Трансформеры. Перерождение Скандалиста.

Старскрим лежал на койке в медблоке, каждый его сустав ныл от боли. После очередного "разговора" с Мегатроном его корпус казался сплошным синяком. "Черт возьми," – пронеслось в голове Старскрима, – "этот тиран бьет все сильнее и сильнее. Тот Мегатрон из моей реальности, конечно, мог и ударить, но никогда не до такой степени." В этот момент в помещение вошел медик Десептиконов, Нокаут. "Ну скажи мне, Старскрим," – рявкнул он, не скрывая раздражения, – "ты совсем с процессором не дружишь?! Нападать на Мегатрона! Я понимаю, ты любишь поспорить, но это уже за гранью. Удивительно, как он тебе крылья не оторвал!" "Он первый начал!" – огрызнулся Старскрим, пытаясь приподняться. – "Схватил меня за шею и оттолкнул!" "Старскрим, ты меня пугаешь," – покачал головой Нокаут. – "Сначала этот твой апгрейд, потом постоянные дерзости, а теперь еще и открытые атаки. Что с тобой происходит?" — А тебе какое дело? — фыркнул Старскрим, отталкивая руку Нокаута, которая пыталась осмотреть его поврежденное крыло. — Ты же медик, вот и выполняй свою работу. Не лезь не в свое дело. Нокаут, чьи ярко-красные оптические сенсоры сверкнули с оттенком раздражения, не отступил. Его корпус, всегда безупречно чистый и блестящий, казался сейчас еще более ярким на фоне помятого и искрящего Старскрима. — Моя работа, Старскрим, — произнес Нокаут с легкой насмешкой в голосе, — заключается в том, чтобы поддерживать боеспособность Десептиконов. А ты, как я вижу, сейчас далеко не в лучшей форме. Если я не займусь твоим крылом, ты рискуешь потерять его окончательно. А это, поверь мне, не самая приятная перспектива даже для такого героя, как ты. Старскрим сжал кулаки, его крылья нервно дернулись, причиняя новую волну боли. Он ненавидел, когда его ставили на место, особенно когда это делал Нокаут, этот самовлюбленный болтун, который больше заботился о своем внешнем виде, чем о реальной пользе. — Мне плевать на твое мнение, медик! — прошипел Старскрим, пытаясь сохранить остатки достоинства. — Мои системы повреждены, но я все еще могу сражаться! Мегатрон нуждается во мне на поле боя, а не здесь, в твоей грязной лазарете! — Мегатрон нуждается в тебе живым и боеспособным, — парировал Нокаут, его голос стал чуть более серьезным. — А сейчас ты больше похож на сломанную игрушку, чем на грозного воина. Позволь мне хотя бы стабилизировать твое состояние. Это займет всего несколько циклов. А потом, если ты так жаждешь геройства, можешь отправляться на поле боя, хромая и отстреливаясь. Нокаут сделал шаг вперед, и Старскрим инстинктивно отшатнулся. Взгляд Нокаута, обычно полный самодовольства, сейчас был сосредоточенным и настойчивым. — Ты понимаешь меня, Старскрим? — спросил он, и в его голосе прозвучала едва уловимая угроза, смешанная с профессиональной уверенностью. — Я не собираюсь позволить тебе умереть из-за твоей глупой гордости. Старскрим сглотнул. Он ненавидел это чувство беспомощности, но еще больше он ненавидел мысль о том, что Нокаут может оказаться прав. И сейчас, несмотря на всю свою нелюбовь он понимал, что тот говорит дело. — Ладно, — проворчал Старскрим, его голос был едва слышен. — Делай, что должен. Но быстрее. И не смей жаловаться, если я потом тебе что-нибудь сломаю. Нокаут усмехнулся, его оптические сенсоры снова заблестели с прежним самодовольством. — Договорились, мой дорогой Старскрим. А теперь расслабься. И постарайся не издавать слишком много неприятных звуков. Это может испортить мою репутацию. Старскрим лишь скрипнул зубами, чувствуя, как руки Нокаута начинают осторожно работать с его поврежденным крылом. Он знал, что это будет унизительно, но он также знал, что у него нет другого выбора. Он должен быстрее вернуться в строй и снова быть в порядке . А это значит нужно слушать этого самовлюблённого медика После того, как Нокаут покинул