От болезненного прошлого к счастливому будущему

Грейс в сопровождении полковника отправилась на очередные исследования в джунгли: в то время как учёная собирала партию образцов, параллельно подмечая для себя нечто новое, Куоритч находился поблизости, каждый раз мысленно проклиная день, когда его назначили личным охранником Огустин - всё шло по обычному сценарию. Никто из них не подозревал, что находится под пристальным наблюдением. Две юные на'ви умело скрывали своё присутствие, когда заметили резкое движение со стороны одного из чужаков. Майлз вскинул свою винтовку. - Я бы очень не хотел отвлекать вас от столь увлекательного занятия, док, - начал он, разрывая тишину, - однако моя интуиция подсказывает: за нами уже давно наблюдают, и будет лучше, если мы как можно скорее уберёмся отсюда. Грейс подняла голову, улавливая те звуки леса, которые были не доступны для Майлза - это заставило спешно собирать вещи. В этот самый момент из кустов, что располагались недалеко от Куоритча, послышались шаги - вслед за этим раздался щелчок затвора. - Полковник, нет!... - в ту же секунду выпалила Грейс, бросившись к нему и опустив свою ладонь на левое плечо военного, дабы тот не успел выстрелить в одну из на'ви, что направила стрелу прямо на него. - Какого чёрта вы здесь раскомандовались, хотите, чтобы эти дикари съели нас на ужин?! - перейдя на шёпот, процедил Майлз, мгновенно поворачивая голову на учёную, чей поступок был крайне безрассудным, учитывая ситуацию. Однако Огустин, не говоря ни слова, приковавшись взглядом к девочкам, подняла в ответ правый указательный палец. Одна из на'ви - та, что была старше, положила левую руку на плечо спутницы, заставляя её опустить оружие и приподнять взгляд. Проследив за ними глазами, Грейс увидела, как прямо на неё летит что-то, похожее на маленькую медузу, которая парит в воздухе, существо мимолётно приземлилось на голову женщины - только лишь затем, чтобы в следующую секунду продолжить свой завораживающий полёт. Переглянувшись, одна из девочек сказала, вытянув в сторону учёной правую руку. - " Она пойдёт с нами ". Огустин сразу определила: они говорят на языке народа на'ви, который ей, пусть с трудом, но понимать удавалось - чему способствовало наличие генов туземцев - чего нельзя было сказать о полковнике. Грейс кивнула, соглашаясь. - Что это всё значит, чёрт побери? - недоумевал Майлз. - Они хотят, чтобы я последовала за ними, - объясняла Грейс вполголоса, - мы на их территории - мне придётся подчиниться, дабы избежать неблагоприятных последствий, тоже рекомендую сделать и вам. - " Учёные, вы и в самом деле чёкнутые ". - думал Куоритч, тогда как Огустин продолжала объяснять. - Возвращайтесь на базу, полковник, если я не вернусь в ближайшее время, организуйте поисковую операцию. Он усмехнулся, смотря на то, как эти двое повели женщину куда-то вглубь чащи. Грейс старалась не отставать, всё вокруг вновь неторопливо погружалось в сумерки, с каждой минутой лес всё больше загорался разноцветными огнями, на которые Огустин раз за разом кидала мимолётный взгляд - данное зрелище, несмотря на обстоятельства, снова вызывало тихий восторг. На'ви провели её в Древо-Дом, где в это время собрался весь клан. Увидев чужака, все без исключения смотрели на учёную с опаской - она, в свою очередь, испытывала помимо трепета чувство восхищения, которое было способно затмить первостепенное ощущение. Одна из девочек, что сопровождала Грейс, обратилась к мужчине, тот носил на плечах накидку, на лбу украшение, что выполняло роль головного убора - всё это указывало на его более высокий статус среди соплеменников. - " Отец... - заговорила на'ви, склоняя голову и делая жест приветствия левой рукой, это же сделала и младшая, - ... мы с Нейтири нашли одного из тех, кого называют Небесными людьми ". - " Значит то, о чём говорил Тсу'тей и другие дети - правда: на наши земли пришли те, кто погубит наш мир ". - заключил он. Огустин перевела взгляд и увидела мальчика, который стоял рядом с вождём - в его глазах читалась злость, которая была продиктована скорее страхом, чем ненавистью. - " Возможно, - начала теперь уже Нейтири, - но был знак от Эйвы, Великая Мать не хочет для неё смерти, скажи ему, Сильванин ". - " Верно, отец, - подтвердила старшая дочь, - а всем известно: Великая Мать не ошибается ". В этот момент голоса на'ви, что робко перешёптывались о незванном госте, умолкли, к народу вышла тс'ахик. - " Как твоё имя? " - спросила она, подходя ближе, подметив, что та, хотя и не без проблем, но всё-же понимает их. - Грейс... Грейс Огустин. - ответила учёная, смотря той в глаза, стараясь не показать своего волнения. Тс'ахик вынула из чехла на шее нож и проткнула кожу женщины, после чего попробовала на вкус кровь, что осталась на лезвии - затем пристально посмотрела на неё. - " Эйва увидела в тебе то, чего даже я не вижу ". - проговорила она. Не прошло и минуты, когда вождь клана огласил свой вердикт. - Если такова была воля Великой Матери, мы не убьём Небесного человека! - он обратился к дочерям. - Нейтири, Сильванин, вы вместе с Тсу'теем отведёте её туда, где ей и надлежит быть. Последнему приказ вождя явно пришёлся не по душе, однако ослушаться он не мог, поэтому все четверо незамедлительно покинули Древо-дом. Когда они подходили к границе леса, Тсу'тей, который шёл впереди остановился и повернулся к ним правым боком. - " Дальше она пойдёт одна, мы не можем заходить в дом к людям " - напомнил он соплеменницам, которые встали по обе стороны, освобождая Грейс проход. - Но помни, - снова заговорил на'ви, уже обращаясь к учёной, заставляя ту сбавить шаг и обернуться, - отныне мы будем наблюдать за вами. После этих слов, дети ушли, оставив её в одиночестве. Завершив сеанс связи, Огустин ещё какое-то время приходила в себя, сидя на блоке в пустой операторской, одновременно с этим пытаясь до конца понять, что с ней произошло.