кубики

— пойдём купим кофе?  они сидели на разных концах дивана, смотря каждый перед собой. азирафель, подражая кроули, сидел полулёжа. они за всю ночь не сдвинулись ни на миллиметр, разговаривая обо всём и ни о чём одновременно. они не встречались ради какого-то дела, кроули просто приехал. они даже не пили, но во рту у них, однако, не пересыхало.  темы лились рекой. ангела и демона всегда поражала эта их способность — активно вести диалоги. они имеют честь перекидываться словами шесть тысячелетий, однако темы для рассуждений до сих пор не иссякли. не стоит говорить и о том, что в их жизнях впервые воцарила абсолютная тишина, которая не смела мешать им болтать часами. будто наоборот, их нынешняя принадлежность самим себе лишь сеяла почву для бесконечных дискуссий, позволяя забыть о том, где они доселе работали и как.  — знаешь кроули, — как-то неожиданно серьёзно начал азирафель, — я должен тебе признаться.  кроули обернулся на него.  — мне не нравится кофе в «кофе или смерти».  демон только и вскинул брови.  — правда?  — да. это давольно неудобно, когда кофейня, находящаяся прямо напротив магазина, невкусная.  — неправда, — кроули отвернулся обратно. — то, что тебе не нравится, не говорит о том, что она невкусная. мне кажется, что у них обалденные зёрна.  — безвкусица.  — слишком много претензий для ангела, который пьёт кофе, где молока, сиропа и сахара больше, чем, собственно, кофе.  — на себя бы посмотрел, — азирафель укоризненно переметнул взгляд на кроули. — как такой крепкий кофе вообще остаётся кофе, а не превращается в лаву?  — в моём эспрессо ничего не отвлекает меня от кофейного вкуса, который я должен чувствовать при потреблении, а твою приторно-сливочную отраву приготовить сможет каждый зевака.  — вот как? — азирафель возмутился, оскорблёно кладя руку себе на грудь. — а давай поспорим. ты приготовишь мне мою, как ты выразился, «приторно-сливочную отраву», а я приготовлю тебе твой гадкий эспрессо. я тоже, знаешь ли, не считаю, что твой напиток сложно готовить.  — у меня ощущение, что я ущемлен в правах. твоя задача — найти нормальные зёрна, а моя — создать элексир бессмертия, намешав в кружку всего на свете.  — ты же сказал, что мой кофе приготовит каждый зевака. ты ведь не зевака.  кроули посмотрел на азирафеля и встретился  с его блестящими и светлыми, как водная гладь, глазищами. ангел отчего-то выглядел донельзя довольным. и хитрым. — ну давай поспорим, ангел, — кроули прищурился. — прелестно! — воскликнул азирафель, хлопнув в ладоши, и запорхал в кухоньку.  кроули двинул за ангелом.  лавка азирафеля была большой. по мнению кроули, даже если все книги мира собрать в этом магазине, парочка свободных комнат всё равно останется, не говоря о том, что демон был уверен в наличии ещё пары-тройки секретных помещений. однако ангел как-то умудрился заполнить площадь всякого сорта писаниной до отказа, и на кухню осталась лишь скромная лачуга. зная его, он наверняка обзавелся и спальней, но, раз ангел не спит, кроули стеснялся спросить, какого размера она (если бы и спросил, получил бы в ответ: «а разве это имеет значение? спальня как спальня, с кроватью»).  у азирафеля на кухне даже не было холодильника. кухней эта комнатушка называлась из-за плиты с двумя комфорками, которая был здесь только потому, что ангел наотрез отказывался заменить чайник на электрический аналог. там было несколько шкафчиков, в которых стояло до чёрта кружек и пара пакетиков какао, раковина, а под ней ящик со столовыми приборами, что не к месту: будто у него были тарелки. но это лишь то, что известно кроули — чёрт его знает, в каких шкафах книжного хранятся скелеты. — итак, мистер кроули, мой любимый клиент, — азирафель развернулся к демону, — какой сегодня кофе, явно не предназначенная для употребления в один присест, вы желаете?  — и где ты собрался его месить? в раковине?  — обижаешь! — ангел полез в один из шкафов наверху, вставая на носочки, и достал что-то. — у меня есть кофемолка!  — серьёзно, ангел? — прыснул кроули. — с ручкой?! — уважаемый, будешь паясничать, и начудесю тебе кофе из кофейни, выдав за собственный, — азирафель продолжал копаться в шкафчиках. — гляди, у меня и зёрна есть!  — это что ещё за плесень? — буркнул кроули, взглянув на покет в руках ангела.  — оставь комментарии на напиток для меня, а сейчас, пожалуйста, доверься профессионалу.  — так ты меня к чёрту отравишь этим допотопным кофе!  — видишь ли, кроули, кофе, он как хорошее вино…  — да нихера!  хохот азирафеля прервал возмущение демона.  — ты точно что-то замышляешь против меня.  — мне просто нравится тебя драконить, — ответил азирафель, успокоившись. — итак, скольки кратный эспрессо тебе сегодня угодно?  — пощажу твои святые ручёнки. пять шотов. — что же.., — сказал ангел, с сомнением глянув на покетик в своих руках. — ну что же, тогда я, пожалуй, просто перемолю всю пачку.  в воздухе раздался кофейный запах и шлейф ещё какой-то примеси. азирафель списал это на запах старости. кроули подумалось, что в шутке про плесень есть добрая доля правды. высыпав содержимое пакетика в кофемолку, азирафель принялся крутить ручку. агрегат этот был допотопным на пару с кофе, поэтому процесс шёл до смешного затруднительно несмотря на все усилия, приложенные ангелом.  — зрелище пыхтящего тебя бодрит лучше любого кофе. даже всё равно, какой он выйдет. я получил то, что мне было нужно, — сказал кроули, не став сдерживать улыбку. — ты мог просто сотворить себе нормальную кофемолку, знаешь, ангел?  — ради всего святого, кроули! — откликнулся тот, не отрываясь от работы руками. — ты же видел мой кофе. как думаешь, часто мне приходится таким заниматься? — ну хотя бы на этот раз. ты же хочешь меня впечатлить?  — именно поэтому я и потею тут, вручную перемалывая тебе каждое зёрнышко, нечестивый ты демон! — мистер кроули крайне нетерпеливый клиент. неприемлемый у вас, конечно, сервис, мистер фелл. за что, спрашивается, уплачено?  — как оплачено, дорогой, так и… прости господи. вообще-то, я почти закончил! есть ещё порох в пороховнице. а ты глумился.  — да я бы ни в жизни, — лукаво ухмыльнулся кроули.  азирафел действительно старался как можно быстрее, несмотря на явное противоборство кофемолки, крутить ручку, что наполняло кроули смесью забавы и умиления. ангел, пыхтя, сосредоточено прикусывал нижнюю губу и шумно дышал. не прошло и полвека, как азирафель наконец завершил процесс, с гордостью труся порошкообразным наполнением кофемолки у лица кроули — глянь, мол, какой я усердный.  — будь так любезен, милый, — попросил азирафель, со страшным скрежетом включая плиту с чайником на ней. — а, конечно, — ответил кроули, зажигая газовую конфорку пламенем с кончика пальца, после чего отдёрнул руку. — если ты не возражаешь, я позволю себе маленькое чудо в виде фильтра для кофе. с кофейной гущей, боюсь, будет совсем нелепо. — как вам угодно, господин бариста. вы явно знаете, что делаете.  — так и есть! — просиял ангел.  когда чайник закипел, азирафель достал большую чашку, явно не ожидающую, что в ней когда-то будет находится такой крепкий напиток. ангел не соврал, сотворив фильтр, насыпал туда кофейный порошок и процедил его, наполняя чашку кипятком.  — ваш, надеюсь, пятикратный эспрессо, сэ-эр, — азирафель протянул кроули чашку.  — если ожидание не стоило этого, мистер, то я буду вынужден пожаловаться менеджеру.  — я и есть менеджер! и владелец. — тем более.  кроули принюхался к мгле, наполняющей стакан с нарисованной белкой до кроёв, и лицо его стало начитаемо-странным. он пригубил чутка, сощурил глаза, пригубил снова и, наконец, сделал большой, обжигающий горло глоток. демон молчал некоторое время, чмокая губами и смакуя оставшийся на языке вкус, после чего с большим недоворением уставился на стакан в своих руках.  азирафель было подумал, что кроули сейчас начнет расхваливать его за безупречно проделанную работу, как тот заявил: — ну да. полная хуетень.  от такого вердикта у ангела упала челюсть.  — прошу прощения?! — на вкус, словно ты нагрел лужу и добавил туда соли, драблённого щебня и навоза. и плюнул сверху, но не просто, а если бы у тебя был букет из туберкулёза, рака гортани и чумы.  — дай сюда, — азирафель выхватил чашку из рук демона и сделал добрый глоток, о чём тут же пожалел, сморщившись. — м-м-м, действительно.  — вот так бывает, ангел. ты кличил себя профессионалом, но не смог приготовить вкусный эспрессо. а теперь я продемонстрирую тебе, ангел мой, что твою химозную пакость приготовит даже скромный демон вроде меня.  — ну да, скромность из тебя без остатка сочится.  кроули наиграно оскалился. — итак, я не собираюсь поражать тебя экстремальными способами приготовления. и за чудо извиняться не буду. демон осмотрелся в поисках свободной поверхности, будто их тут было больше одной, и, положив глаз на напольный шкафчик, махнул на него рукой, размещая там кофемашину, молоко, шоколадный топинг, сироп, взбитые сливки и даже капучинатор. пошарившись по ящикам, он нашел прозрачный стакан, облил стенки топингом и, поставив сосуд на предназначенное для него место, нажал на кнопку кофеварки.  азирафель хотел было возмутиться, не ограбил ли он какую-нибудь кофейню, но кроули сбил его с мысли, выхватывая чашку с белкой из ангельских рук. он вылил злосчастный эспрессо в раковину, ополоснул ее, наполнил снова, но на этот раз молоком, и принялся взбивать капучинатором. все, что делал этот демон, выглядело таким профессиональным, что  у азирафеля пропали какие-либо мысли вовсе. отчеканенная работа рук, словно кроули занимался подобным миллионы раз до сегодняшнего дня, завораживала и занимала весь ангельский разум, не позволяя вставить и слова.  кофемашина наполовину заполнила стакан черным кофе. кроули добавил каплю обычного молока, затем добавил взбитое, залил сироп. сделал шапочку из взбитых сливок, снова полил топингом. вставил непонятно откуда взявшуюся трубочку, воткнул в стакан и протянул ангелу.  ахирафель был так впечатлен мастерством кроули, что не сразу понял, что ему что-то подают. потом, опомнившись, уже чувствуя ладонями нагревшееся стекло, он все еще гипнотизировал взглядом сливочную шапку.  — что-то не так, ангел?  — я боюсь пробовать, — не мигая, сказал ангел. — что? почему? — кроули нахмурился.  — потому что я сейчас проиграю тебе.  демон на это лишь ухмыльнулся.  выдохнув, азирафель с закрытыми глазами поднес трубочку к губам. как бы ему не хотелось терпеть поражение, напиток, приготовленный кроули, выглядел до одури аппетитно. сделав сразу несколько глотков, он резко распахнул глаза.  — кроули! — воскликнул азирафель, отрываясь от трубочки. — это просто отвратительно! — прошу прощения? — возразил демон, поднимая бровь. — ты, кажется, совершил несколько ошибок в слове «потрясающе».  — нет, это омерзительная гадость! попробуй сам, — азирафель протянул стакан обратно кроули.  — я, конечно, не фанат таких напитков, но в себе я уверен, ангел.  приняв стакан, кроули совершил те же действия, что и азирафель пару мгновений назад: сделал несколько больших глотков. и посмотрел на стакан так же, как смотрел когда-то на ангельский эспрессо.  — ну да, — заключил он, — полная хуетень.  — я просто не могу поверить, кроули! — негодовал азирафель. — ты делал это так уверенно, что у меня и мысли о твоей неудаче не проскользнуло! как можно было приготовить что-то настолько ужасное?! — я в замешательстве не меньше твоего, ангел.  кроули поставил стакан к кофейному набору и потер лоб, пока ангел одаривал его разочарованным взглядом.   — так, — азирафель повернул голову в сторону, — кто же победил?  — эм, — кроули порылся в карманах джинс, — кубики?  — да, точно, — согласился ангел, доставая из жилета свой. кроули щелчком пальцев убрал все находившиеся на столе вещи. они с ангелом принялись трясти кубики в сомкнутых ладонях.  — раз, два… три!  костии с треском упали на поверхность шкафчика. обе показали одно очко.  — да, ясно, — пробормотал демон. — пойдем купим кофе?  — да, не отказался бы, — улыбнулся ангел.