помещение, Старскрим оказался в полной изоляции, лишь монотонный гул медотсека нарушал тишину. Анализируя свое положение, он пришел к однозначному выводу: немедленное покидание корабля является единственным рациональным решением. На борту "Немезиды", под прямым контролем Мегатрона, любые попытки интриг или открытого противостояния были бы не просто рискованными, а статистически обреченными на провал. Однако, в процессе оценки своих ресурсов и возможностей, в его памяти всплыла информация, касающаяся прежнего владельца корпуса, в котором он сейчас находился. Этот корпус, как выяснилось, имел свои тайники. В частности, его предыдущий обитатель заблаговременно сделал несколько тайников с энергоном в отдаленных шахтах. Осознав это, Старскрим понял, что наличие этих запасов обеспечивает ему необходимый ресурс для осуществления побега и дальнейшего выживания вне досягаемости Мегатрона.Когда он выздоровеет то тогда нужно будет сваливать отсюда и как раз появился шанс

***

Прошло несколько дней. Когда он, наконец, восстановился и вернулся на мостик, его встретила не самая приятная компания: Мегатрон и Эйрахнида. — Это правда?! — голос Мегатрона был напряжен, взгляд устремлен в иллюминатор, словно он пытался разглядеть там нечто ужасное. — Старскрим об этом не удосужился тебе доложить? — язвительная усмешка Эйрахниды резанула слух, словно острый коготь. — Если он вздумал что-то утаить от меня, — прорычал Мегатрон, его оптические сенсоры вспыхнули красным, — я вырву его искру. И, возможно, сделаю из нее неплохой брелок для ключей. — И о чем же вы так оживленно беседуете за моей спиной? — в воздухе повис голос Старскрима, звучащий с нарочитой небрежностью. — Надеюсь, не о моих выдающихся достоинствах? — О, "Предвестнике", — Мегатрон сурово взглянул на него, его лицо исказилось в хмурой гримасе. — Не строй из себя невежду. Внезапно Старскрима осенило. Воспоминания, словно назойливые мухи, вернулись к нему, напоминая о том, что этот корабль был давно подбит автоботами, и его обломки разлетелись в разные стороны, — И что же с ним не так? — фыркнул Старскрим, совершенно не понимая, о чем идет речь, но наслаждаясь возможностью заставить их объясняться. — Он что, решил сбежать от нас, как трусливый автобот? — На нем перевозили важный прототип оружия. Тебе что-нибудь известно? — Эйрахнида задала вопрос с таким тоном, что Старскрим едва сдержался, чтобы не прибить ее прямо там, на месте. — Или ты уже успел его продать автоботам за пару лишних галлонов топлива? — Не имею понятия, — буркнул он, стараясь не рассмеяться. — Может, он просто решил отправиться в отпуск? Или, быть может, вы просто забыли, что он был уничтожен? — Где место крушения, Старскрим?! — рыкнул Мегатрон, его терпение истощалось. — Почему его нет в базе данных? Неужели ты думал, что мы не заметим пропажу целого корабля с секретным оружием? — Мегатрон, а ты не подумал своим процессором, — фыркнул Старскрим, наслаждаясь моментом, — что если бы он был внесен в базу данных, то его бы легко вычислили автоботы? Или ты предпочитаешь, чтобы они знали о каждом нашем шаге, как твоя личная служба доставки? — Тогда отправляйся туда с Эйрахнидой, — приказал Мегатрон, явно решив, что это будет для Старскрима наилучшим наказанием. — С ней?! — в шоке воскликнул Старскрим, его сарказм на мгновение улетучился, сменившись искренним ужасом. — Да проще мне с автоботом туда пойти, чем с ней! По крайней мере, автобот хотя бы попытается меня убить быстро, а не будет выносить мозг до полного отключения! — Это приказ! — рыкнул Мегатрон, его тон не терпел возражений. — И не смей оспаривать мои решения, иначе я сам отправлю тебя на утилизацию! — У меня будет личный гид, — усмехнулась Эйрахнида, ее взгляд скользнул по Старскриму, словно паутина. — Как это мило. Надеюсь, он не будет слишком сильно мешаться под ногами. — Обращайся со мной с уважением, — процедил Старскрим сквозь стиснутые дентопластины, — не забывай, я пока зам Мегатрона! И, в отличие от некоторых, я хотя бы знаю, куда лететь, а не полагаюсь на инстинкты хищника, которые привели нас уже к десятку провалов

