«Чистое небо»

Странную картину наблюдал Нолан прямо сейчас: девушка, которой в Цирке дали имя Помни, зачем-то пыталась неким подобием дорожного знака приподнять грузовик. Прошло восемь лет с тех пор, как с Пузырьком было покончено, с тех пор как Флэк и прочие члены его команды вернулись в реальность и с тех пор, как Нолан снова вернулся в мировую паутину, уже давно ставшую ему домом. События, произошедшие в Цифровом Цирке, были для него лишь необычным событием в его достаточно однообразном процессе существования. Последующие восемь лет прошли для Нолана спокойно — он продолжал изучение человеческой расы, и нельзя было сказать, что его интерес удовлетворялся — материалов для изучения было попросту слишком много. Постепенно Нолан начал понимать, что процесс идёт не туда — словно он отклонялся в сторону, словно... Словно не хватало какой-то одной ключевой детали. Каннингем и его прихвостни исчезли после краха Цирка, забрав с собой большинство файлов и Натана Картера, он же Королёр. Нолан знал куда они исчезли — но не сообщал об этом ни Флэку, ни Джесс, ни службам безопасности. Он ничем не был обязан людям, а потому их проблемы его нисколько не волновали. Однако когда восемь лет спустя он вновь уловил знакомое колебание в цифровой сети, ему пришлось переменить своё мнение. — А... ты не хочешь попробовать... помочь мне?.. — прервал его мысли голос Помни. «Схуяли он должен помогать тебе, человек?», молча произнёс про себя Нолан... хотя внутри него всё же что-то пошевелилось, что-то... сентиментальное. Когда он, в очередной раз скрытно наблюдая за новой командой заключённых в Цирке людей, снова увидел Гаммигу, он сначала не поверил собственным глазам. Да, он знал что программное обеспечение Чистого неба использовалось в Цирке для создания NPC, но что он снова увидит того самого фермера, который когда их с Эмили подвёз... Это было полной неожиданностью. Очевидно, новый управляющий ИИ по имени Кейн не особо стал заморачиваться и по минимуму переделал Гаммигу, который, очевидно, служил одним из образцов для создания NPC. — Эй... ты... в порядке? — снова прервал его рассуждения голос Помни. — Нет... — ответил Гаммигу, и в его голосе прозвучало нечто, до жути Нолану знакомое. — Хочешь поговорить об этом? — О чём тут говорить?.. Нолан снова хотел про себя съехидничать... но вместо этого только сосредоточился на разговоре этих двоих. Он ощутил странное чувство, которое было ему ранее неведомо... словно некое дежавю. — Я просто не хочу оставлять тебя здесь, — сказала Помни. «Уже оставила», произнёс про себя Нолан и тут же осёкся. Что это с ним такое? — Почему нет? Я пустое место, — Гаммигу снял с себя шляпу и прижал её к груди. — Я ничто. Моя жизнь, мои друзья, мои воспоминания... всё фальшивка. «Кое-кто думал также», подумал про себя Нолан. Воспоминания всё сильнее охватывали его цифровое сознание. «Хорошо, что Э... то есть, она... тогда ничего тебе не сказала. Теперь я наконец-то понимаю». Помни присела рядом с крокодилом и слегка придвинулась к нему поближе. — Это может показаться странным, но... Кажется, мне знакомо это чувство. «Да что ты блядь говоришь?!», мысленно взорвался Нолан. «Ох люди люди, вечно вы возводите свои ощущения в абсолют» — Ну... может, не прям... ТАКОЕ... чувство... — словно в ответ на его безмолвный монолог, продолжила Помни. — Но чувство, что ты ничто... вполне норма. То есть... люди даже в том мире, откуда я родом, испытывают то же самое. «Странно, а я напротив — привык встречать людей с непомерным эго» — Но... ты же всё ещё переживаешь за своих приятелей наверху, да? Уверена и они беспокоятся о тебе. «Даже блядь не смей...», прошипел Нолан, наблюдая за ними из-за угла расчерченной в клеточку чёрной стены. — А какой смысл? — Гаммигу показал на фигуры в Т-позе. — Что у нас будет, когда вы уйдёте? Мы лишь препятствие... созданные быть побеждёнными и забытыми... «И что ты на это скажешь, человек?» — Ну... ты не обязан им быть, — Помни слегка улыбнулась. — Цирк... место, откуда я... Ну, на самом деле я из другого места, но... Раз уж это теперь мой дом, может он сможет стать и твоим? Люди там интересные, по крайней мере... Может, ты... смог бы быть там кем-то настоящим? Впервые Нолан промолчал — он не знал, как на это ответить. Воспоминания нахлынули на него с новой силой — уж слишком сильно всё это напоминало то, как они... Гаммигу мотнул головой. — С чего ты подбадриваешь меня? Какая тебе от этого польза? — Я... наверное, просто не хочу, чтобы ты чувствовал себя ничем, — ответила Помни. — Чтобы хоть кто-то так себя чувствовал... — Но я ведь даже ненастоящий! — глаза Гаммигу печально на неё посмотрели. — Я приживусь? — Уверена, что приживёшься не хуже, чем я. Больше Нолан не мог их слушать. Он не отдавал себе отчёта в том, что он делал — но он ушёл оттуда... нет, не ушёл — бежал от них со всех ног, прочь, подальше от боли воспоминаний... Тем более, что он уже понимал, чем вся эта история между ними двумя закончится. — Кажется, уже пора сообщить Флэку о том, что здесь происходит, — решил наконец Нолан, перекрывая этой фразой все прочие мысли.