Стать тем,кого боишься.

                        | — Пф... фигня это какая-то... Джон лениво развалился на диване, глядя на экран телевизора, где шла какая-то сопливая мелодрама. Одну из своих рук он подложил себе под голову для большего удобства. — А по-моему, даже не плохо. Сюжет лёгкий, банальный. Хорош перед сном. Линч сидел около другого подлокотника, наблюдая за происходящим на телевизоре. Но на мгновение отвлёкся, чтобы взять со столика стакан со своей кока-колой. Хотел уж он сделать глоток, как почувствовал, как на его ногах появился груз чужих. Убрав от себя стакан, мужчина взглянул на довольного приятеля. — Блин, Джон, я из-за тебя чуть не облился. Разлёгся он здесь... баронесса нашлась... Ноги свои убери. — Я устал с согнутыми лежать, так что имей терпение, дай мне немного расслабиться. — Ноги убрал с меня. — Тц... так тяжело, что ли? Ну ладно-ладно, так уж и быть, сделаю тебе одолжение, — писатель усмехнулся, всё-таки находя в себе грани приличия и сгибая вновь ноги. — Спасибо. Хозяин этого дома всё же сделал несколько глотков газированного напитка, ставя стакан обратно. Сейчас было... хорошо. Его, наверное, должны были сейчас волновать мысли о дальнейшем, об апокалипсисе, о будущем, о фиолетовой земле, обо всём произошедшем и нет... Но этого не происходило. Это было той самой редкостью, когда всё могло поступиться. Может, на небольшой вечер. Но это было так нужно. Так необходимо для того, чтобы полностью не слететь с катушек. Чтобы на мгновение позабыть о том, в каком тупике они находятся... Время пролетело как на зло быстро. И вот стрелки часов уже показывали одиннадцать часов вечера. Пора бы уже собираться на боковую. — Ладно, думаю, уже пора спать. Линч поднялся с дивана, потянувшись, чтобы немного размяться, и взглянул на приятеля. — Я тебе сейчас постелю, а ты убери всё со стола. Не желая слушать ответ с нытьём, Егор покинул кухню, направляясь к себе в спальню. Ветер бушевал за окном, вызывая мерзкий звук завывания. Неподалёку ветви покрытых снегом деревьев колыхались. Мерзкая погода однако. Подойдя к своему шкафу, он открыл его, тут же рукой нащупав самый последний ящик. Открыв его, Егор взял тёплый плед, простыню, а со своей кровати захватил одну из подушек. Зайдя в гостиную, он увидел, что стол уже чистый, а Джон отсутствовал. Видимо, пошёл в ванную комнату. Только он подготовил диван, как по зову сердца появился и парень в очках. — Линч, может, ещё немного посидим, а? Всё-таки не малые дети в такое время ложиться, — проговорил писатель, подходя к дивану и прибрав плед, уселся на него. — Да не знаю, рубит как-то. Поэтому нет, я пас... Сладких снов, приятель. — Мг, спокойной ночи. Честно, спать и вправду хотелось, несмотря на недавний ночной кошмар. Некая слабость отдавала во всём теле и почти целый день не отпускала. Поэтому последовал Линч в санузел, чтобы почистить зубы перед сном, умыться и после... насколько возможно со спокойной душой — пойти завалиться в кровать. Захлопнув за собой дверь, мужчина подошёл к умывальнику. Взяв свою щётку со стаканчика, он смочил её водой, выдавливая на неё зубную пасту. Чистя зубы, Линч разглядывал себя в зеркало с простыми, бытовыми мыслями: «Не пора бы бриться? Может, подстричься? В парикмахерскую пойти на досуге, что ли... Да нет, и так нормально». А вообще, нормально ли то, что он думает про это сейчас? Разве его не должны волновать размышления о том, что делать? Почему он ничего не делает? Лишь за мгновение в голове что-то перекинулось. Будто кто-то опустил рубильник в коре мозга. «Почему я не пытаюсь что-то делать?» — первая, но резкая появившаяся мысль. За ней градом последовали другие, будто она была лишь предвестником мозгового штурма.              «Почему я бездействую?»                         «Но что я могу сделать?»             «Да хоть что-то».                               «Я прохлаждаюсь, зная,                   что будет в будущем».                         «Это не так уж и далеко».       «Время быстро летит».                         «Я трачу его впустую». Отложив уже промытую щётку на место, Линч прополоскал рот, выплёвывая остатки зубной пасты. Набрав в ладони воды, он плеснул её себе на лицо, умываясь, чтобы хоть как-то привести голову в порядок. Глубоко вздохнув и открыв глаза, взглянув на себя в зеркало, его внимание было сфокусировано на себе, но вдруг... взгляд уловил чьи-то очертания, чью-то тень рядом с ним, будто кто-то стоял. Взглянув в сторону от себя в отражении, он ничего не увидел. Видимо... показалось? Да, показалось... Он потянулся к полотенцу, вытирая влагу со своей физиономии. Минут через пятнадцать он вышел из комнаты, направляясь к себе. Зайдя в спальню, журналист без колебаний повалился на постель, глядя в тёмный потолок. Интересно, ему вновь приснится что-то странное?                               || — Не факт, что эта деревня вообще есть. Информации я про неё не выведал особо, — Джон повернул ключи, заводя двигатель автомобиля. — Не думаешь, что это чья-то шутка? Или фанатики пришибленные, решившие написать письмо от имени бабуськи? — Нет, то есть... вряд ли. Хоть я с ней и не общался напрямую. Но было заведено следствие, я нашёл некоторые вырезки в интернете по этому поводу. Обвинившего в этом мужика посадили, но убийства продолжились. Больше правозащитники за это не брались. Она написала мне, что они считают, будто в лесу есть какой-то дух, и сейчас он карает людей из деревни за какую-то провинность. Эбигейл сочла, что это по нашей специализации. Журналист продолжал что-то смотреть в телефоне. — Вот мне интересно, письма она тебе отправляет, значит — связи у них то ли нет, то ли она не умеет пользоваться техникой, но про нас знает. — Ну, от родственников? Может, они уехали, а про дела в деревне знают, вот и посоветовали старушке обратиться? — Мг, и родственники не удосужились забрать её оттуда. — Есть множество источников, где про нас можно узнать. Может, и нет у неё родственников, и узнала она ещё от кого-то. Мы не люди в чёрном и не синоби какие-то Писатель лишь глубоко вздохнул. Спорить было бесполезно. Ехать туда искренне не хотелось, уж точно не после того, что ему рассказал Линч. Да и дорога не близкая. Приедут скорее после обеда. Но всё же,машина сорвалась с места, выезжая на дорогу. Уже к середине пути Линч взялся за свою камеру и начал снимать вступительный фрагмент, рассказывая о том, зачем они вообще туда едут: — День, ночь, друзья! С вами Егор Линч и Джон... Сегодня мы отправляемся на очередное дело. Мне недавно поступило письмо, где жительница одной деревни рассказывала, что в их лесу неподалёку бушует «Лесной дух» — это жители его так называют. Когда-то, да и по сей день там пропадают животные, люди. Поэтому, конечно, кто мог, уехал оттуда. Но вот пенсионеры, у тех, у кого нет родственников и финансов, чтобы покинуть это место — остались. И так вот. Я вычитал, что было заведено дело, но после того как «виновного» закрыли, все эти пропажи так и не закончились. Хотя, как сказать, только пропажи? Некоторых жертв находили. Только вот их тела были жутко искалечены. Внутренности наружу и... давайте лучше я обойдусь без подробностей. — О, ну слава Богу... — негромко, но с красочным сарказмом проговорил «водитель». — Вкратце, нам предстоит узнать, что это за «Дух леса», связано ли это и вправду с чем-то паранормальным, и желательно разобраться. Тема дела была высказана. Поэтому мусолить видеозапись дальше Линч не собирался. — Ладно, включусь уже, когда будем на месте. Выключив запись, он закрыл объектив, открыл бардачок и положил туда камеру. — Джон, не устал? Может, поменяемся? — и вправду, столько времени прошло. А Линч был бы не против заменить приятеля, дав ему немного отдыха. — Только в моих кошмарах. Я тебе больше свою ласточку не доверяю. Я до сих пор задаюсь вопросом, как тебе выдали права. Ты даже не ездишь, а дрифтишь. — Ой, да иди ты. Нормально я вожу. — Да-да, верю, помню.                               ||| — И вот мы наконец приехали, друзья, — Линч держал камеру, обращаясь к будущим зрителям. Их машина встала неподалёку от входа в эту «общину». С левой стороны были дома, что и с правой, а посередине — проезд. Она была не сильно большой. Зайдя на эту территорию, они подметили то, что... здесь так тихо. Только снег и хрустел под подошвами. — Как видите, никто нас не встречает. Что ж, нужно для начала найти Эбигейл и расспросить её поподробнее. — Скажи спасибо, что на нас с вилами не вышли. Журналюги мол приехали, а к такому большинство стариков скептически относятся. — Что есть, то есть... Придётся сейчас кому-то стучаться и спрашивать, где она живёт... Домики казались трухлявыми. В некоторых даже шифер с крыш свалился. И... Линч решил начать с более ухоженных строений, потому что была большая вероятность того, что в них живут. Пройдя к порогу одного дома, Егор постучался в дверь в ожидании ответа. Ставни на окнах были закрыты, но... так было у всех. Поэтому большим признаком это не было. Подождав немного, ему так никто и не открыл... — Видимо, здесь никого нет. Или просто не хотят выходить... Джон, — он обратился к приятелю, стоящему за его спиной, — иди, так же постучись, время сэкономим. Писатель кивнул, направляясь к другому дому. И через пять минут он подошёл к журналисту. — Она живёт в самом последнем доме на левой стороне. — О, да неужели тебе открыли? — Да, какой-то дед... Странный, конечно, еле ответа добился. Я его спрашиваю, где она живёт, а он мне про то, что дух здесь, нужно убираться, потом про полицию начал мусолить. В общем-то... — Джон приставил указательный палец к виску, покрутив, — того немного. — Понятно... Что ж, пошли к ней. Минут через десять они уже были около нужного дома. Журналист постучался в дверь, но ответа не последовало. Ни через минуту, ни через четыре. — Ты спрашивал у него, есть ли она дома? — Да, вряд ли бы он знал. Здесь вон... все как тушканчики в норах сидят... Или не сидят. Брюнет глубоко вздохнул, выдыхая с нотками раздражения. Он постучал в дверь ещё раз. — Эбигейл, это Егор Линч, вы писали, что вам нужна помощь. Прошло ещё минуты две. Ноги уже начали замерзать, да и нос. Благо, он заранее шарф намотал вокруг шеи — не так холодно. — Ну что это такое? Мы ехали полдня, а нам даже не удосужились дверь открыть. — Не нойся, Джон. Она старенькая, может, не слышит... Или и вправду куда-то ушла... Только он хотел ещё раз постучать, как за дверью послышались шаги, а дальше — какой-то шорох со скрежетом. Дверь наконец открылась. В прихожей стояла пожилая женщина лет за восемьдесят, опираясь на трость. — Здравствуйте, вы всё же приехали... Проходите, не стесняйтесь... Она неспешно направилась вглубь дома, всё так же опираясь на палку. Что им ещё оставалось делать? Конечно, они вошли в дом, где в прихожей, приличия ради, сняли обувь и прошли дальше. Вышли они в комнату типа залы, но и спальни. У стены стояла кушетка, а рядом — комод с книгами. На стене висел ковёр красной расцветки с различными узорами. Посередине комнаты стоял небольшой стол, а уже около другой стенки был небольшой диванчик. В углу стояла тумбочка, на которой стоял старый телевизор «LG». — Вам сделать чай, погреться?.. Я вишнёвых листьев летом засушила, и морковь... — Нет-нет, спасибо большое. Не очень хотелось тревожить старушку, да и пить отвар с вишни и моркови. Линч и Джон уселись на диван, пока хозяйка этого дома уселась на своё ложе. — Итак... Эбигейл... можете рассказать об этом всём подробнее? С какого момента всё это началось? Может, полиция что-то пропустила в деле? — Да если бы они только пытались... — она сделала глубокий вдох. — Началось это два года назад. Живу я здесь уже лет сорок, и ничего на моей памяти не случалось, как вдруг... кур начали находить мёртвыми. Некоторых не нашли, а некоторые были... ой... то головы нет, то шея