Отступник

Всю ночь Адриан ворочался с боку на бок, не находя покоя. Мысли о том, что ему предстоит рассказать семье, крутились в голове, не давая уснуть. Он представлял себе их реакции — удивление, возможно, разочарование или даже гнев. Но, несмотря на тревогу, в глубине души теплилась крошечная надежда. Надежда на то, что они поймут, поддержат и, может быть, даже примут его таким, какой он есть. Он вспомнил, как в детстве, упав с велосипеда, разбил коленку, и мама ласково перевязывала ему рану. Может быть, и сейчас она поможет ему справиться с этим? Ведь семья всегда была его опорой. Утро встретило Адриана мягким светом, пробивающимся сквозь шторы, и тишиной, наполненной обещанием нового начала. Воздух казался свежим, а в душе зарождалась едва неуловимое чаяние. Возможно, сегодня он наконец сделает первый шаг навстречу своему будущему — будущему, где больше не будет места этому тяжкому секрету, который годами давил на его плечи, как неподъемный груз. Адриан глубоко вздохнул, чувствуя, как страх и сомнения начинают понемногу отступать, уступая место решимости. Сегодня всё может измениться. Адриан решил, что пришло время извиниться перед Коллом. Он понимал, что это не будет легко, но в глубине души надеялся, что, возможно, им удастся наладить отношения и даже стать ближе. Адриан осознавал, что рискует, но сейчас это казалось неважным. Что-то внутри него подсказывало, что этот шаг необходим, что это единственный способ освободиться от груза прошлого и двигаться вперед. После завтрака отец позвал Адриана к себе в кабинет. Слегка нервничая, он подошёл к двери и замер на пороге. — Отец…? — произнёс Адоиан, его голос звучал неуверенно, а рука непроизвольно сжала край дверного косяка. — Проходи, — мягко подозвал его Джон, жестом приглашая войти. Адриан сделал шаг вперёд, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Джон сидел за своим массивным письменным столом, его лицо было серьёзным, но в глазах читалось что-то новое — теплота, которую Адриан давно не видел. — Я подумал, что был слишком суров с тобой, — начал Джон,  с ноткой сожаления. — И в знак моей… — он слегка запнулся, как будто подбирая слова, — в знак моей любви и желания всё исправить, я хочу дать тебе это. Он протянул Адриану небольшую коробку. Тот, с любопытством и лёгким волнением, открыл её и увидел внутри новенький смартфон. — Отец… — прошептал Адриан, его глаза расширились от удивления.— Это… это мне? — переспросил парень, его голос дрожал, как и руки, когда он взял смартфон. — Да, — кивнул Джон, — Я знаю, что ты стараешься: хорошо учишься, работаешь и  в служении участвуешь. Это моё поощрение для тебя. — Спасибо, папа, — прошептал Адриан, его глаза засветились от счастья. Он протянул руку отцу, и тот крепко сжал её, словно пытаясь передать всю свою поддержку и гордость. — Иди, а то опоздаешь в школу, — мягко сказал Джон, отпуская его руку. Адриан кивнул, всё ещё не веря в происходящее, но чувствуя, как сердце наполняется теплом. Он бережно положил смартфон в карман и вышел из кабинета, ощущая, что между ним и отцом что-то изменилось. После уроков Адриан вышел на улицу, чтобы насладиться тёплыми весенними лучами солнца. Воздух был наполнен ароматом свежей травы и цветущих деревьев, а вокруг царила атмосфера спокойствия и обновления. Прогуливаясь по школьному парку, он вдруг заметил знакомый силуэт в нескольких шагах от себя. Сердце Адриана пропустило удар — это был Колл. Они не виделись какое-то время, и теперь Адриан замер на месте, не зная, что делать. Подойти? Сбежать? Колл стоял, слегка отвернувшись, и, казалось, был погружён в свои мысли. Мысли Адриана смешались, а ноги словно приросли к земле. В этот момент Колл повернулся и заметил Адриана. Его лицо озарилось улыбкой, и он помахал рукой, прежде чем подойти ближе. — Адриан! — радостно произнес Колл искренне. — Привет… — смущённо ответил Адриан, чувствуя, как щёки начинают слегка розоветь. — Как дела? — почти одновременно спросили они оба, а затем рассмеялись, разрядив лёгкое напряжение. — Хорошо, — первым ответил Колл, его