***

Два силуэта рассекали небеса. Один – бело-красный истребитель F-15 Eagle, другой – черный вертолет. И этот назойливый, монотонный шум его лопастей невыносимо раздражал Старскрима, заставляя его искры метать. «Ты можешь лететь быстрее?» – рявкнул он, недовольство сквозило в каждом слове, словно ядовитая слюна. Для сикера, каким был Старскрим, скорость была не просто стихией, а смыслом существования. А эта медлительная развалюха лишь тормозила его триумфальное шествие. «Ты гонщик или гид?» – усмехнулась Эйрахнида, ее голос звучал едко, как кислота, разъедающая металл. «Ни то, ни другое, моя дорогая», – буркнул Старскрим, растягивая слова с нарочитой издевкой. – «Я просто вынужден терпеть твое общество, пока не смогу избавиться от этой... обязанности. Но не волнуйся, скоро я буду свободен, как птица. Или как истребитель, что летит со скоростью звука». Он мысленно предвкушал момент, когда сможет оставить ее позади, как пыль на взлетной полосе. Они приземлились. Войдя в одну из секций корабля, Эйрахнида, словно по наитию, тут же активировала бортовой компьютер. «Ты идиотка!» – взревел Старскрим, его голос сорвался на визг. – «Ты хоть понимаешь, что сейчас нас кто-то найдет? Эти... Автоботы Вместо ответа она выпустила паутину. Старскрим, однако, с легкостью увернулся, словно танцуя. «Ох, какая неожиданность! Неужели ты думала, что я попадусь на такую примитивную уловку? Я же не какой-нибудь там наивный новичок, которого можно обмануть парой ниточек». «Ты изменился, Старскрим», – промурлыкала Эйрахнида, в ее глазах мелькнула усмешка, полная скрытого смысла. «Ох, это я уже слышал», – язвительно ответил он, прищурившись. – «Наверное, это комплимент от такой... опытной личности, как ты. Но все равно приятно, что ты заметила мои скромные улучшения. Я ведь стараюсь, знаешь ли, не отставать от прогресса». «Ты стал сильнее. Ты перестал бояться Мегатрона», – продолжала Эйрахнида, ловко уворачиваясь от его бластеров, словно играя в кошки-мышки. – «Что с тобой случилось? Ты будто другой». «Это тебя не касается!» – рявкнул Старскрим, уворачиваясь от потока кислоты и очередной порции паутины, одновременно стреляя в нее. Черт, он ненавидел ее сейчас сильнее, чем когда-либо ненавидел Мегатрона из своей реальности. Эта назойливая, липкая тварь была воплощением всего, что он презирал. К его несчастью, паутина оплела его ноги, а кислота обожгла плечо, заставив его на мгновение потерять равновесие. Он же, в свою очередь, попал в ее паучьи лапы, оторвав две из них в яростной схватке. «Было интересно подраться, Старскрим»,- прощай «Замечательно», – подумал Старскрим, с явным отвращением избавляясь от липкой паутины. – «Хуже уже быть не может. Только если сейчас не появятся эти бездарные автоботы, чтобы добить меня своим жалким пафосом». И, как по заказу, в проеме показались четыре фигуры. Зеленый толстяк, . Синяя фемботка, . Желтый, низкорослый робот, . И, конечно же, высокий, красно-синий лидер, Оптимус Прайм, «Ну что, герои?» – протянул Старскрим, отряхивая остатки паутины с плеча. – «Пришли полюбоваться на мое жалкое положение? Или, может быть, вы хотите предложить мне вступить в вашу жалкую команду, чтобы я мог наслаждаться вашим обществом и вашими бессмысленными битвами?» Он окинул их презрительным взглядом. «Хотя, признаюсь, ваше появление куда более предсказуемо, чем появление этой мерзкой паучихи. По крайней мере, вы всегда появляетесь там, где есть возможность устроить цирк». Автоботы замерли, вглядываясь в фигуру трансформера, стоявшего перед ними. Он был смутно знаком, но никто не мог вспомнить, кто это «У Десептиконов появился