***
Ночь в доме Блэков прошла в тревожной полудреме. Камелия лежала на раскладушке в гостиной, слушая, как за стеной ворочается Джейк, а за окном воет ветер, принося с собой запах грозы и чего-то чужого, тревожного. Слова Беллы жгли изнутри, как раскаленные угли. Она злилась, ей было больно, но сквозь эту боль пробивался леденящий страх за сестру. Что случилось на той игре? Что так напугало сестру, что она рванулась бежать, словно за ней гнались фурии? Утром, несмотря на попытки Билли и Джейка уговорить ее остаться, она собралась домой. Ей нужно было увидеть Чарли. Убедиться, что с ним все в порядке после вчерашнего взрыва. И, возможно, сама попытаться понять, что делать дальше. — Я просто дойду пешком, — сказала она Джейку, который хмурился, как грозовая туча. — Мне нужно подышать. Подумать. — Кам, Пол сказал… — Пол не мой начальник, — отрезала она, но без злости. Просто констатируя факт. — Я буду осторожна. Я пойду по главной дороге. Она вышла, и холодный, чистый после грозы воздух обжег легкие. Небо было ясным, почти жестоким в своей синеве после вчерашнего хаоса. Она не пошла по дороге. Ноги сами понесли ее по знакомой тропинке, уходящей в лес неподалеку от дома. Здесь она всегда находила успокоение. Шуршание листьев под ногами, запах влажной хвои и земли, щебет птиц — все это было знакомым и безопасным. Или так ей казалось. Она углубилась не сильно, всего на пару сотен метров, остановившись у старого кедра с расщепленным стволом. Прислонилась лбом к шершавой коре, закрыла глаза, пытаясь вытеснить из головы голос Беллы. — Какая трогательная картина. Юная дева и дерево. Голос был низким, бархатным, с легким иностранным акцентом. И абсолютно чужим. Камелия резко обернулась, сердце упав куда-то в пятки. Из-за сосны вышел мужчина. Высокий, худощавый, с темными, заплетенными в сложные дреды волосами. Он был одет в дорогую, но странно старомодную одежду. И он смотрел на нее. Его глаза были кроваво-красными. Вампир. Не Каллен. Чужой. Инстинкт кричал бежать, но ноги словно приросли к земле. Она вспомнила слова Пола о «чужом, старом, злом» запахе. — Не бойся, дитя, — сказал он, и его губы растянулись в улыбке, обнажив слишком белые, слишком острые клыки. — Я просто проходил мимо. И почувствовал… интересный букет. Страх. Боль. И… о, знакомый запашок псины. Ты сильно пропахла этими тварями. Он сделал шаг ближе, и Камелия отпрянула, спиной уткнувшись в дерево. — Кто вы? Чего вы хотите? — Меня зовут Лоран, милая. А хочу я… просто поговорить. Узнать, почему маленькая человеческая девочка пахнет волками. И почему в доме шерифа так вкусно пахло страхом прошлой ночью. Я даже заглянул туда. Милый дом. Уютный. Отец твой крепко спал… такой беззащитный. При этих словах ледяной ужас сменил обычный страх. Он был в их доме. Рядом с Чарли. — Не трогайте его, — вырвалось у нее хриплым шепотом. — Если вы тронете моего отца, я… — Ты что? — он рассмеялся, и смех его был как шелест сухих листьев. — Позовешь своих псов? Они где-то тут, да? Чувствую их трусливое топтание где-то на границах. Но ты-то здесь одна. И пахнешь для меня… раздражающе. Как напоминание о тех, кто считает себя хозяевами этой земли. Он медленно приближался, его красные глаза гипнотизировали. Камелия понимала, что кричать бесполезно — никто не услышит. Она искала глазами что-то, что можно было бы использовать как оружие. Палку, камень. Но ее тело было сковано ледяным параличом. — Знаешь, я обычно не охочусь на таких… помеченных, — продолжал он, наслаждаясь ее страхом. — Но твой страх такой вкусный. А злость на сестру… мм, изысканное послевкусие. И к тому же, убив тебя, я доставлю удовольствие и вашим местным оборотням. Накалю обстановку. Весело будет. Он был уже в двух шагах. Его рука с длинными пальцами потянулась к ее лицу. — Прощай, псинолюбка… В этот момент лес взорвался. Из чащи с оглушительным ревом вынеслось