глаза сияли дружелюбием. — А ты здесь учишься? — Да, — кивнул Адриан, стараясь скрыть своё волнение. Они стояли друг напротив друга, и в воздухе витало лёгкое напряжение, смешанное с радостью от неожиданной встречи. Солнце продолжало светить, а вокруг них жизнь школьного парка шла своим чередом, но для Адриана и Колла в этот момент существовали только они двое. — Прикольно, я тоже последние годы учился в этой школе, — объяснил Колл, его голос звучал легко, но с ноткой ностальгии. — Да? — удивился Адриан, его брови слегка приподнялись. — Как это мы ни разу не встречались? Колл пожал плечами, улыбнувшись. — Видимо, было не время — шутливо ответил он, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление. — А ты что тут делаешь? — поинтересовался Адриан, стараясь скрыть своё любопытство. — Мы с командой едем на соревнования, — начал объяснять Колл, — и один из парней попросил подвезти его к школе. Его мама тут работает, он хотел ей кое-что передать… А вот, кстати, и он. Колл указал в сторону ворот, где стоял незнакомый парень, оживлённо разговаривая с кем-то по телефону. Адриан кивнул, чувствуя, как их разговор подходит к концу, но в то же время не желая, чтобы он заканчивался. — Ну, значит, удачи на соревнованиях, — сказал Адриан, стараясь звучать непринуждённо. — Спасибо, — улыбнулся Колл, его взгляд на мгновение задержался на Адриане.— Я рад, что мы встретились, — добавил  Колл,  — Надеюсь, ты не в обиде на меня… — Нет, что ты, — поспешно ответил Адриан, стараясь звучать спокойно, хотя внутри всё ещё чувствовал лёгкое волнение. — Тогда, когда вернусь, ещё поговорим, — предложил Колл, его улыбка стала чуть шире, но в ней всё ещё чувствовалась осторожность. — А когда вы вернётесь? — спросил Адриан — К концу недели, думаю, — ответил Колл, слегка задумавшись. — Хорошо, — кивнул Адриан, чувствуя, как в груди разливается тепло от надежды на новую встречу. Колл улыбнулся, кивнул на прощание и  уже отошёл далекова-то, когда Адриан окликнул его и быстро подбежал. — Я забыл сказать,— произнёс он, слегка запыхавшись, и показал смартфон, который держал в руке.— У меня теперь есть телефон… Лицо Колла озарила широкая улыбка, и в его глазах появился искрящийся интерес. — Тот же номер? — спросил он, подмигнув. Адриан кивнул, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. — Тогда вечерком напишу, — пообещал Колл, его голос звучал легко, но с ноткой искренности. — Буду ждать, — ответил Адриан, стараясь скрыть своё волнение. — И ещё раз удачи на соревнованиях. Колл помахал рукой и, повернувшись, вышел за ворота. Он и его друг сели в машину, которая через мгновение скрылась из виду. Адриан остался стоять на месте, чувствуя как его сердце забилось чаще. Улыбка не сходила с его лица после того, как он поговорил с Коллом. Солнце казалось ярче, воздух — свежее, а в душе появилось лёгкое, почти детское ощущение счастья. Замерши над тетрадью, Адриан насторожился, услышав еле слышный сигнал, его телефона. Он отложил ручку в сторону, сердце его на мгновение замерло. Адриан уже почти перестал ждать того самого обещанного сообщения, решив, что, возможно, Колл просто забыл или был слишком занят. Но всё же, готовясь к домашнему заданию поздно вечером в своей тихой комнате, он не выключил телефон, оставив его рядом с учебниками, как будто подсознательно надеясь, Он взял телефон в руки, его пальцы слегка дрожали от волнения. Экран загорелся, и Адриан увидел имя, от которого у него перехватило дыхание. Сообщение было от Колла. “Привет. Это Колл. Мы уже на месте. Ты как?” Адриан замер, перечитывая сообщение несколько раз, словно боясь, что оно исчезнет. В комнате было тихо, только слабый свет настольной лампы освещал его лицо, на котором читалась смесь волнения и облегчения. Он почувствовал, как в груди разливается тепло, а в голове начали роиться мысли: что ответить? Как не показаться слишком взволнованным, но и не остаться равнодушным? “ Привет”, — начал он печатать, тщательно подбирая слова. — “У меня всё хорошо. Готов к соревнованиям?” Они обменялись парой