Мурасаки но Кагэ

— Это невозможно! Он… Ты же помнишь, да? Он спас меня тогда. Просто так! Так разве делают будущие тираны? — Мурасаки, люди изменчивы. Всё-таки прошло три с половиной года, мало ли что случилось с ним за это время. Хотя, конечно, я согласен, что это странно… — задумчиво протянул Шоичи. Друзья сидели на старинном, широко раскинувшем ветви дереве, Шоичи - повыше, а Мурасаки - пониже, там, докуда можно добраться с земли. Повисла тишина, в которой каждый из них обдумывал происходящее и делал собственные выводы. — Слушай… Может, это судьба? Ведь мы уже излазили весь Киото вдоль и поперёк. Может, это наш путь к славе? Ведь мы - воины, и столько лет сражаемся только с воздухом да с Юичи! — заговорчищески произнёс тенгу. — Нельзя быть таким легкомысленным, Шоичи! — смеясь, ответила девушка. — Это не просто приключение, это серьёзная опасность. Возможно, мы лезем, куда не стоило бы. Шоичи спустился с верхней ветки, взмахнув крыльями и плюхнувшись рядом с подругой. Он обхватил её за плечи. — Но, Мурасаки, разве у нас есть ещё шансы кем-то стать? Мы так столетия проведём в этом лесу, ведь нет никакой даты в календаре, когда начнётся наша реальная жизнь! Можно вечно откладывать, но это неизбежно - нам придётся самим уйти, если хотим добиться чего-то самостоятельно. И лучше иметь хоть какую-то цель! Шоичи был прав. Киото был исхожен вдоль и поперёк, и душа Мурасаки всё больше рвалась в большой мир. Она не могла больше сидеть на месте, хоть оставлять родные места и любимых людей было ужасно страшно. — Нужно это обдумать. Всё-таки это не пятиминутное решение — сказала девушка, и тенгу улыбнулся. — Решайся. Мы с тобой взрослые люди… Ну, я взрослый ворон. В первую очередь, Мурасаки пошла обсудить это с Айко. Она нашла девочку у лесного ручья - она набирала воду в кувшин. — Привет! Айко вздрогнула от неожиданности и повернулась к подруге. — Ты меня немного напугала. Привет. Девушка предложила прогуляться; и подруги пошли по тропинке вдоль деревьев. — Слушай, Айко… Мне нужно с тобой посоветоваться. — Посоветоваться? Конечно, я постараюсь помочь. Что-то случилось? — Не совсем. Вернее, случилось. Я подрабатывала в рыбной лавке и услышала кое-что о юноше, который спас меня на приёме у даймё несколько лет назад… — Ты до сих пор вспоминаешь его? Уверена, что он стоит столько внимания? — озабоченно поинтересовалась Айко. — Сейчас это не важно. Говорят, он уничтожает деревни! Кажется, в глазах людей он абсолютный злодей. Мне теперь кажется, что, может, я одна имею шанс помочь ему. Никто ведь не знает, что он помог мне, никто, наверное, и не пытается понять его или просто рационально оценить ситуацию! — убеждала Мурасаки. — Ты пойдёшь разговаривать с ним? Вот так, слепо? — неуверенно спросила девочка. — Я не пойду за ним. Шоичи прав, он сказал, что это наш шанс выбиться в люди. Мне действительно интересно узнать больше о том, что происходит на землях Такаяма, но я не стану слепо оправдывать его. Айко, в Киото люди собирают вещи. Некоторые уже уехали из города. Если так пойдёт, если слухи окажутся правдой, мы все будем в опасности. Так что я найду Акиру не для себя, а для вас, для Тадасу-но Мори, для людей. И, если убежусь в его злодеяниях… убью его. Айко всмотрелась в лицо Мурасаки. В нём отражалась огромная решимость, подпитанная энергией юности, не имевшей выхода всё это время. Девушка не могла больше ждать, она хотела выплеснуть куда-то свою силу, которую она копила все эти годы, и момента лучше могло больше никогда не появиться. Мурасаки был двадцать один год. Она уже всё для себя решила. — Ты же пойдёшь с нами, да, Айко? Ты ведь хочешь повидать мир? — с улыбкой спросила девушка, но её подруга отвела взгляд. — Я останусь здесь. Не хочу быть для вас обузой. Вы с Шоичи всю жизнь готовились к этому моменту… — Айко! — Тем