три огромных волчьих силуэта. Сэм — самый крупный, почти черный. Джаред — пепельно-серый. И Пол — медный, с яростью, бьющей из каждого мускула. Они не бежали — они летели низко над землей, снося на пути кусты. Лоран отпрыгнул с нечеловеческой скоростью, но волки уже были на нем. Вернее, они пронеслись мимо, вынуждая его отступить дальше в лес, прочь от Камелии. Это был четкий, слаженный маневр — отсечь хищника от жертвы. — Беги! — в голове Камелии прорезался не голос, а чистый инстинктивный импульс, наполненный яростью и командой. Это был Пол. Она не заставила себя говорить дважды. Рванула с места, не разбирая дороги, назад к тропинке, к дому. За спиной гремели звуки битвы — рыки, яростный вой, треск ломающихся деревьев и змеиное шипение вампира. Она бежала, не оглядываясь, пока легкие не начали разрываться от боли, а в ушах не застучала кровь. Она выбежала на дорогу и, шатаясь, почти упала, но чьи-то сильные руки подхватили ее. Это был Пол. Уже в человеческом облике, безрубашечный, в порванных джинсах, весь в царапинах и грязи. Его лицо было искажено гневом. — Я же… говорил… — он тяжело дышал, но не от бега, а от ярости, — …не отходить ни на шаг! Ты что, совсем сошла с ума?! — Он… он был в нашем доме! Говорил про Чарли! — выдохнула она, цепляясь за его руки, все еще дрожа. Его гнев мгновенно сменился на ледяную концентрацию. Он резко посмотрел в сторону леса, где все еще были слышны отголоски погони. — Сэм и Джаред гонят его к границе. Он уйдет. Но теперь он знает про тебя. И про твой дом. — Он сжал челюсти. — Все. Поехали. Он почти силой усадил ее в свой пикап и поехал к дому Свонов. Всю дорогу он молчал, но напряжение от него исходило такое, что его можно было резать ножом. Он проводил ее до самого порога. — Не выходи одна. Никуда. Поняла? — это было не просьбой. Это был приказ. Она кивнула, не в силах говорить. Он повернулся, чтобы уйти. — Пол. Он обернулся. — Спасибо. Он лишь кивнул, коротко и резко, и ушел, слившись с пейзажем, как будто его и не было. Камелия вошла в дом. Чарли сидел на кухне, перед ним стояла нетронутая чашка кофе. Он выглядел на десять лет старше. — Кам, — его голос сорвался. — Где ты была? Я… я звонил Джейку, он сказал, что ты ушла… Она не стала ничего объяснять. Не могла. Она просто подошла и обняла его, крепко-крепко, прижавшись лицом к его груди, как в детстве. Он был жив. Цел. И этот простой факт в тот момент перевешивал все обиды, весь страх, все ужасы мира. — Пап, — прошептала она, и голос ее дрогнул. — Все в порядке. Я здесь. Он обнял ее в ответ, и в этом объятии была вся их общая, немотая боль за Беллу, за распавшуюся за ночь семью, за что-то невысказанное и страшное, что витало в воздухе Форкса. Именно в этот момент зазвонил телефон. Чарли вздрогнул, потом медленно потянулся к трубке. — Свон. — Его лицо сначала ничего не выражало, потом на нем медленно проступило недоумение, а потом — новая волна леденящего ужаса. — Что? Больница? В Сиэтле? Как она… Хорошо. Мы… мы выезжаем. Он положил трубку и посмотрел на Камелию пустыми глазами. — Белла. Она в больнице в Сиэтле. Какие-то… повреждения. Ее туда доставили. — Он говорил монотонно, как будто не веря собственным словам. — Она в тяжелом состоянии. Мир снова рухнул, приняв новую, чудовищную форму. Крики, вампиры, погони, чужие клыки в лесу — и теперь это. Сестра в больнице с ранениями. Камелия поняла все, не зная деталей. Это были не обычные бандиты. Это была вампирская охота. Тот самый «чужой», Лоран, или кто-то еще. И Белла оказалась в центре этого. Она посмотрела на отца, который уже хватался за ключи от машины, его руки тряслись. — Я еду с тобой, — сказала она тихо, но так, что не было смысла спорить. Пока Чарли собирался, она вышла на заднее крыльцо и, глядя в сторону темнеющего леса, мысленно послала импульс, отчаянную надежду на то, что он, с его звериным слухом, поймет: «Белла в беде. Сиэтл. Больница. Это они». Она не знала, услышит ли. Но она должна была попытаться. Потому что теперь война, которая раньше бушевала где-то на границах, пришла прямо в их семью. И она унесла с собой Беллу, оставив после себя только кровь, боль и звонок из незнакомой больницы.***