новый солдат?» — рявкнула синяя фемботка Арси, её голос был полон недоверия и легкого презрения. «У тебя амнезия, дорогая?» — язвительно протянул Старскрим, его тон был пропитан самодовольством и легкой насмешкой. — «Или просто память подводит? Я Старскрим, заместитель Мегатрона. Неужели я настолько забываем?» «Старскрим?!» — в шоке воскликнули Арси и Балкхэд, их оптика расширилась от недоумения. Бамблби издал серию взволнованных бипов, явно не веря своим сенсорам. Оптимус же, как всегда, оставался невозмутимым, словно наблюдая за представлением. «Почему ты так выглядишь?» — фыркнул Балкхэд, не скрывая своего недоумения и легкого отвращения. «Пфф, поскольку ты, как я вижу, не отличаешься острым умом», — усмехнулся Старскрим, растягивая слова с явным удовольствием. — «Скажу медленно, чтобы даже до тебя дошло… Я попросил Мегатрона сменить корпус. Хочешь узнать зачем? Чтобы увеличить свою мощь. Понимаешь? Мощь!» «Кто здесь тупой?» — взревел Балкхэд, мгновенно трансформируя свои кисти в массивную булаву, готовый обрушить её на зарвавшегося Десептикона. — «Я сломаю тебе эти новые, блестящие крылья!» «Балкхэд, хватит», — скомандовал Оптимус ровным, спокойным тоном, который, казалось, только подстегивал Старскрима. — «Старскрим, скажи, что ты здесь делаешь, и почему в таком виде». Старскрим был слегка ошеломлен. В его реальности Оптимус Прайм всегда носил маску, но при этом был эмоционален и постоянно подкалывал Мегатрона в сражениях, демонстрируя острый язык. Здесь же, за этой безэмоциональной маской, он был настолько спокоен, что Старскрим удивлялся, как Мегатрон вообще не умер от скуки, сражаясь с таким «камнем». «Ну, Прайм», — усмехнулся Старскрим, оглядывая автоботов с легким превосходством, — «Я был здесь с Эйрахнидой, но она, как всегда, сбежала искать какой-то очередной бесполезный артефакт. Видимо, ей надоело мое общество». «Эйрахнида?!» — Арси вздрогнула, её голубые оптики сверкнули гневом, направленным теперь и на Старскрима. — «Оптимус, нам нужно спешить! Она не должна получить этот артефакт!» «Не сейчас», — приказал Оптимус, его голос не дрогнул. — «Бамблби, заковать Старскрима в наручники. Он поедет с нами. Будет нашим… ценным источником информации». От неожиданности и откровенной наглости Старскрим не успел среагировать, и его сковали. «Скажи-ка, Прайм», — усмехнулся Старскрим, чувствуя, как его оптика наполняется весельем от реакции автоботов, — «Ты всегда такой скучный? Если да, то как за таким 'эмоциональным' бревном вообще кто-то пошел? Или это просто от безысходности, что других вариантов не было? Я бы на твоем месте задумался о смене имиджа. Может, немного искры, немного… жизни?» Гнев Балкхэда, Арси и Бамблби был настолько осязаем, что Старскриму стало откровенно смешно. Неуклюжий Балкхэд, сжимающий булаву так, что его суставы скрипели; гневный Бамблби, пиликающий что-то нечленораздельное и трансформирующий предплечья в бластеры, готовый стрелять; Арси, чьи кисти уже превратились в бластеры, а оптика горела яростью. И посреди всего этого хаоса — Оптимус, стоящий безэмоционально, словно статуя, лишь слегка наклонив голову. «Если бы я такое в своей реальности сказал», — подумал Старскрим, наслаждаясь моментом, — «я бы договорить не успел, как меня бы прибили. А здесь… здесь они просто кипят от бессилия. Какое зрелище!» Он снова усмехнулся, чувствуя, как его новый корпус вибрирует от предвкушения. «Что ж, Прайм, похоже, ты не только скучен, но и предсказуем. Заковать меня? Оригинально. Надеюсь, ты не рассчитываешь, что я буду петь тебе колыбельные на ночь, пока мы едем. Хотя, если ты так настаиваешь, могу рассказать пару анекдотов про Мегатрона. Уверен, тебе понравится. Или ты предпочитаешь слушать тишину? Твоя команда, кажется, уже готова взорваться от моего присутствия. Неужели ты не боишься, что они меня случайно 'потеряют' по дороге?»

