хочешь что-нибудь сказать классу? — Рада со всеми познакомиться, — неглубоко, но уважительно поклонилась Мицуко. Чёрные волосы разметались по плечам, ниспадая вниз. — Славно, — похлопал в ладоши учитель. — Садись на свободное место, оно теперь твоё. И… Начнём урок! Мицуко быстро села по соседству от Сакамото — последнее место в среднем ряду. «Будничная школьная жизнь» началась с лёгкого осадка раздражения, а также предвкушения нового «задания».

***

Людей, желающих набиться в друзья, была целая гора — от парней до девушек. От странных и весьма коробящих подкатов до неприкрытой и очень сырой лести — всё это лилось в уши Мицуко с самого начала перемены. Стоило учителю выйти из класса — и началось… — Мицуко — такое приятное имя, чувствуется… Чувствуется элитарность, — вздохнула одна одноклассница. Пусть будет X. — Да, явно имя из высоких кругов, — поддакнула ей Y. — Подходит какой-нибудь принцессе, — включилась и Z. — Девочки, я очень рада знакомству, но мне надо успеть в медпункт — отнести пару справок, — прикрылась папкой Мицуко, выскальзывая из класса. Примерный маршрут она набросала ещё в первый день. Белоснежный кабинет, алый крест — классика. — Спасибо что всё занесла сама. Ученики, нынче, не таки исполнительные, — хихикнула молоденькая медсестра, переписывая некоторые строки из справок в свой цветной журнальчик. Нельзя было, однако, пропустить и слона в комнате, а именно — целую группу учеников с травмами разной степени тяжести. У кого-то были лишь пластыри поверх царапин, у других — перебинтованные локти, а кто-то и вовсе заплыл от удара, и вскоре грозился ходить синее баклажана. — Кто их так? Не знала, что в академии есть клуб боевых искусств, — уточнила Мицуко, глядя на бедолаг. Многие из них избегали её взгляда и невольно ëжились. — Это звёздочки нашего волейбольного клуба. Тренер Камошида «воспитывает из них чемпионов», — просияла медсестра. Кажется, единственной её реакцией на всё было улыбаться, как маленькая ретро-куколка. Да только едва ли это походило на травмы из-за тренировки. Мицуко передëрнула плечами и вновь прикрылась веером, чтобы не выдать лишних эмоций. — Не волнуйся, всех всё устраивает. Без усилий не добиться результатов — так говорит тренер. Академия очень на него рассчитывает на грядущих отборочных, — новая улыбка. — Да вот только у этих звёздочек глаза как у мёртвых рыб, — подметила про себя девушка. Прозвенел первый звонок. — Ох, тебе стоит поторопиться. Нельзя опаздывать на уроки, — попрощалась медсестра. Мицуко и ещё пара девочек вышли вместе. Спрашивать она ничего не стала — лишь вняла чужому совету. Осталось вытерпеть пару уроков и можно было отправиться домой. — Ты ведь из 2-E, верно? Тебя проводить? — тихонько послышалось из-за спины Мицуко. Одна из девочек — с конским хвостиком и широким пластырем на щеке — стояла около лестницы. — Да, было бы славно. Я — Мицуко Кабаякаши. — Да, я знаю. Вся школа ходуном ходит от новостей о тебе и другом новеньком, — отозвалась девушка. — Я Шихо Сузуи, волейбольный клуб. Прозвенел и второй звонок, поторапливая. — Буду рада поболтать с тобой после школы о том, что тут вообще и как. Ну, знаешь — главные знаменитости школы, кто о чëм шушукается… — подыграла Мицуко, поднимаясь на их этаж. — Ох… — на мгновение замерла Шихо. — После уроков не получится, у меня особая тренировка с тренером Камошидой… Лицо её, отнюдь, радостью не светилось и становилось лишь бледнее с каждым словом. На том они и распрощались, едва успев рассесться по местам перед приходом учителя по алгебре.