Дорога в Сиэтл промелькнула в туманном кошмаре. Чарли, бледный и молчаливый, вцепился в руль так, что костяшки пальцев побелели. Камелия смотрела в окно, но не видела ни лесов, ни гор — перед глазами стояло бледное, насмешливое лицо вампира с дредами и звучал его бархатный голос: «...в доме шерифа так вкусно пахло страхом...». И еще — образ Беллы, кричащей ей вчера в лицо самые страшные слова, а сейчас — лежащей где-то в больнице. Противоречивые чувства — обида, леденящий страх, ярость — бились внутри нее, не находя выхода. Больница встретила их стерильным холодом, запахом антисептика и тихим гулом тревоги. Указав номер палаты, медсестра бросила на них сочувствующий взгляд. В приемной возле дверей сидела Рене. Увидев их, она вскочила, ее лицо было заплаканным и растерянным. — Чарли! Кам! О, боже, я так испугалась… Они обменялись скупыми объятиями. Рене бормотала что-то про то, что Белла «едва дышала», когда ее привезли. И тут Камелия увидела его. Эдвард Каллен стоял у стены, в тени, подальше от яркого света. Он был недвижим, как статуя, и его прекрасное лицо было искажено такой агонией, такой немой яростью и болью, что даже Камелия на секунду забыла о своей ненависти. Он выглядел… разбитым. Но это длилось лишь мгновение. Потом ее собственная ярость, копившаяся месяцами, прорвалась наружу. Она отстранилась от Рене и шагнула к нему. Чарли что-то сказал, но она уже не слышала. — Ты, — прошипела она, останавливаясь в двух шагах. Ее голос дрожал, но не от страха. — Это ты. Это все из-за тебя. Эдвард медленно перевел на нее взгляд. Его золотые глаза были пустыми и бездонными. — Камелия, — произнес он, и его голос звучал глухо, как эхо из склепа. — Не смей называть меня по имени! — она сдержалась, чтобы не закричать, но каждое слово било хлестко, как плеть. — Ты втянул ее в это! В свой мир! Она чуть не умерла из-за твоих… твоих сородичей! Что это было? Игра? Охота? Она что, игрушка для вас?! — Она была под защитой, — тихо сказал Эдвард. Сказал не ей, а скорее в пространство, как будто оправдываясь перед самим собой. — Защитой? — Камелия фыркнула с горькой, невеселой усмешкой, когда они отошли подальше от родителей. — От чего? От вампиров, которые пришли по твою душу? Я видела одного сегодня утром! Он хвастался, что был в нашем доме! Он мог убить моего отца! И все это потому, что ты и твоя семья устроили тут свои вампирские игры и привлекли внимание! Она видела, как его веки дрогнули при слове «вампир». — Ты думал только о себе! О своей тайне! А ее жизнь, наша жизнь, для тебя — ничего! Она чуть не погибла! И знаешь что самое ужасное? Она, наверное, все равно будет защищать тебя! Потому что ты ее загипнотизировал, околдовал, я не знаю как! Эдвард закрыл глаза. Казалось, каждое ее слово причиняло ему физическую боль. — Ты права, — произнес он так тихо, что она едва расслышала. — Во всем права. Это моя вина. Это было не то, чего она ожидала. Не оправдания, не гнева. А капитуляции. И от этого стало еще страшнее. Потому что если он уйдет, Белла… Белла сломается окончательно. Но прежде чем она успела что-то сказать, дверь в палату приоткрылась, и вышла медсестра. — Она приходит в себя. Можно по одному, ненадолго. Она еще очень слаба. Рене рванулась первой. Чарли посмотрел на Камелию, но та мотнула головой. Она не могла войти туда сейчас. Не так. Эдвард стоял, не двигаясь, будто корни проросли в больничный линолеум. Прошло десять минут. Рене вышла, вытирая глаза, и кивнула Чарли. Тот вошел. Еще через несколько минут он вышел, его лицо было смягченным, но озадаченным. Он посмотрел