Любой конец - это хорошее начало

Утро встретило Марию ярким солнцем, бьющим прямо в глаза. Она потянулась, неохотно открывая веки. Вставать совсем не хотелось – ночное воодушевление вновь уступило место страху перед неизвестностью. Новая жизнь наступала стремительно. Мария оглядела комнату. Уже стоял аккуратно собранный мамой чемодан, а рядом висела одежда для поездки: облегающая белая кофта с длинным рукавом и чёрные брюки с алыми узорами по бокам. Этот наряд отличался от формы Колдовстворца, где она носила белую льняную рубаху с красной вышивкой, подпоясанную кушаком, алую юбку и плащ с золотым орнаментом. «Раньше я сразу облачалась в форму, а теперь есть нотка какой-то свободы», – с усмешкой произнесла девушка, поднимаясь с кровати. В комнату вошла мама. – Проснулась, дорогая? – с улыбкой спросила Виктория, садясь на край кровати. – Собирайся, приведи себя в порядок, потом спустишься позавтракать, и поедем. – Так быстро? В чём спешка? – Поезд в Хогвартс отходит по расписанию. А до этого ещё нужно понять, как попасть на платформу. Но с этим помогут. – Кто? Неужели у вас тут уже есть знакомые? – Да, благодаря работе твоего отца нашлись добрые люди. Поттеры. Признаться, кажутся очень открытыми. – Когда вы успели пообщаться? Ладно, папа… но ты-то, мам? – Судила по его словам. Сама я с ними не знакома, – Виктория встала, отряхнула платье. – Ладно, хватит болтать, госпожа Морозова. Время собираться. Мария подошла к зеркалу и принялась одеваться. Получился строгий, даже серьёзный образ, совсем не отражавший её характер, но явно подобранный, чтобы произвести хорошее впечатление. Она оглядела себя: облегающая кофта, заправленная в брюки, подчёркивала талию; крой штанов удлинял и без того стройные ноги. На ногах – алые туфли на низком каблуке. «Боже, я словно на работу собираюсь, а не в школу», – бормотала себе под нос Мария, разглядывая образ прилежной ученицы. Наконец она принялась за волосы. Заплетать их не хотелось, поэтому она оставила их распущенными, лишь сбоку заплела привычную маленькую косичку. Сборы затянулись: сначала одежда, потом волосы, теперь макияж, который она как раз заканчивала. Всё те же подведённые голубые глаза, накрашенные ресницы и лёгкий румянец на губах. Закончив, Мария взяла чемодан и потащила вниз. – Дочь, да ты не богатырь! Я бы сам всё спустил, – встревожился отец. – Пап, он не тяжёлый. Всё в порядке. – Мария, ты точно хочешь ехать с распущенными волосами, как баба-яга? – обеспокоенно спросила Виктория. – Может, всё-таки косу? – Уж нет. Я и так одета, как клерк из министерства. Пусть хоть волосы останутся при мне. – Твоё достояние, дорогая, – это в первую очередь твои большие красивые глаза, – ласково сказала мама. – Ну, не хочешь – как знаешь. Тебе и так хорошо, просто не так… опрятно. – А ты, Виктория, знаешь – этот дух ни под какой одеждой не спрячешь. Мы, Морозовы, всегда отличались бунтарским нравом, – подмигнул дочери отец. – Хотя наша Мария куда спокойнее и холоднее, чем я в её годы. – И слава небесам, что так! – саркастично парировала Виктория. – Да кстати , дочка, будь осторожна со Слизерином. Ребята оттуда… со спорными взглядами, – лицо Александра стало серьёзным. – Обстановка сейчас нестабильная. Тебе лучше держаться от них подальше. – А кто они? Какая обстановка? Почему именно они? – Скажем так, они радикально относятся к простолюдам – или, как здесь говорят, магло-рожденным. Твоя