сообщений, и Адриан чувствовал, как его настроение поднимается с каждой строчкой. Колл рассказывал о соревнованиях, о команде и о том, как всё проходит. Адриан ловил каждое слово, стараясь не показать, насколько ему приятно это общение. Когда разговор постепенно сошёл на нет, Адриан снова взялся за домашние задания, но теперь с лёгкой улыбкой на лице. Мысли о Колле и их случайной встрече не покидали его, добавляя в обычный вечер немного волшебства. *** Неделя пролетела незаметно, наполненная уроками, встречами и подготовкой к предстоящим событиям. — Ты всё осмотрел? — спросил Дэвид, когда Адриан, запыхавшись, появился в зале. — Да, — ответил Адриан, слегка вытирая лоб. — Всё готово, осталось только расставить стулья и проверить микрофоны. После встречи молодёжи Адриан и Дэвид решили остаться, чтобы подготовить зал к воскресному дню. Они работали вместе, обсуждая детали и шутя, чтобы скрасить монотонную работу. Зал постепенно преображался: стулья выстроились ровными рядами, на сцене установили оборудование, а в углу уже стояли места для хора. — Ну что, все закончил? — с улыбкой спросил Дэвид, — Конечно, — уверенно ответил Адриан, выдыхая. — Тогда пошли, а то уже поздно, — Дэвид  начал собираться. — Я кое-что забыл! — вдруг крикнул Адриан и, не дожидаясь ответа, развернулся и скрылся в задних помещениях. — Закроешь дверь? — донёсся до него голос Дэвида, когда Адриан уже бежал по коридору. Наконец, сделав всё, что нужно, Адриан с облегчением  задержался на мгновение, оглядывая зал.  С чувством выполненного долга он  вышел на улицу и прикрыл дверь. Адриан вставил тяжёлый медный ключ в скважину и замер наслаждаясь прохладой  вечера. Вдыхая полной грудью он ощущал запах приближающейся вессеней ночи. Все вокруг было наполнено тишиной и спокойствием. Адриан инстинктивно пытался вдохнуть  этот покой, задержать его в себе. Получить то, в чем он так нуждался. Как  внезапно на дороге появилась шумная толпа ребят. Он слегка опешил от такого неожиданого появления шумной компании. Быстро провернул два раза ключ в замке и начал быстро спускаться со ступеней, ощущая смутную тревогу. Именно в этот момент он заметил Колла — тот со своим другом шли позади компании, немного отстав. — Адриан? — Колл остановился перед ним, его голос звучал удивленно. Сердце Адриана ухнуло вниз, словно проваливаясь куда-то в глубину. Он замер на месте, чувствуя, как щёки начинают гореть. — Колл? Ааа… — Адриан попытался собраться с мыслями, но слова словно застряли в горле. — А ты что здесь делаешь? Колл улыбнулся, его глаза блестели от смеха, который всё ещё звучал в его голосе после шумной прогулки с друзьями. — Да, мы только что приехали с соревнований, — объяснил Колл, его голос звучал слегка устало, но с ноткой гордости. — Кстати, поздравляю! — сказал Адриан, стараясь звучать искренне. — Спасибо, — улыбнулся Колл. — Ребята решили отпраздновать в ресторане неподалёку… — Ааа, ну это отлично, — кивнул Адриан, чувствуя, как его сердце начинает биться чуть быстрее. — А ты почему один так поздно? — Я… — он слегка запнулся, пытаясь подобрать слова. — У нас … И тут из-за угла раздался немного раздраженный голос  Дэвида. — Адриан, ты чего так долго возишься? — Прости, мне пора, — быстро ответил Адриан, обернувшись к Коллу. — И ещё раз поздравляю! С этими словами он рванул в сторону Дэвида, бежал так быстро, как только мог, чувствуя, как сердце колотится в груди. Добежав до брата, он остановился, запыхавшись, и согнулся, опираясь руками на колени, чтобы перевести дыхание. — Ты чего так? — улыбнулся Дэвид, глядя на него с лёгким недоумением. — Ничего, просто… задержался, — выдохнул Адриан, всё ещё часто дыша. Дэвид хмыкнул, но ничего не сказал, просто похлопал Адриана по плечу, и они вместе направились домой. Адриан же, оглянувшись через плечо, ещё раз посмотрел в сторону, где несколько  мгновений назад стоял Колл, чувствуя, как в груди смешались радость и лёгкая грусть. Мысль о том, что Колл, возможно, всё понял, не давала Адриану покоя. Он лёг в кровать, но сон не шёл — в голове крутились