***

Стоило звонку с последнего урока прозвенеть, как Сакамото и Сузуи будто бы ветром сдуло. Мицуко тоже поспешила прочь: в машину она едва ли не влетела, громко закрывая дверь. Чёрный лакированный металл скрыл её от волны навязчивых одноклассников и прочих зевак. — Как прошел первый день? — спросил Джозеф, выруливая с парковки. — Терпимо, — бросила Мицуко, скорее ныряя в телефон. Нужно собрать всё услышанное и увиденное воедино. Что-то да наклëвывается. — Мицуко, нет, — неожиданно грозно прозвучало с водительского места. — Что? — удивлённо подняла взгляд девушка. — Я узнаю этот взгляд. И прекрасно вижу, что ты делаешь заметки для задания, — подметил Джозеф. Он бросил новый взгляд в зеркало заднего вида, его очки в чёрной оправе грозно блеснули. — Я не… — начала было оправдываться девушка, но потом потрясла головой, одумавшись. — Ты — да, юная леди. И это не пойдёт тебе на пользу, — побарабанил костяшками по рулю водитель. Долгий красный свет всем действовал на нервы. — Я не знаю, станет ли это заданием, но… У меня есть подозрения — и пока только они, — что тренер превышает свои полномочия. Члены волейбольного клуба ходят все замотанные, в синяках и ссадинах. Джозеф вздохнул, делая очередной поворот. Ворота дома уже виднелись по правую сторону улицы. — Мицуко… У них есть родители, которые должны разбираться. И другие учителя, которые должны их защищать. — Я не полезу в опасность, но и оставить всё как есть не могу, — попыталась переубедить его Мицуко. — А я-то думал, что Кейске из вас двоих самый опасный. Не дай только любопытству погубить лису. — Если я захочу попасть во Дворец, то напишу. «Если он вообще существует.» — Ага, жду котиков, — всё же недовольно отозвался водитель. Они припарковались и вышли из машины. Джозеф открыл ключом калитку, впустил молодую подопечную и закрыл за ними. Малое Токийское поместье семьи Кабаякаши встретило хозяйку и частого гостя радушно — чистотой и опрятностью, потому что утром уже приходила горничная для уборки. На просторной модной кухне с островком, в холодильнике и на плите стояло несколько заранее приготовленных шеф-поваром блюд. Конечно, были и несколько ингредиентов для «вольного полёта фантазии юной леди», но готовить сегодня Мицуко не хотела. Боль в руке притупилась, но, привычно, никуда не исчезла. Мицуко положила школьную сумку на столик в зале — комнате с большим телевизором, не меньшим диваном и морем подушек, разбросанных то тут, то там. Двери в их с Кейске комнаты были закрыты. Однако около его двери — золотистой, стояла целая кипа посылок разного размера. — Его заказы, — пояснил Джозеф. — Фигурки, мерч, форма. Что не успело дойти вовремя. — Вот как, — лишь протянула Мицуко, буравя посылки взглядом. И тут же быстро отвернулась, чтобы стереть их из памяти. — Какие планы на завтра? — Джозеф достал свою порцию еды и поставил разогреваться в микроволновке. — Утром на уроки, вечером на занятие по плаванию. Возможно, задержусь в школе и поспрашиваю народ — кто согласится. Они все зашуганные, страх как. — Могу связаться с парочкой родителей. Скажи, чьи номера выудить. — Ты мне поможешь? — удивилась Мицуко, доставая всё необходимое для выполнения домашнего задания. — Если твой отец спросит — я делал всё возможное, чтобы обезопасить юную скорбную мисс, — пожал плечами мужчина, отпивая воды. На островке кухни всегда оставляли батарею бутылок. — Спасибо, — с облегчением улыбнулась девушка, после чего удалилась к себе, чтобы переодеться. Золотистая дверь проводила близняшку отблеском, словно с немым вопросом — где же её хозяин?