кровь чиста, но наша семья таких взглядов не разделяет. Поэтому ты можешь им не понравиться. – Что за бред… Кого вообще волнует чистота крови? История ничему не учит? – Видимо, нет. В общем, будь осторожна, – закончил отец, и семья принялась за завтрак. За столом они на время отвлеклись от тревожных тем, снова погрузившись в обычный бытовой разговор – словно были не в Англии, а в родном Петрозаводске, и переезд был просто сном. Но всему приходит конец. Разговор оборвался, когда отец отодвинул стул. Виктория взглянула на мужа. Мария смотрела на мать, с тяжёлым чувством осознавая, что пора уезжать. – Барышни, выдвигаемся! Время! – Александр подхватил чемодан дочери и направился к машине, вертя ключи в свободной руке. Виктория последовала за мужем. Мария же еле переставляла ноги, сжимая ладони в кулаки. В машине царила тишина – оба родителя переживали, что дочери предстоит одной окунаться в новую жизнь. Александр обдумывал тревожные слухи о растущей напряжённости в магическом мире, а Виктория просто тосковала по-матерински. В голове Марии была пустота. Мысли отказывались складываться, оставался лишь животный страх и слабая надежда, что дорога окажется долгой. Но время, как назло, пролетело безжалостно быстро. Вот уже отец доставал чемодан из багажника, мама выходила из машины, а девушка всё не решалась сделать шаг. – Мария, мы приехали, – Виктория ласково протянула руку, и та нехотя вышла. Перед ними стояла семья, с которой Александр уже оживлённо беседовал. Мать с дочерью направились к ним и, как подобает воспитанным людям, приветливо улыбнулись. – Знакомьтесь: моя дочь Мария и жена Виктория, – представил их Александр по-английски. – Здравствуйте, – Мария вежливо склонила голову. – Добрый день, – произнесла Виктория, бегло окинув взглядом собравшихся. – Рад знакомству. Флимонт Поттер, – представился глава семейства. – Никогда не думал, что мои связи протянутся до русских волшебников. – Он добродушно улыбнулся и кивнул на стоявшего рядом подростка. – Знакомься, Мария, это мой сын Джеймс. Учится на Гриффиндоре. Надеюсь, вы поладите. – Привет, – Джеймс протянул руку. – Привет, – робко ответила Мария и пожала её. От волнения она сжала ладонь парня чуть сильнее, чем следовало, и тут же отпустила. – А этот молодой человек с вами? Похоже, вы вместе. – Она указала на рядом стоящего парня с чёрными взъерошенными волосами до плеч и изучающим взглядом серо-зелёных глаз. – Ах, да, моя оплошность! – воскликнул Флимонт. – Сириус, подойди-ка! – Парень приблизился. – Это Сириус Блэк. Считай, наш второй сын. Александр слегка удивлённо поднял бровь, но расспрашивать не стал. – Мария, – по привычке представилась девушка и протянула руку Сириусу. – Сириус, – отозвался тот с лёгкой ухмылкой, пожав её. Его взгляд был пристальным и изучающим, словно он разглядывал в музее диковинный артефакт. Интерес был понятен: перед ним стояла совершенно незнакомая девушка со смешным акцентом, о которой он не знал ровным счётом ничего, кроме имени. Мария выдержала его взгляд, не отводя глаз. «Гляделки» были её любимой игрой – она терпеть не могла, когда её разглядывали, как экспонат. Хотя Сириус даже не смотрел – он прямо-таки пялился. – Ну что, молодёжь, пора отправляться! Мария, Виктория, приготовьтесь, – сказал Флимонт, и в следующее мгновение вся семья Поттеров растворилась в стене платформы 9¾. Александра это лишь позабавило. Он подхватил под