***

Из всех унизительных ситуаций, которые Старскриму довелось пережить, эта была, пожалуй, самой унизительной. Ехать в прицепе Прайма, с манипуляторами и крыльями, скованными наручниками, словно какой-то жалкий трофей. Каждая кочка на дороге отдавалась неприятной вибрацией по его корпусу, а вид заднего бампера Прайма вызывал приступы тошноты. "Ужас," – пронеслось в голове Старскрима, и он скрипнул дентопластинами. – "Надеюсь, это скоро закончится, прежде чем я окончательно потеряю рассудок от этой пытки." Наконец, они прибыли. Место было пустынным, заброшенным, что только усиливало ощущение безысходности. – Арси, ты останешься со Старскримом, – скомандовал Оптимус своим обычным, ровным тоном, от которого Старскрима начало тошнить еще сильнее. – Балкхэд, Бамблби, вы со мной. Нам нужно остановить Эйрахниду. – Что?! – рявкнула Арси, ее оптика вспыхнула от возмущения. – Оставить меня с ним?! С этим... этим предателем?! А вы будете в это время сражаться с Эйрахнидой?! Да я ее разорву на части! – Арси, учитывая ваши прошлые столкновения с Эйрахнидой, – начал Оптимус, его голос оставался неизменно спокойным, – будет лучше, если вы останетесь со Старскримом. Ваша эмоциональная вовлеченность может помешать выполнению миссии. Арси сжала кулаки, ее корпус дрожал от сдерживаемого гнева. Она бросила на Старскрима испепеляющий взгляд, полный ненависти. – Да, хорошо, – неохотно согласилась она, процедив слова сквозь стиснутые дентопластины. Трое автоботов уехали, их двигатели ревели, удаляясь вдали. Старскрим облегченно вздохнул, чувствуя, как напряжение немного спадает. "Хоть не придется терпеть это ходячее бревно," – подумал он, имея в виду Оптимуса. "Его пафосные речи и вечное самопожертвование уже давно набили оскомину." По его мнению, автоботы были скучными, предсказуемыми и до тошноты правильными. Бамблби казался ему просто цепным псом Прайма, вечно виляющим хвостом и готовым броситься на любого по приказу. Балкхэда он вообще не знал, ведь в его вселенной такого дурака не существовало – этот громила был слишком прямолинеен и лишен всякой интриги. Арси тоже немного раздражала своей чрезмерной зацикленностью на мести и какой-то наивной преданностью. Ну и, конечно, этот ходячий камень вместо лидера, Оптимус Прайм, чья непоколебимость была для Старскрима просто невыносима. "Как они вообще собираются побеждать?" – размышлял Старскрим, с трудом сдерживая ехидную усмешку. – "Судя по воспоминаниям Старскрима этой реальности, он убил одного автобота – Клиффджампера, а этих автоботов всего пятеро. Пять жалких единиц против всей мощи Десептиконов! Это просто смешно!" Он с усмешкой наблюдал, как Арси нервно ходит из стороны в сторону, ее шаги отдавались эхом в тишине. Она то и дело поглядывала на него, словно ожидая, что он вот-вот выкинет какой-нибудь фокус. – Что, на месте не сидится? – ехидно усмехнулся Старскрим, наслаждаясь ее раздражением. – Хочешь к Эйрахниде? Так иди, никто не держит. Или ты боишься, что она тебя снова на лопатки положит? – Заткнись! – рявкнула Арси, мгновенно развернувшись к нему. Ее оптика горела яростью. – Или я тебя заставлю! – Ой, какие мы яростные, – фыркнул Старскрим, покачивая головой. – А скажи, почему ты так ненавидишь ее? Потому что я сам планирую её убить, и мне интересно, есть ли у нас общие мотивы. Арси на мгновение замерла, ее гнев сменился мрачной решимостью. – Она убила моего напарника, Тейлгейта, – прорычала она, и в ее голосе прозвучала такая боль, что даже Старскрим на секунду притих. – Ооо, значит, между ней и мной есть что-то общее, – фыркнул