***

На уроке биологии, когда учитель рассказывал о иерархических структурах в мире животных, Мицуко осенило: Сюдзин напоминал ей гудящий улей. У улья всегда есть Королева. Сейчас всё крутится вокруг тренера Камошиды. Нужно понять как подступиться к информации о нём, не провоцируя его самого. Список жертв полнился с каждой переменой. Ребята из волейбольного клуба привлекали больше всех внимания — каждый ходил штопанный-перештопанный. Не стоило и говорить, что глаза у них были тусклыми — как у мёртвых рыбин. За подобными мыслями прошла половина учебного дня. Чтобы проветрить голову и не зацикливаться, Мицуко вышла во внутренний двор, где другие ученики отдыхали от суеты внутри стен. Чай из автомата с напитками, припасëнное печенье мадлен — вот и день удался. — Ты очень бледная, Шихо, — краем уха услышала девушка, садясь на лавочку. Голос не был ей знаком, впрочем, как и 95% учеников школы. — Я плохо сплю в последнее время. Закрываю глаза и столько всего лезет в голову… — изнурëнно ответила Шихо. Встреченная вчера девушка из волейбольного клуба. Мицуко бросила короткий взгляд на соседнюю лавочку: Шихо Сузуи сидела с другой ученицей, блондинкой с голубыми глазами. И если у того же Сакамото волосы были явно крашеные, то тут цвет родной. — Ох, Шихо… — подалась чуть вперёд блондинка, приобнимая подругу за плечи, — но та лишь поëжилась и пресекла такую близость. — Национальные уже совсем скоро, и я всё думаю и думаю… — поникла Сузуи. — Достойна ли я в них участвовать? — Ох, Шихо! Не стоит волноваться. Нужно верить в себя! — выпятила грудь блондинка в жесте той самой гордости. Шихо смерила подругу не особо-то поддерживающим взглядом. — Ты старалась больше других, и вот — тебя заметили! — Ты права, Аня. Волейбол — это всё, что у меня есть… — протянула Сузуи. Аня, однако, помрачнела. — Как твоё колено? Выглядит опухшим… — обеспокоенно уточнила она. Сузуи замотала руками. — Н-нет, всё в порядке. Травмы — часть тренировок. При таких частых практиках и не удивительно. Я в порядке. Мицуко не смогла удержаться и несколько навязчиво вклинилась в разговор, протянув Шихо саморазогревающийся пакет-компресс. Обе девушки удивлённо на неё посмотрели. — Во время тренировок микротравмы мышц вполне ожидаемы, но колено и правда выглядит не очень. Держи, — не убрала руки Мицуко. — Прошу прощения, я услышала ваш разговор краем уха. — О, Кабаякаши… Спасибо, — вежливо кивнула Шихо и приняла пакет. Она в одно движение нажала нужную кнопку и пакет начал нагреваться уже на её колене. — Эм, Шихо? — неловко напомнила о себе Аня. — Ой. Аня, это Кабаякаши Мицуко, наша новенькая. Мицуко, это Такамаки Аня, моя подруга, она из «D» класса, — представила их Сузуи. — О-о, ты же вчера опоздала вместе с Рюджи и вторым новеньким! — выпалила Такамаки, но затем осеклась. — Извини… — Всё нормально. Мы пересеклись у станции и я предложила их подвезти. Погода была весьма не очень, — мягко улыбнулась Мицуко. — Ребятам, конечно, влетело за опоздание, но у меня были веские причины. — Спасибо за компресс, — улыбнулась Сузуи. Глаза еë стали чуть менее мутным стеклом. — Не знаю, хвасталась ли Шихо, но она — звёздочка клуба по волейболу. И будет сиять на грядущих национальных соревнованиях! — просияла Такамаки. — Звучит многообещающе. Моя сестра тоже в большом спорте. Помню, как она волновалась перед соревнованиями, — Мицуко зашуршала содержимым сумки, выуживая оттуда печенье. — Поэтому она подсказала действенное лекарство от боли в мышцах… Девушкам в руки приземлилось по печенью. — … Сладкое помогает организму отвлечься от боли и повышает выносливость, говорила она, — новая улыбка, теперь уже более искренняя. — Подожди, это говорила твоя сестра… Кабаякаши Джунко? Вторая ракетка Японии?! — запищала от восторга Такамаки. — Уже не вторая. Сестра скоро уйдёт из большого спорта и станет тренером. Как раз её ученица и заняла почётное место после неё, — подметила Мицуко. — Но факт остаётся фактом — она боялась каждого выступления, но шла вперёд. Для этого нужна большая отвага. Шихо, я искренне восхищаюсь твоим стремлением. Лицо волейболистки просияло и по нему проскользнула смущëнная улыбка. — Спасибо… Мицуко, — тихо добавила она. Мицуко не давила, чтобы не загнать девушку в ловушку и не вызвать больших потрясений. Наблюдений хватит и так. — Простите, что прерываю… Сузуи, тренер тебя ищет, — вмешался ещё один член волейбольного клуба с чёткими следами удара на щеках и на лбу. Он что, ловил лицом мяч? — Зачем? — затравленно уточнила девушка, вцепившись в скамейку до белых костяшек. — Он не сказал… — трагично дополнил парень. — Наверняка хочет обсудить твою позицию в стартовом составе, — поддержала Такамаки. Шихо, однако, энтузиазма подруги не разделяла. Глаза её вновь стали стëклышками. — Да, наверное… Я пойду. Простите, девочки… И спасибо, — бросила девушка, спешно уходя. Когда её спина скрылась за дверью в спортивный зал, Такамаки вздохнула. — Держись, Шихо. Ещё немного, — себе под нос сказала она. Прозвенел первый звонок с большой перемены. Такамаки ойкнула и заторопилась. — Спасибо, что поболтала с нами. И за компресс для Шихо! — Аня помахала Мицуко, открывая дверь в корпус. Мицуко помахала в ответ, подходя к автомату. Чай выпить она, увы, не успеет, но перерыв вполне окупился. Первая крупная жертва найдена.