руки жену и дочь и шагнул вперёд. – Морозов, предупреждать надо, прежде чем так таскать! – поправляя причёску и переводя дух, выговаривала Виктория. – Лисёнок, ты в порядке? Слово «лисёнок» вызвало у Сириуса усмешку. Мария заметила это и с укором глянула на него. – Да, мам, всё в порядке, спасибо, – она обняла родителей. – Мне, наверное, пора… Раз уж мы здесь, а долгие прощания только слёзы вызывают. – Верно, дочь. Парни, сможете её проводить? – обратился Александр к юношам, передавая Марии чемодан. – Ну, вон поезд, вон вход. Потеряться сложно, – парировал Сириус, жестом указывая на нужные места. Джеймс одобрительно хмыкнул, но тут же получил строгий взгляд от матери. – Проводят, конечно, – твёрдо сказала Юфимия Поттер. – Старшие у нас юмористы, не обращайте внимания. – Да я понимаю. Сам таким был. Джеймс окликнул Марию, и они направились к поезду, пока родители оживлённо о чём-то беседовали, а потом с теплотой провожали их взглядами. Мария оглядела вагон и не заметила, как парни тут же куда-то исчезли. «Ну и пожалуйста. Сама найду, куда сесть», – пробормотала она себе под нос на родном языке. Коридор поезда казался бесконечным. Она шла, заглядывая в купе. Мест было мало, но её взгляд привлекло одно, где сидела всего одна рыжеволосая девушка, уткнувшаяся в книгу. Мария постучала по косяку. – Привет. Свободно? – робко спросила она, прежде чем войти. – Я Мария. Здесь новенькая. Рыжеволосая тут же отложила книгу. – Да, свободно! Возможно, ещё подсядет пара девочек, но это даже веселее. Проходи. Я Лили. Лили Эванс. Тем временем Мародеры уже собрались в своём купе. Римус читал, прислушиваясь к гомону друзей. – Надеюсь, твой отец не думает, что мы будем нянчиться с этой Марией? Она вроде взрослая, – сказал Сириус, почесывая затылок. – Взгляд у неё, кстати, цепкий. Прямо в душу лезет. – Да ну. Мне кажется, она тебе понравилась. Судя по тому, как ты её разглядывал. А глаза… да, большие. Даже чуть пугающие. Но её отец – наш партнёр, поэтому мой так переживает. Не думаю, что он имел в виду ходить за ней хвостом. – Симпатичная, не спорю. Но у нас таких хватает – взять ту же Марлин. А разглядывал, потому что она абсолютно не местная. Один акцент чего стоит. – Кого это вы успели встретить? – вмешался Римус, отрываясь от книги. – Что за Мария? Какие глаза? Какой акцент? – О, хоть что-то отвлекает Лунатика от этой дурацкой привычки вечно читать! – зевнул Сириус. – Да так, одна новенькая. Мария. Русская, судя по фамилии. – Ты где уже фамилию узнал? – Сохатый, у меня, в отличие от тебя, слух хороший. Её мать отца по фамилии назвала, когда он их на платформу втаскивал. Так вот, продолжу: глаза у неё здоровенные. Пока я на неё смотрел, она меня ими насквозь просверлила. Хотя я просто изучал новый экспонат. – А её распределили? – Нет. Вот это, Хвост, и будет самым интересным сегодня. В купе Лили и Марии тем временем появились другие девушки. Одна – невысокая блондинка с зелёными глазами, в свитере и чёрных джинсах. Вторая – шатенка с волнистыми волосами, в простом чёрном платье в красную полоску. Мария немного оживилась – с девушками заводить разговор было явно проще. – Знакомьтесь, это Мария. Она к нам из Колдовстворца. Кстати, можно просто Мари? – спросила Лили. – Никогда такого сокращения не слышала, но… да, можно. Звучит интересно. – Мари, я Марлин. Рада знакомству. Мы с тобой даже именами похожи. – А я Алиса. Приятно познакомиться. Добро