на Камелию. — Она… хочет тебя видеть. Камелия сделала глубокий вдох и вошла в палату. Помещение было залито холодным светом, а в центре, на высокой кровати, казавшейся слишком большой, лежала Белла. Она была бледна, как простыни, с синяками под глазами и трубками, идущими от ее руки. Но ее глаза были открыты, и они были ясными. Увидев Камелию, Белла слабо улыбнулась. — Кам. Камелия подошла, не зная, что сказать. Обида комом стояла в горле. Она видела бинты, торчащие из-под больничного халата, и представляла, что скрывается под ними. — Белл, — только и смогла выдавить она. — Мне… мне так жаль, — прошептала Белла, и ее глаза наполнились слезами. — За вчера. За все, что я сказала. Это была не я. Вернее, это была я, но… напуганная до смерти. И злая на весь мир. Но больше всего — на себя. Я сказала ужасные вещи. Самые ужасные, какие можно придумать. И они неправда. Ни одно слово. Слезы покатились по ее бледным щекам. Камелия почувствовала, как камень в ее груди дал трещину. — Я знаю, что ты не виновата в разводе. Никогда так не думала. Просто… мне было так больно и страшно, и ты была рядом. И я вылила все на тебя. Прости меня. Пожалуйста. Голос Беллы был слабым, но в нем звучала такая искренняя, разрушающаяся боль, что вся злость Камелии растаяла, оставив после себя только огромную, гложущую жалость и любовь. — Ладно, — хрипло сказала Камелия, беря сестру за неповрежденную руку. Ее пальцы были холодными. — Ладно, Белл. Забудем. Главное, что ты… что ты жива. Белла сжала ее пальцы с той силой, на какую была способна. — Я хочу домой, Кам. В Форкс. Я не хочу в Феникс. Я хочу к папе. И… — она посмотрела в сторону двери, и в ее глазах мелькнула тень того страха, что был вчера, но теперь смешанная с решимостью, — …я хочу остаться. Несмотря ни на что. Я знаю, что это… сложно. Опаснее, чем я думала. Но это мой выбор. И я прошу тебя… не гони меня. Я не буду больше врать тебе. Ну, почти. Но я буду честна в главном. Камелия понимала. «Главное» — это ее знание о вампирах. И ее решение быть с Эдвардом, несмотря на опасность. Она не могла принять это. Но видела в глазах сестры ту же самую упрямую решимость, что жила в ней самой, когда она оставалась с Чарли, когда встраивалась в мир оборотней. Они были слишком похожи. — Ты уверена? — тихо спросила Камелия. — После всего этого? — Да, — просто ответила Белла. — Я люблю его. И я боюсь. Но бежать — значит бояться всегда. А остаться… значит бороться. За свой выбор. За свой дом. Камелия кивнула. Она не одобряла. Она боялась за сестру до тошноты. Но она уважала ее решение. Как и Пол, вероятно, уважал ее собственное безумие — дружить с оборотнем. — Хорошо, — сказала она. — Тогда возвращайся. Но с условием: больше никаких ночных бейсбольных матчей в грозу. Договорились? На губах Беллы дрогнула слабая, но настоящая улыбка. — Договорились. Выйдя из палаты, Камелия увидела, что Эдварда уже нет. Чарли разговаривал с врачом, а Рене, утирая слезы, смотрела на нее. — Она хочет в Форкс, — сказала Камелия матери. Рене вздохнула, кивнула. Она, казалось, наконец-то поняла, что ее тихая, упрямая дочь выросла и приняла решение, которое никому не изменить. По дороге домой, в машине с молчаливым Чарли, Камелия смотрела в темное окно. В голове крутились обрывки: красные глаза Лорана, ярость Пола, слезы Беллы, боль в глазах Эдварда. Ее мир снова перевернулся. Сестра знала правду и выбрала сторону врагов ее друзей. Но она же была ее сестрой, которая извинилась и попросилась домой. Война между кланами стала теперь и ее личной, семейной драмой. И ей предстояло найти способ жить с этим — защищать свой дом, своих новых друзей-оборотней, и при этом не потерять сестру, которая полюбила самого опасного врага из всех возможных. Задача казалась невыполнимой. Но другого выбора не было. Форкс был их домом. Для обеих. И за него теперь придется бороться по-настоящему.