одни и те же вопросы. Что, если Колл догадался? Что, если он теперь думает о нём иначе? Отсутствие возможности обсудить это завтра вызывало у Адриана все большее беспокойство. Он чувствовал, что многое должен рассказать Коллу. Уже засыпая, Адриан всё ещё думал о том, как сделать этот разговор максимально искренним, но при этом не потерять то, что у них уже есть. Когда сон наконец начал одолевать его, в полудрёме он продолжал прокручивать в голове возможные сценарии, надеясь, что когда-нибудь найдёт в себе силы сказать всё как есть. *** — Привет, — поздоровался Колл, заходя в кафе и оглядываясь в поисках Адриана. — Привет, — ответил Адриан, занятый за стойкой. — Освобожусь через минуту и подойду. Колл кивнул и занял свободный столик у окна, наблюдая, как Адриан ловко управляется с заказами других клиентов. Через несколько минут Адриан подошёл к нему, слегка вытирая руки о фартук. — Как обычно? — спросил он, и Колл кивнул, улыбнувшись. — Да, спасибо, — ответил он, но его улыбка была немного натянутой. Адриан сделал заказ и вернулся к столику, присаживаясь напротив Колла. — Ты написал, что нужно поговорить, — начал Колл, его голос звучал слегка встревоженно. — Твоё сообщение меня немного взволновало. Всё в порядке? Адриан вздохнул, чувствуя, как напряжение нарастает. Он знал, что этот разговор будет непростым, но также понимал, что дальше молчать нельзя — Я… — Адриан замолчал, нервно теребя фартук. Его взгляд был устремлён в стол, словно он искал там нужные слова. — Когда в субботу мы встретились, ты… — он снова запнулся, зажав губы, как будто боясь продолжать. — Ты спросил меня, что я там делал так поздно ночью… Колл слегка смутился, его брови приподнялись от удивления. — Ну да… — осторожно подтвердил он, чувствуя, что разговор принимает неожиданный оборот. — Я выходил из церкви… — наконец выдохнул Адриан, его голос звучал тихо, но уверенно. — Церкви?! — Колл не смог сдержать удивления, его глаза расширились. Адриан кивнул, всё ещё не поднимая взгляда. Он чувствовал, как сердце бьётся быстрее, но понимал, что дальше скрывать правду нельзя. — Да, я хожу в церковь, — начал немного неуверенно Адриан. — Ну, то есть вся моя семья… Он посмотрел на Колла. Легкое замешательство отразилось на лице Колла: брови поползли вверх, а губы чуть приоткрылись в бесшумном вопросе. — Мой отец — пастор баптистской церкви, — добавил Адриан, чувствуя, как слова вырываются наружу, словно он наконец решил сбросить груз. — Ого, — прошептал Колл. — Я никогда особо не интересовался религией… — Ну, моя семья немного… другая,— продолжил Адриан, слегка улыбнувшись. — Не такая, как все... — Это как? — с любопытством спросил Колл, наклоняясь вперёд. — Ну, мы ходим часто в церковь, молимся по утрам и вечерам, читаем Библию… — Адриан сделал паузу, как будто собираясь с мыслями. — У нас нет телевизора, и телефоны у нас больше для связи, чем для развлечений. — У вас нет телевизора? — Колл не смог сдержать удивления, его голос звучал почти недоверчиво. Адриан рассмеялся, видя реакцию друга. — Нету, — подтвердил он, улыбка на его лице стала шире. — Никаких сериалов, никаких шоу. Колл задумался, а затем улыбнулся в ответ. — Ой, как интересно, — сказал он и  его глаза загорелись любопытством.  — А расскажи мне больше… — попросил Колл искренне. — Ооо, — Адриан присел рядом, его глаза загорелись энтузиазмом. Он начал рассказывать о своей конфессии, о церкви, в которую ходил с детства, о служениях, которые всегда наполняли его сердце теплом и спокойствием. Он говорил о том, как важно для него быть частью этой общины, как он участвовал в различных мероприятиях и как вера помогала ему в трудные моменты.  Колл слушал внимательно, его взгляд не отрывался от Адриана, словно он ловил каждое слово. Иногда он задавал вопросы, уточнял детали, и Адриан с радостью делился всем, что знал.  — А можно мне прийти в вашу церковь? — внезапно спросил Колл, прерывая рассказ.  Адриан замер на мгновение, словно не ожидал такого вопроса. Затем его лицо озарила широкая улыбка, и он переспросил, чтобы убедиться, что правильно понял:  — Ты хочешь на служение?  