перегрызенная... Думали, лисы, они здесь у нас в лесу водятся... Да потом свиней начало что-то жрать, а там и до людей добралось... Говорила это бабушка печально, переведя взгляд в пол и что-то вспоминая. — Мишка был у нас, ой, мальчишка неугомонный. Лет ему так с тринадцати было. Он мне помогал воды из колодца натаскать, а я ему за это то пирожков, то конфет... И в один из дней мать его панику развела, начала бегать туда-сюда, расспрашивать, может, видел кто его... Куда он пошёл... В общем-то — пропал... Тело так и не нашли. Мать его потом скончалась от инфаркта, у неё и до того год назад муж погиб... — Так... после этого дело и открыли? — Не то что бы... Мать обратилась в полицию, что вот её сын пропал, и начались поиски, да вот не увенчались они успехом... Дело замяли, сказали: «Потерялся в лесу, скорее всего, а выбраться уже не смог»... Потом пропал Петрович, он старый был... почти в самом начале жил, так нашли в лесу. На нём живого места не было... Вот теперь уж полиция спохватилась. Начали искать, кто ж... И обвинили Славку... На её глазах выступили слёзы, а руки начали подрагивать сильнее. Линч и Джон переглянулись. Не хватало им, чтобы бабушка здесь ласты склеила. — Может, вам воды принести? — вежливо спросил журналист, на что старушка отрицательно качнула головой. — Нет... не надо, сынок... Просто... я-то знаю, что Славка был не при чём. Да все почти знали. — Тогда почему его посадили? — наконец отозвался Джон. — Должны были быть какие-то улики, указывающие на него. — Там по мелочи. Петровича видели вместе с ним в последний раз, а они не ладили. А полицейским этим то что? Нужно было кого-то обвинить просто для галочки. Вот и всё... Конечно, это продолжилось. Деревня теперь почти опустела... Большинство уехали, а некоторых... — она замялась. — А чего же вы тут остаётесь? Родственников нет, чтобы вас забрать могли? — поинтересовался вопросом парень в очках. — Да какие там родственники? Муж умер десять лет назад. А сын... он воевал в Ираке, да там... многого повидал. Не выдержала психика, и его отправили в психлечебницу. От последнего слова по спине Линча аж дрожь проскочила, заставляя его взглянуть куда-то в сторону, с какими-то размышлениями. Можно лишь понадеяться, что того отправили в нормальную психушку, а не где над больными ставят опыты... — Ой... соболезную. — Ничего... Пока те перекинулись словами, Егору хватило этого времени оклематься и вновь углубиться в суть разговора, посмотрев на Эбигейл. — Так... почему вы считаете, что это не убийца, а «дух»? — А? — Ну... вы писали про духа леса... — А... прости, не расслышала сначала... Когда-то ходили легенды про то, что существует такой миф про дух леса... Что деревья оживают, вся живность, находящаяся там, хочет расплаты за то, что их удосужились потревожить. Поэтому... человека что-то тянет подойти к лесу, но, оказавшись рядом, его хватают ветви и затягивают внутрь, после чего никто больше не возвращался... — И как его потревожить? Нужно ведь что-то такое сделать, чтобы вызвать у него такое желание расплаты? — Не знаю... Не помню... Пойдите, спросите Василия, он живёт двумя домами выше. Он-то должен знать... Он... он даже видел! Я помню, он рассказывал, что видел, как из леса тянулись какие-то ветви, лозы... Может, ему и померещилось, потому что был вечер... Но пойдите, всё расспросите... — Вы больше ничего не можете рассказать? Даже мелочи важны. — Нет... простите... Большего не знаю. Я... я если вспомню, то скажу... Линч кивнул, поднимаясь со своего места, а за ним — Джон. — Спасибо вам большое, что рассказали всё это... И... кстати, вы не знаете, где можно будет здесь переночевать? — Пойдите к Людмиле, она... третья в левом ряду... Может, посоветует что, или позволит переночевать... Что ж... время до ночи всё ещё есть. Нужно заняться расспросами, и только тогда они пойдут искать себе ночлег. В случае чего — устроиться в машине, не проблема... А сейчас — за дело.