пожаловать! – Взаимно. Рада, что еду с вами. А то думала, буду сидеть в одиночестве где-нибудь в углу, – с ноткой грусти сказала Мария и взглянула в окно, наблюдая, как поезд набирает ход. – Расскажи нам про свою прошлую школу! И как ты вообще здесь оказалась? – попросила Марлин. – Ну, о переезде я узнала полгода назад. Меня начали готовить: наняли учителя английского, я штудировала ваши учебники по истории и заклинаниям. Не всё отличается, но разница в культуре, конечно, есть. Колдовстворец – это школа магии на озере, в лесу. У нас было четыре отделения: Хорс, Ярило, Дажбог, Сварог – в честь богов. Я была на Ярило. Довольно… свободолюбивое место, – на её лице мелькнула усмешка. Она постепенно рассказала и о других факультетах. – Распределение происходит через испытание-поиск, которое определяет твои жизненные ценности. Магию мы направляем с помощью колец, а не палочек, так что будет сложно перестраиваться. Студенты везде разные. Наше отделение считалось самым проблемным – своенравные все. Упор в обучении был на заклинания, защиту и борьбу. Наверное, чтобы как-то нас усмирить. – Звучит знакомо. Прямо как наш родной Гриффиндор. Мы все оттуда, – заметила Лили. – Было бы здорово, если меня распределят туда же. Хоть знакомые лица будут. – Ага, и четверо шумных парней, у которых, кажется, в одном месте метла торчит, – фыркнула Марлин. – Опять терпеть их выходки. – Да, проблем от них не оберёшься. Но признайтесь, девочки, без Мародеров было бы скучно, – вступилась Алиса. – Они, конечно, болваны, но весёлые. Кстати, я слышала, Джеймс в этом году староста. – Да, знаю. Со мной вместе, – вздохнула Лили. – Вы про Поттера? – Ты уже успела с ним познакомиться, Мари? – Да, наши родители нас представили друг другу. Они меня к поезду проводили и… растворились. – Они? – уточнила Марлин. – Ну да. С ним ещё друг был, темноволосый, хамоватый. – А… Сириус. – Точно, Сириус. В честь звезды. Как я могла не запомнить. – Ладно, про главную причину головной боли мадам МакГонагалл поговорим потом. Мари, ты лучше продолжай про свою родину, – перевела тему Лили. И Мария продолжила. Она с упоением рассказывала о традициях, песнях, праздниках и общей атмосфере Колдовстворца. Девушкам особенно понравилась история про праздник Ивана Купала и прыжки через костёр. Мария говорила об отварах, которым их учили варить, о лесных существах у школы, о чудовищах в озере, охраняющих замок от чужаков. Она посвятила новых подруг во все детали своей прежней жизни, рассказывая с такой тоской и нежностью, что на глазах у неё выступили слёзы. – …А ещё я в местном хоре пела, – шмыгнула носом Мария. – Извините, воспоминания нахлынули. Там была вся моя жизнь… – Не переживай, мы понимаем. Может, прервём рассказ? Тебе явно становится только грустнее. Но поверь, в Хогвартсе тебе тоже понравится, – мягко улыбнулась Лили. – Расскажите мне, пожалуйста, про ваш Слизерин. Родители сказали быть с ними осторожнее. Лицо Лили сразу стало серьёзным. – Ну… там учатся в основном дети из старых чистокровных семей. Многие из них считают, что маглорождённые – или отношения с ними – это нечто ужасное и недостойное. Взгляды у них довольно радикальные. Особенно держись подальше от Эйвери, Регулуса Блэка, Эвана Розье… В общем, поначалу лучше – от всех. – А Сириус тоже Блэк… – с вопросом посмотрела Мария. – Да, там целая семейная драма. Лучше пока не вникать, – быстро сказала Алиса.