Колл кивнул, его улыбка была такой же искренней, как и интерес в его глазах.  — Да, хочу. Мне интересно увидеть. И… — он слегка замялся, — я хочу лучше понять, что для тебя важно…  Адриан почувствовал, как его сердце наполнилось теплом. Он не ожидал, что Колл проявит такой интерес к его вере, и это тронуло его до глубины души.  — Конечно, можешь прийти в воскресенье,  если ты свободен… — предложил Адриан, чувствуя, как волнение смешивается с радостью. — Я буду рад показать и рассказать тебе всё… Колл улыбнулся ещё шире, и в этот момент Адриан понял, что это может стать началом чего-то нового и важного для них обоих. — Супер, — ответил Колл уверенно. — И я увижу твою семью?  Мне интересно, какие они… — Шумные и необычные, — засмеялся Адриан. — Так как  нас семеро братьев и сестер… — Что? Так много?! — Колл не смог сдержать удивления, его глаза расширились. — Ага, — кивнул Адриан, улыбка не сходила с его лица. — Дом всегда полон и  тишины почти не бывает. Колл рассмеялся, представляя себе эту картину. *** Всё служение Адриан вертелся на месте, почти не слушая проповедь. Его мысли были заняты Коллом, который сидел в последних рядах. — Ты чё крутишься? — прошептала Лизи, толкнув его локтем в бок. — Отец будет ругать, если заметит… — Потом скажу, — тихо ответил Адриан, стараясь сосредоточиться, но его взгляд то и дело скользил в сторону Колла. Он чувствовал, как сердце бьётся быстрее, а в животе крутит от волнения. Адриан боялся, что отец  его нервозность, но в то же время не мог перестать думать о том, как Колл воспринимает всё происходящее. Адриан сжал руки на коленях, пытаясь успокоиться, но мысли о том, что  Колл пришел в церковь не давали ему покоя. Как только служение закончилось, прихожане, выходя из зала, протягивали друг другу руки, обмениваясь традиционным приветствием. — Мир вам! — звучало со всех сторон, а в ответ слышалось: — И вам мир! Люди улыбались, интересуясь, как дела, делясь новостями и планами на день. Атмосфера была наполнена теплом и доброжелательностью, но Адриан едва замечал это. Его мысли были заняты встречей с Коллом, и он торопился, чтобы поймать момент, пока тот ещё не уехал. Адриан спешил на улицу, когда  кто-то из прихожан  остановил его, начав расспрашивать его обо всем,  о школе, о планах на будущее. Адриан, стараясь быть вежливым, отвечал, но его внимание было рассеяно. Он то и дело крутил головой, пытаясь найти Колла в толпе. Адриан был так поглощён поиском Колла и ответами на вопросы других, что не заметил, как Колл сам к нему подошёл. — Мир тебе, — раздался знакомый голос, и Адриан обернулся, увидев перед собой Колла, который протягивал руку. — Колл? — произнёс Адриан счастливо. Он на мгновение замер, прежде чем сжать протянутую руку. В тот момент, когда их ладони соприкоснулись, по телу Адриана прошёл лёгкий электрический заряд, словно что-то внутри него ожило. Его лицо расцвело в широкой улыбке, а глаза засветились от радости и неожиданности. — Я немного опоздал на служение, так это называется… — начал Колл, слегка смущаясь. — Ничего страшного, — кивнул Адриан, его глаза светились пониманием. — Проповедь пастора Джона, я же правильно произнес? — уточнил Колл, стараясь вспомнить имя. — Мне очень понравилось… Библия для меня всегда казалась чем-то сложным и далёким, но его объяснения многое для меня раскрыли. Адриан улыбнулся, чувствуя, как его сердце наполняется радостью. — Адриан! — раздался звонкий голос Лизи, подбегающей к брату. — Мама сказала, чтобы мы собирались домой… Ооо, а это кто? — её глаза загорелись любопытством, когда она заметила Колла. — Лизи, познакомься, это мой друг Колл, — представил Адриан, слегка улыбаясь. — Колл, это моя младшая сестра Лизи, — добавил он, повернувшись к Коллу. — Мне очень приятно, — улыбнулся Колл, протягивая руку. — Взаимно, — ответила Лизи, с лёгкой игривостью пожимая его руку. Молодые люди вышли на улицу и настолько увлеклись разговором, что не заметили, как вокруг них опустело. Церковный двор , ещё недавно наполненный