Северное наследие.

Библиотека в это время была почти пуста. Тусклый свет магических ламп ложился на столы, пыль в воздухе казалась неподвижной. Том Реддл выбрал место так, чтобы видеть вход и не привлекать внимания. Он не делал вид, что кого-то ждёт, — просто читал, перелистывая страницы с привычной сосредоточенностью. Кристофер Нортмир появился между стеллажами ровно тогда, когда Том этого ожидал. Он шёл уверенно, не торопясь, с книгами под мышкой. Значок старосты Рейвенкло поблёскивал на мантии. Том отметил это машинально. Шестой курс. Влияние. Доступ. Когда Крис остановился у соседнего стола, Том закрыл книгу. — Нортмир, — произнёс он спокойно. — Можно? Кристофер поднял взгляд. На долю секунды он просто изучал стоящего перед ним слизеринца — слишком внимательного, слишком собранного для четвёртого курса. Тот самый мальчик, — мелькнула мысль. Любопытный. Способный. О нём говорили ещё пару лет назад. Большое будущее — так обычно говорят о тех, кто рано научился держать себя в руках. — Если по делу, — ответил Крис после короткой паузы. Том кивнул и сел напротив, не спрашивая разрешения повторно. — Том Реддл, — представился он. — Думаю, вы уже слышали моё имя. — Слышал, — без эмоций подтвердил Крис. — Обычно в связке с библиотекой или отличными оценками. Это было не комплиментом и не упрёком — просто фактом. Том принял это с лёгким наклоном головы. — Я заметил вас на распределении, — сказал он. — И ваших сестёр. Ни паузы, ни оправдания. Крис не отвёл взгляд. — И? — Мне стало интересно, — продолжил Том ровно. — Фамилия редкая. А информация о ней — почти отсутствует. — Любопытство, — отметил Крис. — Опасная черта. — Полезная, — возразил Том. — Если уметь ею пользоваться. На мгновение между ними повисло молчание. В библиотеке кто-то перелистнул страницу. Магические лампы негромко щёлкнули. — Нортмиры не любят лишнего внимания, — сказал Крис наконец. — Особенно когда оно плохо аргументировано. — Тогда считайте, что я только начинаю собирать аргументы, — ответил Том. Он ожидал отказа. Или резкости. Но Крис лишь слегка приподнял бровь. — Совет, Реддл, — произнёс он спокойно. — Некоторые вещи лучше искать не здесь. — Север? — предположил Том. Это была проверка. Крис не ответил сразу. Но уголки его губ дрогнули — почти незаметно. — У вас хорошая интуиция, — сказал он. — Или хорошие источники. — Пока только первые, — признался Том. Кристофер встал, забирая книги. — Тогда не торопитесь превращать её во вторые, — добавил он. — Иногда знания требуют терпения. Он ушёл так же спокойно, как и пришёл, не оглянувшись. Том остался сидеть, глядя на закрытую книгу перед собой. Способный, — подумал он. — И опасно осторожный. Интерес не исчез. Он стал глубже.

◇◇◆◇

Разговор с Нортмиром не дал Тому прямых ответов, но подтвердил главное: он двигался в верном направлении. Север — не предположение, а факт, который Крис не стал отрицать. Этого было достаточно. Через несколько дней Том начал действовать иначе. Он перестал искать в школьных архивах — Хогвартс уже показал пределы доступного. Вместо этого он задействовал связи, которые копил не первый год. Старшие ученики, выпускники, знакомые знакомых. Письма уходили за пределы школы — короткие, нейтральные, без прямых вопросов. Ответы приходили медленно. Один из них содержал лишь название: «Register over Rene Blodslinjer» — старый норвежский справочник чистокровных родов. Экземпляр находился в частной библиотеке, доступ к которой был ограничен. Другой упоминал имя, уже знакомое Тому. Эйрик Нортмир снова всплыл — на этот раз как участник круга северных магов, занимавшихся исследованиями крови и наследственных проявлений. Его труды редко копировались. Большая часть существовала в единственном экземпляре. Том делал пометки аккуратно, почти без эмоций. Чем больше он узнавал, тем яснее становилось: Нортмиры сознательно исчезли из общего поля зрения. Не вымерли. Не обеднели. Просто закрылись. Это раздражало. Последнее письмо пришло поздно вечером. Почерк был неровным, язык — осторожным. «О семье Нортмир предпочитают не говорить. Особенно после последних поколений. Есть сведения о нестабильных проявлениях магии у детей. Записи закрыты.» Том отложил письмо и долго смотрел в темноту за окном. Закрыты, — повторил он про себя. —Значит существуют. Он вспомнил распределение. Взгляды. Необычные глаза двух первокурсниц. Дети, — подумал Том. — Всегда слабое звено. И всегда источник информации. Кристофер Нортмир был слишком осторожен. Слишком взрослым. Через него путь будет долгим и извилистым. А вот его сёстры… Они ещё не умели скрывать всего. Том улыбнулся — едва заметно, почти без выражения. Действовать через близнецов, — решил он. Но не сразу.