***

Вскоре поезд прибыл в Хогвартс. Девушки вышли на перрон. Мария подняла глаза и замерла: перед ней высился огромный, прекрасный замок, озарённый вечерним светом. Вид был поистине завораживающим. Пока она стояла, заворожённая, новые знакомые растворились в толпе. Мария вздохнула, подхватила чемодан и пошла сквозь суету, выискивая рыжую голову Лили или светлые волосы Марлин. Она держалась прямо, с гордым видом, хотя внутри всё сжималось от волнения. Было ясно: нужно идти за всеми, тогда не заблудишься. Так она и сделала. Наконец – заветные двери Большого зала. Внутри царила привычная школьная суета, но всё же атмосфера отличалась от родного Колдовстворца. Мария ненадолго оторвалась от толпы, желая рассмотреть зал получше, и вскоре с ужасом поняла, что заблудилась в лабиринте незнакомых коридоров. «Чёрт, Маруся, кто тебя просил идти, куда не надо?» – заворчала она на родном языке, растерянно озираясь. – «Может, у них тут есть домовой или проводник какой…» Она неуверенно шагала по холодному каменному коридору, как вдруг услышала голоса и музыку из-за двери. Решив, что это и есть Большой зал, она потянула ручку, но дверь оказалась заперта. Мария прислонилась к стене, чувствуя, как паника медленно подбирается к горлу. В Большом зале в разгаре был пир по случаю начала учебного года. Директор Альбус Дамблдор поднялся со своего места. – Дорогие ученики! Спешу сообщить, что в этом году к нам присоединилась замечательная новенькая ученица из Колдовстворца, которой сейчас предстоит пройти церемонию распределения! – В этот момент принесли Распределяющую Шляпу. – Мария Морозова, прошу, ваш выход! Студенты огляделись. Никто не встал. Зал в замешательстве перевёл взгляд на Дамблдора. – Мария? – Её здесь нет. Видимо, заблудилась, – раздался голос Сириуса с привычной ухмылкой. Лили сидела, сгорбившись, думая, что это её вина – не уследила. – Что ж, раз вы, мистер Блэк, оказались так внимательны к отсутствию новенькой ученицы, то прошу вас вперёд – на поиски, – произнёс Дамблдор, указывая рукой на дверь. – Я? А может, кто-то другой… – Ну уж нет. Вы первый подали голос, значит, вам и выпала эта честь. Не время для споров. Уверен, бедная девушка уже вся извелась от волнения. Под хихиканье однокурсников Сириус недовольно поднялся. Такого унижения он явно не ожидал. Выйдя в коридор, он огляделся – ни души. «Великолепно», – пробормотал он и зашагал прочь. – Эй, Морозова! Выходи, я из-за тебя уже опозорился! – его голос эхом разносился по пустым переходам. Пройдя несколько поворотов, он наконец заметил её – девушку, стоявшую у глухой стены и что-то сердито бормочущую на непонятном языке. – Нашёл! Эй, Мария, или как там тебя! – выпалил он. Та вздрогнула и обернулась. Увидев его, лицо её осветилось облегчением. – О, ура! Хоть одно знакомое лицо. Сириус. Да, Мария. – Она подошла ближе. – Отведи меня, пожалуйста, в ваш зал. Я заблудилась. – Да? А я и не знал. Пойдём уже. Все ждут. – А почему это ты меня ищешь? – Потому что, мисс Морозова, меня отправили за вами, как какую-то няньку. Зачем было соваться одной туда, где ничего не знаешь? Как бы ни сотрудничали твои родители с Поттерами, мы с Джеймсом не собираемся водить тебя за ручку по всему замку. Лезть куда попало – не лучшая идея. – Я не нуждаюсь в няньках! Я никого не просила себя искать. И нечего так грубить! Тебя манерам хоть учили? – в её голосе зазвенела сталь. – Ой-ой-ой, прошу прощения, – на лице Сириуса вновь расплылась насмешливая ухмылка. – Пришли. Тебя ждут. Двери в Большой зал распахнулись. Огромное количество студентов повернуло головы именно в её сторону. На мгновение воцарилась тишина, тут же сменившаяся шепотом. – Вот, Мария, в целости и сохранности, – провозгласил Сириус и плюхнулся на место рядом с друзьями. – Дикарка честное слово. Словно с другой планеты свалилась, – тихо бросил он Мародерам. – Прошу прощения за задержку. Заблудилась, – Мария склонила голову в извиняющемся поклоне. – Ничего, вас можно понять. Проходите, – кивнул Дамблдор. Мария прошла через весь зал к треножнику со Шляпой и села на стул. Все взгляды были прикованы к ней. Лишь слизеринцы смотрели не с интересом, а с холодным высокомерием. Тут Мария сразу поняла, о каких людях говорили отец и Лили. Сердце колотилось в груди, но показывать страх перед столькими глазами она не хотела. Мария выпрямила спину, приняв совершенно спокойный и гордый вид. Шляпа была надета на голову. Сейчас она узнает, с каким факультетом будет связана её новая история.