Старскрим, снова обретая свою обычную язвительность. – Ведь это я убил Клиффджампера! – Ты!!! – рыкнула Арси, ее корпус задрожал от ярости. Мгновенно активировав бластеры, она направила их прямо на Старскрима, и их стволы начали заряжаться, издавая угрожающее жужжание. – Ой, что ты как маленькая, – усмехнулся Старскрим, хотя внутри у него все сжалось от предчувствия. Он знал, что Арси способна на многое в приступе гнева. – Мы на войне! Я сделал то, что было выгодно моей фракции! Убил одного из вражеских солдат! Я вот последний сикер, я же не пойду к Шарктиконам за Тандеркрекера мстить! Если Мегатрон убьёт Прайма, вы, наверное, постараетесь отомстить, а мы, Десептиконы, будем праздновать победу! Это же логично, не так ли? Ее бластеры зарядились до предела, и Старскрим испугался по-настоящему. Он уже приготовился к выстрелу, но вместо этого Арси с глухим стуком кинула ему ключ. Ключ от наручников. Его не нужно было просить дважды, и он мгновенно освободился, потирая запястья. И пока она отвлекалась, пытаясь осмыслить его слова и свое собственное решение, Старскрим, не теряя ни секунды, парализовал ее нуль-лучом. Арси застыла, ее оптика расширилась от шока и предательства. – Не волнуйся, – усмехнулся он, глядя на ее неподвижное тело. – Это ненадолго. Просто мне нужно немного форы. Старскрим трансформировался в истребитель и взмыл в небо. Сверху он увидел Эйрахниду, которая стояла с каким-то древним, зловещим посохом в руках. Автоботы были в беде: Прайм и Балкхэд стояли парализованные, их корпуса были окутаны странным фиолетовым свечением. Бамблби же отчаянно уворачивался от ее лучей, стараясь придумать, как спасти своих товарищей. Старскрим кружил над ними, словно ястреб, оценивая ситуацию. Да, он ненавидел автоботов, но еще больше он ненавидел её, Эйрахниду. Эта паучиха была слишком амбициозна, слишком коварна, и ее присутствие угрожало его собственным планам по захвату власти. Он решил помочь. Подлетев ближе, он поразил ее нуль-лучом прямо в спину. Эйрахнида вскрикнула от неожиданности, ее тело дернулось, и артефакт выпал из ее рук, приземлившись прямо рядом с Бамблби. Довольный своей работой, Старскрим, не дожидаясь благодарностей или ответных атак, резко развернулся и улетел, растворяясь в небе. Наконец-то он был свободен, и это чувство было слаще любой победы. Эйрахнида стояла перед злым Мегатроном, ее оптика потускнела от унижения и страха. – Значит, Старскрим оказался предателем, – спросил Мегатрон, его голос был низким, рычащим, а оптика пылала от гнева, словно два раскаленных угля. Он медленно сжал кулаки, и металл заскрипел. – Да, лорд Мегатрон, – прошептала Эйрахнида, стараясь не смотреть ему в глаза. – Почему ты его не схватила?! – взревел Мегатрон, и его голос сотряс стены комнаты. – Ты позволила ему сбежать?! – Я не смогла, лорд Мегатрон, – ответила Эйрахнида, ее голос дрожал. – Он выстрелил мне в спину, и меня парализовало. Я была беспомощна. – Беспомощна?! – Мегатрон сделал шаг вперед, нависая над ней, словно грозовая туча. – Эйрахнида! Ты что, не понимаешь?! Старскрим стал намного опаснее! Если он присоединится к автоботам, то у Десептиконов будут серьезные проблемы! Он знает все наши планы, все наши слабые места! Это катастрофа! Ты не просто позволила ему сбежать, ты дала ему возможность стать нашим врагом! И за это ты ответишь! – Мегатрон поднял руку, и Эйрахнида инстинктивно сжалась, ожидая удара. Но вместо этого он лишь указал на выход. – Убирайся с моих глаз! И не смей появляться, пока не исправишь свою ошибку! Найди его! И приведи ко мне! Живым или мертвым!