голосами, теперь был тихим и спокойным. — Лизи, вот ты где! — раздался голос мамы, заставив Адриана и Лизи вздрогнуть и резко повернуться в её сторону. Лизи, слегка смутившись, улыбнулась и помахала рукой. — Пошли домой, отец будет позже, — сказала Мэри, её голос звучал мягко, но настойчиво. Близнецы и Сара, игравшие неподалёку, уже начали собираться, смеясь и толкая друг друга. — Адриан, ты идёшь домой? — спросила Мэри, а затем её взгляд упал на Колла. — А кто этот молодой человек? — добавила она, указывая на него. — Это мой друг, Колл, — быстро ответил Адриан, слегка смущаясь. — Он хотел узнать, как проходит служение…Это моя мама, Мэри, — представил  ее Адриан. — Миссис Мэри, очень приятно с вами познакомиться, — вежливо сказал Колл, слегка склонив голову. — И мне, — улыбнулась Мэри, её глаза внимательно изучали Колла. — Какой приятный мальчик. А давайте к нам? — неожиданно предложила она. — А можно? — удивлённо спросил Колл, его глаза загорелись интересом. — Конечно, — кивнула Мэри приветливо. Адриан, слегка ошеломлённый таким поворотом событий, кивнул Коллу, приглашая его следовать за ними. По дороге домой Колл познакомился с близнецами Елеазаром и Елисеем, которым было всего по шесть лет, а также с Сарой, которая была чуть  немного старше своих братьев. С самого начала близнецы, полные энергии и любопытства, буквально засыпали Колла вопросами. — А ты кто? — спросил Елеазар, его глаза широко раскрылись от интереса. — Я друг Адриана, — начал Колл, но тут же был прерван новым вопросом. Их детское любопытство и искренность делали разговор одновременно забавным и трогательным.  — А ты знаешь, что Бог создал людей? — спросил Елеазар  серьезно, немного погодя. — И Он видит всё, что мы делаем… — тут же добавил Елисей, стараясь не отставать от брата.  —Конечно знаю и уверен Бог радуется таким послушным мальчикам.  — приободрил  их Колл. — А ты знаешь, что Бог нас слышит, когда мы молимся? — спросила Сара, которая, хоть и старалась выглядеть взрослее, тоже не могла удержаться от участия в разговоре.  — Да, — кивнул Колл, его голос звучал мягко и уверенно. — Он всегда слышит нас, даже если мы этого не чувствуем.  — А почему тогда не все молятся? — не унимался Елеазар, его брови сдвинулись в задумчивости.  — Потому что не каждый человек, знает как это делать, — ответил Колл, стараясь подобрать слова, которые были бы понятны детям. — Но важно, чтобы мы старались быть добрыми и честными.  Близнецы кивнули, явно задумавшись над его словами, но ненадолго — через мгновение они уже задавали новые вопросы.  Адриан шёл рядом, наблюдая за этой сценой с улыбкой. Он видел, как Колл легко нашёл общий язык с его младшими братьями и сестрой, и это вызывало в нём чувство тепла и благодарности.  — Ну что, вам нравится Колл? — спросил он, когда они наконец подходили к дому.  — Да! — хором ответили близнецы, и Сара тоже закивала улыбаясь. — Тогда, может, пригласим его ещё раз? — улыбнулся Адриан.  Взгляды Адриана и Колла встретились, и в глазах Колла он увидел что-то, что заставило его смутиться, но в то же время наполнило теплом.  Адриан почувствовал, как сердце замерло, а затем забилось быстрее. Они стояли друг напротив друга, окружённые шумом и смехом близнецов, но для Адриана всё вокруг будто исчезло. Он заметил, как уголки губ Колла приподнялись в лёгкой улыбке, а его глаза засветились пониманием и чем-то ещё, что Адриан не мог точно определить. — Да! — снова закричали близнецы, возвращая их в реальность. Колл рассмеялся, чувствуя как сердце забилось быстрее. Вскоре они добрались до дома, и Колл был поражён уютом, который царил внутри. Тёплый свет ламп, мягкие ковры на полу, семейные фотографии на стенах — всё это создавало атмосферу тепла и гостеприимства. Мэри и Лизи уже накрывали на стол, расставляя тарелки и столовые приборы, когда в дом вошли Джон и Дэвид. — О, а вот и наши мужчины! — улыбнулась Мэри, выглядывая из кухни. — Привет, дорогая, — сказал Джон, снимая пиджак  и вешая его на плечики. Его взгляд упал на Колла, и он слегка удивился. — У нас гости? — удивился