более, кто-то должен присматривать за лесом, правда? За твоими друзьями ёкаями… Девочка замолчала, и Мурасаки не смогла подобрать слов, чтобы ей ответить. Она понимала: Айко, как и она, всё решила. И она никуда не пойдёт. Эта хрупкая девочка, наверное, боялась потерять едва обретённый дом в лесу, и Мурасаки не за что было на неё обижаться. — Я поняла тебя. Но если передумаешь… Скажи, пока мы ещё здесь. Пожалуйста. — тихо сказала девушка. Фудзико сидела в одной из комнат храма и пила чай. В комнату ворвался Юичи. Он было начал говорить, но осёкся, заметив безмятежную кицунэ, и остановился в дверях, тяжело дыша. — Стой, ты… Я… Мне сказали… — начал заикаться тенгу-альбинос. Фудзико посмотрела на него с вызовом. — Что тебе сказали? Что на меня напали? — Одна из твоих лис… сказала… Зачем?! — А как ещё заставить тебя обратить внимание? Я уже который день прошу тебя помочь мне с украшениями для праздника! У меня, знаешь ли, нет крыльев! А ты? Постоянно что-то обещаешь, а потом не делаешь! Думаешь, ты тут самый умный и красивый? Я не одна из твоих воздыхательниц, Юичи. На меня твоя игра мускулами не действует. Старый обольститель! Юичи замолчал и прошёл внутрь комнаты, сев около кицунэ. — Извини. Столько дел было в эти дни, что я совсем не успевал к тебе заглянуть. Не заметил, что прошло так много времени. Фудзико вздохнула. — И ты меня извини. Повела себя по-дурацки. Но я разозлилась! Ты всегда таким был - абсолютно легкомысленным! — сказала она как бы ругая и легонько толкнула тенгу плечом. Юичи рассмеялся и повернулся к кицунэ. — А ты всегда была хитрой лисой! Провела меня снова, обманщица! — воскликнул он и начал щекотать её. Фудзико рассмеялась и, потеряв равновесие, упала вниз на татами, невольно потянув тенгу за собой. Он упёрся руками в поверхность татами, удивлённо уставившись на не менее растерянную кицунэ. Какое-то время они не двигались. В их головах вдруг смешались все чувства, и два бакэмоно замерли, чувствуя на своей коже дыхание друг друга. Опомнившись, Фудзико стыдливо зашевелилась, пытаясь встать, и Юичи сел чуть поодаль от неё, отгоняя наваждение. — Извини. Мы с тобой как дети… — Да, надо меньше дурачиться. И ты прости. Извинения звучали неловко, будто кицунэ и тенгу были пятнадцатилетними подростками. Юичи встал и заговорил было об обсуждаемых ранее украшениях, когда в комнату вошла Мурасаки. — Боец Фиолетовая Тень! Ужасно рад тебя видеть! — воскликнул Юичи, подскочив к девушке и заключив её в крепкие объятия. — Хорошо, что вы оба здесь — сказала Мурасаки, когда тренер отпустил её. — есть, что обсудить. Фудзико и Юичи стали серьёзнее. Девушка села за котацу и, вздохнув, стала рассказывать всю историю её знакомства с Акирой с самого начала. — Если слухи правдивы, он захватывает одну деревню за другой. Люди в Киото собирают вещи. На лес всем всё равно. Вернее, конечно, не всё равно, но кто потушит его, если произойдет пожар? Кто предупредит вас, что нужно уходить? Если Акира нагрянет сюда, мы все можем погибнуть! — говорила Мурасаки. — Может, он не забыл меня. Может, увидев меня, он вспомнит милосердие, которое было в нём, когда он спас меня. Ну а если нет… Я всю жизнь училась владеть катаной. Я справлюсь. Мы с Шоичи справимся. Кицунэ и тенгу молчали. Потом Фудзико вздохнула и обняла названную дочь. — Моя девочка… Вы, люди, так быстро растёте! Как я могу отпустить тебя в такое страшное путешествие? Но, конечно, я не смогу тебя держать! — В тебе говорит воинский дух. Это хорошо, Мурасаки. Но смотри, чтобы он не завёл тебя слишком далеко. — сказал Юичи. — Ты ведь скоро вернёшься, да? Вы с Шоичи доберётесь до Такаямы, спасёте нас всех и вернётесь обратно? Кажется, Такаяма не так далеко, верно же? — Обязательно вернусь, Фудзико, не переживай. Это просто вылазка, разведка, туда и обратно! — заверила Мурасаки.