Джон, подходя к Коллу. Его взгляд был дружелюбным, но с лёгким интресом. — Пастор Джон, — представился он, протягивая Коллу руку. — Я Колл, друг Адриана, — немного замешкался Колл, чувствуя, как лёгкое волнение охватывает его. — Мне очень приятно познакомиться сэр. Он крепко пожал руку пастора  Джона, стараясь выглядеть уверенно, хотя внутри всё ещё немного нервничал. — Очень рад тебя видеть, Колл в моем доме, — улыбнулся Джон, его голос звучал тепло и приветливо. — Адриан редко приводит друзей домой, так что ты для нас особенный гость. Колл кивнул, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. Он огляделся вокруг, ощущая, как атмосфера дома наполняет его спокойствием и теплом. — Спасибо за приглашение, — сказал он, улыбаясь. — У вас замечательный дом. — Спасибо, — ответил Джон, его глаза блестели от гордости. — Давайте пройдём к столу, — пригласил Джон, жестом указывая на накрытый стол. Вся семья последовала за ним, рассаживаясь на свои места. Когда все заняли свои места, Джон вознес тихую молитву, наполнив комнату атмосферой благоговения. — Приятного аппетита, — добавил он, улыбаясь, и все принялись за еду. Джон посмотрел на Колла, который сидел рядом с Дэвидом, и задал вопрос, который, казалось, витал в воздухе. — А как вы познакомились с Адрианом? Колл бросил быстрый взгляд на Адриана, а затем перевёл взгляд на пастора. — Я часто захожу в кафе, где работает Адриан, — начал Колл, улыбаясь. — Слово за слово мы стали общаться… — он слегка покраснел, но продолжил. — Он давно рассказывал мне о вашей семье и даже приглашал на служение, но из-за тренировок и соревнований я никак не мог раньше прийти. — А где вы учитесь, молодой человек? — спросила Мэри, её голос звучал с интересом. — В университете, — ответил Колл, чувствуя, как разговор становится всё более лёгким. — В том, который неподалёку? — уточнил Дэвид, его глаза блестели любопытством. — Да, именно там, — кивнул Колл. — А каким  вид спорта ты занимаешься? — поинтересовался Дэвид, наклонившись вперёд. — Баскетболом, — ответил Колл, его голос звучал с гордостью. — Мы часто ездим на соревнования, так что времени на что-то другое почти не остаётся. —А кем работают ваши родители? — Джон перебил разговор, его взгляд устремился на гостя. В  взгляде Джона чувствовалось пытливость, смешанное с легким вызовом, будто он хотел не просто узнать ответ, но и понять, что за человек перед ним. — Джон, не мучай мальчика, — мягко вмешалась Мэри, её голос звучал с лёгким укором. — Лучше ешь, — добавила она, улыбаясь и кладя в тарелку Джона варёный картофель. Джон кивнул, слегка смутившись, и занялся едой, но в его глазах всё ещё читалось любопытство. Дэвид и Колл о чём-то негромко общались, их лица светились улыбками, а смех время от времени прерывал их тихий разговор. Адриан, сидя напротив, чувствовал, как внутри него растёт лёгкое возмущение. Обед уже подходил к концу, когда вдруг Адриан заметил, что Елисей сжал губы, а его глаза покраснели, словно он вот-вот заплачет. Он сразу понял, что что-то случилось.  — Елисей хочет в ванну, — вставая, сообщил он, стараясь звучать спокойно. Он подошёл к малышу, взял его за руку и помог встать из-за стола.  — И я! — тут же вскочил Елеазар, не желая отставать от брата.  В этот момент лицо пастора Джона исказилось гримасой злости, но, к счастью, все были слишком увлечены малышами, чтобы заметить это. Особенно гость, который, казалось, был полностью поглощён общением с остальными.  Адриан, не теряя времени, повёл близнецов наверх. По дороге он мягко разговаривал с ними, стараясь отвлечь и успокоить. В комнате он помог им снять испачканную одежду и переодеться в чистую, уютную домашнюю одежду.  — Вот видите, — сказал он, когда они уже были в чистом, — теперь вы снова как новенькие.  Елисей и Елеазар, успокоившись, улыбнулись, их глаза снова засветились радостью. Адриан обнял их, чувствуя, как напряжение уходит. После того как близнецы покинули столовую, Джон, слегка нахмурившись, извинился и поднялся из-за стола. Его лицо выражало смесь сожаления и досады, будто он не хотел уходить, но чувствовал, что обязан.  — Мне нужно возвращаться в церковь, — произнёс он. — Вечернее служение требует подготовки, и я не могу позволить себе опоздать.  Он бросил быстрый взгляд на гостя, затем на остальных членов семьи, словно проверяя, все ли поняли его необходимость уйти. После этого он кивнул и направился к двери, оставив за собой лёгкое напряжение в воздухе. Мэри и девочки молча убирали со стола, их движения были осторожными, словно они боялись разбить что-нибудь. В воздухе витала напряженность, которую пытался скрыть. Дэвид и Колл переместились в гостиную продолжая беседу, их разговор то и дело прерывался смехом. Однако, когда в комнату ворвались Елеазар и Елисей, их шумные игры и крики сделали продолжение разговора почти невозможным. — Может, перейдём в кабинет? — предложил Дэвид, слегка улыбнувшись. — Конечно, — согласился Колл, вставая с дивана. Выходя из гостиной, Колл бросил задумчивый взгляд на Адриана, который в этот момент помогал близнецам собирать конструктор. В его глазах читалась смесь нежности и лёгкого сожаления, как будто он хотел сказать что-то важное, но не решался. Как только кухня засияла чистотой, а последняя тарелка заняла своё место на полке, Мэри сняла фартук, аккуратно сложила его и повесила на крючок у двери. Она накинула лёгкую шаль, поправила волосы и, взяв в руки сумку с молитвенником, обернулась к детям, которые уже вовсю занимались своими делами. Оставив детям несколько поручений, убедившись, что они всё поняли, затем тепло попрощалась и вышла из дома. Чтобы время не прошло впустую, Лизи решила взять всё под контроль.  — Малышня, быстро за  домашние задания, — ее  голос звучал мягко, но строго.  Сара, Елеазар и Елисей, хоть и неохотно, но послушно сели за стол, чтобы закончить уроки. Их лица выражали лёгкое недовольство, но они знали, что спорить с Лизи бесполезно.  Тем временем Адриан и Лизи устроились на софе в гостиной. Они сидели рядом, наслаждаясь тишиной, которая наконец воцарилась в доме.  — Как ты вообще познакомился с таким красавчиком? — с любопытством в голосе спросила Лизи, её глаза блестели от интереса.  — Тшшш! — Адриан резко поднял палец к губам, бросив осторожный взгляд в сторону кабинета. — Они могут нас услышать.  — Ну так как познакомился? — прошептала она, наклонившись ближе, чтобы её слова услышал только брат. — Просто, — коротко ответил Адриан, стараясь избежать подробностей.  — Да уж, конечно, я сразу поверила, — Лизи скрестила руки на груди, её брови поднялись в скептической дуге. — Ты явно что-то не договариваешь. — Она насупилась, её взгляд стал настойчивым. — И даже не думай, что я отстану так легко… — Лизи тут… В этот момент дверь кабинета открылась, и оттуда вышли Дэвид и Колл. Адриан и Лизи, словно застигнутые врасплох, вскочили с дивана, их лица выражали растерянность и недоумение. Они переглянулись, будто пытаясь понять, что происходит.  — Мне уже пора, — произнёс Колл, словно  сожалея, что пора прощаться. — Скоро тренировка. Было очень приятно познакомиться… — Он улыбнулся.  Младшие, не сдерживая любопытства, подбежали к нему. Елеазар, самый непоседливый, смотрел на Колла с восхищением и надеждой.  — А ты к нам ещё придёшь? — спросил он, его голос дрожал от волнения.  — Конечно, — ответил Колл, добродушно взлохматил волосы мальчишки. Его улыбка стала шире, словно он был тронут детской непосредственностью.  — Мы будем рады тебя ещё увидеть, — вклинилась Лизи, её глаза сверкали энтузиазмом. — Я провожу, —  Сделав шаг вперед, Адриан произнес твердо, но с едва заметной нервозностью в голосе. — Не надо, — мягко, но решительно остановил его Дэвид. — Я всё равно иду в церковь, по пути провожу.  Адриан слегка нахмурился, но, после секундного колебания, отступил и кивнул. Колл ещё раз попрощался, его взгляд скользнул по каждому из присутствующих, словно он хотел запомнить этот момент. Затем он развернулся и вышел на улицу, его фигура постепенно растворялась в свете уличных фонарей. В доме на мгновение воцарилась тишина, будто все ещё ощущали его присутствие.